Кан Фусу уже разработал план, в ходе которого они до упора будут преследовать противника, и стоит тому совершить хотя бы одну-единственную ошибку, «Нефритовый Страж» заставит пожалеть их всех о том, что родились на свет. Так и будет, и поможет ему в этом отряд «Ястребов». Для каждого из них уже приготовили по два снаряда, которые они должны будут доставить в артиллерийские погреба крейсера «Лейгун». Если всё получится, то об этой битве будут слагать легенды!
— Священный Владыка… — послышался голос капитана крейсера, который бросился на колени и уткнулся в пол.
Остальные, хоть и не очень поняли, что произошло и кто был тем мужчиной, что стоял по центру капитанского мостика, тоже бросились в ноги. Инстинкты самосохранения у них развиты были очень хорошо, потому что командование менялось чаще, чем перчатки. Сегодня был один адмирал флота, завтра другой, а потом и вовсе на его должность поставили старшего сына рода Цинь. И каждый требовал к себе должного отношения. Но как смекнул самый первый член экипажа, бросившийся в ноги следом за капитаном, здесь рыбка явно покрупнее и лучше не выделываться.
Кан Фусу сидевший на капитанском кресле, даже не обратил внимание на остальной экипаж. Сейчас в его голове проворачивалась эпическая битва, в которой он добывает голову вице-адмирала и выкидывает остальное тело с «Лейгуна».
— Точно, — тихо проворчал он, — Так и поступлю. Посмотрим, как запоёт адмирал флота, когда голова его племянника пополнит коллекцию рода Цинь.
— Надо же, — позади послышался мужской голос, — А я думал, что коллекция голов рода Цинь, это всего лишь наговоры конкурентов, а оказывается всё правда?
— Конечно, прав… — Кан Фусу был крайне недоволен, что кто-то подслушивал его, да ещё и комментарии давал, развернувшись, он обомлел… — Да… — он закончил фразу уже не так уверенно.
Он узнал стоящего перед собой человека. Конечно, как же не узнать того, кто был изображён на всех бумажных купюрах Китайской Империи. Кан Фусу бросился с кресла и лбом чуть не сделал вмятину на стальном полу.
— Великий… — начал было он, но император ждать не стал и просто перешагнул его, усевшись на кресло.
Кан Фусу чуть ли не в прыжке, как жаба, перевернулся в противоположную сторону.
— Ваше Величество Хуанди! — воскликнул он, — Я невероятно счастлив видеть Великого правителя и мудреца на крейсере «Нефритовый Страж». Ваш визит, большая честь не только для меня, но и для всего рода Цинь. Позвольте выразить вам своё восхищение по поводу…
— Достаточно лести, — отмахнулся от него Лю Бан, — Ты жив только потому, что мне интересно, чем закончится противостояние с родом Шан, — он ухмыльнулся, — Сможете ли вы одолеть Инь Цзе?
— Священный Владыка! — не поднимая головы, вновь воскликнул Кан Фусу, — Это дело времени, как только будет подходящий момент, мы раздавим флот рода Шан одним мощным ударом кулака.
Кан Фусу ударил кулаком о холодный пол. Хорошо, что отец научил его справляться с волнением при виде императора. Предыдущий был намного слабее и находиться рядом с ним было куда проще. Тогда он был совсем юным и, возможно, многого не понимал. Зато опыт остался, он краем глаза взглянул на капитана крейсера, который трясся как осиновый листок, и угрожал обоссаться в любой момент. Остальной экипаж выглядел не лучше. Кан Фусу даже в какой-то степени позлорадствовал, что не ударил в грязь лицом, а даже смог что-то ответить, ведь ни один из императоров трусов не любил и более того, презирал.
— Хоу И, — император обратился к безмолвно стоявшему у входа командиру, — Узнай потом, где находится коллекция голов, хочу на неё посмотреть.
— Как будет угодно, Священный Владыка… — Хоу И, припал на одно колено, и склонил голову.
— Ты-то хоть не начинай! — проворчал император и уставился на Кан Фусу, — Значит, ты из рода Цинь, верно?
— Священный Владыка! Моё имя Кан Фусу, — тут же представился он, — Старший сын Кан Ювея.
— Старшенький, значит, — Лю Бан задумался, — Вот что Фусу, ответь мне на один простой вопрос, куда подевался Инь Цзе? Знаешь?
— Священный Владыка! Инь Цзе трусливо сбежал на боевом катере, — выпалил с нотками гнева Кан Фусу, — Но можете не переживать, я клянусь, что достану и его голову!
— Клянёшься? Да? — Лю Бан ухмыльнулся, — Последний, кто клялся мне, очень плохо закончил, но я услышал тебя.
Император задумался. Он видел со стен Ичуня, что часть быстроходных катеров отделилась от флота Шан и поспешила к Большому Хингану. Туда же за ними направились все быстроходные катера рода Цинь. Может, слетать туда и посмотреть? Лю Бан коснулся артефакта с картой. Пожалуй нет, скоро и так там будем, а пока…
Не успел он отдать приказ Кан Фусу, чтобы тот ускорил развязку боя, как крейсер тряхануло.
— Надо же… — император удивился, — Кажется, кто-то стучится в ваше дно!
Крейсер тряхануло ещё раз и ещё, очевидно, что атаки шли откуда-то снизу, вот только весь экипаж, находящийся на мостике так и не сдвинулся с места, как и сам Кан Фусу.
— Я на палубе, — Лю Бан предупредил Хоу И и исчез.
— Продолжайте! — рявкнул на экипаж командир гвардейцев и последовал за своим господином.
Выбравшись на палубу, Лю Бан вдохнул прохладный воздух. В скором времени он смешается с запахом гари и пороха, а пока, можно было насладиться прекрасной, почти безоблачной ночью. Он уже догадался, что род Шан завёл своих противников в ловушку, и сейчас начнёт разделывать их под орех, о чём оповестил залп из пушек на ближайших к преследователям кораблях, осветив всю округу.
— Прямое попадание, — Лю Бан улыбнулся, глядя на несколько взрывов на военном корабле, что шёл впереди.
Если так дальше пойдёт, то род Цинь ожидает весьма сомнительное будущее. Никто не помнит проигравших. С палубы было не видно, кто атакует флот Цинь с земли, но догадаться было совсем нетрудно.
— Священный Владыка, — рядом появился Хоу И, — Мы пролетаем рядом с военной базой рода Шан, — доложил он.
— Это было очевидно, ведь всё это, — он обвёл правой рукой по кругу, — Принадлежит Инь Цзе. Впрочем, если он не сможет устоять против заговорщиков, то туда ему и дорога.
Лю Бан признавал только силу. Только поэтому он не стал вырезать под корень род Цинь. Если так подумать, то он был сильнее рода Шан, и он это прекрасно знал. Другой вопрос, что за грехи перед жителями Китайской Империи ответить всё же придётся. Высшее общество подобных пощёчин не потерпит и обязательно назначит виновных, которые пойдут на плаху. Возможно, туда отправятся целые рода, участвовавшие в расправе над родом Шан, под знамёнами рода Цинь.
— Ты мне вот лучше, что скажи, — император нахмурился, — Почему я вижу перед собой пылающие облака? — он поднял указательный палец и навёл его на красную точку в небе, в километрах трёхстах от крейсера, — Что-то мне подсказывает, что там намного веселее…
Стоило ему только высказать такую мысль, как на горизонте показался огненный гриб, который начал увеличиваться в геометрической прогрессии.
Глаза Лю Бана засияли от восторга, это же какая там была сосредоточена мощь?
Взрывная волна пронеслась мимо, ударив по всем, кто сейчас находился снаружи. Маги в буквальном смысле покатились кубарем вслед за ней.
— Невероятно! — радостно выкрикнул император, — Пойдём, посмотрим, что там случилось!
Наш катер всё больше удалялся от горы, что делало меня менее нервным. Всего двадцать километров, я с плеч словно скинули приличный груз. Настолько я не люблю, когда ситуация от меня не зависела. А сейчас появился хороший шанс выжить, потому что рано или поздно, гора всё равно полыхнёт.
Чтобы следить за тем, что происходит вокруг, я обеспечил себе смотровую площадку, управляя потоками воздуха вокруг катера таким образом, чтобы именно в том месте, где мне нужно, они уводили облака ниже.
Дар «Связи» оповестил меня о вызове.
— Слушаю, — я тут же ответил, на той стороне был Сергей.
— Дим, я поговорил с капитанами, попробуем засечь твоих беглецов, — сразу же доложил он.
— Хорошие новости, — усталым голосом сообщил я.
— Ты хоть скажи, нам их прям убивать? — тихо спросил Сергей, приложив руку к артефакту связи, чтобы никто не слышал.
Проблема в том, что я понятия не имел, кто находился на том катере. Надо сказать спасибо, что он вообще существует и это оказались не те твари, что уже заполонили всё пространство вокруг горы. Мне даже показалось, что они стали намного больше и что до этого из пробоя вылетала всего лишь мелочь. Впрочем, какая теперь разница? Пусть сами разбираются.
Хотя я бы не отказался прихватить с собой ещё немного даров из хвостов этих тварей. Если так подумать, то таких я ещё не встречал. Вдруг они лучше, чем «заточки»? Там столько этих тварей, что можно всю армию подобными снарядить. Вот веселье начнётся! Ладно, что-то я замечтался.
Княжичу я сказал, что на том катере должна находиться адмирал. Когда он об этом узнал, подумал, что это с ней нам придётся воевать, но я его успокоил, рассказав, что она попала в плен и что желательно, её освободить. А вот остальных можно не жалеть, но, если их случайно возьмут в плен, будет тоже хорошо. По крайней мере смогу вытащить из них информацию. После предательства Второй, я тоже к ней неровно дышу и очень хочу пообщаться. Может, даже больше, чем Багира.
Судя по времени и расстоянию, они уже должны скоро или встретиться, или же катер ублюдков мог дать заднюю. Конечно, при условии, что у них есть какое-то навигационное оборудование, которое видит другие суда. Сергей рассказал мне про Рыжего, который сказал, что разыщет даже упавшую за борт иголку, при условии, что она будет издавать хоть какие-то звуки.
Я сразу же вспомнил про устройства, которые были на вооружении у егерей. Те работали по такому же принципу и в зависимости от тонкости настроек, могли уловить даже биение сердец, не говоря уже о других более громких звуках.
Около горы всё по-прежнему грохотало. Я заметил, что военные катера, которые там бились друг с другом, так же как и мы, отдалились от неё на приличное расстояние. Я улыбнулся, ведь Инь Цзе пролетел мимо подземного комплекса, оставшись ни с чем. Наверняка думал, что сможет урвать что-нибудь, а фигушки. Род Цинь крепко за него взялся.