Собственно, с тех пор я и стал подобные вопросы решать кардинально, подчищая за собой все хвосты, чтобы вот такие упыри без башки не ждали нас на лестничной клетке.
Услышав посторонние шумы, капитан высунулся с мостика, но никого, не обнаружив на палубе, ушёл обратно.
Я потёр руками лицо, чтобы разогнать кровь. Температура на такой высоте изначально была не очень высокой, сейчас она и вовсе заметно упала, и я даже немного пожалел, что избавился от предыдущей брони, правда это была минутная слабость.
Оглядевшись, с правой стороны борта катера, я увидел горные хребты, а когда сверился с картой, понял, что мы не просто достигли Малого Хингана, а оказались в самом его сердце.
— Приближаемся! — выкрикнул капитан с мостика.
Приближаемся? Я попытался разглядеть к чему, но с этой стороны борта ничего не увидел. Пришлось идти на левый борт, там-то я и увидел поселение, полное огней. Оно было совсем небольшим и располагалось сразу на двух берегах довольно широкой реки. Город располагался в ущелье, которое являлось естественной преградой для всякого рода тварей, но стены у него тоже присутствовали. Не такие высокие, как в Харбине, но всё же метров пятнадцать или двадцать в них было.
Увы, в наше время без таких вот сооружений никуда. Вот откроется рядом пробой пятого уровня, как тот, в котором мы побывали сегодня, и ящеры сметут город без стен за несколько часов, а так, можно было попробовать продержаться до подхода подкреплений. Впрочем, против той орды тварей, с которой мы столкнулись у подножия горы, вряд ли такой город сможет справиться.
Сразу после выкрика капитана мы начали снижаться, а команда высыпала на палубу катера.
— О да! — довольно выкрикнул молодой маг, что отвечал на маскировку судна, — Наконец-то цивилизация!
— Ты что-то имеешь против моего «Стрижа»? — капитан недовольно посмотрел на юношу.
— Никак нет, капитан, — испуганным голосом ответил парень, — Просто соскучился по людям.
— По сиськам он соскучился, — хлопнул мальца другой член экипажа, рослый мужик больше похожий на шкаф, — Как только с делом разберёмся, свожу тебя в один бордель, там девки такие, что закачаешься!
— Правда? Ты не шутишь? — парень с надеждой посмотрел на коллегу.
— С чего бы? Только ты угощаешь! — сразу же подловил его на слове бывалый.
— Тогда и я с вами! — подсуетился ещё один, — Я знаю такое место, что ты оттуда уходить не захочешь, так девки стараются!
— А, ну заткнулись! — рявкнул на них капитан, — Нашли о чём базарить в такое время! Лучше бы о деле думали, а не о распутстве!
— Не обращай внимания на капитана, он просто завидует в силу своего возраста… — тихо прошептал парню коллега.
— Вин Чун, захлопни свой клюв! — уже более грозно гаркнул на него капитан, — А то я тебе сейчас покажу силу своего возраста, сидеть потом не сможешь!
Вся команда начала безудержно гоготать. В итоге старик всё равно не смог угомонить экипаж катера, ведь город с каждой минутой становился всё ближе и ближе.
Надо признать, что я не ожидал, подобного развития событий и что мы прибудем в город. Я скорее ожидал увидеть какую-то секретную базу или пещеру, скрытую в горах, но ошибался. Судя по всему, Цао Ксу оказался и правда весьма умным бандитом и имел в своём запасе массу убежищ в совершенно неожиданных местах. Вот и сейчас, устроив хаос в Харбине, он решил отсидеться в горном городе, до которого никому точно не будет никакого дела.
Хриплый с Ядвигой вышли на палубу самыми последними. Хриплый прошёлся по команде катера глазами с недовольным видом, но ничего никому не сказал. Ядвига выглядела уставшей, не думаю, что она привыкла к подобным приключениям, но после встречи со мной, жизнь внесла в её свои коррективы, тут или вертись, или умри, другого выбора не дано, раз уж ввязалась во всё это.
Пришвартовались мы на одном из каменных причалов, которые выпирали из стены города. Я подобные видел впервые. Десять каменных выступов, на которых находились специальные стальные дугообразные, выгнутые в обратную сторону конструкции. Что-то вроде посадочных площадок, на которые суда и садились.
Занята была ровно половина из них. Было видно, что прибыли они совсем недавно, потому что там крутилось много народу. Одни выгружали массивные ящики, другие, наоборот, загружали, ну а третьи выступали в качестве наблюдателей. Жизнь одним словом — кипела.
— Вин Чун, — выкрикнул капитан здоровяку, — Чего встал? Двигай железки!
— Слушаюсь! — выкрикнул он в ответ и сиганул вниз.
Железки и правда пришлось двигать, в противном случае мы бы не смогли посадить судно в связи с маленьким размером катера. Здоровяк, оказавшись на причале, побежал к одной из стальных секций и начал двигать её по рельсам в нашу сторону. Только после этого мы опустились вниз. Сталь затрещала, угрожая лопнуть, но на этом всё. Так, мы и оказались на твёрдой поверхности.
В воздушном порту нас никто не встречал. Более того, всем было абсолютно плевать на то, что мы приземлились. Какие-то отдельные личности бегали туда-сюда, но даже не смотрели в нашу сторону.
— Я уже связался с боссом, — пояснил капитан, — Нас ждут, так что поспешим.
Как только здоровяк установил трап, первым по нему спустился капитан, после чего за ним последовали все остальные. Это хорошо, что Цао Ксу ждёт, чем быстрее пленников вылечат, тем лучше.
Спустившись на стену, все они пошли в сторону лестниц. Я же немного задержался.
— Дмитрий? — удивлённый голос Лидии прозвучал у меня в голове.
— И тебе привет, — весёлым голосом поздоровался я, — Неужели не ожидала вновь услышать мой голос?
— Докладывай! — раздражённо ответила адмирал, чем вызвала у меня ещё больше веселья.
Ишь какая грозная! Явно там не одна сидит в кустах, раз так хорохорится. Я ведь просил её отойти к городу и ждать моего появления. Что-то мне подсказывает, что не все были согласны с подобным планом. А если учесть, что меня не было достаточно долго, то и осуждающих взглядов она на себе испытала немало. Так, всегда бывает, когда берёшь на себя ответственность за важные или ключевые решения. Но теперь-то она может вздохнуть спокойно, я вышел на связь, а значит, и все опасения у остальных развеялись.
— Докладываю! — сдержав смех, ответил я, — Губернатор похищен Хриплым, и что-то мне подсказывает, что скоро его будут пытать так сильно, что он наконец-таки расколется.
— Наконец? — с недоверием в голосе переспросила Лидия.
— Скажем так, это не первая попытка… Но в этот раз шансов ему не оставят, это точно, — добавил я, — Так что собирайтесь и дуйте к Малому Хингану, здесь в горах есть городок…
Я замешкался, потому что названия его я не знал.
— Ичунь? — тут же спросила у меня она.
— Понятия не имею, — честно признался я, — Просто двигайтесь по дороге на север, в горы. Насколько я вижу, большая дорога туда ведёт только одна. А ещё лучше, одолжите у кого-нибудь транспорт, не знаю, как быстро губернатор заговорит, но к этому моменту, вам лучше оказаться здесь.
— Поняла, — серьёзно ответила Лидия.
— Как там Харбин? — спросил я.
Мне стало любопытно, смог ли Карский исполнить свою часть плана?
— Пылает огнём, — с некоторой грустью ответила она, — Люди в ужасе покидают город, но сделать это непросто, все выходы перекрыты разумными тварями. Ими явно кто-то управляет.
— Карский, — не стал скрывать я, — Помнишь такого?
— Тот самый? — удивилась адмирал.
— Тот самый, — подтвердил я, — Но об этом потом как-нибудь, мне пора…
Я отключился от разговора, потому что бандиты уже спустились со стены и мне пора было следовать за ними. Недолго думая я запрыгнул обратно в изнанку. Запрыгнув на борт корабля, я оттолкнулся и спрыгнул на стену, после чего, добежав до края стены, воспользовался «волшебной нитью», чтобы спуститься вниз. На всё про всё у меня ушло не больше минуты.
Капитан и правда не соврал, когда говорил, что их уже ждали. Конечно, это кортеж из броневиков, на которых привыкли передвигаться разного рода аристократы, но и не самоходная деревянная повозка.
Капитан подошёл к военному грузовику с зелёным тентом и начал о чём-то общаться с его водителем, а после махнул остальным, чтобы загружались. Для меня подобный транспорт оказался даже лучше, чем какой-либо другой. Я осторожно забрался на крышу кабины и дождавшись, когда все залезут в кузов, мы тронулись с места.
Плутали мы недолго. Уже через десять минут водитель доставил нас к старому полуразрушенному забору с покосившимися воротами. Вот и хвали после этого бандитов. Выходит, и здесь они проездом, раз устроили себе убежище в полуразрушенном храме. Можно подумать, не могли претендовать на нормальную гостиницу или поместье.
Почему так, я понял только после того, как мы прошли внутрь, на территорию, которая оказалась не чем иным, как территорией старого храма. Величественное полуразрушенное трёхэтажное здание, украшенное изогнутыми карнизами и древними полусгнившими резными животными стояло по центру. В таком же состоянии были и другие одноэтажные хозяйственные постройки, которые располагались по обе стороны от него. Но, похоже, это никого не интересовало, от слова совсем.
Вся площадка перед храмом была залита светом. Здесь находились десятки людей и ещё больше народу находилось под землёй в подвалах. Сам храм уходил под землю на два, а может, и три этажа, причём эти подвалы были настолько обширными, что занимали чуть ли не всю площадь вместе с храмом.
Хочешь спрятать пару сотен головорезов? Пожалуй, это место идеально подойдёт. А главное, оно скрыто от посторонних глаз в густой растительности, которую, судя по тому, как вымахали ближайшие кусты, лет десять уже никто не облагораживал.
— А неплохо вы здесь устроились, — Хриплый заговорил с капитаном катера.
— Не жалуемся, — с ухмылкой ответит тот.
— Это пушки? — Хриплый удивился, — Когда мы дошли до центра площади перед храмом.
Слева за хозяйственными постройками стояли грузовики и пушки. Туда и таскали ящики со снарядами бандиты. Кажется, они готовились к штурму. Причём готовились очень основательно. Я не встретил здесь ни одного бандита ниже архимага. Более того, даже архимагов здесь было не так уж и много. Основная масса бойцов имела статус Великих.