— А что происходит за лесом? — она нахмурилась, — Я почти уверена, что там идёт бой.
— Идёт, согласился я, Степан там опять разбушевался. Айсберг, что звери тащат сюда, чтобы закупорить пробой…
— Подожди, — она посмотрела на меня, — Откуда ты всё это знаешь?
Она прошлась по мне оценивающим взглядом, словно сканировала.
— Так получилось, — я развёл руками.
Не буду же я ей рассказывать, что эта глыба льда — моих рук дело. Раз уж начал гнать на местных правителей, то делать это буду до конца. Ещё неизвестно, чем дело с Шансом закончится. Вот бы их всех под белы рученьки и виселицу, как меня.
Уж не знаю, откуда у меня появилась такая кровожадность по отношению к «Великим Охотникам». Наверное, потому, что они не учитывали наше мнение с самого начала, да и обманывать нас их никто не заставлял. Меня так и подмывало стукануть адмиралу по поводу того, где сейчас находились Рыжий и Шанс, но я прекрасно понимал, что толку от подобной информации не будет. Да и ещё неизвестно, в каких отношениях они с адмиралом. Как бы ни оказалось, что они заодно и тогда уже меня порвут на лоскуты. Нет, я подобным никогда не страдал, и в ближайшее время не планировал.
Обернувшись, я заметил, как в пробой начали заходить стройные ряды военных. А вот это уже было… Я вздохнул. Ну конечно, как же я сразу не догадался. Она ведь не просто так от нас свалили. Побежала на переговоры с советником. Восстановила свою репутацию и должность. А как же иначе-то? С таких должностей просто так не слетают, если учесть, кто её отец и дед. И вот, вернув всё на былое место, примчалась назад… А теперь, внимание, вопрос, чтобы что? На кой чёрт ей понадобилось возвращаться, да ещё и крейсер наверняка сюда пригнала. Явно же не для того, чтобы забрать Багиру и Блондина.
— Скажите, зачем вы сюда армию привели? — прямо спросил я у адмирала.
— А ты сам, как думаешь? — она посмотрела на меня с ухмылкой.
— Понятия не имею, — я пожал плечами, — Я, в последнее время, понимаю всё меньше и меньше.
— Понимаю, — Адмирал довольно кивнула, — Когда-то и я была такой, молодой и наивной выпускницей столичной академии, все дороги мира были передо мной открыты, прямо как сейчас, перед тобой. Но я связала свою жизнь с армией и флотом, понимая, что большая сила, требует большой ответственности, — она взглянула вдаль, туда, где за пожаром бушевала ледяная буря, — Но хватит лирики, — Лидия перестала улыбаться, — В нашу задачу входит подавление опасных рас, что могут хоть как-то навредить нашему миру. Эти… Так называемые тобой звери, очень даже подходят под описание наших врагов. Так что, в ближайшие… — Она повернулась к пробою, — В ближайшие тринадцать часов, мы будет держать оборону здесь, чтобы ни одна гадина не пробралась в наш мир, так что ты и твои друзья можете расслабиться. И спасибо, что удержали оборону до нашего прихода. Я обязательно отражу всё это в отчётах.
— В таком случае напишите, что я дрался аки лев! — улыбнувшись, ответил я.
По поводу благодарности она не шутила, да я и сам это понимал. Если бы подобная армия выбралась в наш мир, то «Восточный», что находился в нескольких сотнях километров отсюда, мог бы закончить своё существование в том виде, в каком находился сейчас. Не думаю, что у зверей проснулась бы жалость по отношению к нам. Скорее всего, они бы сначала устроили всему мужскому роду геноцид, а женских превратили в рабынь, а может, и вовсе сожрали. Думать о том, что они могли делать всё это одновременно, мне не очень хотелось, но такова жестокая природа. Например, те же самки богомола прекрасно уживаются в этом мире, несмотря на то, что пожирают при спаривании своих самцов начиная с головы. В любом случае хорошо, что всего этого не случилось, а теперь об этом можно было говорить со стопроцентной уверенностью.
— Мама! — рядом с нами появилась Кристина.
— Где тебя носит? Начинайте зачистку местности и сделайте уже что-нибудь с этими пожарами! — адмирал тут же завалила дочь приказами.
Кристина мельком взглянула на меня и улыбнулась.
— Есть, провести очистку! — звонко ответила она и направилась в мою сторону, ведь именно здесь были ступеньки, что так любезно сделала моя команда, — Рада, что ты остался жив, — она нежно шепнула мне на ушко.
От Лидии подобная вольность дочери не ускользнула.
— Когда это вы успели подружиться? — с удивлением спросила она меня, когда Кристина покинула стену.
Я лишь пожал плечами, мол, сам не знаю. Вот уж чего мне сейчас не хватало, так это семейных разборок… Я нахмурился, взглянув на пробой. На какое-то время я и забыл, что там, на «Акуле» меня ждала Настя. А с остальными девушками мне только предстояло объясняться. Впрочем, всё уже случилось, и, если меня до сих пор не прибили, значит, или уже не прибьют, или же попробуют отравить! Со вторым надо быть ещё внимательней. Все девушки у меня непростые… Они ведь могут и сговориться…
— Я, пожалуй, пойду, трофеи, знаете ли, сами себя не соберут…
— Двадцать пять процентов, не больше!
Холодный и расчётливый голос Лидии настиг меня у лестницы, заставив меня остановиться и развернуться.
— А могу я узнать, почему двадцать пять? — спросил я уже не радостным голосом.
— Потому что всё остальное пойдёт на нужды армии и флота, — сказала она, даже не повернувшись ко мне лицом.
У-у-у! Мегера! А я-то уже подумал, что мы друзья, а оно вон как всё вышло. Может, зря я её спас? Надо было оставить на том корабле вместе с Хриплым и дело, с концом. Смысла спорить с адмиралом никакого не было. Что я мог ей противопоставить? К тому же аргумент касательно помощи армии и флоту, всегда и в любой империи действовал безотказно, заставляя даже самых сильных мира сего, вежливо улыбаться уступая. А как иначе? Стоит только рот свой открыть, и граждане сразу же узнают о том, что жадная сволочь не захотела помогать нашим солдатикам. В этом плане я был спокоен как удав. Раз надо — значит, надо, а мы заработаем ещё.
— Дмитрий, — Лидия всё-таки соизволила повернуться, — Пока не ушёл, — она посмотрела на меня подозрительно томным взглядом, — Жду тебя сегодня на ужин, в восемь вечера и потрудись не опаздывать.
— Могу я узнать, по какому поводу ужин и кто на нём будет? — я не растерялся и сразу же перешёл к уточнениям.
— Вот когда придёшь, тогда и узнаешь, — она загадочно улыбнулась, — А теперь поспеши, а то мои подчинённые уже начали разделку туш драконов. Как я поняла, они здесь самые сладкие.
Более я ничего спрашивать не стал. А за тушами драконов и правда надо было поохотиться. Жаль, я не знаю, в каких из них были мешочки с концентратом. Да и пригодны ли они вообще после того, как адмирал прошлась по ним своим электрошоком.
К нашим присоединились Алиса с Луизой и Настя с Артуром. Оно и понятно, ведь основная опасность уже миновала. Нам осталось забрать свою долю, погрузить всё на «Акулу» и по-быстрому отсюда свалить. А с остальным и правда, пусть разбирается армия и флот.
— Друзья, особо здесь губу не раскатывайте, — сразу же предупредил я всех присутствующих, когда подошёл ближе, — Нам с барского плеча перепало всего лишь двадцать пять процентов от общего улова. Думаю, на выходе из пробоя будут фиксировать.
— Это что за новости? — удивился Сергей.
— Приказ адмирала, — я ухмыльнулся, — Сказала, что всё остальное пойдёт в фонд помощи армии и флоту.
— А, ну раз так, то без вопросов, — Сергей сразу согласился.
— Чёй-то ты так быстро сдался? — тут и мне было впору удивиться.
— Нас так отец учил, — пояснила Мария.
— У Российской Империи только два союзника! — выдал Минин, — Кто знает, какие?
— Я! — Алиса первая подняла руку, — Армия и флот!
— Верно, ты молодец, — похвалил её Минин, — До тех пор, пока мы, простые граждане, помогаем им в этой нелёгкой борьбе с тварями, всё у нас будет хорошо.
— Тоже, верно, — я и не ожидал, что мои друзья такого же мнения.
Да, я прекрасно понимал, что это именно та армия и флот, которые меня совсем недавно казнили. Но и винить их в этом, я не мог, ибо сам прекрасно понимал, что надо было быть умнее. Там недоглядел, здесь наплевал на конспирацию и простую логику, но, с другой стороны, а как иначе-то? И самое главное, почему кто-то должен разбираться в хитросплетении моих интриг? Вот заживу жизнью «Великого Охотника», тогда и смогу расслабиться, а сейчас, до этого момента нужно ещё зажить.
Взглянув на Лидию, я удивился. Она выяснять отношения с расой зверей не спешила. Как стояла на стене, так и стоит. Что-то мне подсказывало, что плевать она на них хотела. Дождётся закрытия портала и отправится на очередное задание. А может, и вовсе обратно в Китайскую Империю, на поиски формулы. Я же не знаю, о чём она договорилась с советником.
Следующие несколько часов мы старательно ощипывали нашу добычу. Хорошо, что часть туш с артефактами мы успели утащить на корабль, так бы и ими пришлось делиться.
— Двадцать пять процентов… — недовольно пробубнил я.
Вскоре после того, как мы начали собирать трофеи, появились бригады военных-сборщиков. Которые в буквальном смысле пылесосили всё трупы с поля битвы, оставив нам четверть. Они сделали это настолько лихо, что мы и глазом не успели моргнуть. Сначала накинулись на драконов, закинув их на платформы, а потом и остальную мелочь.
И чего они этими драконами так заинтересовались? В них же не было ничего ценного, а может, я чего-то просто не знаю? Эх! Был бы здесь Толя, он бы, по крайней мере, смог предположить, где ингредиенты из них могли применить.
С тех пор как я вырвал его из лап Вяземского, мы больше не виделись. Не знаю, может, оно и к лучшему. Надеюсь, к тому времени, как произошёл бой в особняке Николь, он уже был далеко оттуда. Впрочем, скоро я узнаю, как на самом деле всё приключилось, поэтому даже гадать не стал.
Мы закончили через несколько часов. Даже такой оравой, перетащить в лодку туши было непросто. Мы решили брать всё, даже тела зверей. По сути, они являлись тварями, о чём говорил мне их цвет на «радаре». Я посмотрел на Шикари и Киссу, которые отображались зелёным. Оба «Сумеречных Охотника», сидели в изнанке и показывать на людях отказывались. Молодцы, если бы они появились, то я бы и сам приказал им скрыться. Для всех остальных они тоже твари. Да и для моего «радара» тоже. Я ведь покрасил в зелёный цвет отдельно, чтобы не вздрагивать каждый раз, когда ви