— Как ты? — я начал осторожно поглаживать мелкого по голове, а он продолжал на меня смотреть и немного шипеть.
— Шикарик! — Кисса пришла на помощь. — А ну-ка, хватит шипеть на Диму. Подумаешь, больно было. Если не хочешь, чтобы я рассказывала нашим котяткам, как ты тут извивался ужом…
Ушки Шикари тут же навострились.
— К-котятки? — он посмотрел на Киссу с ничего не понимающим взглядом.
— А ты что думал? В сказку попал? — Кисса прыснула от смеха.
А я, вооружившись «радаром», начал пристально вглядываться в Киссу…
Глава 8
И с чего я решил, что должен найти что-то на «радаре»? Во-первых, Кисса с Шикари познакомились совсем недавно. Времени прошло слишком мало, чтобы можно было что-то понять. Я вспомнил Настю, у которой ребёнок уже имелся, но был совсем крохотный, меньше ноготка. А во-вторых, Кисса могла и образно сказать. Фактически она просто пригрозила Шикари тем, что расскажет всё гипотетическим котяткам в вакууме. В любом случае подобное заявление Шикари вмиг успокоило — знает, на что надавить.
— Успокоился? — спросил я у мелкого.
— Д-да, — буркнул тот.
— Тогда продолжим! — радостно сообщил я.
Шикари вновь на меня зашипел, но прежнего безумия и ярости в его глазах уже не оказалось. Скорее, он это делал по привычке.
— Надо! — серьёзным голосом сказал я нахмурившись. — Самые важные дары в тебя буду запихивать. И только попробуй на меня наброситься! — предупредил его я.
Мелкий недовольно поджал уши, а потом повернулся к Киссе. Я же вновь полез со своим скальпелем к его позвоночнику. Возможно, я об этом когда-нибудь пожалею, но я решил добавить Шикари не только дар «усиления», но и дар «ярости». Конечно, надо бы ему было сначала объяснить, как он действовал, но столь рисковая идея появилась у меня только сейчас.
После каждой операции Шикари тут же лечился. Благо даров «исцеления», что мне достались от зверей, было предостаточно.
— Ну вот! А ты боялся! — сказал я, хлопнув его по заднице.
— Шш-ш-шш! — Шикари попытался цапнуть меня за руку, но достать не смог.
— Лежи смирно, — приказал я. — Сейчас буду объяснять принцип действия некоторых даров.
Я уже понял, что для того, чтобы отвлечь Шикари от мыслей о расправе надо мной, нужно его заинтересовать чем-то другим. Вот и сейчас он навострил ушки, напрочь забыв о том, что нужно перерезать мне горло.
С основными дарами и так всё было понятно. Шикари прекрасно знал, как расходовать свою энергию, о чём мне и доложил. Другой вопрос, что он знал, как это делать с более слабыми дарами, и когда я попросил его активировать сразу все три дара «скорости», «усиления» и «укрепления» одновременно, вот тут-то он и проникся.
— Теперь понял, о чём я толкую? — сказал я, развязывая мелкого.
— П-понял, а ч-что д-делать? — Шикари поднялся и присел на пятую точку, почесав зад.
— Для начала поменяем тебе кольца и остальные артефакты, для обладания подобной силой нужно больше энергии, — я развёл руками, ибо других вариантов и быть не могло. — Ну или ты резко станешь сильнее.
Забавно, я усмехнулся, когда понял, что сравнялся по силам с Шикари. А ведь когда-то ему завидовал, казалось бы, мелкий кошак, а сил имел как у серьёзного архимага с заделом на Великого! А теперь у нас их примерно одинаковое количество, но ничего, выберемся отсюда и начнём прокачку. Благодаря артефактам этот процесс должен стать для нас легчайшей прогулкой. Я начал оглядываться по сторонам, потому что обычно после подобных заявлений жизнь бьёт меня по голове лопатой.
Кольца у Шикари было всего два, да и те давали атакующие заклинания. Первое — шквал воздушных клинков, позволяющее атаковать противника до тех пор, пока не закончится энергия в кольце, а второе — тиски из двух воздушных кулаков. Обе очень хорошие, поэтому выкидывать я их не стал, а вот колечки поменять всё же придётся.
В итоге мы дошли до того, что стали копаться в мешках все втроём. В таких условиях искать подходящие украшения трудно, мало того, что они должны подходить, так ещё и количество доступных «слотов» в них должно быть максимальным. Сейчас бы размножить мой перстень, сколько бы проблем разом решилось…
Единственное, что нас спасло в этом плане, так это то, что и команда «Великих Охотников», и звери были не из простых. Все обладали достаточно дорогими цацками, так что какой-никакой, но выбор всё же имелся.
В итоге Шикари обзавёлся четырьмя приличными золотыми колечками с россыпью мелких камней. Я и не знал, что в командах охотников имелись девушки, но выходит, что так. Уж больно все они были мелкими для грубых мужицких рук. И всё равно мне пришлось с ними поработать, ведь даже они были слишком велики для мелкого. Также он получил в своё распоряжение широкий пояс с множеством кармашков и новую кожаную сумку, что была намного вместительней той, что он таскал с собой.
Когда я с ним закончил, мелкий в буквальном смысле светился от счастья, а может, свечения ему придавали радужные руны в дарах или новые украшения. Так или иначе, я своего всё же добился. Настоящая машина смерти. Теперь я и сам бы побоялся с ним драться, ибо все без исключения дары, находившиеся как в нём самом, так и в артефактах, были с радужными рунами.
Череп Шикари теперь обладал даром «усиления», «скорость», «маскировку» и «усиление», я добавил в шейные позвонки, туда же отправились и четыре «защитных покрова». Клыки мелкого хищника получили «заточки», собственно, как и когти на передних лапах, каждая из которых получила по пять даров. А вот на задние лапы я ресурсов пожалел, обойдётся, мне ещё и Киссу ими снаряжать, да и своё копьё, что я уже успел отрыть, надо переделать.
Чтобы у мелкого возникало как можно меньше проблем с регенерацией энергии, я решил поделиться парочкой даров с «высасыванием энергии», вставив их в кости лопаток. Да, они были не такими уж и сильными, всего лишь с сияющей руной, но и это будет ему подспорьем. Выдал бы больше, но посчитал, что мне они будут намного полезней.
Зато все позвонки, до которых я смог добраться, получили по дару «регенерации энергии» с радужной руной. Всего их было четырнадцать, но, как мы уже и поняли, этого количества всё равно оказалось мало для того, чтобы нормально удерживать расход трёх основных боевых даров.
Дальше скелет обзавёлся дарами лечения. У меня был выбор, какие использовать: «лечения» с радужными рунами, которые действовали медленнее, пока там эта дымка начнёт обволакивать тело, или же «исцеления» из звериного мира, они были слабее, зато лечили мгновенно. Но я всё же посчитал, что в костях должны быть лучшие из лучших, поэтому сразу десять рёбер получили дары «лечения» с радужными рунами, а остальные шестнадцать — «защитные покровы».
Про защиту забывать нельзя ни при каких обстоятельствах. Да и смысл экономить, когда подобных даров было завались. С одной стороны, я радовался такому скачку вперёд, а с другой, мне было горько осознавать, что все эти артефакты достались мне от убитых охотников. Надеюсь, они послужат мне лучше и станут напоминанием о том, что всегда найдётся кто-то сильнее и никакие артефакты тебе уже не помогут…
Остальной скелет я решил оставить в покое для будущих экспериментов. Мелкий и без того натерпелся, выдержав самые сложные манипуляции, и вообще, если бы мы добрались до Красноярска или хотя бы до «Акулы», то я бы мог усыпить его парализующими шипами, и проблем никаких с операцией по внедрению даров бы не было.
Когда я об этом рассказал Киссе, она сразу же согласилась подождать. Нужно было видеть в тот момент глаза Шикари, но поезд уже уехал.
Ошейник мелкого получил 5 даров «увеличения энергии» с радужной руной и четыре «регенерации энергии». В кольца поместилось намного больше, но здесь мне пришлось ограничиться четвёртым уровнем даров. Слишком уж жирно будет пушистому хомяку получить столько радужных рун, так и мне не хватит. А ведь я тоже собирался собрать себе браслеты, которые совсем недавно раздербанил для спасения друзей.
Два колечка на правой лапе получили пять даров «увеличения энергии» и семь с «регенерацией» с мерцающими рунами. А два на левой лапе — восемь и тринадцать «защитных покровов» с радужной руной. Всего их получилось двадцать пять, в сами кольца я вставил всё те же атакующие заклинания, ибо они не будут лишними.
Вдалеке послышался грохот.
— Смотрите! — Кисса поднялась со своего места и указала на нос катера.
Я так увлёкся модернизацией своего пушистого друга, что и не заметил, как мы преодолели большую часть пути. Взглянув на нос корабля, я увидел яркие вспышки, что вспыхивали в том районе, где находился пробой.
— Шикари, с остальным закончим позже, — предупредил его я, — Кисса, бери всё, что тебе потребуется, с тобой мы тоже поработаем потом.
— Согласна, — кивнула она.
Чем больше мы приближались к пробою, тем больше становилось понятно, что там шёл ожесточённый бой. Причём дрались там далеко не армии. Это были крайне сильные маги. Было видно, как они мелькали в ночном небе. Когда они сталкивались друг с другом, искры летели в разные стороны. Всевозможные заклинания пытались добраться до противников, но вместо этого усеивали землю взрывами. «Защитные покровы» вспыхивали синим свечением один за другим. Кругом была жуткая неразбериха, в которую мы собирались влететь на всех парах.
Моё беспокойство нарастало. Что, если мы не успеем убраться из этого мира? Что, если сильные мира сего уже перекрыли доступ к отступлению и сейчас уничтожали остатки нашей армии? Слишком много если…
Я взглянул на свою энергию. Ну хоть здесь имелся прогресс. Энергия за время полёта полностью восстановилась. А значит, можно было готовиться к очередному бою. Единственное, что меня беспокоило, так это артефакты, что с ними будет, когда я перейду в реальный мир? Вся моя магия вмиг испарится, и все «волшебные нити», что сейчас крепко удерживали марионеток, сундуки и мешки, развеются. Это будет настоящей катастрофой. Если я потеряю трофеи сейчас, когда мы так близки к своей цели…