Наш катер по моей вине двигался медленнее наших коллег, так что в бой они вступили намного раньше. Зенитки заработали по летающим целям. Я сначала не понял, по кому они стреляют, а потом один из драконов пристроился к одному из катеров сзади и обдал того пламенем. Хорошо, что сталь простым огнём не взять. Нас драконы с наездниками тоже попытались проверить на прочность. Вот только они не ожидали, что сам князь Потёмкин, который появился, откуда ни возьмись, срубит им бошки к чёртовой матери.
Приземлившись на катер, он быстрой походкой зашёл внутрь, получил какую-то информацию от капитана и также быстро вышел обратно. Взглянув на бой, что разворачивался в небе, он повернул голову в мою сторону, ухмыльнулся и вновь испарился.
— Да как так-то? — пробормотал я нахмурившись.
Как он смог определить, что здесь кто-то есть? Причём смотрел он исключительно на меня. Неужели есть какой-то секрет? Я вспомнил императора. Он ведь тоже подобной силой обладал.
— Ч-чует… С-собака… — прошипел Шикари.
— Чует? О чём ты? — удивился я.
Тут Шикари мне и рассказал про их первую встречу. Когда его, мало того, что заставили раскрыться по приказу, своеобразный привет от императора, так ещё и как липку потом обобрали.
— Ответ находится на поверхности, — ни с того, ни с сего произнесла задумчивым голосом Кисса.
— Поясни, — я предложил ей развить начатую мысль.
— Что-то нас выдаёт, просто мы пока не понимаем, что конкретно, — улыбнувшись, добавила она.
Я хмыкнул. А ведь Кисса права. Возможно, они обладают такой силой, что сделать это проще простого. Что, если она у них настолько велика, что создаёт вокруг себя что-то вроде энергетического поля и каждый, кто в него попадает, оказывается, как на ладони?
— Шикарик, помнишь капитана Шанса? — спросила она у мелкого. — Он тоже нас раскрыл очень быстро…
— Д-да, б-было д-дело… — согласился он.
Ещё один, я закатил глаза. Выходит, Шанс и, скорее всего, Степан подобное могли провернуть. Оставался вопрос с Рыжим, он ведь был всего лишь Дельтой по силам. Хотя… Я призадумался, а имеет ли эта градация к ним отношение? Я ведь до сих пор не понимаю, как всё устроено. Может, у Стигм всё совсем по-другому. Впрочем, я же сам установил уровень силы в «радаре», он хоть и не очень точный, но представление по поводу противников дать может.
Внезапно наши зенитки вступили в бой, они резко развернулись и начали атаковать несколько тёмных пятен в небе. В ночи фиг кого там разглядишь.
— П-порву! — злобно процедил Шикари и побежал к краю борта катера.
— Стоять! — рявкнул я. — Никаких порву! Ты с дуба рухнул?
Шикари от такой тирады резко затормозил. Обернувшись, он на меня удивлённо посмотрел.
— А ты сам не понимаешь? — уже более спокойно спросил я. — Где мы тебя потом искать будем? Нас ты точно уже не догонишь. Да и князь где-то здесь летает, спутает тебя с противником, и все мои артефакты сгинут вместе с тобой!
— Димочка, понятно, только об артефактах и думает, — Кисса нахмурилась. — А ты обо мне подумал?
Тут моя машина смерти сдалась, и хвост, что стоял торчком в предвкушении битвы, опал. Я улыбнулся. Нужно будет и в него напихать чего-нибудь полезного, чтобы аж пылал! Кстати, о пылал… Мне жутко не нравилось, что дымка от артефактов всё же пробивалась через шерсть.
— Кисса, тебе партийное задание, нужно найти артефакт, что скрывает дымку, у капитанов такие были, они делали дымку практически незаметной, справишься? — попросил я её.
— Постараюсь, — Кисса приступила к поискам.
Шикари я приказал охранять Киссу, и чтобы глаз с неё не спускал, а то знаю я его, стоит мне отвернуться, и он уже несётся кого-нибудь резать и убивать. Но выход мелкий всё же нашёл, он копил энергию в изнанке, затем появлялся на палубе и стрелял в противников заклинаниями воздушной стихии, после чего прятался обратно.
Ишь, умный какой, против такого способа поддержки я был совсем не против. Сам же принялся на скорую руку разматывать свой клубок. Марионеток нужно было переправить внутрь катера, ибо здесь было крайне небезопасно… В хороший исход для всех нас я практически не верил. Уж больно мне не нравились товарищи, что бились в небесах. Один случайный взгляд в нашу сторону, и мы влетим на этом катере в рай, конечно, при условии, что я ничего не стану предпринимать. А я стану!
Затащив клубок с добычей на палубу, я развеял часть нитей и начал поднимать марионеток с сундуками. Повезло, что на катере были свободные каюты, всего их было десять. Три из них заняли солдаты, ещё одну адмирал со своими, и две мои друзья. А значит, ещё есть минимум четыре, где я смогу спокойно расположиться.
Безусловно, я сильно рисковал, но оно того стоило. Когда всё было готово, я побежал к коридору, который с палубы вёл сразу в каюты, очень удобно. Чтобы никто не смог мне помешать, я ещё и остальные каюты оградил «нитями», не дай бог, кто-то из них выйдет и напорется на моих красавчиков.
Открыв самую дальнюю каюту, я запустил процесс. Марионетки, одна за другой, поспешили внутрь. Сундуки и мешки с трофеями я распределил по трём углам, здесь они никому точно не помешают. Что же касалось марионеток, то все они отправились в четвёртый. Причём я не поленился и их уложил друг на друга домиком по три в ряд. Получилось не очень красиво, но и фиг с ними. Куда мне ещё прикажете девать этих здоровяков.
Последними я забирал мешки с пожитками капитанов. Ими же и придавил марионеток, теперь даже снаряд, попавший в корпус, не сможет сдвинуть их с места. А чтобы никто не посягнул на моё добро, я назначил Шикари и Киссу здесь главными.
— Сейчас я вам подмогу приведу, — улыбнувшись, я вышел из изнанки и направился в соседнюю каюту.
Нужно было видеть глаза друзей, когда они меня увидели.
— Ты как здесь оказался⁈ — спросил меня удивлённый княжич. — Мы думали, что ты на другом катере.
Все находящиеся в каюте заметно оживились.
— Все объяснения потом! У нас крайне сложное положение, — с ходу сообщил я.
Оказалось, что здесь хорошая звукоизоляция и они ничегошеньки не слышали о том, что происходило наверху. Пришлось в двух словах рассказать, что в любой момент нам может наступить кирдык. Впрочем, мои друзья к подобному уже привыкли, к тому же я нагло соврал, что князь Потёмкин лично печётся о нашем катере. Правда это или ложь? А чёрт его знает, но с такой информацией живётся легче.
— Кира, дальняя каюта под охраной Шикари и Киссы, подсоби им, — шепнув на ушко, попросил я помощницу.
Кира кивнула и побежала к выходу из каюты.
— А что там? — тут же заинтересовалась Мария, прищурив глазки.
— Сокровища! — сказал я улыбнувшись.
— Сокровища? Тогда и я могу… — вызвался Сергей.
— Нет, ты будь добр здесь остаться и охранять наших принцесс, — улыбнувшись своей фирменной улыбкой, я тоже развернулся и зашагал к выходу.
— А ты куда? — спросил он у меня напоследок.
— Постараюсь не дать нас прикончить, если такое вдруг случится, если что, на связи! — пояснил я и закрыл за собой дверь.
Накаркал! Стоило мне только сделать один шаг по направлению к выходу на палубу, как на ней оказалось сразу три зверя. Вот же падлы! Ни секунды покоя я бросился к выходу, нельзя терять ни секунды.
Теперь, когда я вышел из изнанки, мне придётся учитывать и все природные силы, что бушевали вокруг. Чтобы не отправиться с ходу в полёт с катера, я прикрепил себя «нитями», как только выскочил на палубу. Опоздал! Три мордоворота уже загнули стволы зенитки вверх и вытащили солдатика из кабины. Вот же!
Я бросился в атаку, создав в руках сразу две энергетические иглы. Лёгкий прыжок, и меня понесло прямо на противников. Первому я вмазал в рыло с двух ног, и тот на огромной скорости, ударившись о борт катера и оставив на нём вмятину, улетел в черноту ночи. Два других последовали за ним, но только после того, как я пробил их ряхи иглами.
Я создал ещё две и начал выслеживать цели в небе. А как ещё мне помочь катеру добраться до пробоя невредимым? Зенитка, что находилась на носу катера, заработала по очередной цели. Резко развернувшись, я увидел огромного дракона! Да твою же мать! По сравнению с тем, что я видел ранее, это небо и земля. Зенитка выплёвывала в него огненные пули, а тому хоть бы хны! Все они рикошетили от мощного торса гадины, разлетаясь в разные стороны.
Дракон явно нацелился на нас, он стремительно умчался вперёд, чтобы нас обогнать, а потом резко развернулся. Ах ты гнида! План рептилии и ублюдка, что ей повелевал, сидя сверху, мне был понятен, так что и я подготовился к подобному исходу. На иглах появились энергетические шары, которые стали очень быстро наполняться энергией.
Медлить было смерти подобно, так что параллельно с заполнением игл энергией, используя борта катера, я соорудил что-то вроде рогатки прямо на палубе судна. Натянув «нити», я заложил в них иглу и быстро прицелившись, запустил её в полёт.
— Есть пробитие! — я сжал от радости кулак.
Игла попала гадине прямо в шею. Сам шар внутрь, понятное дело, не попал, разорвавшись снаружи, а вот игла смогла, прошив её насквозь. В итоге тварь, не ожидавшая столь внезапной атаки, взмыла в небо. Увы, подобной атакой её прикончить не удалось, а вот напугать вполне.
Я уже собирался атаковать её второй иглой, но при очередной яркой вспышке увидел, что гадина-то разделилась на две части! Уму непостижимо, зверюгу кто-то разрубил на две части, вот так просто! Может, князь Потёмкин и правда за нами присматривает? Всё-таки здесь непростые пассажиры находились. Ответа я так и не получил. Зато увидел вдали айсберг, который по-прежнему сиротливо стоял среди сгоревшего леса.
Внезапно он стал подниматься в воздух. Неужели кто-то вновь решил прикрыть нам выход из этого мира? Надо сообщить князю! Я дёрнулся вперёд, чтобы добраться до капитанского мостика, но то, что я увидел дальше, повергло меня в шок… Впервые в жизни я видел существо подобных размеров…