То, что я ошибочно посчитал лесами вдали, оказалось совсем не лесом. Да и откуда ему там взяться? Ведь днём мы спалили всё вокруг дотла. А ещё на нём подозрительно сверкали все без исключения яркие вспышки, коих вокруг было великое множество. Только приглядевшись, я понял, что это была мать его змея! Гигантская змея! Её тело тянулось на сотни метров.
Свернувшись кольцами, она возвысилась над землёй и резко атаковала катер, что как раз нёсся рядом с ней. Вместо того чтобы по-тихому проскочить мимо, они решили открыть по ней огонь из зенитных орудий, ну что за феерические идиоты в квадрате? Конечно же, подобное ей не понравилось. Стремительная атака — и катер потерялся где-то у неё в пасти. Нет, она его не проглотила, скорее он сам от удара распался на части. Слишком уж она была огромна.
Чёрт! Да даже айсберг, что подозрительно легко поднялся в воздух по сравнению с ней, был обычным булыжником. Булыжником?
Стоило мне только подумать об этом, как айсберг на огромной скорости полетел по направлению к змее, попав той прямо в морду. Змея, что возвышалась над землёй, отлетела назад. Прямое попадание столь тяжёлым объектом аукнулось гадине множественными переломами морды. Дальше начался сущий кошмар. Удар превратил часть нижней челюсти в фарш. Уж не знаю, метился ли тот, кто его в неё кидал, но получилось удачно. Мало того что изувечил, так ещё и распорол её, кровь хлынула ручьями.
Змея, бесшумно хватая воздух своей пастью, начала хаотично и беспорядочно извиваться от боли. Движения её стали быстрыми и крайне хаотичными, один из катеров, что находился ближе всех, начал подниматься вверх, чтобы перелететь через заразу, но очередной изгиб твари не дал ему этого сделать. От резкого удара под днище катер в буквальном смысле разлетелся на части, не оставив и шанса команде, которая разлетелась в разные стороны и сгинула в темноте.
Земля тем временем начала ходить под тварью ходуном, поднимая в воздух всю пыль и золу, что находилась здесь после пожара. За несколько секунд тело змеи исчезло за плотной чёрной пеленой. Наш катер, как и все остальные, начал тормозить и подниматься выше. Увы, но никто не думал, что всё это превратится в одну сплошную проблему.
С другой стороны, теперь тварь точно неуправляема. Тут и к гадалке ходить не надо, ублюдки хотели перегородить нам доступ к пробою. Мы нанесли им слишком сильную пощёчину, и теперь дело чести не дать нам уйти из этого мира живыми.
Дождь? Я удивился тому, что с неба начали падать капли дождя. Когда это там появились… Зелёные тучи! Одна из капель попала мне на щеку, после чего началось серьёзное жжение.
— Да чтоб их! — выругался я, врубая дар «исцеления». Моя и без того многострадальная броня начала шипеть.
Я побежал внутрь катера, а где же ещё мне скрыться от кислотного дождя? Чёрт! Только этого нам не хватало! Какая-то гнида использовала невероятное по размерам массовое заклинание!
— С дороги! — послышался голос адмирала.
Она вырвалась из каюты и быстрым шагом направилась к выходу. Что она собралась делать? Я был удивлён тем, что она уже где-то раздобыла приличный комплект снаряжения. Наверное, у военных есть с собой запасные на такой случай.
В этом коридоре двоим взрослым людям ну никак не разойтись, поэтому ей пришлось протискиваться между стеной и мной, прижимаясь грудью. Лёгкий румянец показался на её щеках, мне же ничего не оставалось, как улыбнуться.
— И куда же вы собрались? — спросил я, поставив руку в качестве преграды и глядя адмиралу в глаза. — Никак собираетесь нас спасать?
— Представь себе, — она улыбнулась мне в ответ, — постараюсь разогнать этот кислотный дождь.
— А может, стоит поберечь себя в первую очередь? Посмотрите на палубу, адмирал, она же дымится от обилия кислоты, — я попробовал остановить её, но в душе понимал, что это невозможно.
— Дмитрий, убери руку, пока я тебе её не сломала, — ласковым голосом предупредила меня Лидия.
Молнии засверкали в её глазах, обещая мне непередаваемые ощущения. Ну, в конце концов, я попытался. Не могу же я вечно всех спасать. Адмирал — девушка боевая, сама всё прекрасно знает.
Я убрал руку, пропустив её на палубу. Как только она добралась до выхода, произошла яркая вспышка света, и адмирал исчезла в её лучах. Полетела в небо, главное, чтобы её там тварь, что создала этот кислотный ливень, не нашла. Я бы, может, и хотел ей помочь, но есть подозрения, что это не моего уровня противник. А вот катеру, который уже покрылся кислотной коррозией. А ведь прошло не больше пары минут. Если воздействие кислотного дождя продолжится, то катер и вовсе придёт в негодность. С этим нужно было что-то делать и желательно прямо сейчас.
Благо капитан катера был такого же мнения. Двери в каюты с солдатами открылись, и оттуда высыпали маги. Пришлось в спешном порядке ретироваться. Им дорогу я перекрывать не собирался точно. В основном это были маги, имевшие в арсенале воздушную и водную стихию. Одни очень быстро огородили судно от опасного ливня путём создания вокруг него воздушного купола, а другие начали смывать всю кислоту за борт. Молодцы! Оперативно сработали!
Внезапно небо засияло множественными молниями, озарив всю округу. На пару секунд ночь превратилась в ясный день, и я увидел масштабы бедствия. Змея по-прежнему извивалась в агонии, поднимая в воздух всё больше и больше пепла. Кислота хоть и прибила часть её к земле, но этого всё равно оказалось недостаточно. Мы едва от неё ушли, поднявшись над землёй уже на метров пятьсот. Но не это главное…
Молнии показали всю серьёзность ситуации, ведь таких змей ползало по округе как минимум три, не считая подбитую. А сколько здесь было драконов… Мама дорогая! Сотни крылатых гадин разного размера с погонщиками на спинах! И все они рассекали ночное небо в поисках противников… В поисках нас…
Молнии оказали нам медвежью услугу. Да, мы увидели противников, но и противники увидели нас! Ближайшие особи начали реветь от ярости, бросившись на нас всем скопом. Единственная зенитка начала отрабатывать цели, но куда там! Чешую гадин так просто не пробьёшь!
Яркий луч света упал с небес прямо на голову одной из змей, проделав в его башке обуглившуюся дыру. Сказать, что я удивился, это ничего не сказать. Я за последнее время видел его так часто, что ошибки быть не могло. Или кто-то обладал таким же даром, как и у губернатора Инь Цзе, или же это и был тот самый губернатор.
Вторую змею, что крутилась около пробоя, резко сдёрнуло с земли за хвост. У меня глаза на лоб полезли, когда она начала раскручиваться в воздухе. Как такое вообще возможно? Нервный смех вырвался из глубин моей души. А может быть, я тяжело ранен и всё это бред? Или же я вообще умер, и так надо мной в аду глумятся? Мозг решительно отказывался принимать подобную силу за правду. Сколько могла весить подобная змея? А он её не просто смог поднять, он эту змеюку раскручивал с каждым витком всё сильнее.
Драконы к настолько коварной атаке были совершенно не готовы. Их в буквальном смысле сбивало телом твари, расщепляя при этом в лепёшку. Шансы спастись были нулевыми. Прикинул, чем грозила подобная атака: всех летающих созданий, что находились около пробоя, как ветром сдуло. А может, это и был ветер? Я заметил, что мощные потоки ветра начали разгонять поднятый в воздух пепел.
Маг, что раскручивал змею, направился вместе с ней к единственной оставшейся и с лёгкостью прикончил ту несколькими мощными ударами голов друг об друга. Удары оказались настолько сильными, что от голов обеих тварей практически ничего не осталось. Только после этого он отбросил остатки змеи в сторону, прихватив с собой около десятка драконов.
В результате падения змеи и последовавшее за ним землетрясение, вновь выбило из земли десятки тонн пепла, который устремился вверх. Вот только наши злоключения на этом не закончились. Я заметил, как земля пошла трещинами. Сначала небольшими, едва заметными, но чем ближе к нам они подбирались, тем шире они становились. До тех пор, пока трупы змей не падали в бездонные пропасти. Сразу же за этим по трещинам побежали потоки лавы.
Всего за несколько минут ландшафт вокруг пробоя изменился до неузнаваемости третий раз за день. Бедные кроты, которые безмятежно жили под землёй всё это время и не подозревали, что с ними случится к вечеру. Здесь явно поработал могущественный маг, и всё это он сделал для одной цели — не дать нам добраться до пробоя, который теперь висел в воздухе полной радужной сферой. Всё, теперь все наши военные, что находились на земле, оказались в ловушках между реками лавы, что стремительно заполняли трещины до краёв. Но и это оказались не все сюрпризы, подготовленные для нас противником.
Лава, что текла в трещинах начала извергаться на сотни метров вверх. Мы оказались в одном большом фонтане из лавы, который старался нас всеми силами уничтожить. Катер, который летел по левую сторону от нас в нескольких сотнях метров, внезапно обдало огненным потоком снизу.
Я ошибся, когда сказал, что эти гейзеры стреляли на сотни метров. Наша высота к тому моменту была уже под восемьсот метров. Это целенаправленные выстрелы сгустками магмы. Прикрепившись к днищу катера, лава начала уничтожать металл, расплавляя его за милую душу.
— Мама! Роди меня обратно! — послышались мольбы одного из наших магов, что увидел гейзер по правую сторону нашего борта.
Тот выстрелил ещё выше, на километра полтора вверх. Мужик правильно подметил, вот только одними молитвами сыт не будешь.
— Укрепляйте днище катера землёй! — выкрикнул я.
Пожалуй, это единственная толковая идея, что может нам помочь.
— Серёга! — я вызвал княжича, — Быстро на палубу вместе с Марией, нужна ваша помощь!
Сам я от работы отлынивать не стал и, приложив ладони к правому борту корабля, начал покрывать его каменной скорлупой.
Сергей ворвался на палубу с копьём «возврата» наперевес, но, увидев моё улыбающееся лицо, быстро его убрал и приступил к «строительным» работам. Даже если скорость наша упадёт, плевать, главное,