Я тоже заметил около нас рептилию, которая возвращалась к пробою в гордом одиночестве.
— Не к добру, — высказался Пожарский, — Может вернуться и прикончить его?
— И потерять скорость? Не вариант! — отклонил предложение друга Минин.
Тут я был с ним полностью согласен, слишком уж мы большую скорость развили.
— Смотрите, там ещё! — Кира указала вперёд.
И правда, чем ближе мы оказывались к форту «Восточный», тем больше нам попадалось бесхозных драконов. В какой-то момент я подумал, что было бы неплохо прибрать их к рукам, когда всё утрясётся.
Когда до форта оставалось километров пятьдесят, стало понятно, что там идёт настоящая воздушная баталия с сотнями тварей. Уроды успели протащить сюда свою армию. Но больше меня удивил взрыв в Байкале, который, наверное, был сопоставим со взрывом горы, под которой делались новые снаряды для китайской армии.
Столб воды от взрыва поднялся на сотни метров вверх, а когда достиг пика, рухнул обратно, вызвав собой невероятной высоты волну. Я, так же как и все смотрел на всё происходящее с замиранием сердца, ведь эта волна через несколько минут полностью уничтожит форт. Кем бы ни был её создатель, только что он уничтожил своей магией форт численностью в десятки тысяч человек.
Когда вспышка погасла, лицезреть последствия смогли только те, у кого были эликсиры «ночного зрения». Возможно, оно и к лучшему, меньше переживаний будет…
— Я не могу на это смотреть… — Мария уткнулась в грудь брату.
— Ужасно… — только и смог выдавить из себя Сергей.
Остальные смотрели, стиснув от досады зубы и кулаки. Даже адмирал не выдержала и отвернулась, опустив глаза от бессилия.
— Смотрите! — Минин указал на Байкал.
Внезапно от форта навстречу волне пошла какая-то белая пелена. Она неслась крайне быстро, и я сначала не понял, что это такое, а потом до меня дошло, что это была корка льда, что стремительно сковывала воды озера…
Глава 11
Волна льда, что шла со стороны берега, столкнулась с волной, вызванной сильным взрывом, и в ту же секунду её заморозила. Даже не представляю, каких усилий это стоило магу, но он, только что фактически спас всех жителей форта от неминуемой гибели.
— Это же «Каракатица»! — воскликнул Сергей, глядя в наблюдательный артефакт.
Подбежав к княжичу, я взял наблюдательный артефакт и, прильнув к нему, увидел катер Степана. Выходит, капитаны смогли убраться из зоны поражения войска зверей. Или же это они и стали причиной атаки на форт «Восточный»? В целом, сейчас разницы не было никакой. Кто виноват, а кто прав, какая разница, если бой в самом разгаре, но за спасение «Восточного» ему почёт и уважение в любом случае.
Я начал высматривать противников. Сотни драконов облепили стены форта, а гвардейцы Карамазовых и охотники, что находились на стенах, пытались не подпускать их ближе, расстреливая из пушек, зениток и автоматического оружия. Заклинания тоже проскакивали, вот только их сила… Увы, но большую часть сильных магов форт растерял на войне с Собакиным.
Я заметил, что и в воздухе шли бои. Кто давал жару летающим рептилиям и зверям, не было видно, мы находились слишком далеко, чтобы их можно было хоть как-то разглядеть. Жаль, конечно, так бы мы смогли прикинуть соотношение сил у форта, но ничего не поделаешь. В любом случае позитивный настрой после отражения волны всё равно перебивал весь негатив. Форт держался, а это самое главное!
— Дамы и господа! — воскликнул я, — Готовьтесь к бою! У нас крайне мало времени, поэтому все за мной!
Понятное дело, что с собой я приглашал исключительно своих друзей. Кристина и Багира околачивались рядом с комнатой, в которой хранились мои артефакты, но я решил, что им помогать не стану. Слишком уж жирно будет. Лидия уже обзавелась обновками с четвёртым уровнем артефактов, Блондин, как и остальные, за исключением расхода энергии, никак не пострадал. Так что в целом все они готовы к битве, а вот у меня бойцы перебивались артефактами третьего уровня, что я намеревался исправить в срочном порядке.
Долго не копался. Запрыгнув в изнанку, я выбрал из мешков побольше «защитных покровов» и даров «лечения», после чего начал добавлять их в монеты. Времени на создание более толковых артефактов у меня не было, так что пусть хотя бы с этими походят.
Ожерелья оказались достаточно увесистыми, даже несмотря на то, что я использовал самые лёгкие монетки для их изготовления. Старался всё делить поровну, добавляя к «защитным покровам» и «лечению» дополнительные дары с «регенерацией» и атакующими артефактами, благо их у меня было навалом.
— Неужели звери настолько сильны? — каждый, кто получал от меня подобные презенты перед боем, диву давались, пряча ожерелья под броню.
— Представь себе, — отвечал я, улыбаясь, — Но, конечно, не все.
За последнее время я столько своих секретов раскрыл, что мама не горюй! Хватит после того, как всё закончится, надо будет поговорить с ними по поводу всего, что они видели, и запретить даже думать о том, чтобы кому-то об этом рассказывать. Впрочем, любой дознаватель с ментальными дарами выудит эту информацию без проблем.
Сделал я с запасом, чтобы по прибытии в форт добраться до остальных и раздать им ожерелья тоже. Не думаю, что бой к тому времени закончится. Своё копьё я тоже модернизировал, наконец-то добавив в него «заточки» с радужными рунами. Теперь с пробитием любой брони проблем быть не должно. Шутка ли? Пять даров «заточки» такого уровня в одном артефакте. Надо бы и другим подобные сделать, но меня отвлекла Ника.
— Дима! — девушка ворвалась в каюту с важными новостями, — Я выяснила, где находится Настя и остальные!
А вот это были хорошие новости, потому что я так и не успел у неё уточнить, где они находились. По словам Ники, боевой корабль Рыжего сейчас находился около замка Карамазовых. А «Акула» и вовсе спряталась за его стенами. Собственно, на нём они и держали оборону. В замке находиться было слишком опасно, чёртовы драконы уже начали разбирать его по кирпичику.
Мне оставалось лишь ухмыльнуться. История повторялась с точностью наоборот. Даже не представляю, как офигел Карамазов, когда началась атака неведомых зверушек, но то, что они ещё держатся, о многом говорит.
Внезапно заработала единственная зенитка, и мы поспешили на палубу. Я уже видел, что за нами увязались несколько драконов, один из которых оказался быстрее остальных. Он летел выше катера и старался подобраться ближе, чтобы сидящий на нём ублюдок смог нас атаковать.
Успел вовремя. Сергей хотел метнуть в него копьё возврата, но не учёл, что на такой скорости может лишиться его навсегда. Копьё просто не успеет за нашим катером. Но в удовольствии поупражняться в метании копий я ему всё же не отказал, как и остальным присутствующим. Я устроил настоящий тир для всех желающих. Созданные мной энергетические иглы расходились словно пирожки и тут же отправлялись в полёт.
Первого дракона завалили практически сразу. Сергею понадобилось три иглы, чтобы пристреляться, четвёртую он вогнал летающей ящерице прямо в голову. Я заметил, что силушки в «Ланселоте» хоть отбавляй. В совокупности с даром игла пробила череп рептилии насквозь, улетев в ночное небо.
Тварь моментально обмякла и на скорости полетела вниз, забрав с собой верещавшего от ужаса погонщика.
Двое других, поняв, что их может ждать судьба коллеги, попытались разорвать расстояние, но было поздно. Два залпа иглами решили исход воздушного сражения. На этот раз досталось не только дракону, но и самим погонщикам. Две иглы прошили насквозь сначала одного орлоголового погонщика, а потом Кира отличилась, попав второму прямо в сердце.
— Настоящий снайпер, — улыбнувшись, я похвалил Киру.
История энергетическими иглами мне понравилась. Поэтому, чтобы не терять времени даром, я приказал создать каменные столы в разных частях палубы, после чего на них стали появляться не только мои иглы, но и каменные. Не думаю, что между ними будет какая-то сильная разница, а запас снарядов очень даже пригодится.
— Что вы здесь устроили? — капитан, увидев, что мы начали готовиться к бою, сильно занервничал, — Мой катер серьёзно пострадал! Мы же договорились!
— Аристарх Прокофьевич, подойдите, — я позвал капитана к носу корабля.
Когда он подошёл, я вручил ему наблюдательный артефакт и заставил окинуть взглядом всё, что происходило вокруг крепости. Как раз в этот момент два сильнейших мага столкнулись в ближнем бою. Яркая вспышка энергий и две воздушные волны пошли в разные стороны, уничтожая всё вокруг. Деревья в буквальном смысле вырывало с корнями, не говоря уже о более мелких растениях, камнях и кустарниках. Вокруг противников образовался круг радиусом в несколько километров, в котором исчезло всё живое. А потом они переместились ближе к нам и схлестнулись вновь, оставив похожие раны на земле. Не могли делать это где-нибудь повыше? Обязательно вот так коверкать всю растительность?
— Думается мне, что один из этих магов — император, — нагло соврал я.
— Да ну? — капитан испуганно посмотрел на меня.
— Сами посудите, кто ещё мог обладать подобной мощью? — продолжил я нагнетать, — Как думаете, что он подумает, когда увидит, что вы убегаете с поля боя? Наверняка очень расстроится…
— Прошу, — капитан посмотрел на меня глазами, полными мольбы, — Сделайте ваших чудесных копий и на мой экипаж!
— Аристарх Прокофьевич, как делать нефиг? — я улыбнулся своей фирменной улыбкой, — Всё будет подготовлено в лучшем виде! Вот увидите, вам ещё и медаль выдадут!
Капитан мечтательно улыбнулся, а потом пошёл костерить свою команду и солдат, что пребывали на борту катера, подготавливая их к атаке.
— И как у тебя это получается? — Лидия подошла ко мне, глядя на бегающую по палубе команду.
— Иногда я бываю крайне убедителен, — довольный собой, произнёс я.
С капитаном и правда получилось всё просто, но думаю, он уже и сам понял, что метаться по просторам Иркутской области в поисках «Второго Бастиона» глупо. А здесь и правда можно отличиться. Как раз по этому поводу я нисколько не лукавил. Так-то на борту непростые люди…