Обернувшись, я увидел Вельстрайда, что напирал на императора, сжимая мощными лапами с изогнутыми когтями оба клинка. Его шерсть стояла дыбом, а мощный хвост ходил ходуном, он словно радовался столь серьёзной битве. Чёрные, блестящие когти, упёрлись в лезвия клинков, высекая из тех искры, но металл не поддавался. Как бы зверь ни пытался давить на императора, тот держал натиск и даже скалился в ответ.
Меня настигла волна шока и ужаса, я едва справлялся с давлением, всё время повышая силу потоков воздуха, что меня поддерживали. Я знал наверняка, стоит только дать слабину, и меня в ту же секунду утянет к земле, а затем расплющит! Может, это дар «гравитации»?
Они находились от меня в десяти метрах, и каждый пытался пересилить противника, напирая всей своей мощью.
— Гр-р-р-а-а-а-р-р-р-а! — раздался протяжный рёв зверя, направленный на императора.
Не знаю, почему я решил перейти в изнанку именно в этот момент, но, судя по всему, это решение спасло мне жизнь. Всё, что находилось в радиусе нескольких сотен метров, превратилось в ничто. Я вспомнил земляные круги, что встречались нам во время полёта сюда. Вот, значит, кто был виновником отдельно взятых лесных апокалипсисов. Лес в буквальном смысле расщепило по всему радиусу атаки.
Стоило мне только перейти в изнанку, как я почувствовал значительное облегчение, но не полностью. Под давлением столь сильных магов даже изнанка претерпела изменения. Рябь, которая находилась вокруг и частично всё искажала, тоже устремилась к земле. Как такое возможно, я понятия не имел, но это сейчас и не имело никакого значения. Я начал быстро разрывать дистанцию, между нами, потому что любое неловкое движение между нами могло стоить мне жизни.
А вот императору оказалось хоть бы хны. Он не только выдержал атаку противника, но и попытался его приголубить одним из клинков. Мощным ударом в торс правой ногой он ловко откинул от себя зверя, выдернув из лап окровавленные клинки, и тут же попытался достать зверя колющим ударом в грудь. Досадно, чуть-чуть не достал. Вельстрайд оказался крайне гибким, сумев увернуться от выпада противника. Но всё равно, подобное противостояние не прошло для Вельстрайда бесследно.
— Конечно, — фыркнул я, когда увидел, что повелитель начал светиться, — дары «исцеления» никто не отменял.
Вельстрайд применил дар «исцеления» один раз, затем ещё раз и ещё. А потом и вовсе отвлёкся от противника, рассматривая кровоточащие раны.
— Да ну? Неужели отравленные клинки? — я усмехнулся.
А ведь я подобную уловку уже видел. Когда ко мне на огонёк заглядывал глава восточного отделения «Сети». Он подобным образом прикончил одного из командиров. А потом это же лезвие помогло отпрыску Карамазова выиграть бой на площади.
— Это конец! — пафосно объявил император, глядя на задумчивую морду зверя.
Я так и не понял, понимал ли Вельстрайд слова, что говорил ему император Китайской Империи, ибо ярость, которая поселилась в глазах леопарда, не обещала тому ничего хорошего. Более того, дымка, исходившая от его шкуры, усилилась и уплотнилась. Почувствовал, что умирает?
Император удивил меня ещё больше. Он просто исчез из нашего поля зрения. Вот так просто, взял и сбежал.
— Гр-р-р-а-а-а-р-р-р-а! — разъярённый рык Вельстрайда раздался на всю округу, — А затем он бросился в погоню за своей добычей.
Куда они помчались дальше, меня мало интересовало, лишь бы подальше от форта. Может, император почувствовал опасность и решил увести его подальше от нас? Если бы это было действительно так, то это весьма благородный поступок с его стороны. Но что-то мне подсказывало, что он уже своё дело сделал. Отрава впиталась в его лапы и скоро доберётся до сердца. Кошак или сразу сдохнет или ослабеет и его можно будет брать тёпленьким.
Давление на меня окончательно исчезло. Выходит, его создавал Вельстрайд. Как только он исчез с «радара», изнанка пришла в привычное состояние. Я, ни секунды не задерживаясь, отправился к замку. Драконов больше не осталось, правда, и защищающаяся сторона сильно пострадала. Было бы крайне фигово, если бы драконы продолжали атаковать руины замка.
Выбравшись из изнанки, я уже хотел попробовать вновь связаться со своими, но меня опередили.
— Дима, — тревожный голос Насти послышался у меня в голове.
У меня тут же отлегло от сердца. Жива! Было бы крайне неприятно узнать, что все мои друзья и ребёнок в том числе оказались погребены под руинами замка.
— Слава Богу с тобой всё в порядке! — Настя не выдержала и заревела.
— Конечно, живой! Что со мной могло случиться? — я попытался сгладить ситуацию.
Так-то это я должен был благодарить Бога, за то, что всё обошлось. Осталось только выяснить, какого из них? Кто тот самый ангел спаситель, что уберёг всех от неминуемой смерти?
Чтобы заставить Настю прийти в себя, я начал задавать вопросы касательно ситуации. Сейчас «Акула», вместе с половинкой катера военных на буксире, двигались к нашим складам. Медведев Андрей Валерьянович и Варвара Андреевна нас уже ждали, подняв всех сотрудников по тревоге. Собственно, сейчас весь форт в буквальном смысле кишел, словно муравейник, и только самые непробиваемые и глухие крепко спали в своих кроватях. Вот они удивятся, проснувшись утром…
Сменив направление, я сразу же отправился к нашим складам.
Мне понадобилось около пяти минут, чтобы привести Настю в чувства. Услышав, что за нас бьются армии двух империй, девушка вроде как повеселела. Говорить о том, что даже при такой поддержке звери дали нам хорошенько просраться, я всё же не стал. Пусть думает, что мы победили. А как оно будет на самом деле?
Я взглянул на часы. Вот и всё, пробой закрылся, вот только облегчения, как такового, я не почувствовал. Единственное, что меня сейчас утешало, так это то, что все мы чудом уцелели. Похоже, богиня удачи поцеловала каждого из нас в лоб при рождении. А как иначе объяснить всё происходящее? Мы столько раз бывали на волоске от смерти и всё же выжили.
В любом случае расслабляться сейчас было слишком рано. Город и правда кипел, охотники носились целыми отрядами, а у выезда из форта так и вовсе собралась армада грузовиков и броневиков. К гадалке не ходи, все они сейчас требовали в срочном порядке выпустить их из «Восточного». Добро, что оказалось раскидано по лесам и полям, близ крепостных стен стоило баснословных денег. И если я хочу претендовать на их часть или хотя бы забрать своё, мне нужно ускоряться. Военные в скором времени очухаются и начнут чинить препятствия всем желающим поживиться. Сегодня они профукали столько кораблей, что могут в итоге и не отбиться. А если их разозлить, то и вовсе могут выдать запрет на выезд из города в целях безопасности.
Никогда бы не подумал, что так быстро окажусь в «Восточном». «Акулу», что пришвартовали у одного из строящихся ангаров, я заприметил сразу. Забавно, а ведь это всё мои владения. Вернее, владения барона Дмитрия Ивановича Донского! Я улыбнулся, глядя на два огромных достроенных ангара с красными крышами. Три других оказались на разной стадии строительства.
Что-то мне подсказывало, что со строительством в форте не так всё просто. Оно и понятно, ведь все, кто хоть что-то умел в этом плане или в Красноярске, или в других, более крупных городах. Там и работы больше, и стоимость этих самых работ гораздо выше.
Я вновь перешёл в изнанку. Уж больно мне не хотелось пока показываться прямо сейчас, ибо есть дела, которые не требовали отлагательств. Я взглянул на военный катер, который был припаркован около двухэтажного здания, служащего для нашей с Андреем Валерьяновичем конторы не только офисом, но и домом для рода Медведевых.
Появился я весьма вовремя.
— Готовьтесь, через пять минут мы отбываем! — приказала адмирал.
Я был искренне рад, что Лидии удалось выжить в схватке с двухголовой псиной. Значит, Рыжий, всё-таки добился своего и прикончил гадину. Небось там артефактов у него столько, что сможет два корабля себе военных купить. Да, мне было обидно, ведь я тоже принимал участие в бою и рисковал своей жизнью, но здесь ничего не поделаешь. Кто гадину прихлопнул, того и артефакты. Как бы Рыжий не занялся поисками его культяпок…
— Но это невозможно! — возразил адмиралу Блондин, — Конструкции, что позволяли нам рулить судном, пропали. Надо или дождаться Донского, чтобы он сделал нам новые, при условии, что он вообще жив, или же выдвигаться своим ходом. Скажите спасибо, что мы сюда хотя бы добрались.
Я гаденько улыбнулся. С одной стороны, было крайне плохо, что моя магия в этом мире исчезала сразу после того, как я переходил в изнанку и наоборот, а с другой, если бы конструкции не исчезли, то через пять минут мои трофеи помахали бы мне ручкой и улетели в неизвестном направлении. Ищи их потом, как ветра в поле.
Адмирал задумалась, глядя на то, что осталось от капитанского мостика.
— И что же, ничего нельзя сделать? — она с надеждой спросила Блондина.
— Увы, или ждём Дмитрия, или дальше своим ходом, — Блондин развёл руками.
— Слушайте мой приказ! — выкрикнула адмирал, больше не колеблясь ни секунды, — Пять минут и уходим к замку Карамазовых, там требуется наша помощь! Дальше присоединимся к одному из уцелевших отрядов! — пояснила она.
— А что будем делать с катером? — спросил один из военных, находившихся на катере.
— Здесь он в безопасности, — ответила адмирал, — Будет стоять в ожидании ремонтной бригады.
— Может, дождёмся барона? — проигнорировав приказ, спросила у адмирала Кристина.
— На это нет времени, к тому же ты слышала Кирилла, — Лидия указала на Блондина, — Магические конструкции, что он создал, исчезли, он мог погибнуть.
— Было бы жаль терять столь способного юношу, — Багира спрыгнула с каменного стола, — Я готова!
Вот и славненько, проваливайте с моей базы! А мы тут уж как-нибудь сами разберёмся, что делать дальше. Я потёр ладони в предвкушении.
Не думаю, что Шанс, где бы он ни был, даст нам акулу, он скорее сам кинется собирать все возможные трофеи. Хотя я бы на месте императора его арестовал и казнил к чёртовой матери. Такую заварушку устроить — это надо сильно постараться. С другой стороны, он же «Великий Охотник», выкрутится как-нибудь. К тому же, насколько я помню, его и казнить нельзя. Хорошо они устроились. Ноль ответственности за любые выкрутасы, я тоже так хочу!