— Да, — подтвердила Анна, — мы, когда узнали, что к нам прилетели «Великие Охотники», сразу же решили попроситься в команду.
— Вы? — тут и мне впору было удивиться. — На кой чёрт? — спросил я, прожевав очередной кусок мяса.
— Как на кой? — Виктор ухмыльнулся. — Если нам удастся вступить в команду, мы очень быстро станем сильнее, и тогда подобные нападения не станут для нас столь разрушительны. Верно, я говорю?
Анна и братья серьёзно кивнули.
— Нет, я имел в виду охотников, на кой чёрт им брать вас к себе на службу? — переспросил я, закинув очередной сочный кусочек мяса в рот. — Ты же сам сказал, что не смог поцарапать чешую дракона, так чем же ты собрался там заниматься? Посуду им мыть? К остальным тот же вопрос.
Не знаю, зачем я выставил их слабаками. Возможно, мне хотелось им что-то доказать. Показать ту самую пропасть, что была, между нами. А может, все они показались мне слишком надменными? А какая к чёртовой бабушке разница? Обратно слов уже не заберёшь.
Виктор явно разозлился. Он смотрел на меня, как бык, готовый разорвать красную тряпку. Вот только он ещё не знал, что за этой самой красной тряпкой находилась каменная стена, которая обломает ему не только рога, но и копыта вырвет.
— Барон, а не много ли ты себе позволяешь? Радуйся, что мой отец пошёл тебе на уступки, так бы ты не получил от нас ничего! — процедил он сквозь зубы.
— Ну-ну, ты и твоя семья воспользовались моим добродушием, или мне напомнить про пятнадцать процентов прибыли, которые я должен был получить? А земли баронессы Черкасовой?
— Дмитрий… — Анна попыталась меня успокоить.
— Что Дмитрий? Ты же там была и всё прекрасно знаешь! — как только она дотронулась до моей руки, меня словно пожаром ярости охватило. — Напомнить тебе, кто помог тебе выжить в той самой дуэли? Так бы весь ваш род уже давным-давно оказался на помойке истории, а Собакины бы правили этими землями и радовались жизни.
За столом наступила гробовая тишина. Многие просто выпучили глаза, не понимая, что происходит. Оно и понятно, ведь я никого в наши дела и не посвящал, но ничего, зато теперь все в курсе, как ведут дела Карамазовы. А я всего лишь напомнил им об этом. Привыкли творить в форте всякую дичь, вот только со мной этот номер уже не пройдёт. Расшаркиваться перед ними не буду.
— Не думала, что ты такой обидчивый, — надулась Анна.
— Обидчивый? — я повернулся к ней и откровенно засмеялся, — Умеешь же ты рассмешить.
— Дуэль! — Виктор поднялся со своего места, — Я вызываю тебя на дуэль! И если победа останется за мной, то ты вернёшь нам склады со всем их содержимым, а сам уберёшься из нашего форта куда подальше!
— Нет проблем, — я хищно улыбнулся, — Но, если выиграю я, ты отдашь мне катер вместе с командой.
— Согласен! — Виктор гаденько улыбнулся.
— Брат! — Анна возмутилась, — Мы прилетели сюда не для того, чтобы ты самоутверждался за счёт Дмитрия! Он наш союзник!
— Ты всё сама слышала, — отмахнулся от неё виконт, — Не переживай, отец будет мной гордиться, ведь сегодня я верну часть утраченных им земель обратно.
Смех, который раздавался в моей голове, был так велик, что дальше я уже не смог воспринимать речь Виктора нормально. Может, надо было помимо катера у него ещё что-нибудь оттяпать? Хотя, что с этих голодранцев взять. Он же не мог поставить на дуэль весь форт. А так я совмещу приятное с полезным. У меня были мысли попросить у них катер в аренду или же просто выкупить его. Да, он совсем плох, но мне многого и не надо, я же на войну на нём собрался лететь, а всего лишь прогуляться до пробоя и обратно. А ещё я собирался заскочить в гости к баронессе Черкасовой, раз уж мы здесь оказались. Думаю, Алиса будет рада повидаться со старыми друзьями, хоть они и мимики.
— Шесть вечера на главной площади! — выкрикнул Виктор, — Приглашаются все желающие! — он окинул взглядом соседние столы с охотниками.
Больше всего мне понравилась реакция младших братьев. Яблоко от яблоньки, как говорится. Стоило Виктору объявить о дуэли, и они словно ожили, заулыбались и выпятили грудь вперёд колесом. Мол, барон, ты попал, ведь даже мы тебя бы раскатали. Молодые, что с них взять? Но ничего, будет им первый урок под названием: «Как просрать катер на ровном месте перед толпой свидетелей».
— Прости, — Анна посмотрела на меня с сожалением, мол, я не хотела, просто так вышло и теперь ты опять лишишься из-за меня кучи денег.
Она поднялась из-за стола и направилась к катеру, виляя своей сочной попкой. Я ухмыльнулся, ведь наказание будет крайне долгим, ведь опыт в пытках у меня подобный уже имелся. Злился ли я на Анну? Чёрт побери! Конечно же, да! Но я прекрасно понимал, что всё это было мне только на руку. К тому же девушка была по-своему права, ведь она отстаивала позицию своего рода. А кто я для неё? Мимолётное увлечение, какой-то там барон, который сегодня здесь, завтра там, настоящий перекати-поле.
— Приведите катер в божеский вид! Стыдно летать на такой помойке! Люди не поймут! — выкрикнул я им вслед, в надежде, что они послушаются моего совета.
А что? Было бы неплохо получить отремонтированный катер, а не самому этим заниматься. А вообще, удивительная встреча получилась. Пожалуй, впервые за долгое время я получил наслаждение от вызова на дуэль. Возможно, именно такие чувства испытывают профессионалы, которые участвуют в дуэлях за деньги. Когда они понимают, что перед ними болваны, которые в скором времени опозорятся на весь город или империю.
— У меня нет слов… — княжич осушил залпом каменный кубок с вином, — Дим, ну зачем же нужно было всё это устраивать?
— Серёжа! — Мария недобро на него посмотрела, — Ты разве ничего не понял? Карамазовы ограбили твоего друга!
— Ограбили? — он удивился.
— Ты вообще, что ли, не слушал? — Настя продолжила разговор, — Дим, что тогда случилось? Расскажи нам, мы должны знать!
Глава 23
Говорить, что тогда случилось, мне не очень хотелось. Тут Мария, конечно, перегнула палку с «должны знать», но я сам виноват, вывалил всё это не только на самодовольного виконта, но и всех остальных. Анна, та ещё стерва. Я всё больше убеждаюсь, что жизнь в форте научила её очень хорошо притворяться. Интересно, а в тот день, в броневике, она тоже притворялась или была сама собой? Может, мне удалось слегка сковырнуть её броню?
— Дима, ты ещё с нами? — Ника, которая сидела справа, помахала передо мной рукой.
— С вами, — проворчал я, — Просто задумался.
— Так что там случилось? — переспросил Сергей.
— Ничего хорошего, — хмыкнув, сказал я, — Просто один великовозрастный болван чуть не проиграл войну за крепость «Аршан», а потом и за форт «Восточный». Пришлось помогать остолопу, — я развёл руками, — Разумеется, не забесплатно.
— Ты хочешь сказать, что запросил за свою помощь земли и пятнадцать процентов от прибыли с войны? — с недоверием спросил Сергей.
— Ну да, — я улыбнулся, — Мы даже бумаги подписали, Минин и Пожарский тому свидетели.
— Я тоже там была! — недовольно проворчала Алиса.
— И Алиса тоже, — согласился я, — Мы ведь подписывали документы в крепости «Аршан».
— Было дело, — Минин улыбнулся.
— Невероятно, — Сергей присел обратно за стол, — А мы где были в тот момент?
— Мы вместе с Настей куковали в замке, в качестве заложников, — Мария горько усмехнулась, — И правда, невероятно.
— Подожди, если у тебя были подписанные документы, то получается ты должен был получить причитающиеся барыши! — Сергей продолжил логическую цепочку, — Войну же выиграли Карамазовы.
— Верно, — и здесь я согласился, — Вот только советники Степана Михайловича решили иначе.
Я не стал рассказывать про роль Анны в переговорах. Не хватало ещё, чтобы девушки порвали её на лоскуты. Всё-таки окончательное решение принимал я и только я, и там её влияние было минимальным, ибо мне угрожали смертью. Зато теперь я мог отыграться на них по полной, и это прекрасно! Да и с Анной я собирался решать вопрос в других плоскостях, а не вот это вот всё.
За столом воцарилась тишина, каждый думал о чём-то, о своём.
— Да не парьтесь вы так! — я резко хлопнул в ладоши, чтобы всех взбодрить, — Подумаешь, дуэль, это же Виктор Карамазов, а не царь зверей! — я хохотнул.
— И правда, — хмыкнул Пожарский, — Наш Дмитрий победит, тут даже к гадалке ходить не надо.
— Точно! А сколько у нас есть наличных денег? — вопрос был адресован скорее к Медведеву старшему, потому что у остальных их быть в принципе не могло в большом количестве.
— Ну, миллионов двадцать в сейфе имеется, — задумчиво ответил он, — Но это же резерв…
— Резерв… — я нахмурился, — Нет, резерв мы точно трогать не будем. А что здесь с лавками торговцев артефактами? Принимают? — вновь решил уточнить я.
— Всё плохо, — Андрей Валерьянович вздохнул, — После войны здесь практически никого не осталось. Торговцы на первых же поездах направились в другие города и форты вслед за платёжеспособными покупателями. Слишком уж вокруг форта стало голодно. Слишком большую территорию от тварей зачистили, теперь ждать, когда всё восстановится. Может год или два…
— Ага, или вот такой вот пробой, — ответил Сергей с сарказмом, — И возвращаться было бы уже некуда.
— Это точно, сравняли бы форт с землёй и пошли дальше… — продолжил за княжича Минин.
— А зачем тебе деньги? — поинтересовалась Луиза.
— Я хотел сделать ставку на бой, — честно признался я.
— Ставку? Всего-то? — Луиза улыбнулась, — Андрей Валерьянович, а банки работают?
— Банки работают в стандартном режиме, — тут же доложил он, — Вернее, работали, сейчас не факт, сами понимаете, какая ситуация.
— Понимаем, — согласился я.
Оставался ещё один вариант — сгонять в гости к баронессе Черкасовой, как и хотел. Вот только времени было не так много. Сколько там километров до крепости Аршан. Я открыл «карту» и сразу же отмёл этот вариант. Даже если помчусь туда сам на полной скорости, едва успею к началу дуэли. Нет, такой вариант мне тоже не подходил.