К тому времени, как мы вылетели за пределы форта, солнце окончательно скрылось за горизонтом, и начались сумерки. К первой точке мы прибудем через полчаса, не раньше. Чтобы занять себя чем-нибудь полезным, я решил рассмотреть карту младшего помощника. Она существенно отличалась от всех виденных мной ранее. Более того, я даже подумать не мог, что этот хорёк умудрился облететь многие страны. Сколько он всего в этом мире повидал, в голове не укладывалось, а в итоге закончил как полный идиот, решивший выслужиться перед своим хозяином.
Остальной мир меня пока мало интересовал, так что я сосредоточился на точках с драконами, которые были отмечены у меня. Забавно, конечно, но здесь были отмечены не только их точки, но и мои, а также вообще все, что удалось найти. Там и военные присутствовали, и даже представители Китайской Империи. Вот он, бонус от большой сильной команды. Мороки больше, зато могут проводить отличную разведку.
Жаль, у меня пока не получалось создать столь сильную команду. Постоянно какие-то проблемы, то император, то Меншиковы. Нет, думается мне, что нужно мне отказываться от влиятельных особ. Иногда они крайне полезны, но и трястись над ними не очень хотелось. Впрочем, как таковой команды у меня практически и не осталось.
Луиза и Алиса уже отчалили вместе с императором и советником в Москву. Сергей и Мария формально ещё со мной, но скоро уедут туда же. Может, отправить их сразу? Чего время терять? Хорошая идея, пусть готовится к своей войнушке со спокойной душой. Кто там у нас ещё? Настя и Артур, ну с этими понятно, сто процентов отправляются в город. Ника, Кира и Павел тоже, кто-то должен заняться компаниями. В итоге остаёмся только мы с Ланой, Минин с Пожарским и Анна, которая форт не покинет, я не позволю. Лану потом тоже в городе оставлю, хватит, уже насмотрелась на мир, кто будет следить за племенами? Да и история с варанцами мне до конца непонятна.
Я потёр руками лицо. Столько дел, и это я ещё не все перечислил. Нужно заводить блокнот, а то ведь так и проглядеть что-то совсем важное можно. Например, тех же кошек, как бы они меня при следующей нашей встрече не загрызли.
— Дима! — Анна позвала меня на нос катера. — Мы приближаемся к первой точке, но я не вижу огней.
— Дай посмотрю, — я взял из рук Анны наблюдательный артефакт и уставился вперёд. — Нет огней.
— Да, и движения там тоже нет. А ещё… — она указала на саркофаг. — Посмотри, он частично обвалился внутрь…
— Готовь команду к бою, возможно, нас поджидают…
Глава 18
— Шикари! Кисса! За мной! — приказал я и, недолго думая, перепрыгнул через борт корабля.
Терять времени было нельзя. Чем быстрее поймём, что там произошло, тем лучше. Проблема заключалась в том, что места здесь начинались совсем дикие, оно и понятно, они ведь так и назывались — дикими землями, а значит, никакого контроля за ними не существовало.
Вариантов того, что могло произойти, было великое множество. От возникновения пробоя с последовавшим за этим набегом на лагерь и появления живущих здесь тварей, которые учуяли запах свежего мяса, до Рыжего, который решил таким образом мне поднасрать. Хуже всего то, что начал появляться туман, его ещё не так много, но всё же он может помешать. В изнанке и без того всё искажено, а преграда в виде тумана лишь ещё больше усугубит.
— Вперёд не лезем, это может быть ловушка, — предупредил я «Сумеречных Охотников», — Держитесь в изнанке.
— П-поняли, — на полном серьёзе кивнул Шикари.
Не хотелось бы, чтобы они пострадали, ведь я всё ещё не закончил собирать им артефакты, а значит, встреча с любым сильным противником может оказаться для них смертельной.
Сразу же после этого я поспешил вперёд. Зависнув над рабочей площадкой, я стал оглядываться. Весь лагерь оказался разрушен. Кругом виднелись следы боёв. Разрушенные каменные строения, словно в них пытались проникнуть твари. Скорее всего, охотники пытались держать оборону в них, но ничего не вышло. Неужели твари оказались сильнее? В таком случае, где же они?
«Радар» показывал абсолютное отсутствие живых существ. Как такое возможно? Сожрали всех и ушли? Такого просто не бывает. Я подлетел к полуразрушенному каменному куполу, который прикрывал тушу. Внутри по-прежнему находился лёд, а значит, всё произошло не так уж и давно. Туша исчезла целиком, даже костей не осталось. А вот это мне показалось очень странным. Я начал оглядываться по сторонам и искать трупы охотников. Удивительно, но и их здесь не оказалось. Да, какие-то редкие артефакты были разбросаны по территории, но это можно считать погрешностью. Забрали с собой? Новая разумная раса?
— Всё чисто, — сообщил я кошкам и спустился на землю, — Никого нет, судя по всему, все погибли…
Я расстроился. Какого чёрта? Всё должно было быть совсем по-другому. Это же первая точка, здесь не могло быть никаких сильных тварей! Я стиснул кулаки. Ярость начала набирать свою силу, но я тут же перекинул дар из «коллекционера» обратно в золотую монету, которую теперь держал в отдельном кармашке. Дар слишком опасен и важен, поэтому важна каждая секунда. Надо успокоиться и дождаться остальных. А ещё мы должны выяснить, куда направились эти твари дальше.
— Шикари, Кисса, — я подозвал к себе «Сумеречных Охотников», — Давно хотел вам выдать вот эти штуки.
Я протянул каждому из них по амулетику с дарами «повышения обоняния», которые достались мне от стаи непонятных лысых волков.
— Мне нужно, чтобы вы нашли направление, в котором ушли твари, порезвившиеся здесь, — выдал я задание, — Справитесь?
— С т-таким д-даром з-запросто! — поняв, что попало к нему в руки, Шикари оскалился.
— Димочка, ты большой молодец, что раздобыл такие крутые штучки! — Кисса обрадовалась артефактам ещё больше, чем Шикари, — Мы всё выясним в лучшем виде. Шикарик, побежали, нельзя терять время!
— З-за м-мной! — прорычал он, и они поспешили в лес.
Бррр! Меня только от вида артефактов передёрнуло. Я, как представил какофонию запахов, которая присутствовала в лагере, мне аж дурно стало. Кровь, кишки и вонь от отходов, думаю, любой человек, что воспользовался таким даром, тут же здесь и скоропостижно скончался, а этим хоть бы хны. Я ещё раз обвёл взглядом лагерь, никаких трупов, только их немаленькие следы. Я увидел на земле чёткий отпечаток когтистой лапы. Мистика, мать его! Неужели никто не смог пристрелить ни одной твари?
Пороть горячку не стал. Решил дождаться катера. Мы должны изучить всю местность и не упустить ничего. Потом будем делать выводы. Единственное, что я решил узнать наперёд…
— Варвара, это я, — я связался по дару связи с Медведевой, — Скажи мне, с тобой парни из первой группы сегодня связывались?
— Первой? — она удивилась, — Что-то случилось?
— Случилось, они пропали… — я попытался смягчить удар, — Мы пытаемся выяснить, что произошло, поэтому и спрашиваю.
— Сейчас посмотрю, — сказала Варвара и начала листать записную книжку, — Сегодня в двенадцать утра, всё по плану. Следующий сеанс связи должен был быть в полночь.
Проблема заключалась в том, что связь с фортом могли держать только три группы из десяти. Первая, вторая и третья, все они находились в радиусе ста километров и могли связаться с начальством через артефакты связи второго уровня. У остальных групп такой возможности не было, ибо стоимость артефактов третьего уровня уже зашкаливала.
— Срочно свяжись с остальными, — приказал я.
— Сделаю это прямо сейчас, — ответила Варвара, и я оборвал связь.
Катер уже начал спускаться на подготовленную к погрузке площадку. Стоп! Я заметил, что на площадке не оказалось ни одного ящика с ингредиентами.
— Рассредоточиться по лагерю! — я отдал приказ, как только команда спустилась по трапу на землю. — Ищем следы тварей, мы должны понять, с кем конкретно имеем дело. Возможно, они разумны. Как только что-то найдёте, сразу же докладывайте!
— Есть! — старший помощник, который раньше служил сержантом в армии, встал по струнке, прижав кулак к груди. — Вы слышали командира! Вперёд! — гаркнул он на остальных.
Интересно, раньше он так не делал. Может, потому, что привык подчиняться командирам мужского пола? А может, просто оценил мои возможности?
Команда рассредоточилась по лагерю, а мы с Анной направились на поиски офиса, если так можно было его назвать. Именно там занимались описью всего ценного. Я хотел посмотреть, чего мы лишились.
— Рыжий? — Анна не стала ходить вокруг да около и спросила у меня прямо в лоб.
— Не знаю, — честно признался я. — Не хочу ошибиться, ибо последствия могут оказаться для всех нас фатальными. Единственное, что можно сейчас сказать однозначно, так это то, что в двенадцать утра парни были ещё живы и то, что сделали это твари. Посмотри на следы, оставленные на каменных строениях.
Мы как раз подошли к офису, на котором отчётливо виднелись борозды от когтей.
— Чертовски сильные хищные твари, — я провёл рукой по одной из борозд. — Надо бы здесь убраться.
При помощи «волшебных нитей» я раскидал все крупные и средние куски камня. Так пройти внутрь оказалось намного легче. Часть камней и стены оказались в крови.
— Что за кровожадные твари могли такое сотворить? — Анна нахмурилась, увидев кровь.
— Какая угодно, — я хмыкнул. — Если рядом открылся пробой, то ожидать из него можно чего и кого угодно.
В глубине помещения я заметил нетронутый каменный письменный стол с кучей бумаг. Странно, что его не использовали в качестве укреплений. Я начал перебирать записи. Парни за один день умудрились подготовить больше пятидесяти ящиков с ингредиентами. Работали качественно, отделяли кости от плоти, отдельно разбирались с органами, стараясь их не повредить. Злость за потерю настолько профессиональной команды усилилась. Кто бы это ни был, они заплатят за это своими жизнями.
— Всё это не похоже на обычный набег тварей, — я поспешил поделиться соображениями с Анной.
— Что ты имеешь в виду? — спросила она, подойдя ближе.