Уже подлетая ко второму лагерю, я начал осознавать, что у тварей, которые здесь порезвились, был целый день. Как бы не оказалось, что они успели вырезать вообще все отряды, но яркая вспышка света, озарившая свет в направлении лагеря, дала мне надежду, что это далеко не так.
Я ускорился на максимум. Энергия начала постепенно проседать. Надо было захватить с собой один из трупов Омег, что сейчас валялись без дела в ангаре, но кто же знал, что всё так получится. Чем ближе я приближался к лагерю, тем больше я слышал звуков. Автоматные очереди, крики охотников и самое главное — рык тварей, что распространялся по всему окружающему лесу.
— Есть! — я буквально затрясся от нетерпения, увидев на «радаре» красные силуэты.
Сотни тварей разного размера в буквальном смысле окружили лагерь. Сбившись в группы, охотники укрылись в разных помещениях, в том числе и каменных саркофагах. Здесь драконов было два, и работали с ними два отряда соответственно. Народу было много, но тварей ещё больше.
Красные точки шныряли тут и там, мелькая между деревьями и выжидая удобный момент для нападения. Я бы сказал, что лес ими буквально кишел.
Долетев до ближайшей твари, я выхватил двуручный меч из-за спины и с лёгкостью разрубил её на две части.
— Твою же мать! — остановившись, я завис над ней. — Это же настоящий взрослый трупоед!
Я поверить не мог в то, что сейчас происходило. Присмотревшись к «радару», я начал замечать детали. Всё было ровно так, как и сказал Шикари. Мелкие, взрослые и трупоеды-вожаки, в которых сидели мимики. Какого чёрта им надо от моих людей?
Одна из тварей унюхала меня и сразу же начала завывать.
— Дрянь! — рыкнул я и выбросил в её сторону воздушное лезвие.
Сами по себе эти вонючие твари не представляли для меня опасности, чего не скажешь об охотниках. Для них всё было крайне серьёзно. Ведь их максимум — архимаги с весьма ограниченной энергией. Вожаки трупоедов это понимали и специально заставляли тех расходовать энергию, мельтеша вокруг.
Один из вожаков услышал зов уже убитой мной твари и поспешил направить ко мне около десятка взрослых и около тридцати мелких трупоедов. Ничего себе отряды! Я увидел, как от моря красных точек вокруг лагеря отделилась целая волна, которая направилась в мою сторону.
— Дурачьё! — я ухмыльнулся. — Кто же будет с вами драться-то?
Я перешёл в изнанку и поспешил к виновнику. Сейчас меня интересовало только одно: смогу ли я что-то выцепить из мозга этой гадины? Вполне возможно, что у мимиков всё происходило совершенно по-другому…
Тварь сидела на ветке сосны, высоко над землёй. Отсюда был виден весь лагерь как на ладони, но сейчас голова вожака была повёрнута в другую сторону. Он внимательно следил за тем, что происходило вокруг того места, где я только что находился.
— Ищешь кого-то? — я появился прямо перед его мордой.
Тварь ударила молниеносно, даже не задумавшись. Вот только лапа с когтями зависла в воздухе. «Волшебные нити» в момент сковали всё тело чудища, которое было выше меня примерно на полметра. Морду я тоже стянул, да так сильно, что сломал её.
Уродец заскулил, но мне было плевать. Я уже положил руку на его голову.
— Кто приказал напасть на лагеря охотников! — чётко спросил я у рычащей твари.
Мыслеобразы полились в мою голову, но я тут же оторвал руку от черепа. На кой чёрт мне смотреть картинки под названием «В мире животных»? Я надеялся, что он мне сразу покажет хозяина или что-то в этом роде, но нет. Всё, что мне удалось вычленить из больной головы мимика, это то, что он в последнее время полностью перестроился под тварь. Жрал, спал и справлял всякого рода нужду. Что же касалось атаки, то сигналом служил простой рык от другого вожака о том, что он знает, где куча еды.
— Сука! — процедил я сквозь зубы.
Я так расстроился, что его голова, а затем и все конечности посыпались на землю. «Волшебные нити» прорезали тело вместе с костями, словно масло. Выходит, что среди этого моря тварей есть одна, которая и управляет всем остальным стадом? Делать нечего! Придётся попотеть, чтобы до неё добраться, но я доберусь до неё, чего бы мне это ни стоило!
Куски мяса, что упали на землю, уже облюбовали мелкие трупоеды и даже успели за них подраться. Я уже было хотел напасть, ведь с чего-то нужно начинать зачистку, как вдруг мой клон заметил впереди костёр и разговоры людей…
Глава 20
Подобравшись ближе, я увидел около пятидесяти охотников, которые сидели вразвалочку у большого костра. Удивительно, но никто из них не бухал и даже не ел, как это обычно бывало. Наоборот, все были максимально собраны.
— А я вам говорю, за такое нас по головке точно не погладят, — сказал хмурый охотник средних лет, подкинув полено в костёр.
— Поздно ты, Захар, спохватился, — усмехнулся сосед. — Об этом раньше думать надо было, а теперь, как бы самим не сдохнуть. Ты видел этих тварей? Они же ростом с приличные деревья, не меньше пяти метров в высоту.
— Никогда бы не подумал, что кто-то сможет использовать тварей для транспортировки грузов, — подхватил разговор третий. — Видали, как они ловко, тушу дракона уволокли?
Тушу дракона? Сначала я подумал, что просто наткнулся на каких-то левых охотников, но, когда услышал про тварей и тушу дракона… Кажется, я попал по адресу. Другой вопрос, что эти охотники не выглядели сильными. Я бы сказал, все они из форта.
— Такой исполин один раз ударит, и мокрого места не останется, — второй поддержал третьего.
— И всё равно, мы же охотники, на кой чёрт согласились помогать? — Захар негодовал.
— Захар, ты совсем тупой? — пробасил охотник, который сидел немного в отдалении. — Если бы я не согласился, нас бы прямо там размотали на кишки и повесили на елях. Сказано тебе, с «Великими Охотниками» не шутят. Нужно было раньше думать, когда соглашались работать на Рыжего, теперь только вперёд. Сказали избавиться от трупов, значит надо избавиться.
Судя по всему, он и был главным в этом отряде охотников. Да и артефакты у него были преимущественно со светлыми рунами. Я ухмыльнулся. Надо же, как бывает, они настолько слабы, что не представляли для меня никакой опасности, как и трупоеды.
— Избавиться? — вновь проворчал Захар. — Мы же их тварям скормили!
— Закрой свой поганый рот, — прошипел второй охотник. — Если нас кто-нибудь услышит, то дорога в форт будет для нас закрыта.
— Верно, давайте просто сделаем своё дело, — продолжил глава охотников. — И разбежимся, денег и артефактов хватит на несколько сытых лет.
— И сколько нам здесь ещё ждать? — спросил Захар.
— Старпом сказал, чтобы мы пока не совались ко второму лагерю, — пояснил глава. — Там сейчас бойня. Когда закончат и заберут туши, настанет наша очередь.
Не понимаю, на кой чёрт Рыжему понадобились эти слабаки? Чтобы что? Что за очередь такая? Я не сразу понял, о чём идёт речь. А потом один из них обмолвился, что они выступали в роли чистильщиков, вот тут-то пазл и сложился.
Мимики занимались непосредственным убийством охотников в лагерях и сразу же бежали дальше. Потом туда приходил старпом Рыжего со своими ублюдками и забирал туши драконов и ящики. Причём, как я понял, делал это при помощи каких-то здоровенных тварей. Странно, что я не заметил их следов в первом лагере. А потом приходили эти гаврики и убирали все остатки. Так сказать, зачищали местность.
Выходит, эти дурачки будут ждать сигнала столько, сколько понадобится. Я оставил клона в покое, пусть наблюдает за ними, а сам вернулся к делам насущным, спрыгнув с ветки на землю.
Секунда — и все твари, собравшиеся вокруг, оказались порубленными на куски. Пришла пора проредить их, а то больно уж они распоясались. И когда только мимикам удалось вырастить столько особей? Впрочем, во время войны погибло множество магов, вполне возможно, что они кормили ими или же тварями из пробоев, что было ещё сытнее. С таким успехом можно было бы и тысячи тварей раскормить. Возможно, они так и поступили…
Ухватив «волшебными нитями» одного из взрослых трупоедов, я, словно мясник, обкорнал тварь, превратив её в один небольшой кровавый кусок. Всю кровь я тут же выкачал, создав из неё кровавый диск. Бегать по сырому от влаги лесу было крайне неприятно, поэтому я решил сделать себе транспорт. Благо опыт в этом уже был. Кровавый диск прекрасно меня держал.
Что же касалось самого куска мяса, то я прикрутил его позади себя. Энергии в нём было немного, но этого должно было хватить, чтобы разделаться с частью тварей. Что-то мне подсказывало, что лучше не транжирить энергию просто так.
Тварей было слишком много, поэтому я работал по принципу водоворота: летал вокруг лагеря и собирал свою кровавую жатву, стараясь в первую очередь уничтожать вожаков трупоедов. Ублюдки все как один расселись на деревьях и просто наблюдали за тем, как бесновались остальные трупоеды.
— Иди сюда… — прошептал я, срывая очередной «фрукт» с дерева.
Я превратился в спрута, который профессионально орудовал своими щупальцами. «Нитей» было не так уж и много, чтобы не запутаться в ветвях и деревьях. Трупоеды в основном действовали небольшими стаями по пятнадцать, может, двадцать особей, как я понял, так ими было удобней управлять.
Добравшись до очередной стаи, я сразу же нашинковал самых крупных особей, остальным, более мелким, достались кровавые пули. Я помнил про крепкие черепа тварей, поэтому старался метить сразу в глаза. Сначала получалось не очень, но опыт, как говорится, не пропьёшь, и уже через несколько минут я создал вокруг себя настоящий рой кровавых кристаллизованных пуль. Пули врезались в морды, царапая черепа и разлетаясь вдребезги, а те, что пробивали глазницы, моментально лишали их жизни.
Мой бег продолжался около пятнадцати минут. За это время я успел сделать пять кругов вокруг лагеря и расправиться с доброй половиной всех тварей. Охотники почувствовали, что давление на них уменьшилось, и потихоньку начали отвоёвывать свои позиции обратно. Всё складывалось более чем удачно. Да, потери среди них были, но в пределах десяти человек. Главное, что перевес оказался на нашей стороне, так что с остальными расправимся быстро.