Причём делал он это весьма бодро. За несколько попыток вмешательства у меня слизало три процента энергии. Получается, что за каждую попытку он снимал по одному проценту. Конечно, я бы мог ему ничего и не говорить, пусть пыжится, но я понятия не имел, на что он был способен, может это всего лишь первый уровень взлома или что там у него?
— Надо же, — он хмыкнул, — Теперь ты видишь мои атаки? Интересно.
— Атаки? — я посмотрел на него с удивлением, — Вы что же, хотите меня убить?
— Нет! — сразу же отмахнулся советник, — Я просто неправильно высказался.
Ага, как же, неправильно. Всё было как раз наоборот.
— Давайте перейдём к делу, — я решил не тянуть кота за хвост, пусть говорит, зачем позвал.
Советник уставился мне прямо в глаза и после непродолжительной паузы вновь хмыкнул, что-то для себя решив, и заговорил:
— Знаешь, я ведь уже переговорил с остальными выжившими членами вашего отряда, — он указал на стопку отчётов, лежащую у него на столе, — Судя по тому, что понял, ты у нас настоящий герой, достойный награды.
— Но… — я улыбнулся, потому что знал, чем всё сейчас закончится.
— Верно, «но», тоже будет, — он улыбнулся в ответ, — Сначала я хочу узнать твою версию событий и было бы намного проще, если бы ты просто открыл мне свой разум.
— Я скорее умру, чем позволю вам копаться у меня в мозгах, — холодным как сталь голосом объявил я, — Один раз вы уже там побывали и знаете, что я не шучу…
— В таком случае вы можете приступать… — голос советника прозвучал у меня в голове словно набат — он улыбнулся ещё шире, откинувшись на спинку стула, — Но, прежде чем вы это сделаете, я скажу вам, что наш разговор никогда не покинет стен этого кабинета.
Старый плут и зачем нужно было устраивать весь этот цирк с конями?
— Мне была любопытна ваша реакция, но надо признать, что я был крайне удивлён, когда не смог заглянуть к вам в гости, тогда, на площади, — пояснил он, — Дмитрий не двигайтесь и ни о чём не думайте, мне понадобится пять минут. И не надо пытаться меня убить, я вам не враг.
Последние слова вызвали у меня улыбку. Не враг, конеч…
— Не думайте ни о чём! — уже более серьёзно приказал он.
(Летающая крепость, зал для приёмов)
— Дядя Александр! — Алиса, увидев императора, отпустила руку дворецкого и побежала вперёд, — Мы в таком месте побывали! В таком!
— Алиса, — император улыбнулся, — Рад видеть тебя в здравии.
Император повёл себя более сдержанно, а вот Великий князь Потёмкин, что сидел по правую руку, был крайне недоволен столь фривольным поведением девушки. Он хмыкнул, заставив Алису обратить на себя внимание, и она сразу же поникла, поняв, что переборщила.
— Иваныч, ну что ты за человек такой? Взял и всю радость от нашей встречи испортил, — император недовольно цыкнул языком.
— Виноват, Ваше Величество! — Потёмкин тут же начал извиняться.
— Поздно уже, — фыркнул на него император, — Лучше к нашим гостям сходи и спроси, всего ли им хватает.
— Как прикажете, Ваше Величество, — он тут же поднялся со своего места и направился к выходу вместе с дворецким.
Гостей игнорировать было нельзя. Во-первых, с такими не шутят. Если император Китайской Империи захочет, то разнесёт здесь всё одним хлопком. А во-вторых, он вместе с губернатором Инь Цзе здорово нам сегодня подсобили.
Император задумался, возможно, он зря отправил в Китай боевую группу, чтобы выкрасть секреты создания улучшенных снарядов. Правда, с другой стороны, именно они стали триггером всего, что произошло в ближайшее время. Они и Донской, император посмотрел на часы, Эраст, скорее всего, уже ведёт с ним переговоры.
— Луиза! — император улыбнулся баронессе, — Вы, как всегда, прекрасны.
— Благодарю вас, Ваше Величество, — Луиза отвела правую ногу назад и сделала глубокий реверанс.
— Прошу, присаживайся, — император одобрительно кивнул и указал на стул по левую сторону.
Алиса уже уселась на ближайший, так что девушке достался лишь второй.
— Мы были в другом мире… — не удержавшись, тихо прошептала Алиса.
— Неужели? — император сделал удивлённое лицо, — И как там?
— Круто! — уже более свободно начала свой рассказ Алиса.
Баронесса рассказала, и о том, как Дмитрий учил её стрелять из подаренного императором лука, и как они охотились на кротов, а потом устроили пикник. Когда девушка начала рассказывать про нападение зверей, Луиза попыталась ту остановить, но император своим взглядом посоветовал этого не делать.
В итоге Алисе потребовалось около пятнадцати минут, чтобы рассказать всю историю. Фраза: «Мы чудом спаслись» звучала так часто, что Луиза хотела провалиться сквозь землю, но девочке всё это безумно нравилось, она так хохотала, что иногда казалось, что в неё вселился бес. Закончилась же история рассказом про дуэль Дмитрия, но до этого она успела пояснить, что это именно Дмитрий выиграл войну с бароном Собакиным.
Император от такого быстрого потока информации оказался в приятном шоке. Бесконечные бумажные доклады никогда не смогут передать такого восторга и эмоций, как это делала Алиса.
— Ты умничка, — император улыбнулся баронессе, — Хочешь узнать, какие подарки я подготовил тебе на этот раз?
— Конечно! — Алиса захлопала в ладоши.
Император хлопнул в ладоши, и рядом тут же появились слуги.
— Проведите Алису в её покои и всё там покажите, — приказал он, глядя на забеспокоившуюся Луизу.
Когда слуги раскланялись и забрали девушку, император полностью переключил своё внимание на баронессу.
— Ты знала? — спросил он у неё.
— Нет, — твёрдо ответила Луиза, — Барон нас в подробности никогда не посвящал, просто говорил, что повезло. А тут появился Виктор и пошло, поехало…
— Понятно, — император кивнул, — Я пригласил вас сюда не просто так, — он начал серьёзный разговор, — Мы в скором времени отправляемся в столицу…
Слова, что вырвались из уст императора, звучали как приговор. Луиза прекрасно понимала, что они означали. Каждый божий день она надеялась, что этого разговора и вовсе никогда не состоится, но увы…
— Понимаю, это крайне тяжело, но ты должна сделать свой выбор…
— Я отправлюсь в столицу вместе с Алисой, — Луиза поджала губы и произнесла то, что и должна была произнести.
— Хороший выбор, поверь, так будет лучше для всех, ты и сама это понимаешь, — император улыбнулся.
Император никогда не любил подобные разговоры. Чего только стоила ему казнь Дмитрия, ведь тогда он фактически сорвал на нём свою злость. Здесь же он фактически заставил выбрать баронессу между государственным делом и любовью всей её жизни.
С недавних пор Алиса стала важным стратегическим ресурсом. Император ещё не знал, как поступит с девочкой, но упускать ментального мага он не собирался. Для империи, полной предателей и врагов, это крайне полезная находка, поэтому он в лепёшку расшибётся, но девушка станет служить на благо Российской Империи. Поэтому он сильно переживал, что Луиза может остаться с бароном, но теперь, когда всё разрешилось, он расслабился.
— Не переживайте, — он попытался подбодрить Луизу, — Барон обязательно вас навестит, вот увидите.
— Очень на это надеюсь, — Луиза скромно улыбнулась, — Сколько у нас времени?
— Боюсь, что его совсем не осталось, — император пригубил свой бокал с вином, — Вы остаётесь здесь. Но не спешите возмущаться, — он поднял указательный палец правой руки, чтобы остановить Луизу, — Я делаю это в целях вашей же безопасности. Скоро в форте «Восточном» произойдут кардинальные перемены, и я бы не хотел, чтобы вы стали для Дмитрия там обузой. Вы же понимаете, о чём я говорю?
— Понимаю… — тихо прошептала Луиза.
— Поверьте, так будет лучше для всех…
Глава 4
Сидеть пять минут и не думать ни о чём, оказалось настоящей пыткой, но я и сам понимал, что лучше бы мне, как говорится, «помалкивать». Я понятия не имел, почему не сработала ментальная защита. Когда мы находились на площади, она отработала на ура, а здесь…
— Всё дело в моём даре, — пояснил советник, который начал массировать себе виски. — Как бы тебе попроще объяснить, я просто проделал небольшую брешь. Как раз поэтому я и попросил особо не дёргаться, сложно, знаешь ли, извлекать нужную информацию в ограниченных условиях, — пожаловался он.
— И как успешно? — с недовольством спросил я.
— Успешно, — он довольно кивнул, но потом улыбка с его лица слетела, — Ты должен быть крайне внимателен с этим даром.
— Это ещё почему? — я удивился.
Да, он не смог остановить чересчур сильного ментального мага, но для остальных-то он должен выступать как нерушимая стена.
— В том-то и дело, — он кивнул, — В то время как одних он полностью остановит, другие просто уничтожат твой запас энергии в один миг, и ты просто погибнешь, — пояснил он, — Понимаешь?
Я от ещё большего удивления захлопал глазами, а ведь я о таком даже и не подумал. У меня ведь энергия уменьшалась каждый раз, когда я ощущал попытки проникновения в мой мозг. Советник прав, что, если на меня обрушится сильная атака? Да я даже крякнуть не успею, как от меня ничего не останется.
— И что же мне прикажете делать? Отказаться от неё? — я решил спросить совета, потому что ситуация-то на самом деле была аховая.
— Что делать… — он хмыкнул, — Хороший вопрос, но выбора у тебя особого нет, чтобы ментальные атаки доставляли как можно меньше проблем, повышай свой уровень энергии и, как сказал тебе Борей, становись сильнее. Не сможешь остановить атаку — погибнешь, тут без шансов, — он развёл руками.
Когда советник упомянул про Борея, я не удивился. Он и в первую нашу встречу дал мне понять, что в курсе и про богов, и про попаданцев вроде меня, и про много чего ещё, что мне бы очень хотелось узнать. Шутка ли? Этот человек фактически ходячая энциклопедия по всему, что происходит не только в Российской Империи, но и за её пределами, причём эти пределы нашим миром не ограничиваются.