— К какому ещё утру! — рявкнул генерал. — Ты в своём уме? Мы тут должны торчать всю ночь?
Макаров задумался. Всё ведь и так понятно, зачем тянуть время? Тянуть время?
— Ты! — Макаров вышел из тени, подняв одного из стариков за шкирку. — Говори, что вы задумали! — взревел он.
— Главнокомандующий? — генерал удивился и сразу же выхватил клинок, направив на остальных стариков. — Вам что-то известно?
— Дубина! Они же тянут время! — рявкнул на генерала он. — Готовьтесь к штурму.
— Сдохни! — выкрикнул старик, направляя ладони на Макарова.
Увы, но сделать он ничего не успел. Макаров прикончил его едва заметным движением тени. Два остальных старика упали одновременно. Их головы покатились по грязной земле в разные стороны, но никому уже не было до них дела.
Макаров развернулся и, оттолкнувшись от земли, полетел на стену.
— Сучары! Решили поиграть со мной? — заревел он ещё громче, нападая на стража, что стоял на стене. — Опять старик? — с лёгкостью прикончив его метким ударом тени в сердце, удивился он.
— Валите его! — соседние стражи, увидев Макарова, начали стрелять из артефактных автоматов.
Макаров бросился в атаку, с лёгкостью уворачиваясь от очередей. Более того, чёрные тени стали отделяться от него, набрасываясь на всё живое, что было вокруг.
— Твари! — он сдавил горло очередному старику.
Макаров понял, что его развели как последнего идиота на деревне. Всё это время он общался не с главой поселения, а со стариками, которые всё это время тянули время.
Вселенская обида закралась в голову к бывшему агенту. Он понял, что в поселении, кроме стариков и старух, которые сейчас вели по нему бой, никого и не осталось. Но ещё обиднее было то, что никто из его подчинённых даже не озаботился о таком развитии событий.
Отбросив старика, он спрыгнул со стены и подошёл к своему генералу.
— Главнокомандующий, я немедлен… — начал было он.
— Тупорылая скотина! — рыкнул на него Макаров, срезая часть черепа и оголяя мозг.
Все, кто находился рядом, в страхе отшатнулись от агента.
— Ты! — он указал пальцем на стоящего рядом командира отряда. — Теперь ты генерал, ломайте ворота! Заходим в поселение!
— Есть! — выпалил командир отряда. — Чего стоите? — выкрикнул он солдатам, что стояли рядом. — Несите взрывчатку!
(Поселение Земельск, военный корабль «Тайфун», Военный штаб)
Военный штаб был создан в кратчайшие сроки. Просторное каменное сооружение появилось на носу корабля в считанные минуты — настолько всё было серьёзно.
Варвара созвала всех, кого только могла. Не хватало только Анжа, который вёл дискуссию по артефакту связи, и Дмитрия, который отправился вместе с командой на поиски Макарова.
— Что нам известно? — Минин открыл совещание банальным вопросом.
— Только то, что к нам движется неизвестная армия, — рассказала Варвара. — Анна обещала держать нас в курсе, но я не…
— Раз обещала, значит, будет! — послышался твёрдый голос Виктора, младшего из братьев Карамазовых. — Собственно, для этого я и примчался сюда так быстро, — уже улыбнувшись, добавил он.
— Виктор? — Варвара удивилась, но сильно обрадовалась его приезду.
— У меня тут некоторые сведения по ситуации, — он потряс кожаной коричневой сумкой, которая висела у него на плече. — А ещё с нами будут связываться из военного штаба по вот этому вот артефакту связи.
— Мне нравится этот парень! — довольно хмыкнул Анж, глядя на артефакт связи, лежащий на столе.
— Ещё бы! — воскликнул Пожарский. — Виктор, присаживайся, — он тут же пригласил Карамазова сесть рядом с собой. — Друзья, для начала я предлагаю изучить имеющиеся данные…
Чем больше изучали документы, которые привёз Виктор, тем больше оптимистические настроения сходили на нет. Угроза оказалась нешуточной. Да, армия, что сейчас находилась около поселения Улан-Удэ, была заметно меньше той, что привёл с собой Собакин, вот только от этого легче не становилось.
Разведка до сих пор не понимала, кто они такие и куда движутся. Впрочем, второе было и так понятно, ведь все дороги вели в «Восточный», а других здесь и не было.
— Что у них с вооружением? — задал вопрос Минин.
— В основном пушки и броневики, — ответил Виктор, копаясь в документах. — Вот, — он протянул лист с описанием техники.
— Сотни пушек! — глаза Минина округлились. — Это же полная задница! — возмутился он. — Когда мы держали оборону в крепости «Аршан», выстояли только за счёт мощных каменных стен, которые постоянно обновляла Алиса и ещё несколько архимагов.
— У нас есть стены! — послышался голос Анжа.
— Нет, Анж, это не те стены, что смогут выдержать такой натиск, — осадил его Пожарский. — Да и бить они будут в основном в одну точку, в «Аршане» всё было по-другому. Там велась осада по всем правилам. Брали измором, а здесь мы у них как бельмо на глазу. Надо отступать к форту.
— Что, даже не попытаемся? — Минин нахмурился.
— Мы бы могли выступить малыми отрядами, — предложила Лана.
— Вот! — Минин оживился. — Грамотный подход к делу. Устроим им партизанскую войну! Сами пожалеют, что решили сюда сунуться.
— Мне нравится! — Анж захрюкал. — А что за партизанская война?
Остальные начали улыбаться. Похоже, только один Анж не понимал, с чем все они могли столкнуться, но это было даже хорошо.
— Это может сработать… — глава охотников, что до этого сидел молча, взял слово. — А если мы им ещё и препятствий естественных организуем…
— Виктор, — Пожарский обратился к Карамазову. — Давай свяжемся с вашим штабом и послушаем, что они скажут про нашу идею…
— С удовольствием! — Виктор вытащил артефакт связи и, положив его на стол, активировал связь.
(В пятидесяти километрах переправы)
— Тадеуш! Докладывай! — строгий холодный голос Ядвиги раздался из артефакта связи.
Лорд поморщился. Ну на кой чёрт она оторвала его от приятного сна. Он приоткрыл глаза и посмотрел на время.
— Госпожа, такой поздний час, — проворчал он, — Что-то случилось?
— Тадеуш, ты совсем идиот? — Ядвига не шутила, — Тебе мало того, что базы контрабандистов больше нет? И что Донской рыщет где-то поблизости?
— Конечно же, нет! — вновь проворчал он, — Но что я могу сделать? Пусть рыщет, нас уже там давно нет. И вообще, — он открыл карту, — Мы уже подлетаем к развалинам Ленска. Сделаем переправу и дальше до «Восточного» рукой подать. Ну почти…
— Хорошо, но не вздумай своевольничать! От нашей операции многое зависит! — сказала княжна и отключилась.
— Дрянь! — выругался Тадеуш.
Выбравшись на палубу, он вдохнул в легкие свежий воздух.
— Беспокойная, вздорная баба! — прошептал он, — Когда-нибудь я ей точно башку отверну. Сил терпеть её почти не осталось…
— Гос-с-с-подин, — противный, как у змеи, голос послышался позади.
— Кретин! — Тадеуш сразу собрался, — Ты чего подкрадываешься? Что случилось?
Лорд увидел мимика, который в обличии «безликого ужаса» сидел на борту катера, который шел чуть выше кромок деревьев.
Тадеуш побаивался этих созданий, даже несмотря на то, что внутри находился мимик, управлявший стаей. Уж больно угрожающе они выглядели. Тадеуш прекрасно понимал, что не может доверять мимикам полностью. Хитрые твари! Зачем им помогать Ядвиге? Неужели хотят возродить Польскую Империю? Бред!
Также лорд побаивался их в новом обличии. Оно и понятно, ведь один-единственный взмах хвостом мог отправить его на тот свет. Как тут не нервничать?
— Гос-с-с-подин, на нас напали… — доложила тварь, ожидая реакции лорда.
— Что значит напали? Когда? — удивился он.
— Перепр-а-ава… — добавила тварь подробностей…
— Как обстановка? — спросил я, связываясь с Константином каждые пятнадцать минут.
— Пока справляемся, — доложил он. — Но тварей становится всё больше.
В целом всё оказалось под контролем. Твари, в том числе и взрослые трупоеды, подобраться к крепости так и не смогли. Более того, все, кто умудрялся-таки добраться до рва с водой, в нём и тонули.
Полина здесь отличилась, устроила тварям на последних десяти метрах до воды настоящий каток. Судя по описанию Константина, там начался настоящий цирк, когда гадина на огромной скорости скользила прямо в воду. Более того, таким образом удалось уничтожить несколько «безликих ужасов». Правда, тигрицы подобному раскладу были не очень рады.
— Держитесь! Мы в пятидесяти километрах от вас, — предупредил я его.
— Справимся! — довольным голосом ответил он.
Неожиданно на заднем фоне прогремел взрыв.
— Что случилось⁈ — сразу же спросил я.
— Кажется, один из военных катеров раскрыл себя… — ответил Константин, и связь оборвалась…
Глава 9
— Капитан! Там! — выкрикнул Илья, который всё это время наблюдал за развитием событий через наблюдательный артефакт.
Яркая вспышка от очередного залпа не только озарила всё вокруг, но и подсветила сам катер.
— Попался… — зло процедил сквозь зубы Константин. — Поворачивай правым боком и снижайся! — приказал он рулевому. — Готовьте пушки! Устроим ублюдкам весёлую жизнь!
Рулевой дёрнул за рычаг, и катер, который пришёл в движение, начал поворачивать и постепенно снижаться. Проблема заключалась в том, что катер противника находился над кронами деревьев.
— Команда! Приготовиться к бою! Возможно, нас достанут твари! — выкрикнул Константин, взяв в руки артефактный автомат.
Увы, но по-другому достать противника не получится. Слишком высока вероятность промаха, а бить надо наверняка, пока они не засекли.
Константин взглянул на крепость, от которой в прямом смысле ничего не осталось. Чёрт! Какие снаряды они используют? Всего лишь четыре снаряда, а там камня на камне не осталось. Видимость в районе крепости оставалась околонулевой, поэтому понять, остался там кто-то живой или нет, Константин не мог. Да, у всех были «Защитные покровы», но хватило ли их для того, чтобы выдержать подобные снаряды?