Горыныч пояснил, что для таких здоровых драконов, как он, это смерти подобно. Любая опасность — и он уже не сможет отбиться от противника. Здесь других драконов нет, но размышлял он здраво. Мне бы у него поучиться, потому что у меня осталось всего лишь десять процентов энергии.
Лидер со своими волками сделали практически невозможное. Сотни тварей попали под их мощные клыки и лапы. Стая потеряла десять особей, зато обрела душевный покой, отомстив трупоедам, которые всё-таки закончились. Да, убили мы не всех, но я очень надеюсь, что остатки, которые будут бродить по лесам, сами рано или поздно подохнут.
Я взглянул на статую, в которую превратился «безликий ужас». Вот же природа удивительная… Была живая гадина, которая отображалась на «радаре», а теперь она превратилась в весьма интересную и в то же время ужасающую статую, которая на «радаре» уже не отображается.
Впрочем, до пауков ей далеко: эти гадины полностью состояли из металла. Ради любопытства я всё-таки потрудился и распилил одну из них, но в итоге так и не понял, за счёт чего они живут. У меня даже сложилось такое впечатление, что они состоят из жидкого металла, который при соприкосновении с воздухом моментально твердеет. Чудеса, да и только. А с другой стороны, чего я хотел? Все мы живём в магическом мире, который связан с миллионами других, где, в свою очередь, свои собственные законы мироздания…
С этими мыслями я и заснул прямо на палубе. Трогать меня никто не стал, разве что подушку с одеялом притащили, да Марта с Бертой прибились с двух сторон, зажав меня между собой. Небось ещё и отгоняли всех от меня, не давая разбудить. Тоже мне, пушистые стражи снов Донского…
Я проснулся утром, солнце уже вовсю светило мне в лицо, что было не очень приятно. Разлепив глаза, я увидел задницы Берты. Отличное начало дня. Ругаться не стал, это же кошка. Когда-то у нас с сестрой была кошка, так она постоянно устраивала разного рода приколы вроде этого. Скорее всего, она так пыталась дать понять, кто в доме хозяин. Видимо, у них это на генетическом уровне.
Даже не знаю, любил ли я её, но в один прекрасный день она просто исчезла, потому что сестра забыла закрыть дверь. Она всегда была такой: в одно ухо влетит — в другое вылетит. Сколько раз я просил её проверять, закрыла ли она дверь, всё без толку. Потом ревела и ходила убитая две недели, но кошку мы так и не нашли.
Негативные мысли развеялись быстро. Стоило мне только подняться и посмотреть на стоянку, полную броневиков — прекрасное зрелище, и все они мои.
— Доброе утро, — со мной поздоровался Константин. — Отчёт по технике, боеприпасам и артефактам, трюмы забиты до отказа. — Он протянул мне папку, чем вызвал приятное удивление.
— Лихо, — я взял её в руки, но читать не стал. — Давно мы здесь?
— Четыре часа, — капитан посмотрел на часы. — У нас было достаточно времени, чтобы обо всём позаботиться. Может, свежего кофе?
Он указал на корму соседнего катера, где за столом сидели Ярослав с Полиной и Шикари с Киссой, нежась в лучах утреннего солнца.
— Не откажусь, — я хлопнул по груди, активировал артефакт очистки.
Оказалось, что я проспал примерно шесть часов. Слишком мало, чтобы полностью прийти в себя, но этого оказалось достаточно, чтобы продолжить нашу миссию. Добравшись до стола и поприветствовав свою команду, я в первую очередь набросился на завтрак. Сам от себя не ожидал такого. Словно с голодного края, я старательно уничтожал охотничьи колбаски, заедая их свежими овощами и зеленью. Вторым блюдом мне преподнесли глазунью с томатами и жёлтым перцем. Я даже и не заметил, как она исчезла из тарелки, но уверенности в том, что я не умру сегодня с голоду, добавила.
Никто мне не мешал, наоборот, увидев мой аппетит, Шикари набросился на колбаски, видимо, побоялся, что я слопаю всё. За Шикари подтянулся и Ярослав, а девушки, как обычно, лишь улыбались, глядя на нас, попивая свой кофе.
— Итак… — я откинулся на спинку стула, поглаживая свою броню в районе живота, — какие у нас планы? — задал я вопрос ради любопытства.
— Н-найти с-сбежавших и п-порезать н-на к-кусочки! — Шикари злобно захихикал.
— Собрать все оставшиеся артефакты и снаряды? — предположил Константин.
— Уничтожить розовую пыльцу, что хранится в производственном комплексе, — высказал свою идею Ярослав.
— А может, домой? Там у нас очень много дел, — предложила Кисса.
— Надо найти павших товарищей, — Норд стиснул четыре кулака.
Я выпучил глаза. Столько дел, и все первоочередные.
Каждый из товарищей был прав, и это не говоря уже о том, что есть артефакты под землёй, которые тоже надо вытаскивать.
— Да… — я хмыкнул, — Дел и правда много, — пригубив чашку с чёрным кофе, я сделал несколько глотков и замолчал, обдумывая дальнейшие действия…
Катера уже заполнены под завязку. Константин загрузил в трюмы все снаряды, которые Сэн Ши приготовил для себя. Чёрт! Я взглянул на «радар», удостоверившись, что безумный учёный всё ещё находился на судне. С другой стороны, а куда он денется из такой «обёртки»? Учёный и правда нашёлся там, где я его и оставил. Сейчас он сладко спал, ведь других занятий для него в ближайшее время предусмотрено не было.
— Розовую пыльцу мы уничтожать не будем, — заявил я, расстроив Полину.
— Почему? Она же опасна! — Не выдержала Полина, — Мы должны избавиться от неё как можно скорее…
— Опасна, да, — я кивнул, — Но наркотический эффект лишь неприятная побочка, которая выяснилась в ходе производства снарядов, — пояснил я, — Ты и сама вчера видела, какой разрушительной мощи они получились.
— Это были они? — Ярослав выпучил глаза.
— Один из них, — я усмехнулся, — Учёный, что создал их, сейчас находится на этом катере, в одной из кают, — пояснил я, — Я тут прикинул, думаю, нам удастся получить за этот производственный комплекс солидную выгоду. Думаю, никто не будет против, если мы всё это продадим императору.
— Императору? — Полина удивилась, — А это реально?
— Полина, посмотри на соседний катер, — я усмехнулся, — Ты думаешь, чей он? С военными всегда можно договориться, и мы это сделаем. К тому же нам удалось закрыть пробой с бабочками, — обрадовал я всех присутствующих, — Контрабандисты по большей части тоже мертвы.
— А Макаров? — спросил у меня Ярослав, — Ты ведь за ним сюда прилетел?
— Макарова здесь не оказалось, — я задумался, — Но сейчас это уже не важно. Даже если он здесь и был, то или остался на той стороне пробоя и навсегда покинул этот мир, или сбежал, так же как и все остальные.
Катер начал спускаться ниже.
— Мы собираемся закрепить по паре броневиков к катерам, чтобы доставить их в Земельск, — пояснил Константин.
— Хорошая идея, нам сейчас броневики очень нужны, — согласился я.
— Я не понял, мы остаёмся или летим обратно? — спросил у меня Норд.
— Летим обратно, — отдал я приказ, — Здесь останутся «безликие ужасы», не думаю, что кто-то из контрабандистов или других тварей сможет с ними справиться за время нашего отсутствия, — я взглянул на недовольного Шикари, — Погоняешься за ними в другой раз, а сейчас нужно доставить боеприпасы на базу.
Пока броневики крепили к катерам, я давал последние указания двум оставшимся «безликим ужасам». Ничего сверхъестественного, просто охранять периметр от посторонних и ликвидировать всех, кто позарится на наше имущество. Твари тут же разбежались в разные стороны исполнять приказы. Надеюсь, они не пришибут никого, кто просто проходил мимо.
С артефактами, что остались погребены под завалом в карьере, я решил разобраться потом. Терять время прямо сейчас смысла никакого не было. Да и опять же, Макарова я так и не смог отыскать. Придётся начинать поиски совместно с Николь. С другой стороны, у меня не отнимут «Грача» до тех пор, пока я его не прикончу.
А вот предложение Норда по поиску товарищей я одобрил. Во-первых, они все для нас настоящие герои, которых мы должны вернуть домой, а во-вторых, все они обвешаны моими артефактами, как новогодние ёлки. Не знаю, получится у нас кого-нибудь найти или нет, но запас энергии у меня уже восстановился до половины. Немного полетать и поискать их стоит…
(Водоречье, столовая)
Хотим мы этого или нет, но армия противника наткнётся на Водоречье в любом случае, — заявил Пожарских.
— Тем более! У нас здесь около пятисот отменных воинов, — сокрушался Анж, — Почему бы нам просто не выступить с ними в бой? Мы сильнее, быстрее, и пробить нашу шкуру из обычного оружия у них не получится!
Новый военный совет было решено перенести в Водоречье, а так как основные здания на площади были лишь на бумаге, пришлось занять местную столовую.
— Из автоматов не получится, а вот из пулемётов, пушек, снайперских винтовок — запросто, — возразил Минин, — Идиотов среди армейских мало, сначала отобьют атаку, а потом займутся вами вплотную. А если запрётесь в Водоречье, то возьмут вас измором и, опять же, расстреляют.
Спор не утихал с самого утра. Военный совет никак не мог решить, каким образом противостоять армии противника. Да, группы партизан уже выдвинулись на позиции, где должны были дожидаться решения командования, но что делать с самим поселением? Бросать? Укреплять защиту? Мнения разделились.
— Мы должны покинуть Водоречье! — Варвара настаивала на своём, — Мы должны укрыться за стенами форта, пока не поздно! Они не смогут взять его! Это же «Восточный»!
— Взять не смогут, — согласился Минин, — А осаду провести — легко! Вам «Аршана» было мало? Мы тогда чудом уцелели, спасибо Дмитрию.
— У меня новая информация! — Виктор вбежал в столовую, размахивая листами с бумагой, — Теперь мы знаем, кто стоит за этой армией.
— И кто же? — хмыкнул глава охотников, — В прошлый раз ходили слухи, что фортом «Восточным» хотел завладеть император Китайской Империи, но это были лишь догадки…
— Макаров! — выпалил Виктор, — Этот мерзавец возглавил поход!
— Макаров? — задали в унисон вопрос остальные.