Когда мы зашли в лавку, Лис протирал пустые полки. Увидев старика, я нахмурился. Выглядел он не очень, словно постарел лет на двадцать сразу. А ведь меня заверяли, что он полностью вылечился, оказалось, что нет. Ментальное здоровье оказалось намного серьёзней повреждено.
— Отец! — Павел тут же подошёл к стойке. — Как ты?
— Паша! Я же просил не приезжать! — Лис раздражённо буркнул на сына, а потом перевёл взгляд на меня. — Дмитрий? Что ты здесь делаешь? — его голос стал удивлённым, и я понял, что Павел решил сделать старику сюрприз в моём лице.
— Он самый, — я улыбнулся, проследовав в центр помещения. — Рад снова увидеться с вами, Аркадий Борисович…
Глава 14
— Вижу, у вас тут недавно случился аншлаг? — я попытался пошутить, указывая на опустевшие полки.
— Отец, я рассказал Дмитрию, что приключилось после того боя… — сознался Павел.
— Зачем? — Лис нахмурился. — Мы сами в состоянии справиться со своими проблемами, — проворчал он. — Дмитрий, не пойми меня неправильно, но это тебя не касается.
— Аркадий Борисович, — я улыбнулся. — Боюсь, что вы сильно ошибаетесь, и, если уделите мне немного времени, я расскажу почему.
— В таком случае прошу за мной, Паш, закрой дверь в лавку, — попросил он сына.
Я хотел пошутить по поводу посетителей и товаров на полках вновь, но решил остановиться на одной неудачной шутке. Лис выглядел не только постаревшим, но и крайне раздражённым. Его энергетический силуэт говорил о том, что он на грани нервного срыва. Энергии в нём колебались слишком неравномерно, поэтому лучше бы мне старика, наоборот, успокоить, а не топтаться на его проблемах, показывая, какие они пустяковые.
Я начал с того, что поблагодарил старика за оказанную помощь. Лис принял благодарность с неохотой, гордый слишком, но ничего, это мы ещё посмотрим, кто кого. У меня ведь с самого начала, как услышал от Павла новости про отца, созрел коварный план. Вот я его сейчас и попробую осуществить.
— Вы, должно быть, не в курсе, но меня вчера снова пытались убить, — я сменил разговор с благодарностей на текущие события.
— Кто на этот раз? — Лис усмехнулся. — Похоже, ты решил поссориться со всем Красноярском. Только учти! Я больше пули за тебя ловить не собираюсь.
— Больше и не надо, — я улыбнулся в ответ. — Но так уж получилось, что напали на меня наши с вами знакомые. Остатки банды Бандурина и Гнедых… Сейчас их мурыжат в городском отделе стражей.
— Ублюдки, — проворчал Лис. — Когда же они уже переведутся все?
— Никогда, — с полной ответственностью ответил я. — До тех пор, пока никто не захочет взять на себя ответственность за происходящее в городе.
— О-о-о, ну тогда и правда никогда такого не случится, — махнул рукой он. — Я слышал, Шувалова сняли, а на его место небось поставят нового негодяя.
— Ну… Как вам сказать… — я улыбнулся ещё шире. — С недавних пор новым генерал-губернатором нашего с вами Красноярска стал Великий князь Дандевиль, знаете такого?
— Да ну? — Лис удивился. — Генерал? Вот уж не думал, что он всех обскачет.
— Так и есть, — кивнул я. — Так что полдела уже сделано, осталось только расчистить улицы от ублюдков, чтобы облегчить ему работу, и всё.
— Ты так всё это говоришь, словно сам собрался этим заняться, — Лис посмотрел на меня с недоверием.
— Почему бы и нет? — я развёл руками. — У меня достаточно ресурсов, чтобы выступить против организованной преступности в этом городе. А вместе с генералом мы и вовсе их сокрушим.
— Ладно, ладно, — Лис остановил мою тираду, — А от меня-то ты чего хочешь? Неужто за помощью в этом деле пришёл? Так, я уже сказал про пули, и решения своего менять не буду.
— Помощь мне и правда нужна, — я согласился со словами Лиса, — Но по другому поводу. Я ищу толкового руководителя. Мне нужен человек, который возглавит компанию по производству и продаже артефактов. Что скажете, Аркадий Борисович? Хотите занять эту должность?
— Я? — удивился Лис, — Ты, должно быть, шутишь? Какой же из меня управляющий? Я всего лишь мелкий ростовщик, купил подешевле, продал подороже… Нет, думаю, тут тебе нужен кто-то более опытный, да и с титулом повыше. Я ведь всего лишь барон, — он усмехнулся, — Барон без собственных земель и усадьбы.
— В этом мы с вами практически похожи, но это не значит, что вам нельзя мечтать подняться выше, я же смог, — я попытался переубедить Лиса.
— Отец, — Павел не выдержал, — Ты должен согласиться, у нас так много всего происходит! Ты даже не представляешь! Дмитрий недавно стал кандидатом в «Великие Охотники»! Представляешь!
— Что? — Лис недоумённо посмотрел на меня, — Кандидат?
— Я не хотел рассказывать сейчас, — я с укором посмотрел на Павла, — Но раз уж так получилось… — вытащив документ, я положил его на стол перед стариком.
— Ха-ха, — старик вдруг рассмеялся, — Неужели ты это сделал? — на его лице появилась искренняя радость, — Никогда бы не подумал…
— Сделал, не без вашей помощи, — я ещё раз поблагодарил старика.
Если так подумать, ряд событий, которые произошли со мной по приезде в центральный город, были связаны именно с Лисом. Если бы он не покупал у меня оружие и артефакты, не познакомил с Резаком, не дал напутствия перед отправкой в «Восточный», то всего бы этого могло и не случиться.
— Поэтому я и хочу, чтобы именно вы заняли столь высокую должность, — я попытался ещё раз.
— Прости, Дмитрий, — старик вздохнул, — В последнее время я, похоже, сильно сдал… Да и куда я без своей лавки… Здесь вся моя жизнь, понимаешь?
— Понимаю, — с некоторой горечью ответил я.
Мой план полностью провалился. Я думал, что старик ухватится за возможность, но, видимо, ошибался. Собственно, на такой случай я и приготовил план «Б»: не хочет старик помогать мне строить империю, пускай.
— В таком случае у меня есть к вам ещё одно предложение, — я улыбнулся, — Как насчёт того, чтобы продавать здесь мои артефакты?
— Что за артефакты? — старик тут же оживился, — Опять кого-то грохнул? — уже более тихо спросил он, — Ты учти, каналов сбыта в других городах у меня больше нет.
— В том числе, — я пожал плечами, — Но я думаю, что вы разберётесь и без меня, что с ними делать, верно?
— Не знаю, — он потёр руки, — Сначала надо посмотреть на сам товар, а потом уже думать о том, согласен я или нет.
— Паш, тащи, — приказал я помощнику и тут, активировав «скорость», усвистал к кортежу.
— Ишь как скачет, — старик хохотнул, — Нравится ему с тобой работать.
Жаль, конечно, что мне не удалось уговорить старика работать на себя, зато я увидел едва заметный огонёк в его глазах. Ему оказалось плевать на всё: и на моё предложение по работе, и на мой новый титул, лавка — вот его единственная радость в жизни. Наверное, когда я буду таким же старым и перестану гоняться за силой и девчонками, то пойму, чем же ему здесь так намазано.
Когда Павел вернулся с первой коробкой, из которой торчали артефактные автоматы и клинки, Лис осуждающе на меня посмотрел. А я опять развёл руками, такой уж я человек, когда бьют, я не бегу, а даю сдачи. Не всегда, конечно, но стараюсь делать это систематически.
— Совсем забыл, — старик вдруг расстроился, — У меня же и артефакта оценки нет.
— Есть, — довольно произнёс Павел, — Всё у нас есть.
— Вычтем из вашей доли прибыли, — тут же спохватился я.
Раз старик решил встать на старые рельсы, то я ему в этом с удовольствием помогу.
— Возьму за полцены, — тут же нашёлся что ответить мне старик, — Она вся исцарапанная, ты где её хранил? — старик обратился к сыну.
— В ящике… — Павел тут же понял свою ошибку.
— Ничему не учится, ладно Дмитрию плевать, у него артефактов гора и маленькая тележка, но ты-то…
Вот так, маленькими шажками, мы реанимировали старика, который, похоже, собирался из лавки сделать себе склеп. Сидеть и оценивать артефакты было бы слишком долго и дорого по времени, поэтому я оставил Павла и два других ящика с отцом. Пусть весело проведут это время. Не знаю, сколько там было в общей сложности артефактов, но, чтобы заполнить на первое время лавку, хватит. По поводу их ценности я тоже не переживал. Даже если там и будет что-то из ряда вон выходящее, то Павел мне доложит, я его предупредил. Но это навряд ли, потому что все эти артефакты мне достались после войны в «Восточном». Максимум светлые руны и точка.
А вот вопрос ментального здоровья старика меня заинтересовал. Интересно, а есть эликсиры, которые мозги вправляют? Надо будет подарить ему пару пакетов с концентратом, когда они у меня появятся, может, ему полегчает.
В целом, я оказался доволен нашей встречей. Осталось ещё одно, которое я не хотел откладывать надолго.
— Арсен Викторович, — я связался с начальником службы безопасности по дару «связи», — Вам удалось его отыскать?
— Конечно, — послышался довольный голос Арсена на том конце, — Сейчас он работает в алхимической лавке у первых ворот. Вчера мой человек заходил туда, ассортимент скудный, если не сказать паршивый. Думаю, он сам её открыл. Мы можем сравнять лавку с землёй в любое время, и никто даже слова не скажет.
— Нет, ничего равнять с землёй не надо, по крайней мере сейчас, — ответил я, — Просто вышли мне координаты, хочу сам посмотреть и во всём убедиться.
— Как скажете, — ответил он и стал передавать координаты.
Да, я всё-таки решил разыскать Толю. После того как «Кракен» со мной внутри разрушил особняк Николь, я стал чувствовать себя виновным в том, что Толя мог там погибнуть. Теперь я знал, что он жив, уже хорошо. Осталось только навестить его, окончательно расставить всё по своим местам.
— До скольких он работает? — спросил я напоследок.
— Кажется, до восьми, — ответил Арсен. — Если я более не нужен…
— Спасибо, — я поблагодарил его и отключился.
— До восьми… — я задумался, а что там у меня ещё по плану?
Внезапно в моей голове раздался сигнал дара «связи».
— На ловца и зверь бежит, — я улыбнулся, увидев, кто меня вызывал.