— Хорошо, — поникшим голосом ответил Денис.
— Всё! Хватит жопы чесать! — Рявкнул глава охотников. — По машинам! Отправляемся!
— Слышали командира? По машинам! — Выкрикнул магистр, что находился поблизости, видимо, это его помощник.
На самом деле они отправились к пробою не одни, а в составе колонны из двадцати машин. Скорее всего, прибились к более крупному рейду, но подробности мне были не особо интересны.
Уже через час я притомился летать. Как бы я ни пытался найти пробой, он всё не появлялся и не появлялся. Третий уровень опасности не настолько большой, чтобы выглядывать макушкой из леса, так что с ходу, да ещё и днём его не найти. А до темноты ещё часа четыре или пять, не меньше.
Ещё через час я уже пожалел, что вот так с ходу отправился на поиски приключений. Арсен Викторович уже собрал рейд. Более того, они уже взяли наш катер и полным ходом направлялись в мою сторону. Хоть где-то есть ощутимый плюс. Пусть катер и принадлежит военным, но ещё пару дней мы им воспользуемся. Сразу же после этого рейда я отправлю его обратно своим ходом. Что-то мне подсказывало, что в форте его уже заждались, ведь трофеи сами себя не перевезут.
Двигались мы крайне медленно. К тому моменту, как начало темнеть, катер нас догнал. Оно и понятно, ведь он двигался в два, а может, и в два с половиной раза быстрее колонны с охотниками.
Приземлившись на палубу, я вышел из изнанки и направился прямиком к капитанскому мостику.
— Командир! — Арсен Викторович слегка поклонился.
— А вы тут что делаете? — я удивлённо на него уставился.
— Не мог отпустить руководство без дополнительной защиты, — он хитро улыбнулся.
Понятно, решил размять косточки, ему ведь бандитов, которые на меня напали, не досталось.
— Привет, — Мария прильнула к моей груди. — Куда ты так стремительно сбежал этой ночью? — едва слышно она спросила у меня на ушко.
— Дела, — сухо ответил я.
Я прекрасно понимал, что Мария сейчас в некоторой эйфории от случившегося, но рассудок терять нельзя, пусть привыкает и приходит в себя. К тому же она здесь не одна. Остальных девчонок я тоже обнял, чтобы не ревновали.
— Я уже перенесла твою встречу с Алисией на завтра, — сообщила мне Кира с подозрительной радостью.
— Спасибо, — я поблагодарил её.
Возможно, оно и к лучшему, кто знает, чем эта встреча могла закончиться. Может, Алисия настолько хороша в своём деле, что и я бы вышел из её офиса с подписанным договором?
— Курс по-прежнему неизвестен? — спросил у меня Арсен.
— Нет, просто следуем за колонной, — пояснил я.
— Смотрите! — моё внимание привлекла Лана, которая уставилась на одно-единственное облако на небе.
Облако явно отражало вспышки, которые происходили на земле. Стоило нам только прильнуть к левому борту катера, как мы увидели, откуда они появились. Радужный пробой находился в густом лесу и еле-еле выглядывал из-за кромок деревьев. С земли его и вовсе никто бы никогда не разглядел. Но вспышки были не от него, а в радиусе километра. Это явная работа огненных магов и артиллерии.
— Тихо! — я приподнял указательный палец вверх, чтобы привлечь внимание.
Когда все замолчали, мы отчётливо услышали грохот пушек и работу пулемётов.
— Работают мужики, — довольным голосом сообщил Арсен.
— Работают, жаль, что начало темнеть и ничего не видно, — пожаловалась Мария, которая пыталась прищуриться, чтобы увидеть, что происходило внизу.
— Какие будут приказания? — Арсен ударил кулаком в ладонь.
— Пока просто наблюдаем, — я пожал плечами. — Надо понять, что там внизу происходит, и какие твари попались на этот раз.
— Я подготовлю группу, — попытался выкрутиться безопасник, который так и рвался надрать кому-нибудь задницу.
— Готовь рейд к спуску на землю, а разведку проведу я, — тут же обломал его я.
Чтобы не было дополнительных споров, я просто перемахнул через борт и полетел к пробою. Колонна была в километрах десяти от пробоя, так что время осмотреться у меня ещё было.
Долетев до пробоя, я вновь удивился его красоте. Раньше я не особо задумывался, мне казалось, что пробой состоит из множества цветов, которые, смешавшись друг с другом, переливались туда-сюда, но теперь, приглядевшись, я понял, что это было совсем не так. На меня словно тысячи звёзд и галактик смотрели. Верно, заметить вблизи подобную картинку было невозможно, а вот так, с высоты нескольких десятков метров, она становилась намного понятней. Красиво, может, это отражение какого-то совершенно иного измерения?
— Му-у-у! — послышалось снизу.
Я уставился на странное чешуйчатое существо, больше похожее на корову или быка. Вот только глаза твари светились неестественным ярким светом. А пар, который выходил из зверюги, был и вовсе чёрным. В сумерках гадину было плохо видно, а когда наступит ночь, то вовсе заметить такую будет сложно, разве что по глазам ориентироваться.
— Ну и чего тебе надо? — спросил я, глядя на тварь.
Напитав ладонь энергией, я создал энергетическую иглу — и тут же метнул её в морду гадине. Вот только та совсем не растерялась: она подбросила свои задние ноги так, чтобы встать напротив меня, и сама подставила под удар свой чешуйчатый лоб. Игла, ударив в лоб, отлетела в пробой и там исчезла.
— Однако, — тварь сильно меня удивила.
— Забирай! — послышался голос из леса, и по твари тут же побежали очереди из автоматов, с лёгкостью пробив бок.
Ясно. Выходит, не такие уж здесь и крутые твари. Говядина обыкновенная, просто лоб слишком прочный, да вид у неё совсем необычный. Интересно, а как они на вкус?
Меня охотники не заметили, полностью сосредоточившись на твари, которая ответила им взаимностью. Также ловко она сменила направление и, недолго думая, взрыла землю копытами, понеслась в чащу леса.
Мысль о том, что у меня только что подрезали добычу, возникла моментально, но я лишь улыбнулся. «Радар» подсказывал, что тварей было не так уж и много. Каждая группа, которая находилась в двухстах метрах от пробоя, держала на себе до трёх подобных особей. Часть тварей, которые проскочили, просто бродила по лесу, но и их скоро найдут. В целом, всё было достаточно безопасно…
Ближайшие двадцать минут я просто наблюдал за охотниками и пробовал разные методы убиения подобных тварей. Я уже понял, где решили обосноваться друзья Толи, и потихоньку приманивал туда гадит, чтобы им было чем поживиться. Думаю, штук десять таких завалят, и всё, рейд можно будет считать удачным…
Здорово, когда всё идёт по плану. Пробой, который просуществует ещё около суток, уже взяли в кольцо. Теперь на очереди была монотонная работа по истреблению тварей. Может, зря Кира отменила мою встречу? С Толей я мог бы переговорить и в другой раз, а сидеть здесь и убивать быков мне не очень хотелось.
Дождавшись, когда группа Толи приступит к убиению первой твари, и убедившись, что они это сделали без каких-либо проблем, просто расстреляв её с разных сторон, я направился к катеру.
Внезапно позади послышался какой-то неприятный то ли шелест, то ли скрежет. Сначала я не придал этому значения…
— Му-у-у! — послышалось отчаянное мычание позади меня.
Резко развернувшись, я увидел в нескольких десятках метров от себя быка, которого удерживала в мощных челюстях какая-то мерзкая тварь.
— Какого чёрта? — нахмурившись, прошептал я.
Огромная, похожая на сороконожку тварь удерживала в челюстях быка на уровне кромок деревьев. Шелест и стук, который так меня раздражал, исходил от её мерзких лапок. Они барабанили от удовольствия по хитину, словно приглашая на трапезу других тварей. Ещё одна секунда, и тварь сдавила челюсти так, что быка разорвало на две части, но на этом ничего не закончилось. Вторую, что начала падать, тут же подхватила товарка. А рядом в воздух поднялась ещё одна гадина. Которая намеревалась посмотрить за добычу с остальными.
— Кажется, уровень опасности этого пробоя резко возрос, — сказал я, напитывая ладони энергией…
Глава 16
На фоне пробоя замелькали десятки тварей, что начали крайне быстро расползаться вокруг него в поисках пропитания.
— Твою же мать! — нахмурившись, выругался я, глядя, как один из отрядов охотников начал отбиваться от сороконожки.
И почему они так часто попадаются в пробоях? Я вспомнил, что уже как минимум два раза видел подобных гадин. И точно, одна из тварей ловко зарылась в землю и поползла в сторону товарки, которую пытались расстрелять из автоматов.
— Арсен! — я связался с безопасником по дару «связи». — Снижайтесь, скоро здесь будет жарко, даю координаты.
— Понял! Боевая готовность! — прокричал он на всю палубу и начал записывать координаты.
Я уже прекрасно понимал, чем закончится эта ночь. Но хотелось бы, чтобы побольше охотников и егерей, которые здесь находились, выжили.
— Ну что? — я злобно усмехнулся. — Проверим, насколько ты стал сильнее с тех самых пор?
В руках появился двуручный энергетический меч. Несколько раз крутанув его в руке, я хмыкнул. Лёгкий, не придётся его держать обеими руками. Воздушный взрыв позади задал точку отсчёта, я ринулся на тварь, которая теснила охотников. Остальные были ещё далеко, а вот эта гадина, что вместе с товаркой, которая зарылась под землю и сейчас планировала напасть на них со спины, была крайне опасной. Её цвет отличался от остальных, и если у остальных хитин был рыжего цвета, то у этой тёмно-вишнёвого, да и размерами она выделялась.
Автоматные очереди, что стучали по её хитину, не наносили гадине абсолютно никакого урона. Впрочем, это и не удивительно, пробивная способность у подобного оружия хоть и увеличена, но этого всё равно мало, и если с быками они справлялись на ура, то от хитина уже рикошетили.
Внезапный выстрел из снайперской винтовки чуть не спутал мне все планы. Кто-то из охотников решил использовать калибр побольше? Пуля пробила хитин и застряла где-то в самом начале, не причинив особого вреда твари. Увы, но здесь нужно или противотанковое ружьё, каждый выстрел из которого на вес золота, или же из пушки на броневике, что стоил ещё дороже.