Сороконожку буквально выперло из пробоя на метров двадцать, а потом также резко засосало внутрь, срезав при этом всю верхнюю часть.
У меня от увиденного отвисла челюсть. Всё произошло настолько быстро и неожиданно, что даже слов, чтобы это прокомментировать, не нашлось. Кто мог утащить такую здоровую гадину? При чём сделать это настолько играючи?
Спокойно, Дима, кто бы там ни был, он сюда не пролезет, а значит, и беспокоиться не о чем. Верно? Я начал успокаивать сам себя. Приложив вторую руку к земле, я начал создавать вокруг пробоя стену. Бережёного, как говорится, Бог бережёт. Меньше всего мне сейчас хотелось, чтобы из пробоя выбралась какая-нибудь новая тварь, пусть даже и небольшая.
Глава 18
— Что? Что это сейчас такое было? — дрожащим голосом спросил у меня глава охотников.
— Полагаю, кто-то весьма крупный решил закусить нашей добычей с другой стороны, — мне ничего не оставалось, как развести руками. — В большой семье, как говорится…
— Не расслабляйтесь! — выкрикнула Мария, метнув своё копьё в сороконожку, которая выскочила из леса, но сразу же увязла в моём болоте.
— А мы и не собирались, — ответил я, продолжая вместе с главой охотников, выстраивать стену, хотя бы с нашей стороны.
Да, подобное происшествие, если его так можно было назвать, заставило меня здорово задуматься. Пробои детям не игрушки, это точно. В каждом может скрываться смерть, причём не только для меня, но и для всего мира. Сдаётся мне, что мы чудом ещё живы, ведь нас могла облюбовать любая сильная раса или тварь. В голове не укладывалось, что настолько огромную тварь кто-то словно червяка схватил и выдернул обратно из норы. На ум почему-то пришёл гигантский примат, что пробегал мимо.
Внезапно всех нас осветил яркий свет, который исходил с неба.
— А вот и кавалерия… — прошептал я, прикрываясь от света рукой и щурясь.
Через пять минут пробой оказался оцеплен егерскими группами, которыми управлял Артур. После непродолжительного приветствия он спросил, куда подевалась большая сороконожка, но я отправил его к главе охотников. Пусть расскажет, как всё было со стороны, а то я мало что помнил. Всё происходило настолько быстро, что я мог что-нибудь запамятовать.
— Живая? — спросил я у Ланы, которая подошла к нам с Марией чуть позже. — Спасибо, ты сегодня наш герой!
Я, как мог, приобнял девушку, которой такое сравнение очень понравилось.
— Это было крайне тяжело, — пояснила она, — Никогда не видела подобных тварей. Не думаю, что они съедобны.
Точно, Лана же всегда охотилась исключительно на съедобных тварей. Для них охота является способом прокормить себя, а не способ нажиться на трофеях. Впрочем, часть денег с них мы тоже используем, чтобы покупать себе пропитание и прочие полезности.
— Чёрный Егерь! — послышался голос генерал-губернатора.
— Я тоже рад вас видеть, Владимир Александрович, — повернувшись к генералу, сказал я и протянул тому руку.
— Отличная работа! — похвалил он меня, — Сегодня вы спасли много жизней.
— Сам в шоке, — честно признался я, — Думал, что это лёгкая прогулка, но в итоге вы оказались правы. Тварь, что вылезла из пробоя, оказалась Бедствием, пусть и не слишком опасным, на мой взгляд.
— Ну… — хмыкнул генерал, — Опасное или нет, нужно судить после убийства, вот только я что-то не вижу туши поверженной твари. Сбежала? — поинтересовался он.
— Скорее ей помогли это сделать, — я ухмыльнулся, — Какая-то тварь побольше в буквальном смысле втянула её обратно в пробой. Осталась только хитиновая броня, что была на спине твари… — я указал на длинную, широкую полосу хитина, которая словно чёрная дорога вела к пробою.
— Однако, — генерал нахмурился и замолчал, приложив палец к виску.
— Не понимаю, зачем они это делают, когда общаются по дару «связи»? Так ведь сразу понятно, что ты с кем-то на связи, или же они специально так делают, чтобы это было очевидно? Не стану же я с ним разговаривать, если вижу, что он сейчас общается с кем-то другим.
— Я вызвал специалистов, — пояснил он, — Попробуем узнать, что скрывается по ту сторону пробоя.
— А не проще ли самим это выяснить? — решил уточнить я, — Делов на пару минут.
— Так-то оно так, — согласился генерал, — Но рисковать не стоит, не ты один такой умный. По ту сторону могут скрываться твари поумнее и гораздо сильнее. Ты, должно быть, не в курсе, но даже «Великие Охотники» иногда пропадают по ту сторону.
— Почему же не в курсе? — удивился я, — Очень даже в курсе, но моё дело предложить, а ваше — поступить так, как считаете нужным.
Конечно, соваться в пробой было крайне опасно, но меня не отпускала возможность того, что мешочек с концентратом из твари всё ещё можно было достать. Жаль упускать такую возможность стать сильнее. Как я уже и говорил, это разом бы решило все наши проблемы с ростом силы и ещё бы осталось.
— Нет, — наотрез отказался от этой идеи генерал, — Запомни! Жизни людей превыше всего! — серьёзным тоном ответил он, — Не сможем их сберечь, и этот мир будет обречён.
Возможно, он и прав. По сути, здесь собрались лучшие из лучших. Да, они зарабатывают на охоте деньги, но в целом делают благое дело. Не станет их, кто будет купировать пробои? Желающих и без того мало, а если мы будем терять каждый раз целые рейды, то их поток и вовсе иссякнет. В итоге человечество просто засядет в своих городах, дожидаясь, когда в один прекрасный день в наш мир придёт полчище тварей, которое сметёт всех и вся. Грустно, что тут скажешь.
— Да понял я, понял, — приподняв перед собой ладони, я признал правоту генерала, спорить себе дороже будет. — Мы расчистим вам путь от своих трофеев, — сказал я и, не дожидаясь ответа, направился к хитиновой спине гадины.
Генерал не стал возражать, она и правда мешала подобраться к пробою. Судя по «радару», с основной массой тварей охотники уже справились. Остальные сороконожки успели расползтись по округе, но за ними никто бегать не собирался. Оно и понятно, твари зарылись в землю, и теперь найти их можно было чудом или же специальными артефактами. Я заметил одного из егерей со знакомым устройством, которое улавливало звуковые колебания даже под землёй. Мы таким пользовались, когда в пещере у трупоедов находились, увы, но тот парень, что с ним работал, погиб первым.
— Мария, Лана, приведите Арсена, — попросил я девушек. — Он сейчас не совсем адекватный, так что поосторожнее. Искать в той стороне, — я указал на противоположную от пробоя сторону.
— Хорошо, — Мария кивнула, и они с Ланой побежали в лес.
Я же приступил к погрузочным работам. А именно, вызвал катер, и мы вместе с командой начали крепить верёвками и цепями хитиновый трофей. Когда она поднялась в воздух, мы поняли, что так она и будет висеть до тех пор, пока мы не притащим её в город. С остальными сороконожками было не легче. Все они были здоровенными, но часть всё же поместилась у нас на корме, а часть мы также подвесили за бортами.
— Позвольте представиться и ещё раз поблагодарить вас, — глава охотников вновь появился рядом, когда всё более или менее устаканилось. — Левинсон Борис Михайлович, архимаг земляной стихии и по совместительству глава небольшой группы охотников, — он указал в сторону их лагеря. — Если бы не вы, то ни меня, ни моего сына и других охотников, скорее всего, уже не было бы в живых, — с некоторой радостью в голосе сообщил он. — Будьте уверены, мы вам очень благодарны и готовы отплатить своим трудом в любое время суток! — Он протянул мне руку.
Улыбнувшись, я пожал ему руку. Крайне дальновидный мужик, он хоть и был в возрасте, но ума не растерял, понимает, что это их шанс стать чуточку сильнее. Впрочем, какое-то время я за ними наблюдал. В целом, хорошая команда, хоть и крохотная. Зато, как я понял, крайне дружная.
— Есть потери? — поинтересовался я.
— Два трёхсотых, — нахмурившись, ответил он. — Одному тварь оттяпала ногу, еле кровь остановили, так и хлестала во все стороны. Сейчас он спит, а по приезде в город мы его сразу в больничку определим. А второй лишился руки. Сам отрубил, когда тварь плюнула в него токсином.
— Ясно, — я кивнул. — Пойдём пройдёмся до них.
Превращаться в аптечку для всех охотников я не собирался. Наверняка там и другие пострадали, но парочку заочных знакомых я вылечить всё же решил. Заодно проверю, как там Толя поживает. Впрочем, я и так это знал. «Радар» подсказывал, что он сейчас ковырялся в какой-то гадине. В быке или сороконожке я не знал, но руки он держал словно хирург в операционной. Рвотные позывы у него тоже присутствовали. Я улыбнулся, не думал, что он настолько любит свою работу, раз даже в таком состоянии продолжал кромсать тварь.
Первым делом я занялся тем товарищем, что остался без ноги. Магистр водной стихии, теперь понятно, почему он получил такую рану, видимо, сороконожка посчитала его опаснее других. Передав ему нитку с монетами, в которых находились дары лечения, я приказал их активировать по одному, до тех пор, пока нога не отросла вновь.
Посмотреть на это чудо собрался весь коллектив, кроме Толи, он вообще не обращал на нас внимания и сидел, заполнял свои склянки ингредиентами.
— Спасибо! Спасибо вам большое! — парень вскочил с лежанки на новую ногу и чуть ли танцевать не стал.
— Благодарю, в больничке он бы своей очереди ждал месяц, а может, и больше, — старик пояснил чрезмерную радость парня.
— Такие очереди на лечение? — удивился я.
— Скорее, так мало артефактов лечения, — печальным голосом и со вздохом ответил он. — Приходится ждать, пока артефакт зарядится вновь.
— Интересно, — я задумался.
А ведь у нас был в планах медицинский пункт, но мы так до его создания и не добрались. Надо бы заняться этим вопросом, когда приеду в следующий раз. Позади послышались автоматные очереди и визг.
— Не расслабляться! — тут же спохватился Борис Михайлович. — Твари будут лезть через пробой всю ночь!
— И день, — добавил я. — Ещё около восемнадцати часов.