— Я дома! — Лана улыбнулась, глядя на деревню, которая заняла всю площадь не только перед озером, но и вокруг него.
— Народу явно прибавилось… — хмыкнув, заключил я.
— Некоторые «варанцы» решили примкнуть и остаться здесь вместе с нами, остальные остались под предводительством Анжа, — пояснила Лана.
— Дай угадаю, в основном это оказались женщины и дети? — с некоторым сарказмом спросил я.
— Да, как ты узнал? — удивилась Лана.
— Думаю, Анж таким образом попытался откупиться от нас, — я улыбнулся. — Вот только у него этого сделать не получится, племя «варанцев» должно было полностью перейти под твой контроль, и он это прекрасно знает.
— Может, оставить их в покое? — на полном серьёзе спросила меня Лана.
— Не забывай, что ты в первую очередь вождь «борейцев», — нахмурившись, сказал я.
Пришлось освежить девушке память, ведь по факту она изгой, которая основала не без моей помощи новое племя «борейцев». Это уже потом она вновь отвоевала звание вождя «тёмных хиганов», а потом я принёс ей «варанцев» на блюдечке.
— В скором времени ты станешь вождём объединённого племени «борейцев», и ты сама это прекрасно понимаешь, верно? Что тебе сказал Борей? — я задал ей прямой вопрос.
— Прости, но я не могу сказать тебе, он запретил, — Лана отвернулась.
— Хорошо, возможно, мы придумаем что-нибудь ещё, но всё будет происходить на моих условиях, — немного грубо ответил я.
С чего бы мне отказываться от прекрасных воинов? Я, между прочим, своей собственной шкурой рисковал, отправляясь на их игрища, так что легко они от меня не отделаются.
— Вождь! — раздался первый крик, когда нас увидели дети.
— Ну всё, началось… Маш, держись поближе ко мне, — предупредил я княжну.
— Боишься, что эти детишки поломают меня? — Мария рассмеялась. — Не переживай, я ведь в «Ланселоте», так просто эту консервную банку не взять.
— Как скажешь, — я тоже улыбнулся, потому что одна из девочек, что была на две головы выше Марии, уже успела ухватить новую блестящую игрушку за плечо.
— Руки поотрываю! — рявкнула на них Лана. — На гостей можно только смотреть! — выдала она новый приказ. — Где старейшины?
— У озера! — одна из девочек тут же указала в сторону тропинки, которая уводила к озеру, и побежала прочь, грозный голос вождя распугал всех детей.
— Ну вот… — Мария немного расстроилась.
— Я могу собрать для тебя всю деревню, — увидев печаль в глазах Марии, предложила Лана.
— Отказываюсь! — княжна тут же взбодрилась. — Всю деревню я точно не переживу.
— Девчонки, вы же тут сами справитесь? — спросил я, посматривая на часы. — Мне нужно устроить небольшой заплыв…
— Ты хочешь вернуться в пещеру? — Лана оказалась шокирована. — Это же очень опасно, я должна отправиться с тобой!
— Так, — я вздохнул, — никто со мной не отправится, просто отдохните, Лана, найди мне человека, который отвечает за этот лагерь, мы должны с ним поговорить. Маш, если он придёт раньше, скажи, что мы хотим построить здесь школу, детский сад, нормальную столовую. Если понадобится, то и нормальные дома, хватит уже в хижинах жить, у нас тут назревает гуманитарная катастрофа! Ты же заметила, что все детишки были в грязи?
— Димочка! Ты просто гений! — Мария бросилась меня обнимать. — Я знаю, что в тебе не ошиблась, если позволишь, я помогу всё организовать!
Сказать, что я офигел, ничего не сказать. Не думал, что Мария так любит детей. Неужели я вскрыл какие-то её потаённые желания?
— Шутишь? — я улыбнулся. — Да я буду счастлив, если ты сбросишь с меня все эти проб… — я хмыкнул, — всю эту работу, сам бы занялся, да дел полно, — я улыбнулся.
— Лана, пойдём, у нас мало времени, — Мария взяла девушку за руку и потащила обратно к воротам. — Как ты говоришь тут главного зовут?
— А я не говорила, — Лана оказалась крайне удивлена всему происходящему.
Девушка не понимала, что происходит; обернувшись, она посмотрела на меня растерянным взглядом, но я лишь помахал ей в ответ ручкой. Мол, отпуск кончился, начались трудовые будни. Но ничего, я обязательно сделаю из вас образцовых граждан Российской Империи!
Сам же я не стал утруждать себя хождением по деревне, поэтому взлетел под восторженные возгласы детей, в основном девочек, потому что мальчики у «тёмных хиганов» были поголовно слепыми.
— Ну что? — я улыбнулся сам себе. — Откладывать разговор больше нельзя… — Я собрался с силами и на скорости устремился к глади озера.
С тех пор как последний раз виделся с кошками, я стал намного сильнее. Возможно, они меня не тронут. Но договор я всё-таки нарушил, а значит, и наказание могу понести серьёзное. Они же от меня не отстанут…
Я вошёл в воду словно пуля, издав небольшой всплеск — и только. Пробой находился на своём привычном месте, но меня это сейчас не интересовало. Я начал старательно искать отметку с временем, которая могла появиться в любой момент, но, как бы ни старался, найти её не удалось. Это означало только одно: артефакт прекрасно выполнял свою функцию, так что мне можно было смело заплывать внутрь, что тут же и сделал.
Выплыв с другой стороны, я оказался во мраке пещеры. Совсем забыл про то, что здесь никогда не бывало света. Пришлось активировать дар «ночного зрения» и начать раскидывать вокруг себя сгустки света, правда, толку от этого было немного.
Водные процедуры мне не очень понравились, поэтому я поспешил к поверхности, а потом и вовсе перешёл на полёт. Куда лететь, я прекрасно знал, ведь у меня осталась карта, а вот как найти кошек… Это был уже совсем другой вопрос.
Долетев до порта, я вновь начал раскидывать сгустки света и прислушиваться к каждому шороху. «Радар» предательски молчал. Куда могли подеваться кошки?
— Марта! Берта! — Я решил выяснить этот вопрос самым простым способом.
В ответ я услышал лишь тишину. Может, они уже умерли? Ведь Артур вырезал гнездо «кровожадных шишмишей», а значит, и жрать здесь нечего. Если только…
— Кажется, я знаю, где их искать… — прошептал я и вновь взлетел, направившись к входу в пещеру.
Чтобы добраться до поверхности, мне понадобилось не больше десяти минут. Дар «усиления воздушной магии» по-прежнему творил чудеса. Правда, стоил этот полёт мне чуть больше тридцати процентов энергии. Дорого, зато не пришлось долго ковылять по этой мерзкой пещере. В любом случае мои труды полностью окупились.
Выбравшись на поверхность, я заметил две заметно потолстевших туши, которые храпели около туши какого-то варана. Сейчас была глубокая ночь, так что мерцающим в ночном небе кошкам ничего не угрожало. Похоже, они меня не заметили…
— Наглый подлый человечишка вернулся, — послышался грозный рык Берты.
— Человек? — Марта чуть ли не взвизгнула от счастья. — Где? Я хочу его съесть.
А, нет, я ошибся. До счастья здесь было далеко…
Глава 3
— Дамы! Спокойно! — я попытался успокоить начавших подниматься с песка кошек. — У меня есть уважительная причина!
— Уважительная? Человечишка, какое нам дело до твоих причин? Ты бросил нас в огромной тёмной пещере, пообещав вернуться через день… — Берта начала рычать.
— Верно! Мы уже не знаем, сколько дней здесь сидим! И чуть не погибли, когда выглянуло солнце! Нет тебе прощения! — Марта резко подпрыгнула, попытавшись меня достать.
Чёрт! Я не ожидал, что кошка может прыгнуть на такую высоту! До меня было метров двадцать, а эта засранка словно и не напрягалась. Повезло, что у меня теперь был дар «левитации». Если бы не он, она могла меня зацепить, а так я с лёгкостью ушёл от прыжка в сторону.
На смену Марте тут же подоспела Берта. Ловкий прыжок в попытке меня достать, и вновь кошка не дотянулась.
— Человек! Лучше не сопротивляйся! Мы всё равно тебя достанем!
— Достанете? Меня? — я усмехнулся, а потом понял, что здесь происходит какая-то совсем глупая история. — Да кем вы себя возомнили? А? — рявкнул я на них и, сжав кулак, воздвиг вокруг кошек энергетическую клетку.
Я давно задумывал проверить, смогут ли они из неё выбраться. Кошки начали метаться по клетке. Конечно, кому захочется лишиться свободы, да ещё и так просто. Увы, стоило им только коснуться прутьев, как лапы прошли сквозь ловушку. Они по-прежнему игнорировали магию и беспрепятственно выскочили из клетки.
Я же не стал останавливаться. Фактически я выполнил условия нашего договора. Убил лорда и не стал хомутать их по новой. Это ведь им потребовалось время для раздумья? Так почему же виноватым остался я? Подчинились бы мне тогда, и возможно, никаких проблем бы и не было! Ярость начала затмевать мой разум, но на этот раз я не стал препятствовать.
Более того, я активировал дар «царя зверей» и направил все усилия на Марту. Пленить кошек мне не хотелось, но они просто не оставили мне выбора. Я же не могу уговаривать их вечно. К тому же я уже заметил, что начало светлеть. Ещё каких-то полчаса, максимум час, и этот мир превратится в раскалённую сковородку.
Сначала я хотел её откровенно запугать. Заставить подчиниться, обещая, что просто выброшу за шкирку из пещеры, когда взойдёт солнце, и посмотрим, кто кого. Но потом решил, что этот метод я всегда успею применить. Сперва я просто покажу ей всё, что случилось со мной после того, как мы расстались.
Кошка в тот же миг плюхнулась на пятую точку и закрыла глаза, начав жадно впитывать все мыслеобразы, что я ей плотным потоком посылал в голову.
— Марта? Что с тобой? — Берта боднула головой свою сестру. — Что сделал с тобой этот кусок мяса?
— Тише, сестра, сейчас я смотрю крайне интересную историю… — спокойно произнесла Марта.
Крайне интересную историю? Я ухмыльнулся. Девочка, это моя жизнь. Да, она насыщенная разного рода событиями, вот только в каждом из них я на волоске от смерти. Не каждый справится с таким накалом страстей.
Не знаю, сколько времени понадобилось на то, чтобы передать все мыслеобразы, которые я хотел. Но Берта всё это время сидела рядом с Мартой и злилась, потому что Марта постоянно то рычала, то хихикала, то пускала слюни. Да, я начал именно с неё, потому что именно она являлась более эмоциональной. Берта в этом плане была чёрствым сухарём и могла просто отказаться от подобного варианта воздействия.