— Ничего себе! — воскликнула Марта, начав, как маленький котёнок, прыгать вокруг сестры. — Этот человек! Он такой! Такой!
— Марта! — рыкнула на свою сестру Берта. — Успокойся! Этот человек нас бросил! Он наш враг! — Она попыталась спустить Марту на землю.
— Всё не так! Его же убили! Представляешь! — Выпучив глаза, Марта сообщила подробности мыслеобразов своей сестре.
— Глупости! — Фыркнула Берта. — Человек запудрил тебе голову.
— Прежде чем судить… — Я взял слово. — Предлагаю взглянуть на правду…
— Нужна она мне… Твоя правда… — Фыркнула Берта.
— Сестра! — Недовольным рыком рявкнула на неё Марта. — Немедленно впусти Диму в свой разум!
Берта от такого приказа аж икнула несколько раз. Она оказалась шокирована поведением Марты, ведь ещё некоторое время назад они обе мечтали прикончить обманщика.
— Это не больно, — Я усмехнулся и проделал тот же фокус, что и с Мартой.
Спрашивать разрешения не стал. Давать время на размышления — ошибка. В таких ситуациях нужно действовать жёстко и решительно, а там будь что будет. Так, я и поступил, продавив защиту Берты и запустив в её мозг похожие мыслеобразы.
Недовольно рыкнув, Берта всё же уселась на пятую точку и смирилась с ситуацией.
— Что там? Что там? — Марта не успокаивалась. — Видела, как он их! А они как его! А потом взрыв! А видела повелителя зверей? Невероятно мощный! Хочу его увидеть лично!
— Марта, — Спокойно ответила Берта, — Замолчи, или я накормлю тебя песком.
— Молчу, сестра! Молчу! — Марта плюхнулась рядом и начала наблюдать за сестрой, у которой ходил хвост ходуном.
— Ну? — спросил я, когда всё закончилось. — Теперь понятно, почему я не пришёл?
— Понятно, — Берта легла на песок и закрыла глаза. — Уходи.
Мы с Мартой, которая уже готова была отправиться за мной хоть на край света, переглянулись.
— Что значит «уходи»? — спросил я её.
— Да, сестра, что значит «уходи»? — Повторила за мной Марта. — А мы? Мы что же, останемся здесь, когда в мире такое происходит!
— Здесь тихо и спокойно, — Пояснила Берта. — Марта, зачем тебе эта людская суета? Здесь мы сами себе хозяйки, здесь полно еды и воды, что тебе ещё нужно? — Берта устроилась поудобней.
— Берта! — Марта перестала улыбаться и вилять хвостом. — Ты чего? Мы же мечтали найти его! А с Димой мы обязательно это сделаем! Он же нам пообещал в прошлый раз! Вставай!
— Пойдёшь со мной, и я сделаю тебя ещё сильнее… — Пообещал я.
— Другой разговор, — Берта внезапно поднялась и улыбнулась.
— А что, так можно было? — Марта зависла, глядя на улыбающуюся сестру.
— Не переживай, — Я успокоил её. — Тебе тоже перепадёт. А сейчас уходим, солнце почти встало.
Берту я сразу раскусил, она ведь себя считает умнее сестры, вот только я немного, но умел считывать эмоции по энергетическому силуэту. Так и здесь: внешне кошка надулась и попыталась разыграть равнодушие, а внутри у неё оказался пожар и жажда приключений. Вот я и подумал, что дары я в них и так вставлю, если получится, так почему бы не использовать такой шанс, чтобы договориться?
Кошки побежали в пещеру, а я на секунду задержался, глядя на стену огня, которая приближалась с каждым сантиметром рассвета. Ужасное место и всё равно, даже здесь обитают живые существа. Но меня даже не это поразило, а то, сколько же ещё миллионов миров существует. Причём, когда я думал о миллионах, то был уверен, что именно так дело и обстоит.
— Так дело не пойдёт, — Я остановил кошек.
Если они будут добираться своим ходом до выхода, мы так и до вечера не управимся. Пришлось организовать им личный воздушный пузырь. Кошки забрались в пузырь подозрительно легко и без подозрений, что, в свою очередь, насторожило меня. Обе разлеглись в нём как королевы и прикрыли глаза: мол, давай, гони, а мы тут отдохнём.
И я погнал, предварительно выпив эликсир восстановления. Увы, если мой полёт был полностью «оплачен» регенерацией и поглощением энергии, то на дополнительный багаж пришлось раскошелиться. Эх! Надо было забрать ту недоеденную тушу, в ней было полно энергии, но мы оказались слишком далеко от поверхности, да и возвращаться — плохая примета.
Погнав воздушный пузырь перед собой, мы очень быстро стали набирать скорость. Энергии у меня имелось больше семидесяти процентов, так что я мог немного раскошелиться. Насколько я помню, в этом мире осталась всего лишь небольшая кучка гигантов. Фанатики, что решили остаться здесь, несмотря на то, что все остальные решили отправиться в новый мир вместе со мной. Ну и зря, сами не знают, чего себя лишили.
Впрочем, люди в этом плане не лучше, такова психология всего человечества. Всё новое и неизведанное для них опасно по определению. Древние инстинкты заставляют людей бояться неизвестности, и никаким калёным железом из генов подобное поведение не вытравить. Разве что человек сам потянется к новым знаниям. Другой вопрос, что делать это с каждым днём всё тяжелее и тяжелее. Это по молодости ты можешь скакать как горный баран по скалам, не задумываясь о последствиях. У более взрослого населения такой вопрос и в помине не стоит. А если сюда добавить имущество, которым со временем обрастает человек, то сделать свой выбор становится ещё проще. Так произошло и здесь, некоторые гиганты посмотрели на свой скарб, образ жизни и решили, что им и здесь хорошо. Хозяин, как говорится, барин.
Чтобы доставить кошек к берегу озера, мне потребовалось ещё тридцать процентов энергии. Не сказал бы, что было трудно, наоборот, если бы я использовал дар Рыжего, мы бы управились ещё быстрее. Но всё опять упиралось в мою изначальную силу, будь она неладна. Но ничего, этот вопрос уже решается. Я вспомнил слова Андрея Валерьяновича: алхимики уже работали над производством пакетов с концентратом разного калибра. А если к этому добавить производство здесь, на «базе», то в скором времени я всё же обзаведусь некоторым количеством концентрата.
Другой вопрос, что обычные методы получения силы практически подходят к концу. Чем дальше, тем сложнее получать прирост силы, и это меня немного напрягало. Не зря же сильные мира сего шарятся с целыми армиями по пробоям в поисках крупной дичи. С другой стороны, я бы тоже мог попробовать, надо лишь подумать, как убивать подобных тварей.
— Приехали! — сообщил я кошкам, когда мы прилетели к краю озера.
Разбросав вокруг сгустки света, чтобы кошки понимали, где мы находимся, я стал замечать странные вещи.
— Вам не кажется, что в пещере стало больше света? — спросил я у них.
— Конечно, стало, — сразу же ответила Марта. — Ты ведь её осветил своей магией.
— Нет, боюсь, что я не про это… — Я замер от осознания того, что озеро начало покрываться ярким пламенем. — Что за чертовщина?
Я протёр свои глаза, потому что не поверил им. Вся гладь озера начала в прямом смысле гореть. Что это? Газ вышел на поверхность? Такое могло случиться, но не на всё же озеро. Огонь в буквальном смысле начал очень быстро захватывать всю гладь озера. Более того, я развернулся и обнаружил, что пламя распространилось на всю пещеру. Мы словно в огненную ловушку попали.
— О чём ты? — Берта начала принюхиваться к запахам в воздухе. — Я ничего не чувствую.
Может, я чем-то вредным надышался? Кошки ведь летели в шаре, а я просто так позади них. Что, если какая-то жутко ядовитая тварь скончалась, вот я и не заметил, как отравился. Врубив дар «защиты от яда», я попытался избавиться от наваждения, но у меня ничего не получилось.
— Можешь не стараться, — послышался ехидный старческий голос позади меня. — Сейчас ты полностью в моей власти.
Развернувшись, я и правда увидел старика, который сидел в позе лотоса на ближайшем пригорке и улыбался, глядя на меня. Щуплый старец, которого ткни, так он развалится. Да на его костях можно музыку играть, такой он был тощий, как только жив ещё оставался. Седая и крайне длинная неухоженная растительность на голове и лице говорила о том, что он собой никогда и не занимался. Кажется, у нас таких называли бомжами, а ещё у него отсутствовала одежда, полностью. Так что всё сходится… Всё, кроме одного, он ведь сказал, что я в его власти?
— Что ты имеешь в виду? — задал я вопрос. — И кто ты вообще такой?
— Прости, прости, — старик засмеялся. — Я совсем забыл представиться. Совсем память плохая стала. Адраном меня когда-то нарекли, вот с тех пор так и повелось…
Я выпучил на него глаза. Адраном? Что-то мне подсказывало, что с памятью у этого старика всё в полном порядке. Да и у меня тоже, я сразу же вспомнил имя бога огня в этом мире. Капец! Чуть-чуть не успел сбежать…
— Представляешь, гуляю я по своим владениям… Гуляю… Наслаждаюсь природой! — начал он, пристально вглядываясь мне в глаза. — Знаешь, как красивы молодые вулканы? Что только-только подали первые признаки жизни. Их всепоглощающая энергия просто невероятна и всепоглощающа! А лесные пожары, что они устраивают в мою честь? Великолепное зрелище. А как хороши были атаки Ланы, что тратила свою энергию без остатка, воспользовавшись моим копьём?
— Не знаю, но догадываюсь, — ответил я, продолжая находиться в паническом состоянии, потому что огонь постепенно подбирался ко мне.
Кошки огонь не видели, просто сидели и смотрели на моё странное поведение. Небось подумали, что сошёл с ума, ведь сейчас я разговаривал сам с собой.
— Дима! Ты так странно себя ведёшь! — Марта подошла ближе и понюхала мою руку.
— Марта, отойди от него! — приказала Берта. — Он сейчас не с нами разговаривает.
— Ты не шутишь? — Марта тут же насторожилась и начала выискивать собеседника.
— Какие у тебя интересные питомцы… — старик вновь хохотнул. — Так на чём это я там остановился? Ах да… Я говорил, как прекрасно работало моё копьё, подаренное вождю племени, сколько их там сменилось? — он задумался. — Не помню… Да и ни к чему это богу? Верно?
Так и есть, на кой чёрт богу копошиться в насекомых? Он ведь обладает сотнями, а может, и тысячами миров. Впрочем, читать мои мысли, как Борей, судя по всему, не может. Козёл! Я обозвал его про себя.