— Не уверен, — я нахмурился, — Макаров не такая уж и простая цель, в прошлый раз он чуть меня с Николь чуть не прикончил…
— Шикарик! Ты слышал? — Кисса строго посмотрела на него, — Только попробуй умереть! — она показала ему кулак, — А то знаю тебя, сразу в бой кинешься, даже обстановку не проверишь.
— Да, в этот раз нужно будет вести себя предельно внимательными, — сказал я и направился к выходу, — А ещё с нами пойдут два новичка… Нужно подобрать им артефакты третьего уровня, не больше. Они оба на испытательном сроке и не совсем адекватны, так что и последить за ними придётся. Скоро их привезу, но сперва нужно проверить наш корабль…
Выдав задание, я полетел обратно на катер. Пока Варвара будет формировать бригады охотников для помощи нашим новым друзьям, я вместе с Карамазовыми должны понять, что делать с военным кораблём.
— До сих пор не понимаю, как вам удалось отбить его у военных? — Макеев спросил у меня.
— Думаю, они прекрасно знали, что я здесь увижу, поэтому даже не стали торговаться, — я нахмурился, когда увидел, во что превратился корабль.
Увы, но корпус оказался переломлен пополам. Нос корабля горделиво смотрел в небо, в то время как остальная его часть зарылась в землю больше чем наполовину. А если учесть истерзанные орудия моим Горынычем, то здесь и вовсе делать было нечего, груда металлолома и никак иначе.
— Скажите, — я обратился к советнику, — А кто-то уже рылся в недрах этого монстра?
— Не знаю, — он развёл руками, — Сами видите, в каком он состоянии. Смею предположить, что в некоторые части корабля никто и вовсе забраться не смог из-за покорёженного корпуса.
Здесь он был совершенно прав. Частично корабль сложило словно гармошку, так что без водяного резака здесь точно делать нечего.
— И это мой флот? — хихикнула Анна, — Что-то я очень сомневаюсь, что мы сможем поднять его в воздух.
— Да, — согласился я, — У меня тоже сложилось такое впечатление, но я выбрал это место не просто так.
— Не просто так? — она удивилась.
— Металл, — сказал я и улыбнулся, — Ты хоть представляешь сколько здесь металла? Да с таким количеством мы сможем десяток катеров нашлёпать!
— Дим, — она посмотрела на меня, словно на пациента одной из больниц для душевнобольных, — Ты это серьёзно? Это же невозможно…
— И тут с тобой соглашусь, — я повернулся в сторону корабля, — Для Дмитрия Донского, который давно умер — невозможно, а для Чёрного Егеря, который словно Феникс воспылал, выбравшись из истлевшего праха барона — легко!
— А я тебе, Михаил, говорил, — послышался голос Виктора, — Сам себя не похвалишь, никто не похвалит.
Мы все в ту же секунду засмеялись. А ведь и правда, получилось слишком пафосно. Просто никто из них ещё не знал, что у меня есть дар «управления металлами», и я эту птичку разберу на запчасти очень быстро. Ну по крайней мере, я так думал: не справлюсь сам — создам бригаду из гигантов. Энергии у них вагон, вот и будут они подготавливать металл для переплавки.
— Устроим под стенами «Восточного» настоящую верфь, с которой будут сходить самые лучшие катера. Это я вам гарантирую!
— Хотелось бы в это верить, — Анна подошла ко мне и обняла за руку, а после положила голову на плечо. — С чего начнём, командир?
— А начнём мы с хорошей драки, — сказал я прищурившись. — Кажется, вон там, — я указал пальцем на север от форта, — пробой третьего, а может, и четвёртого уровня.
— И правда… — прошептал советник. — Надо доложить в штаб, нужно подготовить жителей к возможным опасностям! Михаил! — он уставился на временного главу рода.
— Дмитрий, вы не могли бы нас подвезти к пробою поближе? — попросил Дмитрий.
— Конечно, пойдёмте познакомимся с противником поближе… — сказал я и тут же отдал приказ Константину.
— Что за твари? — спросил Виктор, свесившись с борта, чтобы получше их разглядеть.
— Странные… — Михаил передал ему наблюдательный артефакт, который у меня с новым катером оказался сразу три.
— Они похожи на груды камней, — Анна посмотрела на меня с удивлением. — Разве такое бывает?
— А мне откуда знать? — я пожал плечами и передал наблюдательный артефакт советнику. — Полагаю, что для начала надо спуститься на землю и самому всё проверить.
— Я хочу спуститься с тобой, — на палубу вышел Ярослав.
— Знакомьтесь, — сказал я, не глядя на него, — Ярослав Мельников, сильный маг, который, возможно, станет частью нашей дружной команды.
— Возможно? — он хмыкнул.
— Испытательный срок никто не отменял, — я наконец-то повернулся к нему. — Как спалось?
— А то ты сам не знаешь, — он нервно усмехнулся мне в ответ. — Что за твари?
— Не знаю, — я покачал головой. — Какие-то каменные здоровяки, правда, они не похожи ни на одно известное мне животное.
— Может быть, это каменные големы? — предположила Полина, которая вышла следом за Ярославом.
— Дима, — проворчала Анна, оценивая с ног до головы новую девушку, — Сколько у тебя ещё секретов?
— Полные рукава, — улыбнулся я. — Знакомьтесь, Тихонова Полина Владимировна.
— Дай угадаю, тоже сильный маг, — Анна посмотрела на меня с прищуром.
— Именно! — я поднял вверх указательный палец. — А теория с каменными големами может подойти, но насколько я знаю, ими кто-то должен управлять, разве не так?
— Так, — Полина взяла наблюдательный артефакт в руки. — Нет, это явно не они. Каменных големов обычно делают похожими на людей. Так ими намного проще управлять, здесь же какие-то каменные болванки. Смотрите, они даже передвигаются по-разному.
И правда, если приглядеться, кто все они, волочили себя по земле, кто как мог. Делали они это неспешно, но, судя по тому, что пробой находился открытым уже не один час, а может, и сутки, разбежаться успели прилично.
— Чего вы боитесь? — Ярослав запрыгнул на борт корабля. — У меня каменная стихия, я с лёгкостью с ними справлюсь.
— Постой, — сказал я, но парень уже спрыгнул вниз.
До земли было не больше тридцати метров, но он выкрутился интересно, создал под собой каменный постамент, на который взошёл. Сразу же после этого постамент понёс его вниз.
— Не переживай, — сказала Полина, подойдя ближе. — Он не первый день на свет появился.
— Этого-то я и боюсь, — прошептал я. — Не нравятся мне эти каменюки…
Стоило Ярославу спрыгнуть вниз, как он тут же создал приличных размеров каменный шар и сразу же метнул его в ближайшего здоровяка. Удар оказался не таким сильным, как у меня, оно и понятно, ведь у него дары только первого и второго уровня. Каменный шар не смог пробить тварь, но внимание её привлёк.
Каменная тварь выбросила в сторону шара щупальце. Я даже не понял, как она это сделала. Длинная, состоящая из мелких камней струна, дотянувшись до шара, тут же его облепила. Ещё несколько секунд, и камни в таком же порядке убрались обратно. Вот только каменного шара, на который они набросились, больше не существовало.
— Ярослав! — выкрикнул я. — Быстро на борт!
— Командир, без паники! Сейчас я этой дряни устрою настоящий…
Договорить он не успел. Каменная тварь выбросила в его сторону новую каменную «щупальцу» с такой скоростью, что среагировать никто не успел. Щупальца буквально влетела ему прямо в лицо, а после начала окукливаться всё тело.
— Господи! — Анна прикусила палец от увиденного. — Тварь его сейчас сожрёт!
— Не думаю, — нахмурившись, ответил я, перескочив через борт.
Сразу же после этого снизу послышался утробный рык, который не обещал ничего хорошего своим врагам…
Глава 12
Спасти Ярослава я не успел. Вернее, он со своим спасением и сам прекрасно справился. Мышцы парня начали очень быстро набухать. Из кожи начала расти чёрная шерсть, а ногти превратились в чёрные блестящие лезвия. Парень обернулся здоровенным волком, которого пытались окутать мелкие круглые камни.
Вот и ответ на мой вопрос о том, какого зверя он прятал внутри себя. Несколько взмахов когтями — и часть камней разлетелась по округе. Ещё несколько — и он высвободил часть морды. Из глаз зверя исходила красная дымка, такого же цвета были и его глаза. Я сразу же узнал ярость, его энергетический силуэт в буквальном смысле кипел от ненависти. Осталось только понять, опасен ли он для нас в таком состоянии или же достанется только врагам.
Внезапно для себя я оказался меж двух противников. Молодец! Ничего не скажешь. Создав энергетический шар, я метнул его в каменную тварь. Метился в каменную щупальцу, чтобы та прекратила атаковать Ярослава.
Снаряд попал в предполагаемую грудь гадины. Энергии я вложил прилично, часть камней отделилась от твари и разлетелась по сторонам. Другая часть, в том числе и щупальце, просто опали на землю. Видимо, мне удалось что-то повредить. Все камни с Ярослава слетели, словно перестали к нему магнититься. Тут он и сорвался с места.
— Ловкий, — прошептал я, когда увидел, как он набросился на монстра.
После преображения Ярослав подрос до двух с половиной метров. Эдакий двуногий волк, который сейчас разбирал каменного засранца на отдельные камни. Забавно было наблюдать, как один пытался запечатать его в камни, а другой пытался вырвать из твари камни побольше.
Я без дела тоже не остался. Позади из кустов выбралась ещё одна каменюка и медленно, но, верно, начала двигаться к нам. Какие же они интересные. Сначала я их через свой «радар» не видел, но как только настроил его на более мелкие формы, картина мира сильно поменялась.
Тварей вокруг было пруд пруди. Настоящая каменоломня. Камни двигались, как им было угодно, и что-то мне подсказывало, жрали всё, что содержало в себе энергию. Деревья их мало интересовали, а вот живность — вполне. А ещё они всасывали энергию в себя. Жаль, что в них не оказалось никаких даров на эту тематику. Было неплохо запастись дополнительными «энергонасосами», но увы.
Создав энергетический клинок, я за пару секунд оказался около новой каменюки и одним ударом разбил ту напополам. Удар оказался такой силы, что камни в буквальном смысле расплавились, и сейчас обе разрезанные стороны пылали от жара. Оказывается, я и так могу, хотя, с другой стороны, а чего я удивляюсь? Это же энергет…