— Значит, будем долбить… — с энтузиазмом сказал я и полетел на тварь.
План был прост: буду отковыривать от гадины по камню. Вот только сделать это будет крайне непросто… Тварь оказалась настолько сильной, что почувствовала моё приближение за двадцать метров. Каменное щупальце выстрелила в меня словно гарпун, но я к подобной атаке уже был готов, поэтому, резко изменив направление, оставил щупальце без добычи. Как бы тварь ни пыжилась, но до моих скоростей ей не достать. Думаю, хватило бы даже третьего уровня «скорости», чтобы превзойти её.
Сделав небольшой крюк, я оказался позади каменной горы. Действовать нужно было быстро, поэтому я выбрал первый попавшийся камень. Вонзив между ним и остальной частью горы лом, я в буквальном смысле выломал камень, который отлетел в сторону.
Сразу же после этого я оттолкнулся от твари и попытался сбежать, но не тут-то было. Я не учёл одного: тварь могла клепать свои щупальца, как и где угодно. Вот и сейчас, коснувшись каменной поверхности, я не заметил, как мою ногу в тот же момент захватили в плен сотни мелких камней.
Пришлось вдарить по поверхности камня несколько раз ломом, превратив его в кучу каменных осколков. Только так я смог выбраться из плена. Мелкие камни, что сковали мою ногу, посыпались вниз. У меня сложилось такое впечатление, словно я уничтожил узел в какой-то машине и теперь она лишилась своей части. Но это было ещё не всё.
Отлетев подальше, я стал свидетелем крайне интересной картины. Камень, что я разбил, начал собираться воедино. Через «радар» я видел, как тонкие энергетические нити притягивали осколок за осколком. Более того, когда кусочки плотно притягивались друг к другу, они словно соединялись воедино. В итоге получился камень чуть меньшего размера, но он был как новенький. Заняло это не больше пяти минут. Жесть! Как бы со своими идеями не открыть дорогу в каменный ад…
Тварь направилась к белоснежному камню, что одиноко валялся среди деревьев, но я её опередил. Раз чует энергию, значит, камушек мне попался непростой. Я и сам это видел по «радару». Белоснежный каменный гигант на «радаре» отличался вишнёвым цветом, а значит, и энергии в нём было больше.
Утащив его к себе на площадку, я увидел катер, который приближался со стороны военного корабля. Отлично, выходит, они уже успели забрать оттуда всё необходимое…
(Где-то под Брестом)
— Ваше Величество, мы рискуем пустить под откос всю операцию! — Князь Потёмкин настаивал на том, чтобы император вернулся под Смоленск.
— Плевать, Эраст сказал, что мне надо отдохнуть и развеяться! — С улыбкой на лице император отмахнулся от генерал-фельдмаршала. — Лучше бы не за мной следил, а за нашей армией!
— За армией приглядываем, — Потёмкин тут же нахмурился. — В лучшем виде! Драки среди аристократов с появлением вашего горячо любимого старшенького сошли на нет… — Князь пошёл в контрнаступление. — Почему бы нам не оставить парня в покое? Ведь это его операция?
— Оставить в покое? — Император удивился. — Как можно! Я хочу хлеба и зрелищ! Хочу посмотреть, чем он научился…
— Понимаю, — Потёмкин кивнул и взглянул на часы. — Сейчас должны начать, твари уже на подходе к руинам.
Руинами князь Потёмкин называл город Брест. Передовые отряды тварей, которых гнали в сторону Российской Империи враги во главе с Германской Империей, уже преодолели земли бывшей Польской Империи и теперь находились в самом центре диких земель.
Дикие земли между враждующими сторонами сильно отличались от диких земель на востоке Российской Империи хотя бы потому, что каждые два-три года военный каток с двух сторон сносил абсолютно всё, что было на пути. А когда переставали звучать последние залпы из пушек, когда одни бежали в свои неприступные замки, а другие возвращались домой с победой и трофеями, война подходила к концу, оставляя после себя горы трупов тварей и людей.
Понятное дело, что в таких условиях невозможно не только жить, но и просто существовать, разве что набегами. Так же, как это делали умные твари, которые приходили поживиться трупами и сразу же отступали по своим норам, когда опасность приближалась. Обычной такой тактикой и пользовались трупоеды…
(Руины города Брест)
— Николай Александрович, мы на месте… — осторожно предупредил цесаревича командир, крадущийся рядом.
Разведывательный отряд во главе с цесаревичем прибыл в руины Бреста с одной простой задачей — проверить информацию, полученную от новых союзников. Мимики, бесформенные твари, что могли перевоплощаться в любых живых существ, в обмен на жизнь и полулегальное положение в обществе пошли на сделку с императором Российской Империи. В обмен император получил сведения, касавшиеся грядущей войны с Европой.
Сведения касались канализаций бывшего города. Они были настолько обширными, что могли спрятать внутри целое море тварей. Под такие параметры попадал лишь один известный вид, который мог плодиться в нашем мире как тараканы. Мерзкие трупоеды за несколько лет могли заполонить не только всю систему канализаций и скрытых катакомб города, но и прорыть себе ходы на многие километры, обустроив гнёзда и отнорки по всей территории диких земель. Вот только речь сейчас шла не о них.
Когда император узнал, что под землёй есть угроза намного серьёзнее, то сразу же распорядился провести разведку. Оно и понятно, ведь в отчёте рассказывалось, что в глубинах Бреста прячется настоящая смерть для всего живого. Смерть, которой управляют мимики, примкнувшие к Германской Империи и всё это время выкармливавшие тварей, способных поменять ход битвы и истории в целом.
— Открывай, — тихим голосом приказал цесаревич.
— Давай! — беззвучно прикрикнул на двух Омег командир, указывая на большой железный люк, который, по информации из старых карт, вёл не в канализацию, а в старое бомбоубежище, уходящее на многие десятки метров вглубь.
Если и начинать проверку, то только с такого места. Никто не будет игнорировать подобные хоромы, даже самые свирепые твари.
— У вас будет ровно час, — предупредил цесаревича командир отряда прикрытия. — Мы окопаемся вокруг этого района и постараемся продержаться как можно дольше. Ваше Высочество, я понимаю, что вы не передумаете, но постарайтесь не рисковать, прошу вас! — взмолился он.
— Борис, хватит ныть, — цесаревич ухмыльнулся. — Тридцати минут туда, тридцати обратно, мы так уже сто раз делали! — сказал цесаревич и, подмигнув командиру, спрыгнул в чёрный зев бомбоубежища.
— Господи! Спаси и сохрани! — перекрестился командир.
— Чисто! — послышался глухой голос цесаревича.
— Слышали? Чисто! Быстро туда! Быстро! — командир начал полушёпотом торопить остальную группу.
Командира можно было понять. Если бы данная информация поступила в штаб хотя бы на пару дней раньше, то они вместе с самыми отчаянными смельчаками перепахали бы весь Брест в поисках адских отродий. А теперь, когда до захода тварей в руины города оставались считаные минуты, всё мероприятие обретало скверный характер. И если бы только твари…
Самой большой проблемой, как обычно, выступали погонщики. Десятки военных катеров Германской Империи следовали за ними. Кто находился на борту, оставалось только гадать, но если силы будут не равны или же им удастся связать разведчиков боем, то пиши пропало. Лучшие из лучших падут в этой битве, чем очень сильно навредят духу остальной армии…
Когда наш военный катер спустился на высоту десяти метров от земли, вниз стал спрыгивать тёмно-сине-зелёный десант. Здоровые шкафы два на три метра посыпались из катера как из рога изобилия. Все они перед прыжком издавали боевой клич. Кто-то кричал про победу, кто-то про смерть, а кто-то и вовсе считал себя самым сильным. Мужики, что с них взять. По сути, они от нас не так уж и сильно отличались. Просто им нужно больше времени на адаптацию.
— За вождя-я-я! За Дмитрия-я-я! — послышался знакомый голос.
Это был Норд, тёмный-хиганец, который прошёл вместе с нами в пещере и огонь, и воду. Узнал я его по дару «защиты от огня». Всего у него имелось четыре дара, один из которых был «скоростью» с сияющей руной. Остальные два, увы, были тусклыми, но ничего, этот момент мы потом исправим.
Приземлившись на землю, он сделал перекат, как и подобает настоящему воину. А дальше он замер, понял, что перед ним кто-то стоял.
— Что-то ты слабо реагируешь на угрозу, — сказал я и прошёлся над его головой ломиком.
— Вождь! Что вы творите! — кое-как пригнувшись, заревел он. — Остановитесь!
— Я всего лишь проверяю твою готовность к суровой битве, — хохотнув, я воткнул рядом с ним лом. — Ну-ка попробуй.
Хоть у Норда и не было глаз, он всё равно понимал, что вокруг происходит. Я прекрасно помнил, как чётко выстраивалась у них в головах картинка, ведь у меня было множество марионеток. Вот и сейчас он ловко ухватил лом одной рукой и начал им размахивать, словно родился вместе с ним.
— Неплохо, — я одобрительно хмыкнул.
Лана с Анжем от полёта отказались, сейчас их больше волновала рыбацкая деревня. Как говорится, куй железо, пока горячо. Так и они решили, что мы и сами справимся, а им сейчас надо было решить, как будет жить новое племя. Правильно сделали, поди устрой две с половиной тысячи гигантов. Да так, чтобы без ссор, убийств и прочей бытовухи, а ведь их ещё и накормить надо.
Когда гигантопад закончился и все выстроились в шеренги по десять гигантов, я начал небольшой брифинг, в ходе которого разбил всех присутствующих на пять групп. В каждой находился командир, который отвечал за ход боя и следил за тылами. Не доверял я этим каменюкам, к тому же из пробоя всегда мог вылезти сюрприз, от которого мы умоемся кровью. Нет, лучше безопасностью не пренебрегать, но в целом я зря беспокоился.
Как только первая группа подошла к серой каменной твари с ломиками наперевес, та что-то заподозрила и попыталась двигаться в другую сторону.
О как! Оказывается, они чувствовали опасность. А я уж думал, что это бездушные магические твари такие, что просто собирали энергию без цели. Ошибался. Тварь даже каменными щупальцами их не порадовала. Самый рослый гигант подошёл ближе и просто вырвал крупный камень из глубины гадины, показав его остальным.