— Елизавета Фёдоровна, — слегка раскрасневшись, она поправила причёску, стреляя в меня глазками. — Если вы так говорите, то я спокойна.
— Опять самоуправство, — проворчал Иван, но уже едва слышно.
— Во-вторых, — Михаил продолжил, но уже не так уверенно, — поселение расположено в стратегически важном месте. Мы должны его контролировать, как ни крути. Если кто-то забыл, то именно из-за того, что мы расслабились, барону Собакину практически удалось отрезать нас от юго-западной части земель.
— Хорошо, — тучный мужчина, что сидел сразу же после предполагаемого мужа Людмилы Михайловны, взял слово. — Вопрос с поселениями мы, допустим, закрыли. Но впредь я предпочитаю узнавать о столь серьёзных вещах не за завтраком, а в рабочем порядке. Михаил, ты как старший в своей семье станешь её главой, это не обсуждается. Но ты также должен помнить, что это не означает, что должность главы рода достанется тебе. Если случится так, что ты её не получишь, многое придётся отменять. И ещё… Он перевёл серьёзный взгляд на меня. — Дмитрий… Как вас там? — он прищурился.
— Можно просто Чёрный Егерь, — с лёгкостью ответил я прямо ему в глаза.
— Кхе-кхе… — тучный мужчина закашлялся, выпучив на меня глаза.
Остальной зал охнул. Похоже, тётя забыла упомянуть про одну маленькую, но очень важную деталь.
— Дмитрий — кандидат в «Великие Охотники», — Анна перехватила инициативу. — И мой жених. Граф перед своей смертью успел одобрить наш брак.
— Похоже, этот кашель заразен, — прошептал я.
Многим мужчинам в зале внезапно стало плохо, и все начали кряхтеть, ослабляя рубашки, галстуки и бабочки, в которых сидели. Женщины, наоборот, стали переглядываться и поправлять свои причёски. Что же касалось Михаила и Виктора, то те просто улыбались, глядя на остальных.
— Тот самый Дмитрий, который убил нашего Виктора? — тётя от ужаса прикрыла лицо руками. — Какой позор… Господи! Да как же так-то!
— Ах ты старая мегера… Нужно отдать ей должное, она хорошо подготовилась…
— Тот самый, и прежде чем вы начнёте меня костерить на чём свет стоит, дополню ответ вашей горячо любимой Людмилы Михайловны, — я решил защищаться, пока не поздно. — Виктор сам выбрал свою судьбу и не только вызвал меня на дуэль, но ещё и связался с Рыжим, который ради власти в форте убил графа и хотел склонить к женитьбе Анну.
— Этот ублюдок хотел и нас убить! — пожаловался на Рыжего Виктор.
— Довольно! — слово взял седой старик, что выглядел старше всех в этом зале. — Виктор всегда был туповатым и крайне несдержанным, так что не стоит тут ломать комедию. Дмитрий, лично я к вам претензий не имею.
— Двоюродный дед, — пояснила Анна.
— Благодарю, — я слегка ему поклонился.
— Давайте забудем все распри, по крайней мере, до выбора нового главы, что скажете? — предложил он.
— Отличная идея, — её тут же поддержал Михаил. — Надеюсь, мы сможем ужиться все вместе.
На этом скандал с нашим появлением в зале закончился, и мы смогли наконец-то приступить к завтраку. Как только все согласились взять небольшое перемирие, на меня сразу же накинулись сидящие поблизости родственники. Спрашивали про всё: и кто я такой, и как добился такого статуса, и про то, что случилось вчера. Я же с охотой отвечал на эти вопросы, должен же я был проявить уважение к родственникам будущей жены. Удивительно, но никто про дату свадьбы не спрашивал. Не то чтобы меня это прям так волновало, но подозрения, что всё ещё попытаются переиграть, у меня были.
— Впервые у меня был настолько насыщенный завтрак, — признался я Анне, когда она пошла меня провожать. — Лучше ещё раз схлестнуться с той белоснежной марионеткой, чем отбиваться от твоих родственников.
— Я полностью с тобой согласна, — Анна рассмеялась. — Но и ты пойми, у нас не самый слабый род. Конечно же, они будут испытывать тебя на прочность, особенно…
— Тётя… — я скривился. — Смотри, как бы она порчу на тебя не навела.
— Скажешь тоже, — фыркнула она. — Я очень жду твоего возвращения, — она поцеловала меня в губы. — Даже и не думай там сгинуть.
— Постараюсь… — я улыбнулся, и мои ноги начали отрываться от земли. — Ещё увидимся, — я подмигнул Анне и полетел в сторону складов.
— Лидер! — я вызвал питомца по ментальной связи. — Готовь самых сильных воинов, мы идём на охоту! — приказал я.
— Хозяин! Займусь этим немедленно, — радостно ответил вожак стаи и тут же завыл.
— Горыныч! — я вызвал дракона. — Сегодня ночью вылетаем, будь готов и хорошенько налопайся, путь не близкий.
— Наконец-то… — послышался довольный голос дракона. — По такому случаю я съем всё живое в округе…
— Лихо, — я присвистнул. — Тогда действуй, и главное, не отравись какой-нибудь гадостью…
— У нас, драконов, крепкие желудки… Справлюсь… — похвастался он и полетел исполнять задуманное.
Мне тоже стоило подготовиться. Судьба в очередной раз отвела от меня смерть, и что-то мне подсказывало, что я ещё успею ей отплатить…
Глава 19
В целом я неплохо отдохнул, разве что с энергией вышел косяк. Анна умудрилась стянуть с меня не только всю одежду, но и артефакты, так что моя регенерация и запас энергии значительно уменьшились. Я сначала обрадовался, что вся энергия восстановилась, а потом понял, что её восстановилось всего лишь тридцать процентов, даже меньше. Увы и ах. Впрочем, теперь я в строю и очень быстро её пополню. Я заметил над складом боевой катер. А вот и моя батарейка, я довольно улыбнулся и прибавил скорости.
— С возвращением! — обрадовался Константин, когда я появился на палубе. — Вчера вы нас всех здорово напугали.
— Да я и сам напугался… — почесав затылок и поморщившись, ответил я. — Как обстановка? Где Ярослав и Полина?
В радиусе действия «радара» их не оказалось. Сбежали после вчерашнего? В принципе могли…
— Ярослав и Полина отправились за покупками, после вчерашней демонстрации своих способностей у Ярослава даже трусов не осталось. Всё разорвал в клочья, — Константин хохотнул.
— Действительно, — я задумался. — Как-то упустил этот момент, а деньги?
— Деньги выделил Андрей Валерьянович, — пояснил капитан.
— Ясно, а артефакт связи он им, случаем, не выдал? — решил я уточнить.
Константин лишь отрицательно помахал головой.
— А что у нас с энергией? — поинтересовался я. — На сколько хватит?
— Если будем постоянно двигаться со средней скоростью и не сильно загруженными, то суток на десять, не больше, — прикинул он. — Но по своему опыту скажу, скорее всего, идеальных условий не будет. То ветер встречный, то ускориться надо, то ещё какая-нибудь беда или твари, от которых нужно оторваться.
— Согласен, значит, примерно неделя, да? — спросил я.
— Неделя, — кивнул капитан. — Когда выдвигаемся?
— Вчера, — улыбнувшись, ответил я, взглянув на часы. — Думаю, к обеду мы должны быть готовы.
— Понял, тогда я с вашего позволения займусь подготовкой, как минимум нужно проверить все агрегаты и забить холодильники едой. Сколько человек отправится с нами? — решил уточнить Константин.
— Хороший вопрос, забивай по полной, с нами отправятся не только люди, но и гиганты, — приказал я и направился к камням, которые по моей просьбе выложили по периметру кормы катера. Чтобы они не мешались, их всех спрятали в каменную ленту, так что теперь борта катера стали гораздо толще.
Далековато, конечно, но ничего, главное, что они есть. Спустившись в свою каюту, я увидел, что и здесь уже всё готово. Камни лежали стройными рядами на полках каменного шкафа, который занимал всю левую сторону каюты. Оценив количество и качество камней, я направился в офис.
Там меня уже поджидали Шикари с Киссой и Минин, которые сидели за столом и пялились на белоснежную руку марионетки.
— Видал, какой трофей нам достался? — Минин поднялся и пожал мне руку. — Рад, что ты оклемался.
— Я тоже, — пожав руку другу, я сразу же приказал Шикари с Киссой готовиться к отлёту и захватить с собой комплекты, которые они отобрали для наших новых членов экипажа.
— Дмитрий, — заметив меня, Андрей Валерьянович кинулся обниматься, — Варвара мне всё подробно рассказала, очень прошу вас, берегите себя!
— Не переживайте, Андрей Валерьянович, я так просто не дамся, — улыбнувшись, ответил я. — Команда уже здесь?
— Неподалёку решили сходить напоследок в бар, — пояснил он. — Думаю, через пару часов будут.
— В бар? — я мечтательно вздохнул. — Везёт некоторым.
Торопить команду я не стал. Нам и правда предстояло серьёзное дело, так что пусть оторвутся напоследок. К тому же сегодня никаких срочных дел, кроме вылета, не планировалось.
А вот рука белоснежной марионетки меня и правда заинтересовала. Она лежала на столе, словно была обычным арт-объектом, но стоило мне подойти ближе, как я почувствовал сильную энергию, исходящую от неё. Самое интересное, что «радар» предательски молчал, но я точно знал, что энергия в ней имелась. Более того, мои энергонасосы с радостью её из этой руки выкачивали.
— Что будем с ней делать? — спросил у меня Минин. — Как по мне, так это простая каменюка, пускай и выглядит жутковато.
— Согласен, — я нахмурился. — Ты её руками трогал?
— А ты думаешь, она сюда своим ходом добралась? — он рассмеялся. — Она не опасна, её в руках передержал уже весь наш лагерь. Кстати, там Виктор Петрович интересовался, куда остальные камни складывать?
— Как куда? — удивился Андрей Валерьянович. — У нас же ещё один склад готов, вот туда пусть и везут!
— О как! — я приподнял указательный палец. — Три из пяти, ещё немного, и у нас будет столько места, что придётся всем охотникам форта на нас работать, чтобы их заполнить.
— Я бы так не сказал, — Медведев хмыкнул. — В былые времена эти склады мог заполнить один отряд, пробои, знаете ли, разные бывают, тут как повезёт.
— Логично, — я согласился с ним, вспомнив тех же кротов.
Слабые, но крайне мясистые твари, которые занимают много места. А вкус какой у них…