Мне понадобилось около часа, чтобы перебрать все сундуки. В итоге они похудели на две трети. В целом, ничего серьёзного в плане оружия не нашлось, если не считать неизвестных мне заклинаний. Их я решил не трогать, пусть разбираются сами, а вот дары, которые потенциально могли усиливать удары или же помогать сковать свою цель, я собирал специально. Магов среди гигантов слишком мало, да и те сейчас заняты в поселениях. Значит, будем отталкиваться от физических параметров, будем собираться бойцов ближнего боя.
«Песнь стали», «Острорез», «Режущая сила», мне даже толком и делать ничего не пришлось. Повезло, потому что звери прекрасно знали, как управляться с оружием, и очень его любили. В итоге из общей кучи я выбрал десять самых, на мой взгляд, эффективных. Больше всего меня привлёк комплект кастетов, в левом находился дар «притяжения», работал он словно телекинез, притягивая к себе любой предмет. Понятное дело, что чем тяжелее этот предмет был, тем больше расходовалось энергии. А второй кастет обладал даром «воздушных потоков», которые словно турбины добавляли скорости кулаку, несущемуся в морду противнику. Я даже позавидовал тому гиганту, которому они подойдут.
Выбравшись из склепа, я вышел на улицу и, словно вампир, начал прятаться от солнца. Ящики с оружием, бронёй и артефактами были готовы, так что можно было смело отправляться на поиски «Чёртовой дюжины».
— Дмитрий, — меня окликнул обеспокоенный Андрей Валерьянович, — Тебя хочет видеть Анж, мне сказали, что он рвёт и мечет.
— Спасибо, что предупредили, — сказал я, подхватил ящики и направился к катеру.
Выбора у меня нет, Анж по-прежнему играл важную роль в нашем новом обществе, и что-то мне подсказывало, что я тоже был бы крайне зол, узнав про смерть своих собратьев.
— Как это понимать! — стоило мне только появиться в Водоречье, как Анж вместе со своими верными телохранителями чуть ли не на меня с кулаками не полез.
— Спокойно, — я даже с места не сошёл.
Если он думал меня таким образом испугать, то ошибался. Пришлось объяснить товарищу, что бывают безвыходные ситуации, в особенности тогда, когда кое-кто не слушается приказов.
— Анж, пойми, без дисциплины мы далеко не уедем, — вбивал я в голову уже остывшего старейшины простые истины.
— Но как же… — сокрушался он, — Такие могучие воины… Так, бесславно погибли!
— Добро пожаловать в наш суровый мир, — мне оставалось лишь развести руки, — Это тебе не на песочке пузо греть под защитным барьером. Здесь всё серьёзно. Каждый день в нашем мире открываются сотни пробоев, из которых могут выбраться самые невероятные и жестокие твари, и у нас нет светила, что каждое утро выжигает эту погань. Поэтому начинайте строить тренировочные полигоны, чем быстрее, тем лучше. А ещё мне нужны от тебя восемь воинов.
— Восемь? — удивился он, — Зачем?
— Они войдут в мою личную гвардию, — не стал скрывать я, — Сегодня я отправлюсь на охоту за очень сильным человеком…
— Боишься сам не справиться? — тут же ткнул меня он.
— Боюсь, — внезапно для него я согласился, — Слишком уж скользкий тип. Но ты не думай, что я заберу их у тебя просто так, — я указал рукой на сундук, — Не нравится мне, что все вы практически безоружны.
— Артефакты? — Анж оживился, — Это другое дело, будут тебе воины, каких захочешь…
Глава 20
(Город Варшава, военный лагерь Германской Империи)
Император Хельмут фон Эйзенкрон пребывал в хорошем настроении. Наступление шло по плану, десятки тысяч тварей, как послушные собачки, неслись навстречу русским, готовые растерзать их в клочья. Что может быть лучше?
— Красота… — вдохнув полной грудью, прошептал он, глядя в сторону Минска.
Города не было видно даже с высоты птичьего полёта из-за утреннего тумана, но император прекрасно знал, что скоро он окажется под его стенами и разобьёт армию ненавистных ему русских. А если не разобьёт, то отступит под Брест и воспользуется планом «Б», так будет даже лучше.
Мимики, что совсем недавно связались с ним, предложили свои услуги. Кто бы мог подумать, что в диких землях сидит столько коварных тварей. Более того, оказалось, что это именно они помогли заварить кашу в Красноярске. Впрочем, какая разница, кто, лишь бы уничтожить Российскую Империю. Разорвать её на части и похоронить этого ублюдка.
А твари с антимагическими свойствами? Ну что за прелесть! Такие могут уничтожить весь мир, но благодаря мимикам любые твари становятся ручными, если захватить власть в стае.
— Красота… — повторился он улыбаясь.
— Ваше Величество, — к императору подошёл первый советник Зигфрид фон Дракеншилд.
— Зигфрид, друг мой, — император повернулся к советнику, — Надеюсь, ты пришёл с хорошими новостями? Иначе я скину тебя с этой палубы, так и знай, — он рассмеялся от собственной шутки.
А вот Зигфриду стало не до смеха.
— Ваше Величество, — он склонился, — Я с плохими вестями.
— И почему я не удивлён? — император поморщился и вздохнул, — Выкладывай.
Наши союзники докладывают, что план «Б» был полностью раскрыт.
— То есть как раскрыт? — удивился император.
— Каким-то образом они узнали о существовании бункера, — советник развёл руками, — Вчера Романов атаковал Брест «гневом богов».
— «Гневом богов»! — император рассердился, — Будь он неладен! Сколько мы потеряли?
— Не меньше пяти тысяч «Серых Нигасами». Лотарий отправился на место, чтобы лично всё выяснить. Что же касается бункера, то он хоть и старый, но крайне надёжный, по крайней мере, нижние этажи должны были выжить…
— Плохо… Это очень плохо… — император начал ходить туда-сюда, — Этот ублюдок опять нас переиграл…
— Я так не считаю, — советник попытался приободрить императора, — Во-первых, очень даже хорошо, что они так думают. Да, нам не удалось усыпить их бдительность первой атакой, мы просто не успели, но есть и хорошие новости. Разведка доложила, что наши противники начали окапываться в районе Минска.
— Что это нам даст? — спросил император, не понимая, куда клонит советник.
— О! Это меняет всю нашу стратегию! — Зигфрид улыбнулся, — Вы просто не поняли одной крайне важной детали.
— Зигфрид, — император нахмурился, — Прекрати говорить загадками, это начинает меня утомлять…
— Как будет угодно, Ваше Величество, — советник поклонился, — Всё очень просто, я считаю, что русские испугались антимагических тварей. Они поняли, что в этот раз могут проиграть войну, и решили превратить Минск в неприступную крепость, откуда они бы смогли контролировать весь фронт.
Настроение императора заметно улучшилось. Оно и понятно, ведь за всё время правления Хельмута фон Эйзенкрона такое происходило впервые. Обычно армия Российской Империи налетала на тварей, разнося тех в пух и прах, после чего начиналась настоящая война. С обеих сторон выстраивалась линия фронта, с попытками продавить её в ту или иную сторону, до полной капитуляции одной из сторон. Надо ли говорить, что шрамы от подобных поражений раз за разом оставались не только на душе самого императора, но и всего его рода.
— Допустим, — согласился император. — Они окопались в Минске, а что дальше?
— А дальше мы получили кучу времени подтянуть свои войска, — объяснил советник. — Они же не знают, что мы можем управлять тварями, как захотим. Вы же помните, что это не тупые голодные хищники, у них есть свои лидеры. А если учесть, что у нас готовятся стаи летающих тварей, то чем дольше они будут сидеть в осаде, тем лучше. Мы возьмём их измором, бросая в бою пушечное мясо. А когда силы Романова иссякнут, мы ударим по ним сверху мощным кулаком собственной армии. И это, — он поднял указательный палец вверх, — только во-первых.
Император очень быстро представил у себя в голове, как полчища тварей будут прорывать линию обороны и планомерно уничтожать всех, до кого смогут добраться, а потом также лихо отступать обратно. Риски минимальны, а результат должен был быть невероятным.
— А что же тогда во-вторых? — император поспешил узнать у советника.
— Во-вторых, я считаю, что мы должны дать отмашку нашим польским друзьям, пора навести шороху вокруг Красноярска, — довольным голосом заявил Зигфрид. — Конрад уже в курсе и полностью со мной согласен. Если нам удастся прямо сейчас отвести часть сил так далеко в тыл, обратно они уже не успеют ни при каких обстоятельствах.
— Полагаю, ты пришёл за моим одобрением? — император посмотрел на советника свысока.
— Так и есть, Ваше Величество, отдайте приказ, и наши польские друзья начнут атаку на форт «Восточный», — советник склонил голову, ожидая решения.
— Начинайте, — отдал приказ император и повернулся обратно к борту палубы.
— Слушаюсь, — советник тут же поспешил обратно внутрь корабля.
Что же касалось самого Хельмута, то его переполняли противоречивые чувства. С одной стороны, он был готов пойти на всё, чтобы уничтожить Российскую Империю, так завещали ему предки. А с другой, один неверный шаг, и он окажется на кладбище вместе со своим отцом, дедом и прадедом, в ряду с неудачниками, которые так и не смогли ничего добиться.
Надо было видеть глаза Анжа, когда я стал дёргать самых лучших воинов из рядов его телохранителей. Меня интересовали исключительно воины с третьим и четвёртым уровнем даров. Таким образом, я хотел компенсировать свои издержки на артефакты.
— Ты либо слишком умён, либо обладаешь особым даром, что позволяет тебе видеть больше, чем видят остальные… — проворчал старейшина, глядя на восьмерых гигантов, что я отобрал.
— А ты сам как думаешь? — я ухмыльнулся. — Как я уже и сказал, рано или поздно все воины вступят в ряды моей армии. Мы начинаем новую жизнь, ты ведь этого хотел?
— Хотел, — согласился он со мной. — Просто пообещай мне, что ты не будешь использовать их как пушечное мясо.
— Пушечное? — я не удержался и хохотнул. — Да в нашем мире сильнее воинов не сыскать. А после того как я ими займусь, мы станем одной из лучших армий на этой чёртовой планете! А может, и в других мирах!