— Командир! — в зал быстрым шагом зашёл один из помощников. — Срочная депеша… — он протянул письмо с красной печатью.
Разорвав конверт, Фролов жадно вчитывался в каждое написанное слово, в каждую букву, а потом резко смял бумагу и отбросил на стол.
— Сука! Сука! Сука! — выругался он, вскочив со своего места. — Тварь! Ублюдок! Я сдеру с него кожу!
— Может, вы и нас просветите? — Сэн Ши стало любопытно, что же такого было в письме.
— Сам прочтёшь! — Фролов кинул на него безразличный взгляд и поспешил вместе с помощником вон из помещения.
— Однако… — хмыкнул Сэн Ши, после чего приподнялся и взял скомканную бумагу в руки.
— Что там? — заинтересовался Тадеуш. — Макаров?
— Нет, ещё хуже… — Сэн Ши отбросил прочитанную бумагу. — Мы начинаем войну…
Глава 21
Процесс лечения Полины занял намного больше времени, чем я рассчитывал. Всему виной моя осторожность. Я не хотел навредить плоду, поэтому пришлось значительно замедлить процесс. В итоге Полина хоть и мучилась, но не так сильно, как Ярослав. Благо девушка героически выдержала всю операцию.
— Готово… — прошептал я, откинувшись на спинку каменного кресла, на котором и проводил всю операцию. — Ярослав, унеси девушку в каюту.
Всё это время парень, словно верный пёс, места себе не находил и каждый раз, когда она стонала, рычал на меня. Интересно, а кто в Ярославе преобладает больше — человек или зверь?
Закрыв глаза, я подставил лицо под последние тёплые лучи солнца. Я провозился с Полиной большую часть дня. Зато теперь я точно был уверен, что с ними будет всё хорошо. Конечно, меня терзали смутные сомнения по поводу того, стоит ли вообще её брать на борт корабля, но в итоге холодный расчёт взял вверх. Дельта с водной стихией — где я ещё возьму столь сильного мага? Главное — пусть не высовывается и прикрывает тыл, тогда всё будет хорошо.
Были и ещё одни хорошие новости. Мои энергонасосы постарались на славу, восстановив восемьдесят процентов энергии. Теперь я чувствовал себя намного увереннее, ещё немного, и я буду готов к любой битве. Ну почти к любой, на секунду я вспомнил про белую марионетку. Не думаю, что на текущем уровне смогу с ней справиться. Да и энергия здесь не особо поможет. Мне нужны дары запредельного уровня. Я точно знаю, что они есть, по-другому и быть не может, а энергия поможет мне эти дары обуздать!
Я обратил внимание на «Чёртову дюжину». Все гиганты уже щеголяли с новыми обновками. Единственное, что я проверил, так это распределение основных артефактов. Норд с Лексом постарались на славу и прошли первую проверку, распределив их ровно так, как и должно быть. В отличие от Волчка с Полиной, гигантам я выдавал основные артефакты четвёртого уровня, добавляя к ним звериные. Всё-таки это моя личная гвардия, они должны рвать и метать лучше остальных.
Так, все гиганты получили недостающие дары «скорости», «усиления» и «укрепления» с мерцающими рунами. Частично они уже у них были, не зря же я отбирал их по принципу наличия оных. А вот с остальными пришлось откатиться на третий уровень, увы, но запасы артефактов, полученные с команды Рыжего, начали подходить к концу.
Жилетка, что содержала в себе кучу артефактов с «защитными покровами», тоже закончилась, но всё это было не напрасно. В итоге гиганты получили бижутерию, которая содержала в себе по двадцать «защитных покровов» с сияющими рунами. Гвардейцы ближнего боя всё-таки, а значит, и защиты у них должно быть больше. Когда Резак подготовит броню, они и вовсе станут неприступными крепостями для большинства тварей.
— Хозяин! — в моей голове послышался голос Горыныча. — Я вылетаю!
— Что-то ты припозднился, — спокойным голосом ответил я.
— Было очень вкусно! — ответил он в своё оправдание.
Мой косяк, надо было предупредить Горыныча о том, что мы уже вылетаем, а теперь ему придётся нас догонять с набитым брюхом. Впрочем, пусть работает крыльями, ему полезно размяться перед боем.
(Поселение Улан-Батор, штаб объединённых сил)
— Главнокомандующий, мы выполнили приказ, — доложил один из трёх вошедших в кабинет Макарова генералов. — Все дороги, ведущие из Китайской Империи в Улан-Батор, взорваны. Путь китайцам перекрыт полностью, они даже за месяц не успеют его расчистить.
— Отлично, — Макаров повернулся от окна к новоназначенным генералам. — Бдительности не теряйте, если в дело вступят военачальники высшего звена, то дороги им не понадобятся. Прилетят на кораблях, и тогда никому мало не покажется, — Макаров поморщился. — Сколько снарядов у нас осталось?
— Около тридцати тысяч, включая те, что вчера вечером привезли на катере, — отчитался второй генерал.
Макаров не смог сдержать ухмылки, ведь Фролов вчера передал около пяти тысяч снарядов. Катер контрабандистов от такой натуги чуть не развалился, но всё же дотащил боеприпасы до поселения. Интересно, ублюдок уже понял, что здесь произошло? Скорее всего, да, ведь солдаты и контрабандисты между собой прекрасно общались. Они наверняка обменялись последними новостями. Макаров сжал кулаки. Пусть только попробует сюда сунуться!
— Готовьте войска! — приказал Макаров. — Мы выступаем!
— Сейчас? — удивился третий генерал. — Но мы ведь не получали отмашки…
— Здесь я решаю! Никаких больше отмашек! — рявкнул на генералов Макаров. — Хватит служить подстилками! Мы заберём форт себе и точка!
Новые генералы были шокированы подобным заявлением, но быстро поняли, что в нём была логика. Все прекрасно понимали, что участь их незавидна. Служить подстилками под Китайской Империей или же Польской, которой вообще не существовало.
Все были в курсе, что на другом берегу Байкала готовится серьёзная армия, которая должна была смести не только форт, но и Красноярск. Но если удастся занять форт раньше, то этой армии здесь больше делать будет нечего. Ей придётся направиться в Красноярск, а форт так и останется за объединёнными силами. В таком варианте шансы на выживание значительно повышаются.
— Разрешите выполнять? — первый генерал встал по стойке смирно, опередив остальных.
— Разрешаю. Вступаем завтра на рассвете… — сказал Макаров уже более спокойно.
Чёртовы идиоты… Подумал про себя Макаров. Выбирать генералов было сложно. Когда все волнения в зале утихли, командиры выбрали семь человек, которым полностью доверяли. Шесть архимагов и всего лишь один Великий архимаг. Стыдоба! Как с такой армией вообще что-то можно захватить?
Генералы всё правильно поняли. Макаров решился на отчаянный шаг только ради одного — опередить ненавистного ему Фролова. Захватить форт раньше и диктовать тому свои условия.
Диктовать? Макаров разозлился и ударил кулаком по столу. Я уничтожу его сразу же, как только он появится у меня на глазах. Не думаю, что остальные будут против смены руководства. Точно! Я заберу не только все лавры победы себе, но и его жизнь!
Лидера с отобранными для рейда волками мы забрали ближе к вечеру. Глава стаи постарался на славу, и в итоге на палубе оказалось пятьдесят волков, которые опасливо жались к носу корабля, потому что на корме их уже ждали Марта и Берта. Дымка же всё это время радовалась компании Шикари и Киссы, которые сидели на крыше катера.
— Как она? — спросил я у Ярослава, когда он поднялся на палубу.
— Крепко спит, — Ярослав по-доброму улыбнулся, — Спасибо, если бы не ты, то мы оба закончили крайне плохо… Мы ведь не просто так появились в тот день на аукционе, — продолжил он, — Я был в отчаянии и не знал, что делать. Хотел поговорить с бароном и попытаться пристроить Полину. А когда эта скотина объявила о помолвке… — он усмехнулся, — Я просто не выдержал… А потом появился ты со своими надоедливыми вопросами…
— Ярослав, я не привык разбрасываться профессионалами, — сказал я, глядя на темнеющее с каждой минутой небо, — Я знаю, кто вы такие, и как ты уже понял, готов вкладываться. Ваша броня, артефакты и оружие тому пример.
— Даже не сомневайтесь, — твёрдо решил он, — Ты подарил нам надежду… Нет, ты подарил нам с Полиной вторую жизнь, и я постараюсь сделать всё, что от меня зависит, чтобы все твои старания не были напрасны.
— Для начала постарайтесь не умереть в этом рейде, — я улыбнулся, — Не думаешь же ты, что мы идём охотиться на обычного человека? — я вопросительно посмотрел на него.
— Кто он такой, этот Макаров? — спросил он у меня, — И откуда у тебя столько животных в подчинении? Неужели ты приручился?
— Можно и так сказать, — глупо было отнекиваться, — Это не все, скоро подлетит ещё один питомец, — предупредил его я.
— Прилетит? — Ярослав хмыкнул, — Ещё одна птица? Да? Они очень полезны в исследовании местности.
— Птица, да, — я улыбнулся, — Правда, перекормленная. Пойдём, на первый вопрос я отвечу на собрании.
Я позвал Ярослава на капитанский мостик, где уже была активирована карта и собрались все действующие в нашем рейде лица.
— Значит так! Слушаем меня очень внимательно, — начал я. — Всё, что я скажу, возможно, спасёт вам жизни. Да, начало неожиданное, но и дело у нас непростое. Мы охотимся на крайне паршивого человека. Так уж получилось, что этот человек невероятно силён. Обладает весьма могущественными дарами, один из них — «повелитель теней». Дар, что может управлять тенями. Тенями непростыми, ведь они способны прикончить вас, минуя «защитные покровы».
— А как же нам с такими монстрами справиться? — спросил меня один из членов экипажа. — Он же нас размажет без шансов.
На капитанском мостике начались волнения. Многие из команды были не в курсе про антимагические свойства некоторых даров, поэтому закономерно начали беспокоиться за свои шкуры.
— Без паники, друзья, все вы достаточно сильны, чтобы выбить из большинства «защитных покровов» всю энергию, — я сразу же успокоил их. — Что же касается самого Макарова, то не советую с ним связываться. Он настолько силён, что при должной сноровке сможет разделаться и со мной, но сразу скажу: если будем действовать сообща, то всё у нас получится.