— И как же вы их поймали? — мне стало интересно.
— Легко, — он посмотрел на меня с улыбкой, — Один из бандитов сунулся в деревню на разведку. Там мы его и прижали. Оказалось, что всё это время они жили под рекой. Представляешь? Создали там себе каменное убежище настолько плотное, что вода не могла пробиться. А мы по полям за ним скакали, по лесам… Я к чему говорю, если где-то и искать этих мерзавцев, то в земле, тут без вариантов, я считаю…
— Да, — согласился я, — Но без площадки для погрузоразгрузочных работ им всё равно не обойтись.
— Много ли нам понадобилось места, чтобы пришвартовать катер? — Капитан настоял на своём.
— Немного… — прошептал я, глядя в наблюдательный артефакт, — Но других идей у меня пока нет.
Внезапно Дымка заклекотала, привлекая моё внимание, и я сразу же переключился на её зрение.
— Красавица, что ты хочешь мне показать? — обратился я к орлану.
Дымка тут же сфокусировала свой взгляд на какой-то крупной твари, которая мелькала между сосен и елей, заставляя их качаться. Она находилась в нескольких километрах от лагеря и явно направлялась к реке. Возможно, мы высадились прямо на звериной тропе? Или там внизу медведь, что спешит на водопой?
— Норд, готовьтесь к бою, скоро к вам придёт завтрак, — вызвав по дару «связи» командира «Чёртовой дюжины», сообщил я.
— Да! — заревел он.
— Норд! Мать твою за ногу! Ты чего разорался? Хочешь всю охоту испортить?
— Виноват, — тут же расстроился он. — Так, мы понимаем, что происходит вокруг.
И правда, я задумался. А как же иначе им получать информацию? Своим голосом они создают ультразвуковые волны, которые отражаются от всего вокруг, и чем их больше, тем лучше они видят.
— Придумайте что-нибудь ещё, — уже более мягко попросил я его. — Нельзя, чтобы нас услышали.
— Как насчёт хлопков в ладоши? — тут же сообразил Норд.
— Отлично, используйте хлопки, — согласился я. — Всяко лучше, чем крики.
Был и ещё один вариант — имитировать каких-нибудь животных или птиц. Но сейчас и хлопков было достаточно.
— Хозяин! — послышался голос Лидера у меня в голове. — Мы нашли стаю лисиц, что с ними делать?
— Они опасны? — поинтересовался я.
— Нет, они слишком мелкие даже для завтрака, — прикинул Лидер.
— В таком случае оставьте их в покое и продолжайте поиски.
Я и не заметил, как превратился в один большой приёмный пункт сообщений. Все вокруг докладывали мне о происходящем. Тварь, что двигалась к нам, оказалась медведеподобной. Меньше, чем молодой Бъёрн, которого я встретил когда-то неподалёку от интерната, но силы у неё было не занимать. Гигантам понадобилось много усилий, чтобы завалить гадину. Слишком крепкая шкура, да и под острые лапы твари никто не хотел попадать, поэтому нападали по всем правилам, со спины.
Меня очень беспокоил дым от костра, что после победы разожгли гиганты, но здесь выход предложил Константин. Отрядив вниз одного из магов, мы полностью избавились от дыма. Он его просто расщеплял, как только тот добирался до верхушек деревьев.
К обеду мы так ничего и не нашли, если не считать ещё несколько стай мелких животных. Марта и Берта умудрились отыскать оленя. Я уже думал самостоятельно полетать по округе, чтобы быть уверенным наверняка, но в последний момент отличилась Дымка. Она заметила бабочку, которая медленно летела над лесом.
— Кажется, что-то есть, — я чуть ли не рыбкой прыгнул за борт, пулей полетев к столь важному насекомому.
Когда я добрался до неё, она уже была при смерти. Большая, с размахом крыльев, как руки у человека. Её нежный персиковый цвет крыльев был настолько красив, что мне даже трогать её не хотелось, чтобы не ранить, но выбора у меня не было. Водным резаком я срезал одно крыло и тут же оттащил его подальше при помощи «волшебной нити». А затем сразу же выстрелил в него из пальца миниатюрным огненным шаром. Должен же я как-то узнать, та это бабочка или нет?
К моему удивлению, взрыв не прозвучал. Я сначала даже не понял почему. Николь мне ясно дала понять, что бабочки где-то здесь. И вот мы её находим… Я взглянул на другое крыло и попробовал его на ощупь.
— Не понял, — я нахмурился, — а где пыльца?
Я посмотрел на перчатку, увидев какие-то жалкие крохи. Неужели она уже обработала и её отпустили просто потому, что не хотели заморачиваться? Логично, здесь суровый климат и далеко она не улетит. Я попробовал использовать дар «царя зверей», но безуспешно. Или я не могу использовать дар на столь примитивных созданиях, или же у неё не хватает ресурсов на приручение. Дальше я попробовал использовать дар «ментального касания». Удивительно, но дар сработал, вот только не так, как я хотел. Он прикончил бабочку с первой попытки, не передав мне ничего. Оказывается, и такое бывает…
— Лидер, идите на север, они там, — приказал я главе стаи волков.
Логика у меня была простая. Бабочка прилетела с севера, а значит, пробой где-то там. Пробой? А ведь и правда, я и раньше над этим задумывался. Ну не могли же контрабандисты запастись пыльцой на столько лет. И это уже не говоря про Сэн Ши, у которого были тонны этой дряни в подземном комплексе. Но ничего, опыт поиска подобных сооружений у меня уже был…
Я оставил бабочку в покое, ничего примечательного в ней не было, к тому же она всё равно скоро должна была умереть. И всё равно, я мысленно поблагодарил и её, за то, что проделала весь этот долгий путь и того, кто выпустил бабочку на свободу. Не знаю, была ли это случайность или же глупость контрабандистов…
Пока Лидер с волками прочёсывали лес, я перешёл в изнанку и направился вперёд. Я по-прежнему не знал, что искать, но теперь у меня появились кое-какие мысли. Открыв карту, я увидел прямо по курсу город Мирный, который находился от нас примерно в двухстах километрах.
Я полез в «базу» мимиков, чтобы узнать подробности. Каково же было моё удивление, когда я понял, что именно там находился один из самых больших карьеров в мире. Подумать только, больше полукилометра в глубину и больше километра в ширину. Если бы я задумал где-то спрятать вход в другой мир, то непременно сделал бы это там… Похоже, Константин был прав… Нужно искать под землёй…
Глава 23
Лететь туда одному? Или же взять с собой «Сумеречных Охотников»? Большой вопрос. Если там окажутся сотни магов, то у меня может не хватить энергии. А если там будут сильные противники, то я могу и не справиться. Что делать?
Единственный правильный выход из этой ситуации — превратиться в диверсанта. Но Шикари с Киссой всё равно пойдут со мной, будут прикрывать спину.
— Шикари, ликуй, кажется, я нашёл нам работёнку, — обрадовал я мелкого и полетел обратно к лагерю.
Прежде чем улетать за двести километров, я должен был всех предупредить. Мне не нравилась мысль о том, что я могу ошибиться. Если там никого не будет, а здесь появятся враги, то я просто физически не успею прилететь обратно. Вся надежда на Ярослава и Полину, ну и, конечно же, на укрепления, которые они создадут.
Когда я подлетал, заметил странную историю: часть берега вместе с руинами пропала, а вместо него появилась река. Я не сразу понял, что ребята решили здесь устроить настоящий форт в миниатюре. Во блин дают… Но идея здравая: ров не спасёт от магии, зато другие твари отправятся плавать. А если учесть, что он был метров двадцать в ширину, да ещё и с приличным течением…
— Неплохо вы тут развернулись, — сказал я, опустившись на землю перед ребятами, которые как раз обсуждали будущую постройку.
— Дмитрий, — Ярослав улыбнулся, — Мы решили, что такая конструкция может выиграть нам немного времени в случае опасности. Константин уже проверил, ему нужно будет три с половиной минуты, чтобы спуститься к нам сюда.
— Хорошо, — я кивнул, — Потому что я улетаю на дальнюю разведку.
— Ты что-то нашёл? — Полина аж воспылала от праведного гнева.
После того как она вылечилась от зависимости, сразу мне пообещала покончить с пыльцой раз и навсегда. Это касалось и контрабандистов, и дилеров, так что теперь, получив второй шанс, она рвалась в бой.
— Возможно, — я пожал плечами, — А может, это ложная тревога. Поэтому я хочу, чтобы вы все смотрели в оба.
Я посмотрел на Норда, который только что к нам подошёл.
— И слушали… — добавил я.
Поняв, что здесь и без меня справятся, я вызвал Горыныча.
— Офигеть… — прошептал Ярослав, когда Горыныч приземлился в центр будущего форта, — Настоящий дракон…
— Привет из звериного мира, — пояснил я, — Совсем недавно здесь таких было около сотни, если не больше. Часть мы смогли превратить в ингредиенты, а этого красавца мне удалось приручить, — похвалился я.
— Хозяин! Вы очень жестоки! — пробасил у меня в голове Горыныч.
— Ой, да ладно тебе, я ведь ни капельки не соврал, между прочим, — проворчал я, — Или ты хочешь, чтобы я рассказал, при каких обстоятельствах всё это случилось?
— Не надо, — дракон сразу же замолчал.
— То-то же, — хмыкнув, заключил я.
Горыныча я брать с собой не боялся — у него достаточно маскировки, чтобы его не заметили. Пока мы будем туда лететь, наступит вечер, а там и вовсе потемнеет, и его будет не разглядеть. К тому же мне не хотелось тратить энергию на полёт. После встречи с големами я многое переосмыслил, так что теперь буду крайне экономным. Это как с деньгами: когда они есть, чувствуешь себя намного раскованнее, свободнее и веселее. Но стоит им закончиться, и на смену веселью приходит уныние и безнадёга.
— Так… — нахмурился я. — Супостат чешуйчатый, а куда ты дел седло⁈
Я не сразу заметил, что оно пропало. Прикрыл рукой лицо — вот же незадача…
— Потерял… — с наигранной грустью сообщил мне Горыныч трагическим голосом.
— Потерял… — проворчал я. — И как мы теперь на тебе полетим, скажи мне на милость?
Пришлось изобретать «велосипед» при помощи дара «магических конструкций» и «волшебных нитей». Первым я создал достаточно удобные сидения. Сам того не ожидая, умудрился сделать их ещё и мягкими. Энергия способна принимать любые формы, вот я и провёл эксперимент, а потом закрепил сиденья «волшебными нитями».