— Нет, это особенная гниль, — я победоносно улыбнулся. — Трупоеды! Мы нашли их!
Безусловно, радоваться тут было нечему. Впереди, прямо под нами, находились отнорки трупоедов. Вся земля была в буквальном смысле испещрена норами, в которых укрывались твари. Сейчас все они тихо и мирно спали, но кто его знает, что будет дальше.
— Предлагаю зачистку! — Шикари выхватил свои кинжалы.
— Издеваешься? Там их сотни, и это только те, кого я вижу, — я пригрозил ему пальцем.
— Я знала, что ты необычный человек, — Кисса хихикнула.
— Да, да, — я закатил глаза.
«Сумеречным охотникам» я доверял как себе, ведь у нас, по сути, был один бог. Так что ничего страшного оттого, что я проговорился, не случится, наверное. К тому же уже поздно сожалеть о сказанном, слово не воробей, вылетит — не поймаешь.
— Горыныч, — я вызвал дракона, — будь начеку, здесь множество тварей, что могут отправить тебя на тот свет одной удачной атакой. Бойся крупных особей, в особенности их когтей.
— Хозяин, я всё понял! — пробасил Горыныч. — Мелкие гады не смогут причинить мне вреда.
— Отлично, — сказал я и уже хотел отключиться.
— Хозяин, я чую опасность, исходящую из-под земли… — пожаловался он.
— Что ты имеешь в виду? — Я удивился, потому что прозвучало это странно, мы ведь только что об этом говорили.
— Не знаю, ветер не умеет говорить, — он задумался. — Но мы, драконы, всегда чувствуем, когда впереди есть достойный противник…
— Достойный противник? Тебе? — А вот эта информация уже меня насторожила.
Я попросил Горыныча хорошенько подумать, чтобы это могло быть. Но в итоге мы сошлись с ним во мнении, что это явно не трупоеды. Может, мимики смогли захватить других драконов? Подобные мысли меня уже посещали, но всё это из разряда фантастики. Каким образом лужа желе могла стать драконом? Стоп, а ведь они же использовали для этого тела погибших жертв…
— Так, ребятки, теперь мы должны быть вдвое внимательнее, — я передал суть нашего с ним разговора.
Дальше мы уже не бежали, скорее быстро шли, пытаясь не угодить в одну из нор, которых здесь было чересчур много. Теперь я понял, откуда взялась та армия трупоедов, что напала на наши лагеря. Было бы неплохо устроить им здесь газовую камеру, но боюсь, что и у меня не хватило бы на это сил. Впрочем, выход имелся, например, передать дар «ядовитого тумана» Горынычу, у него энергии океан. Возможно, так и поступим, чтобы избавиться от этой погани раз и навсегда.
Внезапно впереди раздался пронзительный визгливый крик какого-то животного. Твари, что сидели по норам, стали сильно беспокоиться. Некоторые начали рыть вглубь земли, чтобы убраться отсюда подальше. А потом появилась она…
Тварь, что была страшнее самой смерти, появилась рядом с нами внезапно. Она тут же настороженно присела, сравнявшись своей мордой с моим лицом. Здоровое гибкое и весьма костлявое тело твари качалось из стороны в сторону, словно маятник. Тварь явно пыталась кого-то отыскать. Неужели чует нас в изнанке? Я заметил, что у неё, как и у твари, встреченной в болотах под крепостью «Аршан», не оказалось глаз.
Повернувшись к «Сумеречным охотникам», я приложил палец к губам и дождался, когда они кивнут. Дальше я создал увесистый камень и метнул его прямо в дерево позади твари. Получилось крайне удачно, камень разлетелся на несколько кусков, упав в листву.
Я даже не заметил, как гадина оказалась на дереве, свесившись с него сверху вниз головой. Её длинный чёрный хвост начал ходить ходуном, словно выискивая жертву. А потом послышался какой-то треск древесины вдалеке, и тварь вновь исчезла.
— Твою же мать… — прошептал я, смахивая испарину со лба.
— Вы смогли заметить, как она передвигается? — не глядя на друзей, спросил я.
Кажется, Горыныч оказался прав. В этих лесах водятся противники посерьёзней каких-то трупоедов…
Глава 24
Вопрос был риторическим, потому что ответ я прекрасно знал. У нас, у всех были активированы лишь дары пятого уровня. Звериные просто так активировать глупо, ибо расход увеличивался, и, если мы не смогли её заметить, значит, она на порядок сильнее нас. Чёрт! Я так растерялся от этой встречи, что забыл посмотреть на «радар», теперь придётся гадать, как она на нём выглядит. Но что-то мне подсказывало, что мы обязательно встретимся вновь.
— Взлетаем, — уже более спокойно приказал я.
Хотел сэкономить немного энергии, а в итоге нас чуть не прикончила неведомая зверушка. Как же страшно жить! Хорошо, что я решил перейти в изнанку. Скорее всего, она нас учуяла ещё раньше, и, если бы не трупоеды, которые копошились под землёй, исход был бы другим.
Как только мы поднялись к кронам деревьев, на душе полегчало. Больше двадцати метров: так просто тварь сюда не заберётся, а если и заберётся, то ей придётся попотеть, чтобы одновременно и держаться за деревья, и атаковать. По крайней мере, это был мой единственный план на данный момент.
Меня больше напрягало то, что такие твари сильные не бегали сами по себе, а находились на службе у контрабандистов. Я задумался: если трупоеды здесь, значит, и заговорщики вместе с Карским тоже. А ещё у них есть как минимум один военный катер на вооружении. Я не стал беспокоить Константина раньше времени, сначала нужно убедиться, что все мои домыслы оказались правдой.
— Сколько же здесь трупоедов? — С каждой минутой я хмурился всё больше и больше.
— Димочка, мне не нравится твой взгляд, — Кисса подлетела ближе, — Неужели у нас всё так плохо?
— П-прорвёмся! — Шикари попытался меня подбодрить, — П-порежу т-тварь н-на к-куски!
Я не смог не улыбнуться: Шикари хоть и храбрился, но из рук свои кинжалы не выпускал. Я заметил, что Кисса тоже вооружилась двумя метательными ножами. А ведь и правда, чего это я приуныл?
— Фронт работ нам предстоит — мама не горюй, — поделился я своими печалями с друзьями, — Здесь их сотни, и это только те, кого я вижу. Если они здесь повсюду, то их на самом деле тысячи.
— Но ведь нам же не обязательно убивать всех? — спросила у меня Кисса, — Достаточно найти вожаков, и тогда твари станут неуправляемыми.
— Ты гений, — Я улыбнулся ещё шире.
И как я сразу не догадался до такого простого решения? Вот только искать надо не вожаков трупоедов, а вожаков тварей посерьёзней. Уж они-то точно разберут всех в округе на запчасти, это, без сомнений.
Когда мы выбрались на опушку леса, трупоеды внезапно закончились. Понятно, выходит, их просто прятали в лесу до поры до времени, пока не понадобятся.
Мы взлетели ещё выше, деревьев стало меньше, но кустарники всё равно не давали нормального обзора.
— Смотрите! — Шикари увидел броневик, что следовал куда-то в город.
— Вот вы и попались… — довольно хмыкнул я, и мы полетели за ним.
Броневик следовал по одной единственной дороге, которая вела прямиком к карьеру. Все сомнения окончательно отпали, когда он подъехал к небольшому зданию прямо рядом с краем карьера. Через «радар» я видел, что в здании находилось два контрабандиста.
— Трое в броневике и двое в здании, четвёртый уровень даров, — предупредил я остальных. — Посмотрим, что они задумали.
Да, все пятеро были Омегами. А я ещё думал, почему их так мало в Красноярске. А они, падлы, все здесь сидят и бабки на наркоте рубят. Причём одеты они были по последнему писку моды. Бронированные костюмы не хуже, чем у меня. Более того, клинки как на подбор, составные с двумя дарами «заточки» четвёртого уровня. Такими любую тварь проткнуть можно. А если учитывать их силу…
Водитель из броневика выходить не стал, а вот двое других направились к каменному зданию.
— Здарова, Туз, давненько вы здесь не появлялись, — один из бойцов, что сидел в здании, вышел повстречать коллег.
— И ещё бы столько же не появлялся, — Туз ухмыльнулся. — Мы шесть часов тряслись, чтобы сюда добраться, не понимаю, что за срочность?
— Ты не в курсе, что ли? — удивился встречающий. — Завтра выступаем на «Восточный».
— Да ты гонишь, — удивился второй.
— Зуб даю, приказ Фролова, — довольным голосом сообщил встречающий боец. — Наши европейские друзья уже вовсю раскатывают русских.
— Дела… — почесал репу Туз. — Начальник на базе?
— Конечно, он со вчерашнего дня не слезает с артефактов связи, общий сбор.
— Тогда мы паркуемся и к нему, — сообщил Туз и, развернувшись, направился к броневику.
Ничего себе! Я пребывал в лёгком шоке от услышанного. Что за дела? Какой ещё «Восточный», какие европейцы? Кто кого раскатывает и, главное, где? Вопросов было больше, чем ответов. Мои руки так и тянулись взять этого товарища в плен и поспрашивать до полной потери энергии, но я вовремя остановился.
Аккуратно заглянув в здание, я увидел лифт и большую грузовую платформу напротив, которая тоже спускалась вниз. Смысла убивать этих ублюдков не было, только шум поднимем. Для начала мне хотелось бы выяснить, с кем конкретно имеем дело.
— Ввалим? — с надеждой в глазах спросил у меня Шикари.
— Рано, — я улыбнулся столь чистому порыву Шикари избавить этот мир от всякой швали. — Сначала посмотрим, насколько глубока кроличья нора.
Чтобы сильно не скучать, мы полетели вслед за броневиком. И каково же было моё удивление, когда он исчез прямо в ста метрах от нас. Исчез только визуально, на «радаре» по-прежнему отображались три тёмно-зелёных точки. Сто процентов используют дар «иллюзий».
Так, оно и оказалось. Стоило нам приблизиться ещё больше, как мы оказались внутри купола, который скрывал не только огромный автопарк, здесь были десятки броневиков, но и два военных катера, что аккуратно стояли у каменных причалов. Офигеть!
Сейчас здесь было не так много народу, всего человек десять, и то в основном водители. Значит, все остальные находились на так называемой базе. А вот теперь можно было смело предупреждать Константина и Горыныча о том, что у них будет как минимум две цели. Чем я, собственно, и занялся, а после подсчитал количество броневиков. Тридцать два… Я быстро прикинул, сколько бойцов могло в них поместиться, и сумма вышла весьма неприятная. Около двухсот магов, и это без учёта военных катеров и тех, кто ещё сюда не прибыл.