— Арина Николаевна? — я сделал удивлённое лицо. — Я думал, вы спите, — нагло соврал я.
— Димочка, я пыталась, честно, но разве можно в такое время… — она посмотрела на меня измученным взглядом.
— В какое время? — я улыбнулся. — Всё уже позади, так что вам больше не о чём волноваться. Всех негодяев поймали, — я хмыкнул, — практически всех, некоторых ещё ловят. Горожане поняли, что их обманули, и разошлись по домам. Что же касается гигантов, то и они уже летят в свою новую жизнь, и все довольны, — я улыбнулся.
Арина Николаевна встала около меня как вкопанная. Она смотрела на меня с удивлённым взглядом и хлопала своими очаровательными глазками.
— Димочка, я ведь не сплю? Ущипните меня… — попросила она.
— Ну что вы! — я сразу же отказался. — Лучше пойдёмте завтракать, и я вам всё по порядку расскажу…
— С удовольствием, — она улыбнулась мне в ответ, и я, взяв её под руку, повёл княгиню в столовую.
Заняться всё равно было больше нечем, да и я устал, причём настолько, что отключил дар «связи». Не думаю, что понадоблюсь кому-то в ближайший час. К тому же у меня появилась уникальная возможность поговорить с Ариной Николаевной, ведь именно она решала, достоин ли я руки и сердца Насти или же нет.
— Димочка, скажу тебе откровенно, — начала разговор Арина Николаевна, когда нам принесли чай и миниатюрные бутерброды, чтобы их было легче кушать, — званый ужин сегодня вряд ли состоится…
— Зачем же нам ужин? Когда перед нами такой чудесный завтрак? — я улыбнулся и взял с тарелки бутерброд с чёрной икрой.
В нашем мире она стоила приличных денег, но эта явно отличалась. Икринки были гораздо больше, вот я и решился попробовать.
— Очень вкусно, — с удивлением для себя сказал я.
Арина Николаевна задумалась и посмотрела на стол, а потом ещё раз на меня. Она пыталась понять, стоит ли ей соглашаться на моё предложение. Я же княгиню не торопил. В целом для меня не было никакой разницы, завтра это обед или ужин, потому что сам процесс всё равно был бы похож на допрос с пристрастием.
— Хорошо, — княгиня улыбнулась, — думаю, что ты прав, и мы с тобой можем здесь спокойно поговорить.
Зря я всё это затеял… Арина Николаевна с первого же вопроса загнала меня в тупик. Кто же знал, что она спросит про родителей? И что мне теперь делать? Собственных родителей я никогда не видел, а родители Дмитрия давно погибли, и я сейчас даже не вспомню, как они выглядели. Чёрт!
Пришлось в спешном порядке собирать обрывки памяти Дмитрия и вспоминать про тот день, когда к нам в усадьбу привезли документ, подтверждающий их гибель.
— Мои родители погибли на каком-то засекреченном задании, когда я был ещё совсем ребёнком, — спокойным голосом ответил я.
— Божички! Бедный мальчик! — княгиня прикрыла рот от ужаса. — Как? Что случилось?
— Да я и сам не знаю толком, — я развёл руками. — Просто привезли бумаги, пожали руку, сообщив, что они были настоящими героями Российской Империи, и укатили в закат. Какие подвиги они совершили, для меня по-прежнему остаётся загадкой. Так что можно сказать, что я сирота.
— Как же печально, что мы живём в таком жестоком мире… — Арина Николаевна утёрла слезу. — Ничего, Димочка, может, благодаря этому ты и стал тем, кем сейчас являешься…
А вот здесь мне повезло. После того как княгиня узнала о моей непростой жизни, она стала относиться ко мне ещё лучше. Дальше пошли вопросы про мою работу, и кем я хочу в будущем стать. Несмотря на всё то, что происходило в последние дни, княгиня по-прежнему ничего не знала.
— Прошу, — я вытащил из сумки серебряную пластину. — Думаю, она скажет обо мне гораздо больше, чем я сам.
— Документы? — она удивилась. — Что в них может быть необычного…
И вновь мне удалось шокировать княгиню. Когда она активировала документ, чтобы заглянуть внутрь, то рот её сам открылся. Я же по давно сложившейся, между нами, традиции не стал мешать и налёг на бутерброды с ветчиной и сыром. В этот раз они были ровно такими же, как и в нашем мире, что было вдвойне приятно.
— Пожалуй, это многое объясняет, — она положила документ обратно на стол и подвинула ко мне. — Выходит, ты выбрал путь «Великого Охотника»? — оправившись от шока, спросила она меня.
— Думаю, всё было совсем наоборот, — я задумался. — Это можно сравнить со сплавом по очень быстрой и крайне опасной реке с множеством ответвлений. Куда меня занесёт? Я, увы, не знаю, всё происходит настолько стремительно…
Я не стал лукавить, потому что на кону стояла жизнь Насти и моего будущего ребёнка. Я ведь не смогу быть всё время рядом, а значит, любой потенциально опасный ублюдок мог с лёгкостью им навредить.
— Димочка, думаю, я понимаю, о чём ты хочешь сказать, — Арина Николаевна улыбнулась, — Знаешь, мой горячо любимый и обожаемый Владимир Александрович вечно пропадал во всякого рода переделках. Его хлебом не корми, дай ввязаться в какую-нибудь войну или борьбу с сильными тварями и прочими мужскими делами. Такие уж вы от природы, — она хохотнула, — Думаю, Настенька и выбрала тебя, потому что ты очень похож в этом плане на её отца, только посимпатичней, — она вновь залилась смехом.
Здесь я не нашёлся что ответить. Да и был ли в этом какой-то смысл? Княжна повеселела и общалась со мной так, словно я уже был вхож в их род. И вот тут была одна маленькая загвоздка…
— Арина Николаевна, а как вы смотрите на то, что я всего лишь барон? — я задал крайне неприятный для себя вопрос, от которого многое зависело.
Проблема заключалась в том, что я больше не имел статуса барона. Всё, что у меня сейчас осталось, — это статус кандидата и имя, которое мало подходило для подобных дел. А если учесть, что Великие князья являлись членами правящей династии… Одним словом, разница между нашими с Настей статусами была огромной. Уверен на все двести процентов, что как только мы сыграем свадьбу, то найдутся те, кто обязательно станет нас осуждать и всячески вредить, ибо такие браки считались неравным союзом.
— Димочка, ты даже и не думай об этом, — она отмахнулась, — Молодец, что показал мне документы. Твой статус кандидата в «Великие Охотники» вмиг заставит всех недовольных замолчать и не отсвечивать. Не думаю, что найдутся желающие конфликтовать. Да, мой муж очень скоро станет генерал-губернатором Красноярска, ты, кстати, тоже приглашён на инаугурацию.
— Благодарю, — я слегка поклонился.
Ну, если сама Арина Николаевна об этом всём говорила в таком тоне, то я был спокоен. Единственное, о чём она волновалась, так это о нашем жилье, ведь у меня по-прежнему не было собственного уголка в Красноярске, не считая базы. Но там жить я бы и сам не стал. Пришлось рассказать о том, что я планирую прикупить немного недвижимости в самом центре.
— Усадьба, Димочка, только усадьба… — она мило мне улыбнулась.
Это был приказ к выполнению.
Так, мы мило беседовали ещё примерно полчаса, ровно до тех пор, пока Арина Николаевна внезапно перестала улыбаться.
— А теперь, Димочка, давай о серьёзном, — прищурившись, она посмотрела на меня, — Сейчас я буду тебя ругать, проказника нетерпеливого…
Не знаю почему, но после таких слов я начал волноваться, причём достаточно сильно. У меня сложилось такое впечатление, что именно сейчас клетка, в которую меня всё это время заманивали, захлопнулась.
— Настя беременна? — спросила у меня княгиня.
На какую-то секунду мне показалось, что из её рта вылетал пар. Температура вокруг внезапно понизилась до отрицательных значений, а мой мозг после каждого сказанного ею слова пронзала наполненная ужасом стрела…
Глава 5
— Так заметно? — я глупо улыбнулся.
— Димочка, я, между прочим, мать двоих детей, — Арина Николаевна недовольно поджала губы, — Как только Настя появилась на пороге, я сразу же всё поняла. Ладно Настенька влюбилась в тебя без оглядки, но ты! Неужели вы не понимаете, какой мог бы случиться скандал? Свадьба должна состояться немедленно! Пока никто не узнал! Особенно Владимир Александрович, он приверженец старых традиций. Повезло, что он поменял к тебе своё отношение…
Можно сказать, что меня пронесло. Хотя если так подумать, то всё благодаря последним событиям. Так-то и Арина Николаевна, и генерал по-своему правы. Статус их рода исключает подобные союзы, и, если так подумать, они могли выдать Настю за влиятельного человека из Москвы или Санкт-Петербурга, что ещё больше бы их возвысило. Впрочем, к этому я тоже был готов, даже если бы они отказались от Насти в знак протеста.
— Понимаю и прошу помочь нам в столь деликатном деле, — я сделал виноватое лицо, — Сами понимаете, учителей в этом деле у меня не было…
Сейчас мне лучше помалкивать и попытаться не испортить отношения с княгиней. Начну хорохориться и всё, считай, найду себе врага на всю оставшуюся жизнь. Нет уж, лучше привлечь её к организации свадьбы и других важных процессов. Казалось бы, простая манипуляция, а сколько проблем сразу же свалится с моих плеч.
— Понимаю и с удовольствием помогу, — Арина Николаевна едва заметно задрала носик и выпятила грудь, — Но и ты, будь добр, соответствуй статусу своей будущей жены. Не вздумай превратиться в какого-нибудь бандита. Я, знаешь ли, газеты читаю…
Ещё один тонкий намёк в мою сторону. Думал, что она не в курсе всех событий, а оказалось очень даже. А если учесть, что они с Настей уже несколько дней как вместе, там и подробности могли всплыть.
— Обещать не буду, — я решил не лукавить и не врать, — Жизнь слишком непредсказуемая штука. Вы и сами это прекрасно знаете. Сегодня вы в почёте и уважении, а уже завтра враг номер один, на которого ополчились все, включая родственников.
Я решил ответить таким же тонким и напомнить княгине, как они оказались в Красноярске. Поджатые губы Арины Николаевны и всплеск энергии в энергетическом силуэте дали мне понять, что ничего не забыто. Оно и понятно: такие раны никогда не затягиваются, да и старые враги никуда не делись.
— Я тебя услышала, — княгиня ответила сдержанно.