— Вождь всех племён и народов? — Константин улыбнулся.
— Он самый, — я улыбнулся вслед за остальными.
В голове раздался сигнал дара «связи».
— Дмитрий, мы на месте! — отрапортовал Минин. — Было непросто, но мы справились, сейчас передам координаты…
— Рад слышать, принимаю, — сказал я и начал искать точку на карте.
А вот и ещё один кусочек пазла встал на своё место. Срезать путь через горы не получилось: все тропы оказались слишком мелкими и не приспособленными для больших отрядов. Поэтому Минин с командирами принял решение двигаться по дороге и не прогадал.
— У нас есть первые трофеи, — поделился он новостями. — Мы встретили два патруля, так что теперь у нас на два броневика больше. Солдат, как ты и сказал, мы не убивали, но если…
— Нет, убивать не стоит, — подтвердил я своё решение. — Они всего лишь выполняли приказы, а значит, пригодятся и нам.
Разбрасываться людским ресурсом я не собирался. Не захотят служить мне по-хорошему — будут по-плохому. Уж я-то найду применение каждому из них.
Подходить впритык к поселению Минин не стал, остановились в Татаурово, крохотной деревушке на десяток домов. Все они пустовали, но по первым оценкам, совсем недавно здесь кипела жизнь. Оно и понятно: деревенька стояла на двух артериях — дорожной и водной. Здесь даже что-то вроде трактира имелось — правда, солдаты уже всё ценное и съедобное выгребли. Минин по этому поводу долго сокрушался.
На другой берег Селенги моста не обнаружилось, но это дело наживное. У меня уже есть войско, вот они его и построят, после чего мы сможем объединиться и в случае надобности атаковать поселение.
— Батор, — я связался со своим первым генералом. — Поднимай людей, пора выдвигаться…
Батор моим вызовом был крайне обеспокоен. Лагерь, в котором они расположились вдали от деревни, засиял огнями и другим светом. Здесь они правильно смекнули: не хватало, чтобы разгневанная толпа поселенцев устроила им разнос.
Уже через десять минут моя могучая кучка начала сниматься с места, собираться в путь-дорогу. Я решил отправить их вместе с «Грачом» и грузовым катером раньше, чем отправлюсь сам, чтобы не терять времени, потому что наземным транспортом они будут добираться ещё дольше. Что же касалось катеров, то они будут прикрывать остальных на всякий случай. Да и дорогу с них видно гораздо лучше.
Я и сам не заметил, как время подошло к трём часам ночи. Стоило мне только отправить их в путь, как сигнал дара «связи» раздался в голове. «Валерия», — усмехнулся я. «Небось испугались, что я не стал дожидаться их ответа и тупо свалил».
— Слушаю, — я активировал дар.
— Дмитрий, — из артефакта послышался голос барона, — Мы приняли решение, — страдальческим голосом объявил он.
— Отлично, я скоро буду, — сказал я и отключился.
— Горыныч, ты там ещё жив? — поинтересовался я у питомца.
— Жив, хозяин, но ещё лечу… — пожаловался он, — Встречный ветер слишком силён.
— Так ты же всю жизнь в полёте, пора бы к такому привыкнуть, — рассмеялся я, — Двигай к краю озера, углубляться никуда не надо, — приказал я, — Мы снимаемся с места.
— Слушаюсь! — радостным голосом ответил он, — До берега мне совсем близко!
— Вот там и отдыхай, прими водные процедуры, полови рыбки, — дал добро я.
— Нет, я, пожалуй, посплю… — мудрым голосом ответил он.
Что же там за ветер на Байкале гуляет, что бедняга весь вымотался, даже есть не хочет. Надо бы спросить у Собакина, куда подевались остальные жители.
Через пару минут я уже был у входа в палатку.
Когда я зашёл внутрь, все сидели на тех же местах. Николай, великий аналитик, который так хвалился своей работой, тоже был здесь. Он сидел на моём стуле, но мне он более не понадобится.
— Вижу, все в сборе, — утвердительно сказал я, проходя внутрь палатки.
Далеко ходить не стал. Пройдя несколько шагов вперёд, я создал себе каменный трон и сразу же в него уселся.
— Дмитрий, — барон удивился, увидев меня так быстро, — А мы подумали, что ты уже улетел…
— Я слушаю, — проигнорировав слова барона, спокойным голосом сказал я.
— Да, — он кивнул, — Но, прежде чем сделать окончательный выбор, я бы хотел узнать, какое место будет занимать наш род…
— Яков Васильевич, — я нахмурился, — Вы будете занимать место в соответствии с титулом, навыками и пожеланиями. Я же не какой-то там изверг, чтобы лишать вас всего.
Не сказал бы, что мои слова восприняли тепло, но суть всё же уловили. Я прекрасно понимал, что они хотели договориться обо всём на берегу, но здесь наши интересы расходились.
— Другими словами, я не буду терпеть в рядах своей армии болванов и самодуров, которые ради собственной выгоды начнут скакать по головам других. Как прежде, тоже не будет. Вы вместе с Карамазовыми достаточно повоевали, пришла пора объединить усилия и начать строить светлое будущее под моим чутким руководством.
— Карамазовы тоже? — один из командиров сильно удивился.
— Не удивляйтесь, в скором будущем Анна Степановна Карамазова станет моей второй женой, — заявил я, чем вызвал ещё большее удивление среди присутствующих.
Валерия так и вовсе чуть в обморок от новости не упала, хорошо, что в этот момент она сидела. Не знаю, что она там себе напридумывала, но моё заявление для неё как отрезвляющий душ. Это был прямой сигнал о том, что другие девушки давным-давно продвинулись в высшую лигу, оставив остальных лишь на подходах.
— Мы согласны, — барон наконец-то разродился ответом.
Ухмыляться я не стал, чтобы не задевать чувства присутствующих. Я прекрасно понимал, что это для них серьёзный шаг. Фактически они вверяли свою судьбу в мои руки, но мне кажется, что барон просто устал от бесконечной беготни и войн. Да и дочурку он наверняка планировал пристроить, а кому такая строптивая кобылка нужна? Большой вопрос! Не каждый справится с её весьма заковыристой психикой. Сегодня ты обожаемый муж, а завтра она потащит тебя на костёр за всё хорошее, против всего плохого.
— Поздравляю, — улыбнувшись по-доброму, сказал я. — В таком случае начинайте обустраиваться.
— В смысле? — удивилась Валерия.
— Ну а где же ещё? — сделал удивлённое лицо. — Вы же не думали, что поселение Улан-Удэ после вашего согласия перейдёт обратно в руки жителей? Для этого понадобится время. Да и армия сама по себе никуда не денется.
— Но жители… — Валерия приуныла.
— А я говорил, что это подстава! — возмутился Николай, поднявшись со своего места. — Он вор и прохинд…
Договорить этот мерзавец не успел. Артефактов я его уже лишил, а сейчас мог лишить и жизни. «Волшебные нити» обмотали его конечности, и он рухнул на колени, выпучив от страха глаза.
— Дмитрий! — взмолился барон. — Прошу, сохраните этому идиоту жизнь! Он способный парень, просто слишком сильно переживает за всё происходящее.
Я вновь проигнорировал слова барона. Зачем мне догадки, когда я мог узнать всё из первоисточника.
— Что ты задумал? Хочешь меня убить? — ткнув пальцем ему в лоб, прямо спросил я.
Мыслеобразы хлынули в мой мозг, но я тут же всё прекратил.
— Влюблённый болван, который хочет умереть, — сказал я. — Такой не только для нас опасен, он сейчас сам для себя опасен.
— Влюблён? Николай? — я бы сказал, что барон придуривался, но слишком уж у него оказалось удивлённое лицо.
— Да! — Николай повернул голову в сторону барона. — Я влюблён в вашу дочь и хотел бы на ней жениться!
В палатке повисла неловкая пауза. Я плюхнулся на свой трон и приготовился лицезреть шоу.
— Николай! — возмутилась Валерия. — А ты у меня не забыл спросить? Теперь понятно, почему ты постоянно ошивался вокруг меня.
— Валерия! Поверь мне, лучше партии ты не найдёшь на белом свете! — выпалил он раскрасневшись.
Я ради такого дела даже отпустил парня. Я прекрасно понимал, что влюблённый человек готов пойти на всё ради своей любви. Эгоисты они, каких ещё поискать, но раз уж всё вскрылось, то он здесь больше никогда не появится.
— Николай Анатольевич, — барон разозлился. — При всём моём уважении я вынужден снять вас с поста начальника штаба. В таком состоянии вы не можете управлять нашими делами.
— Вы не посмеете, — парень вскочил на ноги. — Вы не можете! Вы пожалеете об этом! Валерия! — он взглянул с надеждой на баронессу. — Прошу, образумьте отца, мои знания…
— Отец, я не хочу более видеть этого человека, — холодным тоном произнесла она.
— Вы всё слышали, — барон обратился к остальным командирам. — Николай, давайте не будем ссориться, просто покиньте лагерь к утру, — распорядился он.
— Ты! — он взглянул на меня безумным и крайне злым взглядом. — Это ты во всём виноват!
— И что ты сделаешь? — спросил я его на полном серьёзе. — Расплачешься?
Николай бросился на меня с кулаками, но Валерия внезапно вышла вперёд, заслонив меня от врага собственной грудью. Выставив ей в лицо правую руку, он попытался создать атакующее заклинание, но здесь уже командиры спохватились и бросились на парня, начав выламывать ему руки.
— Ооу-у-у! — заскулил он, когда понял, что не сдюжит один против троих.
— Господи! — Баров присел обратно за свой стул. — Что творится! Дурдом! Николай, что на тебя нашло?
— Пошёл к чёрту, старый козёл! — прошипел юноша, кривясь от боли.
— Казните этого предателя! — сухим голосом распорядился он. — Подумать только… А ведь мы относились к тебе как к члену семьи! Дмитрий, спасибо вам, не думал, что всё так обернётся.
— Сам в шоке, — я сделал удивлённый вид. — Думал, он дуркует, а оказалось, что ради собственных чувств готов положить на алтарь всех остальных, — я посмотрел с упрёком на Валерию, которая тут же отвернулась, сделав вид, что не расслышала.
Да, про Николая, которому уже наваляли, я уже забыл и сейчас говорил про одну взбалмошную особу, которая поступала похожим образом. Хотя… А что, если всему виной аналитик, который давал слишком много неправильных советов?
— Надеюсь, вы не сильно руководствовались его советами? — я решил выяснить этот момент, не отходя от кассы.