— Достаточно того, что мы ему доверяли, — барон уклонился от конкретного ответа, но дал понять, что к его мнению прислушивались.
— Но как вы узнали, что он был всё это время влюблён в мою дочь? — спросил барон.
— По глазам, — я пожал плечами.
Не говорить же им про дар, и так почти спалился. Благо он начал орать, и уже никто не вспомнит, с чего всё началось. Спасать француза я не собирался, он меня ещё и в прошлый раз достал. Я не лукавил, когда говорил, что такие люди могли наделать много бед, по себе знаю. Командиры долго не церемонились, вытащили его на улицу и там пристрелили. После чего приказали убрать труп.
Валерия хоть поначалу и возмутилась, но в момент казни всё же дрогнула. Наверняка ей стало жалко француза, который в последнее время прилип к ней как банный лист. Я же удивился своей кровожадности. С Карамазовыми я поступил намного лояльнее и даже никого не тронул. Может, и здесь я должен был поступить так же?
— Барон, — я привлёк внимание Собакина, который сидел с задумчивым видом, — как я уже сказал, не теряйте времени, жителям нужен нормальный кров. А это, — я протянул ему на «волшебных нитях» связку с артефактами лечения с сияющими рунами, — это мой вклад в общее дело.
— Господи… Это же целое состояние… — прошептал он, взяв в руки связку, — с такими артефактами нам не страшны болезни…
Валерия навострила ушки и сразу же повернулась к нам. Увидев связку с артефактами, она подошла ближе и взяла их в руки.
— Благодарю вас, барон, — она посмотрела на меня с некоторым уважением и даже слегка поклонилась, — если позволите, то я бы хотела вылечить ими тяжелобольных жителей.
— Вперёд, — улыбнулся я, — не теряй времени почём зря.
Ответ ей явно понравился, и она, едва заметно улыбнувшись уголками губ, поспешила на выход из палатки. Мы же с бароном остались в ней наедине…
Глава 13
— Спасибо, — барон немного расслабился и откинулся на спинку стула. — Это и правда многое значит для неё.
— Хотелось бы в это верить, — я выбрал нейтральную позицию. — А теперь вернёмся к нашим баранам, — я перешёл к делу. — Как я уже и сказал, как раньше уже не будет. Я собираюсь закопать топор войны между вашим родом и Карамазовыми. Сегодня… Вернее, уже вчера, на пост главы рода был назначен Михаил, старший из сыновей погибшего графа.
— А как же Виктор? — удивился барон. — Неужели он проиграл в голосовании?
— Виктор старший погиб в дуэли со мной, это долгая история, — я отмахнулся от барона. — Если захотите узнать подробности, наймите толкового аналитика, который будет интересоваться делами форта, а не вашей дочерью, или же приезжайте в гости. В любом баре вам расскажут кучу баек о последних событиях в форте, — я улыбнулся. — Поверьте, там есть что послушать.
— Я обязательно воспользуюсь вашим приглашением, — барон слегка поклонился. — Но не раньше, чем мы разберёмся с текущими делами.
— Это правильно, прошлое от нас никуда не денется, а вот светлое будущее так и норовит сбежать, — согласился я. — Полагаю, в первую очередь хотите узнать, какое место будет отведено вашему роду?
— Не стану скрывать, — кивнул он.
— У вас богатый опыт ведения войн, — начал я. — Думаю, вам подойдёт должность военного советника. Не всё же по лесам и полям бегать?
Собакин и правда прожил большую часть своей жизни в штабах, на бесконечных совещаниях. Он эту кухню знает вдоль и поперёк, а мне нужны толковые люди в руководстве.
— А как же поселения? — спросил он.
— А что с ними не так? — я, в свою очередь, удивился.
— Вы же понимаете, что в каждом поселении есть куча экономических, социальных, межнациональных проблем, которые требуют должного внимания в обязательном порядке, — обеспокоенным голосом заговорил он. — Если все дела пустить на самотёк, то ничего хорошего ждать не придётся.
— Думаю, Валерия прекрасно справится с этими обязанностями как глава поселения, — ответил я заготовленным текстом. — Если учесть, что фортом управляет в том числе и Анна, а в Земельском Варвара, то было бы логично поставить Валерию на пост главы нового поселения, которое в скором времени здесь появится. Думаю, им будет о чём поговорить, конечно, если не разругаются вдрызг.
Во время разговора с бароном я обрисовал ему все перспективы, которые по факту выдумывал на ходу. Вместе с новым поселением я собирался реорганизовать Улан-Удэ, а также наведаться в Улан-Батор. Да, думаю, моей новой армии будет там самое место, но всё это в далёкой перспективе.
Барон быстро понял, что у меня далеко идущие планы. После демонстрации артефактов, которые я так легко отдал Валерии, у него поубавилось вопросов. Более того, с должностью военного советника он тоже с радостью согласился, признав, что бегать по лесам никогда не любил. На том и порешили.
— Сейчас от вас и ваших людей требуется только одно — сделайте здесь цветущий сад, поселение, в котором будет приятно жить и работать, — пояснил я. — Все расходы я беру на себя. Составляйте списки, нанимайте людей и формируйте отряды солдат и охотников. Новая жизнь начинается с этого момента, — я ткнул в каменный трон пальцем.
Дальше мы обменялись контактами, и я поспешил догонять своих. Осталась финишная прямая, и я окончательно разберусь с возникшей вокруг «Восточного» ситуацией. Что же касалось Собакиных… На самом деле я думал, что они воспримут моё предложение в штыки, всё-таки привыкли надеяться только на себя. Даже рассматривал вариант использования дара «убеждения», но в последний момент отказался. Он давал временный эффект, ещё неизвестно, что будет с Карамазовыми. Они уже пришли в себя и сейчас, небось, офигевают от собственного выбора.
А вот что повлияло на выбор Собакиных, я так и не понял. Возможно, повлияла моя железобетонная уверенность в себе, приправленная лёгкими угрозами, несовместимыми с жизнью. А может, решили воспользоваться хорошим моментом и скинуть на меня всех поселенцев. В таком случае наши взгляды очень даже совпадают. Я найду применение всем без исключения людям, в этом можно даже не сомневаться.
Впрочем, они и сами не пушистые кролики, вон как расправились с Николаем за считанные минуты. Я даже и не думал его убивать, и, если бы он не оскорбил барона, был бы сейчас жив и плёлся по дороге куда подальше отсюда. Главное, чтобы у них это в привычку не вошло, а то ситуация только усугубится и придётся мне пройтись по ним гребёнкой.
Я взглянул на небо. Скоро рассвет, а мне бы хотелось прибыть в Улан-Удэ пораньше, чтобы прояснить обстановку внутри более детально. Я создал воздушный взрыв позади себя и полетел ещё быстрее, надо торопиться.
Пока мы разговаривали, катера вместе с колонной броневиков и грузовиков смогли преодолеть две трети пути до Татаурово. Если бы не она, то катера давно бы уже были там. Пришлось связаться с Мининым и просить его начинать стройку моста. Благо вместе с ним было несколько отрядов охотников.
Преодолеть километровую реку — та ещё задачка. Легче было перетащить всю технику вместе с пассажирами при помощи катеров или же воспользоваться другой дорогой, которая вела прямиком в Улан-Удэ, но я решил идти по сложному пути. Мост нам всё равно понадобится для сообщения с новым поселением, так что пусть развлекаются. В атаку я их всё равно не пущу. Перед глазами всё ещё стояла картина разрушенного несколькими снарядами форта и погибшие бойцы, которые ничего не смогли предпринять, даже имея неплохую защиту. Нет, в случае чего бой поведут командиры вместе с гигантами — и точка.
Оставив позади катера, я продолжил свой путь к Улан-Удэ и уже через пятнадцать минут достиг пункта назначения. Ощетинившееся пушками поселение выглядело как сонное царство. В целом, это мне и нужно было.
Пролетев над центром поселения, я направился в гости к первому попавшемуся Великому архимагу. Его Величество сладко спал в обнимку с двумя девушками. Бедняжка наверняка вымотался за ночь, но ничего, сейчас я его взбодрю. Не то чтобы я ему завидовал, но осадочек уже имелся.
Приземлившись на крыше двухэтажного здания, я коснулся ладонью каменной крыши, и она начала превращаться в песок, осыпаясь вниз. Дыру я сделал в двадцати метрах от кровати Великого архимага, чтобы не разбудить его раньше времени. Попал в коридор между квартирами. Не сказал бы, что удачно — с таким успехом мог бы просто зайти в подъезд и подняться по лестнице, но не хотелось связываться с охраной у входа. Сойдёт.
Даром «управления металла» я отжал замки входной двери и проник внутрь. Теперь дело осталось за малым — нужно было аккуратно вытянуть товарища из кровати на разговор.
Я не придумал ничего лучше, чем прикинуться Макаровым. Смекалка пришла в нужный момент: в спальне оказалось достаточно темно, чтобы он меня не смог разглядеть. Для убедительности я создал двух теневых клонов по бокам от себя, сам же уставился в окно, чтобы он не смог опознать моего лица.
— Просыпайся, — сказал я чётким голосом.
Одна из теней подошла к кровати и, взяв того за ногу, стала тормошить.
— Ну что такое… — начал ворчать он. — Дайте поспать в конце-то концов.
— Просыпайся! — я повторил ещё раз, погромче.
Мозг Великого архимага заработал очень быстро. Тот прикрыл лицо одеялом и начал вглядываться в комнату.
— Жду тебя на кухне, — сказал я и направился вместе с клонами туда.
Дело сделано, он не стал вопить как резаный, наоборот, прислушался к моим словам и кивнул. Девушки так и не проснулись, а я получил возможность спокойно обо всём с ним поговорить.
Великому архимагу понадобилось всего несколько минут, чтобы нацепить на себя всю броню и артефакты. После чего он осторожно начал красться к кухне, держась за клинок.
— Не нервируй меня! — громко сказал я, а то он так до вечера будет сюда ползти.
— Ты кто такой⁈ — появившись на кухне, он нахмурился, глядя на меня.
— Твой новый главнокомандующий, — на полном серьёзе ответил я. — Садись, — я указал глазами на табурет.
Мужчина стиснул зубы и поджал губы от гнева, который вырывался у него изнутри, но страх совершить ошибку прочно засел в голове.