Мне это тоже было на руку. Зачем лишний раз будоражить умы друзей и сотрудников? Если за друзей я был спокоен — большинство со мной не из-за денег. Я улыбнулся. Какие к чёрту деньги, когда артефакты, которые я им выдал, стоят миллиарды рублей. С таким успехом они уже давно могли меня покинуть и податься в ту же Москву. Даже если бы я захотел отомстить, то не смог бы их отыскать, ну или же мне понадобилось бы на это кучу времени.
Нам понадобилось полчаса, чтобы добраться до нужного ущелья. Казалось бы, ничем не примечательное место, если не считать небольшой скалы, что одиноко стояла в правой его части. Что она здесь делала? Если бы я не знал, что это иллюзия, то сильно удивился. Словно какой-то гигант когда-то швырнул сюда огромный камень, который раскололся, но в землю так и не вошёл.
— Я на разведку, — сообщил своим и перемахнул через борт катера.
За всю дорогу, сколько ни вглядывались в наблюдательные артефакты, не смогли найти ни единой живой души. Здесь даже следов от грузовиков не было видно. Подготовились они, конечно, на славу, все следы уничтожили.
Когда я подлетел к камню вплотную, у меня от сердца отлегло. На месте мои касатики, сидят как кильки в бочке по отноркам. Всего четыре помещения, для обычных солдат и офицеров, среди которых находились два Великих Архимага.
Я подлетел к скале и без каких-либо проблем прошёл её насквозь. Мне сразу же показался холм с выступающей из земли скалой. А вот его уже сотворили маги, чтобы запечатать вход снаружи. Я прикоснулся к камню и начал превращать его в обычный песок, пока не проделал дырку внутрь пещеры.
Моему взору сразу же показался кузов грузовика, затянутый тёмно-зелёным тентом. Освещение там было настолько тусклым, что я даже не знаю, как они там столько времени просидели. С ума же сойти можно, тени всякие мерещиться начнут… Я хищно улыбнулся, превратился в тень и юркнул внутрь, а затем и в кузов грузовика.
Увы, оценить всё, что находилось в грузовиках, я не смог. Деньги были заставлены ящиками с драгоценностями и артефактами. Причём все артефакты были первого или второго уровня. Отдельно надо учитывать сотни одноразовых артефактов первого уровня. Я такими практически не пользовался, но если бы был обычным солдатом, обязательно приобрёл бы, особенно от физических атак и магических тоже. Шальную пулю или заклинание на войне словить крайне просто.
Подобравшись к первой комнате, я увидел около десятка солдат, которые сидели в своей вонючей конуре в одних трусах. Кто-то играл в карты, кто-то лежал и читал книги или просто спал. В целом развлечений здесь было не так уж и много.
Ладно, разбираться с каждым из них я не собирался. Пачкаться мне тоже не хотелось, поэтому я использовал дар «ядовитого тумана». В последнее время, с повышением уровня моей энергии, он стал отрабатывать намного лучше. Оно и понятно: чем больше и гуще туман, тем быстрее он действовал на противников. А здесь, в замкнутом пространстве, он тем более будет эффективней всего.
Так, оно и получилось. Выставив руки вперёд, я начал выбрасывать из ладоней густые фиолетовые клубы дыма, подгоняя его внутрь помещения. Буквально через пять секунд в помещении послышались беспокойные крики, но фактически всё уже было кончено.
Дальше я перевёл руки в сторону остальных помещений. Даже несмотря на то, что остальные солдаты и даже командиры начали бегать и отгонять от себя воздушной магией дым, всё закончилось через пять минут. Сопротивляться подобной магии в замкнутом пространстве просто нереально. Так что все защитные купола очень быстро пали, ибо всё равно пропускали какую-то часть дыма.
— Константин, сажай катера около скалы, будем загружаться, — приказал я капитану, когда убедился, что никакой опасности им не грозило.
Ядовитый туман начал развеиваться сразу же после того, как я деактивировал дар. Но для надёжности я всё же откупорил кубышку и выгнал из помещений все остатки воздушными потоками.
Прежде чем отключать артефакт с даром «иллюзий» со светящейся руной, я дождался, когда катера начнут опускаться. А то ведь на улице уже начало темнеть, могли и не увидеть.
Варвара первой спрыгнула с борта «Грача». Не выдержала и поспешила ко мне.
— А куда подевалась скала? — удивлённым голосом спросила она. — Только что была здесь.
— Это была иллюзия, которая скрывала пещеру, — пояснил я, показав в руке серебряную коробочку. — Ты спрашивала, чем мы будем платить солдатам, верно? Ответ находится внутри. Можешь посмотреть.
Варвара с опаской заглянула внутрь.
— Эти грузовики набиты деньгами, артефактами и драгоценностями, — пояснил я. — Хватит на несколько месяцев. За это время мы должны будем полностью выстроить логистическую цепочку от форта до новых поселений, чтобы процесс переброски трофеев был максимально быстрым.
— Если хочешь моё мнение, — Варвара загадочно улыбнулась, — то одной дороги будет маловато. Я бы предпочла построить железную дорогу. Только представь, отдельный грузовой поезд под наши личные нужды.
— Да нам за такое голову свернут, — я задумался. — Но, с другой стороны, идея здравая. Если нам удастся договориться с китайцами, то эта дорога могла бы пройти по нашим поселениям. Мы бы получили сразу два рынка сбыта, что увеличило бы стоимость трофеев.
— Тут ты прав, такие вещи без сильных мира сего не делаются, — согласилась с моими выводами Варвара. — А пока ты решаешь с ними этот вопрос, нам хватит и дороги, — она вновь улыбнулась и уже без страха зашла в пещеру. — Пойду изучать трофеи…
Она с таким спокойствием ответила про сильных мира сего, что я и сам поверил, что мне это по плечу. А ведь и правда, генерал здесь, мы могли бы решить этот вопрос прямо сегодня вечером за ужином. Так и сделаю.
— Солдат, не трогай, пусть команда корабля с ними разбирается, — предупредил я.
Не хватало ещё, чтобы она начала с ними возиться. Я сразу вспомнил Шикари и Киссу, даже странно, что они не прилетели вместе с остальными.
— А куда мохнатые проказники подевались? Почему с вами не прилетели? — я всё же решил уточнить, куда они запропастились.
— Остались следить за родственниками Анны, — ответила Варвара, — Анна попросила выяснить, не замышляют ли они чего плохого.
— Логично, — я хмыкнул.
Анна с Михаилом здесь, а значит, гостиница может с лёгкостью превратиться в поле для очередных интриг. Посмотрим, что им удастся в итоге выяснить.
Процесс погрузки много времени у нас не занял. Все пять грузовиков с лёгкостью поместились в грузовой отсек второго катера.
— Константин, есть идеи по поводу названия для катера? — спросил я, пока мы стояли и наблюдали за погрузкой с «Грача».
— Ну… — он задумался, — «Грач» у нас уже есть, давай назовём второй катер «Стрижом»? — он уставился на меня.
— «Стриж»… — я поигрался названием, — Почему бы и нет? Пусть будет «Стриж». Объяви второй команде.
Название немного не подходило. Всё потому, что это был военный катер, переделанный под грузовой, но, с другой стороны, мы могли бы использовать для флота названия птиц. На мой взгляд, они гораздо лучше звучат, чем те же имена генералов или маршалов. Вон, угробили символ Российской Империи, крейсер «Георгий Победоносец» — и всё, сразу же шумиха на весь мир. А так подбили какого-то «Грача» или «Стрижа», или ещё какую птицу, и всем наплевать.
— Кстати, а кто капитан? — я задал давно назревший вопрос.
— Второй помощник, — пояснил Константин. — Барсуков Алексей Анатольевич, тридцать лет, архимаг воздушной стихии. Бывший военный уволился в звании лейтенанта. Послужной список большой, но на гражданке так и не прижился, пошёл в наёмники и в итоге оказался в «Восточном», здесь мы его и подобрали.
— Звучит очень даже многообещающе, — я одобрил выбор.
— Думаю, он отлично впишется в нашу команду, — добавил он.
— Тогда можешь его поздравить, теперь он полноправный капитан «Стрижа», — улыбнувшись, ответил я. — Кажется, они закончили.
Я махнул в сторону бойца, который пытался привлечь наше внимание.
— Пойду уточню, — сказал Константин и спрыгнул на землю.
Мы забрали из пещеры абсолютно всё, что там было. Сейчас в хозяйстве пригодится абсолютно всё, осталось только понять, где всё это хранить, потому что поселения для этого явно не подходили. Может мне и самому создать какую-то пещеру, в которой я буду хранить ценности? А охранять её будут мелкие и Горыныч вместе с Мартой и Бертой. А что? Идея мне очень понравилась. Во-первых, это надёжность. О существовании подобной пещеры будет знать ограниченный круг лиц. А во-вторых, подобный шаг избавит от большинства опасностей моих друзей и сотрудников. Шансы нападения на нас серьёзных ребят сильно уменьшатся, если они не будут ничего знать о состоянии наших активов.
— Горыныч, ты как там? — спросил я у питомца по ментальной связи.
— Хозяин, я прекрасно выспался! — довольный голос дракона передал мне мыслеобразы того, как он охотился на местных тварей.
Оказывается, драконы ещё и нырять умеют, что для меня оказалось сюрпризом. Он ловко орудовал своими лапами и хвостом, используя его в качестве плавника.
— Раз уж ты готов к труду и обороне, то для тебя, мой друг, будет особенное задание, — заговорщицким тоном начал я. — Нужно найти самую лучшую гору в окрестностях форта, чтобы мы там смогли сделать что-то вроде… — Я задумался. — Точно! Что-то вроде гнезда, но только в сто раз больше.
— Раз в сто? — удивился Горыныч. — Это должна быть очень большая и крепкая гора… Таких здесь немного…
— Вот и займись поисками, — приказал я. — Будем использовать её для нашей основной базы.
— Хозяин, для вас я найду самую лучшую гору в этом мире! — обрадовался заданию Горыныч.
— Только ищи её по ночам, ладно? — предостерёг питомца я. — Днём никто не должен тебя видеть.
— Как скажете, хозяин, я дождусь вечера и сразу же займусь её поисками…
Я понятия не имел, понадобится ли мне эта гора или нет, но я бы предпочёл хотя бы знать, где она находится. К тому же Горынычу на месте сидеть противопоказано. Такими темпами он скоро и взлететь не сможет.