— Что происходит? — выкрикнул он, глядя на сферу, улепётывающую от зверя, который вновь принялся поливать её струями адского пламени.
— Португалец, — сухо ответил я.
Я и не думал, что Щука может быть настолько безумным. Его глаза зажглись ненавистью, и он бросился в атаку. Удивительно, а ведь я всего лишь назвал ему имя мерзавца. Видимо, у него с ним свои давние счёты. Если так подумать, то Португалец сбежал в Новосибирск, Щука тоже оттуда, значит, всё сходится.
— Постой! — Тамерлан попытался его остановить, но был вынужден броситься вдогонку.
Вот же психи, я пожал плечами и направился к Вельстрайду, как бы и он не пострадал от рук «Великих охотников».
Щука заплатил за свою ненависть к Португальцу практически моментально. Выхватив клинок, он бросился в атаку и тут же его лишился, прямо под самый корешок. Только чудом он не продолжил удар, который бы наверняка оставил его без руки по локоть. И это ещё повезло, что клинок был достаточно длинным.
Щука выругался благим матом и устремился вперёд, пытаясь остановить его серьёзными заклинаниями. А то мы уже не пытались.
— Не получится, — философски заметил Вельстрайд, облизывая свою культю как мороженое.
— На, горе моё, — я протянул ему пачку костяных пластин с дарами «лечения».
— Благодарю, — он явно обрадовался дарам и сразу же приступил к лечению, засияв светло-зелёной дымкой.
Тамерлан Щуке не мешал. Он крутился вокруг него, давая разные советы. Веселился, одним словом. Мне тоже стало легче. Теперь я знал на сто процентов, что ублюдок от нас не уйдёт. Более того, я даже ощутил себя на охоте или, скорее, в тире, где каждый, в порядке живой очереди, пытался выиграть приз, лопнув этот стальной шарик.
— Ярослав! — всё это время я мониторил контакты, ожидая, когда они станут активны. — Доложи обстановку!
— Командир, всё под полным контролем! — довольный собой отчитался он. — Небоскрёб был атакован бандитами, но службе безопасности удалось отбиться, конечно же, не без нашей с девочками помощи.
— Что с генералом и адмиралом? Удалось спасти? — я задал самый волнующий меня вопрос.
Так испоганить мне свадьбу, нужно было ещё постараться, и, если оба старика откинутся, этот день я и правда навсегда запомню. Что будет с Настей и Ариной Николаевной, я даже представлять не хочу.
— Насколько я знаю, они сейчас в пути на крейсер адмирала, там им должны оказать экстренную помощь, — обнадёжил меня он.
Крейсер! Я выдохнул, вспомнив, как нас с Николь лечили на одном из них. Это и правда обнадёживало…
Щука пыжился ещё минут пять, после чего сдался, уступив место Тамерлану. Я подлетел ещё ближе, уж больно мне хотелось взглянуть, сможет ли «Неуязвимый Тамерлан» пройти активную защиту Португальца.
Добравшись до сферы, он ударил её с такой силой, что металл пошёл волнами. Удивительно, но он и правда оказался крепче антимагических пластин. Я не заметил, как рука прошла сквозь защиту, но после удара пластины на огромной скорости врезались в неё, лишь царапая и отлетая в стороны.
Стальная сфера, словно пуля, отлетела в сторону и полетела прочь змеёй. Судя по всему, ублюдка серьёзно приложило, вот только отпускать его уже никто не собирался.
Тамерлан взглянул на окровавленную руку, хищно оскалившись, и бросился вдогонку. Он начал мутузить сферу с разных сторон, пытаясь превратить содержимое консервной банки в человеческий фарш.
— Сукин сын! — процедил сквозь зубы Щука и поведал нам небольшую историю про Португальца.
Как я и предполагал, у капитана остались счёты к этому мерзавцу, ведь он угробил несколько военных катеров вместе с командами, среди которых у него были друзья. А у друзей были семьи, и всё это было крайне тяжело переживать. С одной стороны, такова жизнь, а с другой, почему всяким ублюдкам доставались столь неудобные дары?
Португалец в буквальном смысле сминал катера, блокируя команды внутри. Выбраться, да ещё и максимально быстро, было просто невозможно. Выживали единицы, и то за счёт своих стихий. Кто-то успевал создать каменную коробку, которая принимала удар после падения на себя, кто-то — сферу воды, фактически выходя из ситуации «сухим», а вот у остальных не было ни единого шанса.
Я мешать расправе над Португальцем не стал. Теперь у Щуки появился реальный шанс расквитаться с убийцей. Но и у Португальца оказались другие планы. Он понял, что его идеальная защита пала под натиском Тамерлана. А в скором времени падёт и стальная крепость, поэтому он решился на окончательный побег, вновь ухнув вниз.
— Он собирается сбежать! — выкрикнул я.
Сразу же после этого сфера исчезла, превратившись в каплю металла, которая устремилась вниз, на проезжую часть.
Вельстрайд, который наблюдал за боем вместе со мной и Щукой, растворился в воздухе. Превратившись в яркий метеор, он по дуге полетел к капле, что почти достигла земли. Что он задумал?
Опередив каплю металла, он остановился и засиял ещё сильнее.
— Раа-а-а-а-аа-аааа! — грозный рык зверя раздался чуть ли не на весь город.
Вельстрайд дождался, когда капля подлетит ближе, и со всей силы ударил по ней лапой.
— Твою же мать… — я выпучил глаза, когда увидел, как капля в буквальном смысле взорвалась и начала разлетаться во все стороны.
Высвободив достаточно энергии, Вельстрайд устроил настоящий кровавый салют из Португальца, разметав его плоть по всему Красноярску…
Глава 16
— Чудовищная сила… — заключил Тамерлан, прикрываясь от кровавых ошмётков Португальца.
— Да, — согласился с ним Щука. — От ублюдка даже следа не осталось. Капитан взглянул на кусок кожи, который плюхнулся ему на плечо: — А, нет, что-то всё же осталось… Мерзость! — он скривился и отправил плоть в полёт щелбаном.
— Твою же мать… — проворчал я себе под нос и бросился вниз под удивлёнными взглядами «Великих охотников».
Пожалуй, впервые в жизни я был так сильно огорчён произошедшим. Предупреждать же надо! Столько даров коту под хвост! Куда они теперь все делись? Как их искать? Я прилип к «радару» и, создав двух клонов, распределил их по участкам. Начал поиски.
Больше всего меня беспокоила пустота на радаре. Неужели Вельстрайд ударил так сильно, что расщепил на атомы все артефакты? Но даже так, должны же у него были остаться врождённые дары? Я видел, как минимум, несколько достаточно крупных кусков плоти, в которых они могли сохраниться. Понятное дело, что уверенности в этом никакой не было, но не проверить я не мог. И плевать, что обо мне подумают «Великие охотники».
Да, у Португальца было много интересных даров. Тот же дар «гравитации», к примеру. Он был сильнее, чем у Марии, крутая штука, по сути. Но я надеялся отыскать дар «магнитной манипуляции». Я не знал, как именно он работал, но то, что дар позволял управлять активной защитой, дорогого стоит.
Чтобы сократить время поисков, я создал ещё двух клонов. Благо мой запас энергии позволял держать их какое-то время. Клоны разбежались в разные стороны, и мы впятером начали прочёсывать местность. Дороги, крыши и стены домов — просканировано было абсолютно всё в радиусе нескольких километров. Всё это время Вельстрайд и охотники стояли на самой высокой крыше и обсуждали мои действия.
— Ничего… — приземлившись на крыше, ответил я злым голосом.
Поиски не продлились долго. Всего каких-то полчаса, но толку? Я не нашёл ни одного артефакта. Ничегошеньки… Да и время, отведённое мне на захват врождённых даров, прошло. Если они где-то и лежали, то прямо сейчас испарились.
— Так ты артефакты, что ли, искал? — Тамерлан хохотнул. — Мог бы у нас спросить, сэкономил бы время.
— В каком смысле? — Я вопросительно приподнял бровь.
— В прямом, — он продолжил веселиться. — Чистая энергия же, они просто разрушились от соприкосновения с волной. Твой новый питомец, откровенно говоря, перестарался. Вложил слишком много энергии. Гораздо больше, чем при нашей встрече.
— Сделал выводы из предыдущего боя… — Щука осудительно цокнул языком. — А вот мы — нет. Какого-то сраного Стигму вчетвером одолеть не смогли!
— Сильный противник, — сказал Вельстрайд в своё оправдание. — Я должен был уничтожить его с одного удара.
— И уничтожил, — Тамерлан одобрительно кивнул.
— Кстати, откуда он здесь взялся? — спросил у меня Щука. — И почему ты так нарядно выглядишь, вернее, выглядел…
— Португалец заявился ко мне на свадьбу, — я не стал скрывать подробности. — Ублюдок захватил заложников, пострадали люди… — добавил я и, развернувшись, направился к краю крыши. — Небоскрёб «Райский», — бросил я напоследок и полетел в обратную сторону.
Захотят присоединиться, пускай, — сказал я. Но терять время за разговорами я не собирался. Сейчас я должен найти и поддержать Настю. Вельстрайд последовал за мной.
Щука оказался прав, выводы из прошлого боя с Вельстрайдом они не сделали. Стал сильнее? Смешно! Я стал себя костерить, ибо в этом бою не смог ничего предпринять. А что бы я делал, если Вельстрайда здесь не оказалось? Если бы не появились «Великие охотники»? Ждал бы, когда у Португальца закончатся силы? А если бы силы первым закончились у меня? Вот и получается, что если бы не стечение определённых обстоятельств, то всё оказалось бы гораздо хуже. Не зашёл бы я с утра к Толе, и мы бы не взяли с собой каменные яйца и патроны, которые очень здорово нам подсобили…
— Прошу прощения, — поравнявшись со мной в полёте, извинился он. Не думал, что артефакты важны.
— Важны… — вздохнул я. — Но уже поздно о чём-то жалеть. Будем считать, что это плата за салют, который ты устроил.
— Да, — Вельстрайд ухмыльнулся. — Сам не ожидал, что он взорвётся…
— Зато теперь ты знаешь, что бывает, когда вкладываешь в удар столько силы… — Я тоже ухмыльнулся. — Но постарайся больше так не делать…
— Постараюсь, — ответил он.
Говорить о том, что мы сегодня потеряли очень много денег, я не стал. Это бы выглядело крайне некрасиво на фоне того, что произошло. Когда мы долетели до небоскрёба, я увидел мн