— Это возможно только в том случае, если наших в совете будет больше, — пораскинув мозгами, ответил Макеев.
— Я губернатор, а значит, и команду набирать мне, — я пожал плечами. — Не думаю, что кто-то будет против моих назначений. Да, они попытаются перехватить власть, но действовать будут, скорее всего, осторожно. Не имея информации, они предпочтут перестраховаться и остаться в тени.
— Хотелось бы в это верить… — советник вздохнул.
К моему удивлению, мэром «Восточного» выбрали Анну, Михаил так и остался главой рода, с вытекающими отсюда последствиями. В его ведении остаются активы, а значит, он должен будет ими грамотно распорядиться и в первую очередь восстановить замок.
Да, форт будет преобразован в город, но право собственности никто не отменял. Всё имущество, что будет, так или иначе, отчуждено для нужд города, должно быть выкуплено городской администрацией.
На этом моменте нас решили одарить своим вниманием девчонки. Пузырь, в котором они всё это время сидели и лопали бутерброды, лопнул. Они посмотрели на нас подозрительными взглядами и начали интересоваться, чем это мы здесь таким занимались.
— Странно, что будущий мэр «Восточного» задаётся таким вопросом только сейчас, — я подколол Анну. — Граждане недовольны!
— Мэром? — Анна посмотрела на нас непонимающим взглядом. — Что это вы удумали?
— Думаю, об этом тебе лучше поговорить с советником и парнями, — я взглянул на часы. — Время уже позднее, и нам пора спать. Насть, собирайся, завтра тяжёлый день.
— Верно, подруга, — согласилась со мной Настя. — Дима уже не спал больше суток.
— Ступайте, — советник начал нас прогонять. — Мы тут сами разберёмся.
Два раза нам повторять не пришлось. Я забрал Настю, и мы направились в свои покои, если их так можно было назвать. Да, нам выделили один из лучших апартаментов, что сейчас были свободны, но всё равно на губернаторскую спальню помещение не тянуло.
— Завтра же займусь поисками нормального жилья, — проворчала Настя, пробуя кровать на жёсткость.
— Хорошая идея, но я бы предпочёл, чтобы мы остановились в офисе… — с надеждой в голосе предложил я.
— Шутник, — Настя присела на кровати. — Ты, случаем, не забыл, кто ты есть на самом деле? — игриво спросила княжна, пододвигаясь на край кровати, поближе ко мне. — Ты «Великий охотник», — она скинула с меня кепку и начала расстёгивать рубашку. — Ты губернатор Иркутской области, — когда рубашка полетела в сторону, она принялась за ремень на джинсах. — Ты мой муж, в конце концов, — сказала она, расстёгивая ширинку.
Настя была по-своему права. Кончились деньки, когда я мог спать где придётся и как придётся, слишком уж у меня много регалий, народ не поймёт, да и обзавестись собственным углом в «Восточном» было бы совсем неплохо, но сейчас всё это отошло на второй план.
Настя скинула с себя футболку и, приподнявшись на кровати, поцеловала, после чего меня уже было не остановить…
(Москва, усадьба «Скрытые ключи»)
— Долго мы здесь ещё будем сидеть? — проворчала Алиса, глядя на стальные двери убежища.
— Алиса Михайловна, поймите, сейчас в Москве небезопасно, — управляющий поместьем попытался успокоить девушку. — Уверен, как только императорские гвардейцы разберутся с тварями, сразу же придут к нам на помощь.
— Вы думаете, у них получится? — спросила Луиза. — Вы их вообще видели?
— Твари как твари, — отмахнулся от неё он. — Их не может быть бесконечное количество.
— Вы издеваетесь? — Луиза усмехнулась. — «Защитные покровы» на них никак не реагировали! Они уничтожили большинство императорских гвардейцев до того, как приземлились новые ракеты или коконы, или что это вообще такое было? Откуда они взялись в Москве?
— Госпожа, я обычный управляющий, — он попытался оправдаться. — Я просто стараюсь делать свою работу хорошо, и сейчас я настоятельно рекомендую не высовываться на поверхность. Давайте подождём день, два, может, неделю. Рано или поздно всё устаканится, и император одержит верх.
— Почему бы нам не остаться здесь до конца жизни? — проворчала Алиса.
— Поверьте, запасов хватит, — улыбнувшись, парировал управляющий. — Между прочим, ужин уже готов. Он указал на столовую, которая находилась в соседнем помещении.
С одной стороны, убежище оказалось крайне надёжным. Стальные стены метровой толщины, работающая глушилка, скрывавшая присутствие людей внутри, запасы провизии, как и сказал управляющий, на долгие годы вперёд. Но, увы, у всего этого была и своя цена. Во-первых, полная изоляция от внешнего мира. Автономное убежище создавалось на тот случай, если в мир придут силы, с которыми человечество справиться в кратчайшие сроки не сможет. Во-вторых, координаты подобного убежища знали лишь доверенные люди внутри поместья и несколько чиновников снаружи. Как раз по этому поводу Луиза и переживала больше всего. Что, если про них тупо забудут? Кому нужна какая-то девочка, пусть и одарённая? Особенно когда в городе творится полнейший хаос. В-третьих, будучи отрезанными от внешнего мира, они не могли связаться ни с кем на поверхности. Для этого нужно было выйти за его пределы. А как это сделать, если здесь только здоровенные стальные двери? А если за ними сидят твари? Это будет конец для всех.
— Пойдём, Алиса, пару дней мы как-нибудь здесь переживём, — встав с кресла, сказала Луиза. — Мы не должны голодать. Иначе не сможем оказать сопротивление, когда что-то случится.
— Госпожа, уверяю вас, здесь нам ничего не угрожает, — поспешил заверить её управляющий. — А голодать и правда не стоит, повара очень старались…
(Минск, штаб объединённой европейской армии)
Хельмут сидел в абсолютно новом зале для заседаний, который буквально за несколько дней возвели в сердце Минска. Огромное панорамное окно во всю стену выходило на искорёженную гору металла, которая осталась от крейсера «Георгия Победоносца». Судно разбиралось на артефакты днём и ночью.
Когда император Германской Империи узнал, что скрывалось внутри крейсера, он не поверил своим ушам. Придётся лично провести инспекцию остатков судна. А ведь он всего лишь хотел уничтожить один из символов Российской Империи, а теперь серьёзно усилится за счёт полученных артефактов, вложенных в крейсер.
Всё складывалось как нельзя лучше. Атака, которую провёл Бальтазар, оказалась настолько эффективной, что все до единого генералы чуть ли в пляс не пустились, когда начали получать первые вести от разведчиков и шпионов. Москва оказалась охвачена пожарами, а ведь армия Германской Империи даже к ней ещё не подошла. Как бы нам самим не пришлось разбираться с последствиями. Твари, которых туда отправили на воздушных шарах, оказались абсолютно дикими.
— Бальтазар, — император обратился к учёному и по совместительству министру науки, — сколько всего было выпущено шаров?
— Ваше Величество, — Бальтазар взял слово, — в основной атаке принимало участие ровно пять тысяч шаров, но, думаю, вас интересует количество тварей, атакующих Москву? — спросил он и, дождавшись кивка, продолжил: — Точных данных у меня нет, потому что не все шары добрались до цели. Какие-то разгерметизировались по дороге, что привело к гибели тварей внутри, какие-то упали, столкнувшись с браком самих шаров, но я думаю, что до столицы Российской Империи добралось не меньше тридцати тысяч тварей.
В зале начались восторженные возгласы и аплодисменты.
— Признаю, это величайшая атака, которую я только видел, — Конрад, командующий объединённой армией, признал успехи Бальтазара. — Да, у нас с тобой были разногласия по многим вопросам, но теперь я вижу, что вы, мой друг, и правда гениальный учёный!
— Не прибедняйтесь, мой друг, тоже провели гениальную атаку, — он указал рукой на панорамное окно. — Мои глаза радуются, когда я вижу павший крейсер.
— Оставьте обмен любезностями на потом, — император поморщился от подобных лобызаний. — Война ещё не закончилась, и ответ от Российской Империи обязательно будет… — предупредил их он.
— Ваше Высочество, позволите? — Зигфрид, первый советник, взял слово. — Российская Империя уже ответила, создав ледяную зону вокруг своих границ.
— Что за зона? — удивился император, предлагая развернуть ответ.
— Они проморозили землю на несколько десятков километров, — пояснил Зигфрид. — Наша текущая атака должна была поставить жирную точку в этой войне, но вместо этого корабли даже не смогли добраться до укреплений под Смоленском.
Зал вновь наполнился голосами, на этот раз взволнованными и где-то даже возмущёнными.
Зигфрид объяснил расклад. Корабли попытались достичь укреплений противника, но спрятанные на морозной территории ракетные комплексы, подпустив их ближе, начали атаку. Сотни ракет одновременно поразили свои цели. Атака оказалась настолько стремительной, что маги просто не успели занять оборонительные позиции.
— Каковы потери? — император нахмурился.
— Потери всё ещё подсчитываются, но уже можно говорить о пятидесяти подбитых кораблях. Среди которых один крейсер, — заключил советник.
— Конрад! — император уставился на командующего объединённой армией. — Как ты прокомментируешь своё поражение?
— Ваше Величество, — Конрад поднялся со своего места. — Ублюдки спрятали ракетные комплексы подо льдом. Мы не смогли выявить их вовремя.
— А куда же делись твари? — император удивился. — Ты что же, отправил в атаку одни корабли?
— Пришлось, Ваше Величество, — Конрад склонил голову. — Наземные войска не смогли преодолеть морозную преграду. Минусовые температуры как на поверхности, так и под землёй. Тварям через такую не пробиться. Всему виной обморожения конечностей… Даже и пяти минут не проходит, как они выходят из строя.
— А что же маги? — возмутился император. — Почему бы нам не разморозить часть территории и не закрепиться на ней?
— Мы пытались, но артиллерия противника очень быстро сводит все наши попытки на нет.
В зале наступила тишина. Несмотря на оглушительные победы, ситуация на фронте оказалась патовой.