— Жить можно, — заключил я, вернувшись на своё место и сразу же отключив дар.
Ледяная корка, которая меня окружала, тут же начала исчезать, превратившись в воду. Я поморщился. Мало удовольствия сидеть в мокрой одежде, пришлось сушиться тёплым воздухом.
— Итак, что ты хочешь узнать сегодня? — спросил я у Тамерлана.
— Хочу узнать, скольких богов ты знаешь, — он перестал улыбаться и сосредоточился на моих словах.
— Интересный подход к делу, — я ухмыльнулся.
Рассказ я начал с Борея, бога ветра. Сильно в подробности не вдавался, просто описал его как есть. Жестокий бог, который любит издеваться над простыми смертными, угрожая навеки заточить в свою тюрьму со всеми вытекающими отсюда последствиями.
— Я бы не советовал с ним пересекаться, — добавил в конце.
— Это ещё почему? — Тамерлан прищурился.
— Тебе мало моего рассказа? — я удивился. — Считай это моим личным негативным опытом. Не думаю, что тебе понравится быть разрезанным на части. По сути, мы для него обычные червяки, о чём он много раз мне говорил.
— Ты встречался с ним не один раз? — Тамерлан продолжил атаковать меня вопросами.
— Не один, — кивнул я. — Но это не плюс… Каждый раз я оказывался на грани жизни и смерти. Он, знаешь ли, любит подобные игры.
— Не понимаю, — он задумался. — На кой чёрт ему нужен пацан вроде тебя? Почему не связаться, например, со мной? Очевидно же, что мы бы нашли общий язык! Я бы стал ему служить, а он, взамен, дал бы мне продвинуться дальше. Стать полубогом или кто там под ними ходит! — взорвался от недовольства Тамерлан.
— Наивный камчатский парень, — я рассмеялся. — А кто сказал, что он будет с тобой делиться? Со мной вот никто не поделился. Я только по башке каждый раз получаю, каждый раз выполняя его приказы. И попробуй не выполни… Тело потом несколько дней фантомными болями страдает.
— Может, ты и прав, — он задумался. — А что с приказами? Что он тебе приказывает?
— На данный момент я должен стать сильнее, как захочешь, так и понимай, — я развёл руками. — Не знаю, правильно ли я всё делаю, ввязавшись в игры с губернаторством.
— А чего тут знать? — удивился Тамерлан. — Ты сам не понимаешь разве, что ценнее в этом мире?
— Полагаю, что связь с богом всё же ценнее, — ответил я на вопрос.
— Верно, а всё остальное тебя ни к чему хорошему не приведёт, — Тамерлан откинулся на своём троне и задумался. — Всё остальное лишь оставит на твоём разуме большие глубокие шрамы, которые будут преследовать тебя всю твою оставшуюся жизнь.
— Поэтому ты пытался умереть во время битвы со зверем? — спросил я.
Мне и правда стало любопытно, почему он так думал и говорил. Ведь в таком случае его слова расходились с действиями. Говорит, что всё это тлен, и сам же без колебаний жертвует собственной жизнью, чтобы спасти людей, которые скоро умрут сами по себе от старости. Где логика?
— Тебе не понять! — Тамерлан посмотрел на меня с улыбкой. — Настоящий мужик никогда не отступает.
— А ну, раз так, то мне до тебя, конечно, далеко… Я ещё пожить хочу, — я улыбнулся в ответ. — Или же ты сейчас врёшь и мне, и самому себе.
В мои понятия о настоящих мужчинах смерть ну никак не вписывалась. Если увижу, что на меня несётся товарный поезд на полной скорости, я сделаю всё, чтобы сойти с путей до того, как он размажет меня по колёсам. А ещё лучше повредить рельсы, чтобы этой гадине неповадно было. А стоять и ждать финала, гордо подняв голову и выпятив грудь… Скорее всего, Тамерлан вырос на детских сказках про великих героев, у которых всё и всегда получается. Ничего против не имею, я ведь и сам в последнее время крайне везучий. Столько раз был на волоске от смерти…
— Я же сказал, тебе не понять! — он отмахнулся от меня. — Потом поговорим, — он внезапно поднялся и направился к корме баржи, увеличивая потом энергии.
Баржа вновь дёрнулась, а значит, стала чуточку быстрее. Я взглянул на часы, а затем на карту. Пока мы тут сидели, прошёл целый час, за который мы умудрились преодолеть двести километров. Если так и дальше пойдёт, то к ночи мы достигнем цели.
Всё это время я не только общался с Тамерланом, но и управлял областью. Министры атаковали меня со всех сторон. Больше всех Разцветов, который вместе с Мининым и Пожарским уже вылетел на «секретный объект».
Сейчас его интересовали детали. Размеры подземного бункера, плотность стен, вентиляция и как всё это должно было выглядеть на поверхности. Ещё один немаловажный пункт. Толку от секретности, когда к бункеру идёт широкополосная дорога с освещением.
В итоге мы остановились на варианте с использованием дара «иллюзии», возможно, даже и не одного. Просто скроем поворот и всю дорогу к бункеру за иллюзией каких-нибудь скал или булыжников, как это сделали китайцы, прятавшие казну армии.
Дальше меня вызвала Настя, которая уже успела осмотреть вместе с Жанной несколько усадеб. Они выбрали ту, в которой мы совсем недавно находились. В целом, мне было всё равно, ровно до того момента, как я узнал стоимость. Три миллиарда рублей! Совсем офигели! За что? За кусок земли с камнями в виде особняка? Да, там были дополнительные постройки для личной охраны, парка автомобилей, хранилище и даже бункер, но совесть же надо иметь!
Я сразу же попросил связаться с управляющим, которому назвал цену в два раза ниже. Полтора миллиарда и ни рублём больше, объяснив это тем, что даже в центре Красноярска цены гораздо дешевле. А ещё я открыто пригрозил владельцу усадьбы, что если узнаю, что он обманул меня, то простыми извинениями тот не отделается. К моему удивлению, подобная тактика сработала. Уж не знаю, что там наговорил управляющий владельцу, но тот согласился на полтора миллиарда. Надо было сбивать цену ещё больше, жаль, что меня там не оказалось.
Я попросил Жанну связаться с Варварой и Дарьей, чтобы девушки подготовили все документы и деньги. К этому моменту владелец как раз должен был прилететь из Красноярска.
— Лидер! — пролетая мимо Байкала, я связался с вожаком стаи. — Как служба?
Улетая в Красноярск, я попросил его охранять границы вверенной территории, с чем волчья стая успешно справилась. Никогда бы не подумал, что они в состоянии зачистить пробой.
Лидер был доволен, много мяса — много сильных волков, соответственно, и потомства. После войны с трупоедами стая постепенно начала восстанавливаться, и это меня радовало.
Последним, кто до меня достучался, был Капица, который всё-таки стал министром связи. Более того, я даже не представлял, что такой министр имелся в каждой области. К нему у меня тоже были вопросы касательно того, почему между городами такая откровенно хреновая связь.
Ответ оказался удивительно прост. У кого надо связь имелась всегда. А остальные должны были довольствоваться крохами. По словам министра, военные части строились таким образом, чтобы не превышать шестисоткилометровый радиус. А на вопрос, зачем, он понизил голос и ответил, что для связи использовались маги с масштабируемыми дарами «связи». Такими же, как и у меня в «Коллекционере». Ещё одно откровение на сегодня.
Подобных магов в Российской Империи крайне мало, а артефактов связи пятого уровня ещё меньше. За неимением лучшего приходилось использовать такие вот костыли. Как по мне, это всем костылям костыли. Могли бы создать множество более мелких пунктов, как мы это сделали совсем недавно, когда распиливали драконов, но им виднее.
Я спорить не стал, да и министр вызвал меня по другому поводу. Он собирался запросить у армии двадцать наблюдательных артефактов с возможностью передачи картинки. Артефакт, который собирал их воедино, был крайне сложен и дорог. Не всем удавалось его заполучить, но у нас ситуация была иная. Капице нужен был серьёзный повод, всё что угодно. Нашествие тварей, война или же какие-нибудь серьёзные катаклизмы. Я напомнил министру про Китайскую Империю, которая, вероятней всего, не успокоится после потери сборной армии. Этого оказалось достаточно, чтобы он начал работу.
— Там корабль! — доложила мне Оксана, которая всё это время вместе с родственниками разглядывала местность, пока была такая возможность.
Корабль? Я гаденько хихикнул, выходит, наша баржа летит даже быстрее, чем корабль Мышкина, а значит, мы достигнем важных точек быстрее. Это вселяло надежду поживиться оставшимися там трофеями. Да, снаряды и их составляющие вместе с оборудованием они заберут с собой, а вот остальное…
Я сразу же связался с Глуховым, чтобы предупредить о том, что мы на подходе, и чтобы они по нашей небесной колеснице не открыли огонь. Когда он узнал про дракона, на пару секунд завис, чтобы переварить информацию. Наверняка гадал, каким образом я приручаю питомцев.
На самом деле я поступал крайне недальновидно в плане раскрытия даров, но других вариантов у меня просто не было. Слона в посудной лавке не утаишь. Если я хочу спокойно жить и использовать своих питомцев на ежедневной основе, то в обязательном порядке должен их показать публике, чтобы максимально исключить случайные атаки. В том, что они будут, я не сомневался, недалёких товарищей вокруг пруд пруди, но всё же…
Пока я размышлял, мы пронеслись мимо корабля, оставив его далеко позади. Вот бы мне так всё время передвигаться, но увы. Силы Вельстрайда постепенно истощались. За то время, пока мы были в пути, он уже потратил около трёх процентов энергии. Три процента в час для такого монстра — огромные траты. Я даже не представляю, сколько бы мне это обошлось? В тридцать процентов? Нет, скорее в триста или три тысячи! Я вспомнил ночных гадин, которые весили примерно полтонны, и приуныл. Моих сил хватило всего лишь на пятерых.
Как и ожидалось, мы прибыли к озеру, образовавшемуся от взрыва, первыми. Ближе к вечеру я раздал семейству Черногоровых артефакты с даром «Око шарга», потому что разглядеть что-либо у них возможности никакой не оказалось. Вельстрайду тоже такой перепал, а вот Тамерлан отказался. Его броня сильно пострадала в бою, но, судя по всему, артефакты он если и потерял, то далеко не все.