Остальному отряду удалось прикончить ещё двух тварей, но этого всё равно было недостаточно. Уворачиваясь от пуль и постоянно меняя траектории движения, твари очень быстро добрались до бойцов, которым пришлось спешно отступать. Возможности перезарядиться не оказалось, поэтому они были вынуждены бросать опустевшие винтовки и выхватывать клинки, переходя в ближний бой. Так себе идея.
Первый, кто таскался с артефактом для обнаружения тварей, пал первым. Он сбросил винтовку, но тварь, которая находилась от него на расстоянии десяти метров, оттолкнулась от земли максимально сильно, что позволило ей за одну секунду преодолеть всё расстояние до жертвы. Набросившись на бойца, тварь первым делом разорвала ему лицо в лохмотья, а затем раздавила череп. Красные энергетические лучи княжича не успели на каких-то пару секунд. Они прожгли твари голову в двух местах, и та упала на бойца, заслонив его своей тушей.
Командир выхватил клинок и отбил им удар хвоста одной из тварей. Удар оказался настолько сильным, что его вдавило в землю. Тварь не ослабила хватку, прижав клинок хвостом, она давила всё сильнее, и сама продвигалась вперёд, чтобы дотянуться до жертвы. Внезапно она потеряла равновесие и упала мордой в землю. Это был шанс! Командир выхватил пистолет и сделал несколько выстрелов в голову.
— Спасибо! — выкрикнул он Марии, которая уже занималась тварью, напавшей на княжича.
Бой оказался весьма скоротечным. Не прошло и двух минут с момента, когда твари выбрались на крышу и атаковали. Один к десяти, неплохой обмен. Конечно, жертв можно было избежать, но от подобных случайностей никто не застрахован.
— Не останавливаемся, — злым голосом ответил княжич, продолжая идти к особняку.
— Вы его слышали! Третий! Бери артефакт и пошли! — продублировал приказ командир, и отряд помчался дальше.
Когда они добрались до парадного входа в особняк, через забор перемахнули ещё несколько тварей. Сейчас они не видели отряд. Скорее всего, они учуяли запах палёной плоти или же свежего человеческого мяса. На что у них лучше аппетит, хрен разберёшь.
Заскочив внутрь, княжич поднял каменную стену, чтобы заблокировать двери. Глупо, ведь кругом столько больших окон, но так почему-то было спокойнее.
— Нам туда, — командир указал в сторону тёмного коридора.
Артефакт подсказывал, что тварей в особняке не осталось и путь был свободен. Княжич взял Марию за руку и повёл вперёд. Оба отпрыска Великого князя были на взводе. Оно и понятно, остались считаные минуты до того, как они узнают, смогли ли выжить их друзья.
Спустившись в подвал, а потом и ещё на несколько этажей ниже, они наконец-то добрались до стальных дверей. Княжич вытащил из сумки стальную пластину, которая открывала двери убежища, и затаил дыхание…
— Серё-ё-ёжа! — послышался радостный визг Алисы, когда створки убежища начали раскрываться.
Княжич от счастья упал на колени. Напряжение, в котором он всё это время находился, чуть его не доконало, но теперь он улыбался, глядя, как к нему бежала Алиса, а за ней шла во всеоружии Луиза.
— Живы… — прошептал он, раскрывая объятья.
— Ма-а-ша! — Алиса увидела княжну и сменила курс, оставив княжича ни с чем.
Он опустил голову и засмеялся так громко, как только мог. В этом мире ничего не меняется! Но оно даже к лучшему.
— Никогда бы не подумала, что вы, ребята, окажетесь здесь… — Луиза вышла из убежища и оценила запыхавшуюся группу. — Вам бы отдохнуть немного, не желаете зайти?
— Очень желаем, госпожа, — командир отряда поклонился. — Снаружи, знаете ли, небезопасно…
Благодаря Вельди я собрал абсолютно все тела и артефакты. Выбравшись на поверхность озера, я уставился на две кучи с артефактами. Одна куча состояла из расплавленных металлов, в которых виднелись части костей и прочего хлама. А вторая состояла исключительно из трупов, которых я насчитал тринадцать. Заниматься их распаковкой здесь я не собирался. Подхватив всё добро «волшебными нитями», я побежал по направлению к нашей барже. Увы, но летать с таким весом, да ещё и без дара «левитации», я не мог себе позволить, слишком тяжело.
Когда я добрался до баржи, Тамерлан с Вельди сидели на тронах и о чём-то непринуждённо вели беседу. А что им ещё оставалось делать? Ведь все дела уже были переделаны. Стоянка уже опустела, всех противников мы уничтожили, что ещё им оставалось делать? Разве что скучать. С баржей я просчитался, вернее, с одним ярусом, но я же не знал, что заставлю Мышкина загрузить десяток броневиков в корабль.
Самым сложным было забраться на военный катер, но я нашёл способ, который от меня вообще усилий не требовал. Я просто долетел до него без трофеев, а потом на «нитях» подтянул всё за собой. Забросив трупы и то, что осталось от артефактов, в одну из кают, я заполнил её льдом. Теперь никто сюда не сунется. Забавно, что в соседней каюте лежали артефакты, которые, видимо, остались от команды. Живых людей во время боя я не заметил, а значит, они управляли им самостоятельно.
— Горыныч, поднимай баржу! — приказал я, приготовившись наблюдать за тем, как у него это получится.
Дракон начал размахивать крыльями и, поднявшись в воздух, схватился за стальную рукоять. Баржа не сразу сдвинулась с места. Он буквально рычал, поднимая её в воздух. Сколько там тонн прибавилось к весу? Сто? Вполне возможно, что он и не справится.
Пришлось исправлять ситуацию. Я полетел на баржу и начал распихивать дары «облегчения веса» и «лёгкого шага» по броневикам. Даров у меня было всего десять, но сбросить около пятнадцати тонн груза они помогли.
Вторая попытка оказалась более успешной, потому что я сразу подключил к работе Тамерлана и Вельди. Когда они начали рулить потоками ветра вокруг баржи, дело сразу же сдвинулось с места. Баржа начала набирать скорость, и мы устремились вслед за военным кораблём. Оставался только один вопрос: что делать с катером? Но и здесь я нашёл выход. У меня же целое семейство охотников бьёт баклуши. Всё, что мне оставалось сделать, — это направить катер в нужную сторону и приказать им следить за курсом и общими показателями. Много ума для этого не надо было, так что они быстро научились.
Сам же я, как и обещал, направился на военный корабль.
Разговор про изнанку и осквернителей никуда не делся. Лучше прямо сейчас всё обсудить, чтобы всю оставшуюся дорогу до дома можно было проспать…
Оттолкнувшись от палубы, я устремился вперёд, обгоняя баржу…
(Новосибирск, порт на западных воротах)
— Как-то долго мы ждём разрешения вылета… — пожаловался Константин Пелагее. — Пойду узнаю, в чём дело…
— У меня нет опыта в таких делах, — зевнув, сказала Пелагея. — Так что я полностью полагаюсь на вас, капитан.
Константин спрыгнул с катера и поспешил к административному зданию. Что же касалось Пелагеи, то она отчаянно боролась со сном. Сегодня был крайне тяжёлый день, девушка посетила в Новосибирске несколько знакомых лавок с артефактами, чтобы навести справки. Увы, но никаких интересных аукционов сегодня не происходило, так что можно было смело двигаться дальше, но у таможни были другие планы.
В последний момент вылет был запрещён. Таможня выдала запрет, сославшись на бушующую стихию прямо по курсу. Капитан пытался убедить их, что не дурак и знает, как облетать подобные бури, но его никто не слушал. С тех пор прошло уже два часа, буря наверняка уже прошла мимо, а разрешения они всё равно не получили.
— Госпожа! — послышался голос позади.
Пелагея развернулась и увидела нескольких мужчин в военной форме. Все они не являлись членами команды катера и крайне странно ухмылялись.
— Нам поручено проверить катер на наличие контрабанды, — главный вышел вперёд и протянул девушке лист. — Где капитан? — спросил он.
— Он как раз направился в администрацию порта, давайте подождём его и… — Пелагея забеспокоилась, скользнув по бумаге глазами.
— Прошу прощения, но у нас слишком много дел, — мужчина оскалился. — Ничего страшного, мы просто проверим катер и уйдём.
Не дожидаясь ответа, все трое ломанулись к лестнице, которая вела в коридор с каютами. Пелагея направилась к капитанскому мостику, но и там команду заблокировали работники порта.
— Что происходит? — прошептала она нахмурившись.
Развернувшись, она бросилась к своей каюте, но не успела. Двое мужчин уже выносили из неё ящик с артефактами.
— Постойте! — выкрикнула она. — Вы не имеете права.
— Госпожа, спокойно, держите себя в руках, — работник порта остановил её рукой. — Вы знаете, что в этом ящике?
— Конечно, — подтвердила остановившаяся девушка.
— Отлично, в таком случае пройдёмте с нами, — мужчина перестал нагло улыбаться. — Разберёмся в администрации, что вы там от нас прячете…
Глава 18
Сотрудник порта сделал шаг вперёд и попытался ухватить девушку за руку, но та сделала шаг назад.
— Не трогайте меня! — жёстким голосом выкрикнула она.
— Госпожа, — голос мужчины стал слащавым, он улыбнулся Пелагее и сделал ещё один шаг навстречу, — нет нужды сопротивляться, или вы захотели отправиться в камеру к преступникам?
— Я сказала, не трогайте меня… — прошипела Пелагея, — Я пойду сама.
— Ну вот видите, можете же, когда захотите, — мужчина посмотрел на остальных, и они засмеялись, — Пойдёмте, это не займёт много времени, — он стал подгонять баронессу.
Пелагея оказалась в шоке от происходящего. Никогда ещё она не сталкивалась с подобными случаями. Что теперь делать? Она попыталась вызвать Константина по дару связи, но ничего не получилось. Капитан оказался недоступен для вызова. Как? Почему? Ответа у девушки не оказалось.
— Простите, но администрация в той стороне, — спустившись по трапу с катера, Пелагея указала в сторону каменного строения на краю порта.
— Нет, там начальник порта, — сотрудник отмахнулся от неё, — А нам нужен пункт досмотра, он располагается на земле, — пояснил он, — если поспешим, все процедуры займут минут пятнадцать, не больше.