Когда все трупы были перенесены на катер и спрятаны в изнанке, Шикари пробежался по всему дому и поджог чуть ли не каждую комнату для надёжности. Дальше он побежал на самый верх, чтобы проверить цепи. Как выяснилось, Хлестов хранил свои сбережения и ценности в огромном стальном сейфе, который был вмонтирован в стену. Вернее, он и был этой стеной. Здоровенный, не меньше десяти квадратных метров, он стоял и нагло смотрел на комнату, в которой спал бандит.
Шикари пройти мимо не смог. Вот только и открыть тоже. Зато они могли выдрать его прямо из дома. Катер справиться с такой задачей играючи, что они, собственно, и сделали.
Катер начал набирать скорость, и сейф моментально вылетел из стены, волочась по комнате за ним. Таким нехитрым способом был уничтожен весь третий этаж, после чего катер начал набирать высоту. К тому моменту особняк уже полыхал вовсю.
— Красивое зрелище, не так ли? — Капитан подошёл к Пелагее, которая смотрела на полыхающий особняк.
— Туда ему и дорога… — нахмурившись, проворчала она.
— Согласен, — подтвердил капитан. — Баронесса, — он обратился к девушке, — мы с вами сегодня получили смертельно опасный урок. Если бы не наши пушистые друзья, даже не представляю, что бы случилось…
— Димочка всё предусмотрел, — ответила Кисса. — Не зря же он отправил нас вам в помощь, верно?
— П-пока м-мы ж-живы, в-вы в б-безопасности! — Шикари появился рядом и плюхнулся на борт корабля, откусив кусок колбасы от палки. — Ф-фкуфно!
— Да, Дмитрий всё предусмотрел, — согласился капитан. — Он всегда на шаг впереди, и я горд служить такому командиру…
Пелагея ничего не ответила. Она продолжала смотреть на горящий особняк, чувствуя, насколько слаба. Сегодня она в полной мере ощутила хрупкость собственного мира. Всю свою сознательную жизнь она была под защитой отца, который, между прочим, предупреждал её. Он был против поездки Пелагеи в Москву, но разве она его когда-нибудь слушала?
— Кисса, Шикари, — обратилась девушка к «Сумеречным охотникам», — прошу, помогите мне собрать комплект артефактов. Я не хочу быть обузой и той, кому нужна помощь! Я хочу стать сильнее, чтобы противостоять мерзавцам, подобным этому уроду!
— Н-наш ч-человек! — Шикари хихикнул, — Я с-сделаю из т-тебя м-машину с-смерти!
— Никаких машин смерти! — Кисса пригрозила кулачком, — Пойдём, милая, сперва надо привести тебя в порядок, поспать, а после мы займёмся твоим преображением…
С этими словами Кисса взяла за руку Пелагею и повела в каюту.
— Шикари, — Константин посмотрел на мелкого задумчивым взглядом, — как думаешь, мы правильно поступили?
— Д-даже н-не с-сомневайся, — отмахнулся он от капитана, откусив очередной кусочек колбасы, — Л-лучше п-прибавь с-скорость, п-пора с-сваливать отсюда…
— И то верно… — согласился капитан и поспешил на капитанский мостик…
Глава 20
(Москва, усадьба «Скрытые ключи», бомбоубежище)
— Обе группы так и не вышли на связь, — сказал Сергей, прикрывая стальную дверь убежища.
— Возможно, они попали в зоны глушилок? — сделала предположение Мария. — Здесь ведь тоже такая стоит.
— Возможно, — пожал плечами княжич. — В любом случае нам пора выдвигаться, — сказал Сергей, глядя на Луизу. — У нас по плану посещение ещё одной усадьбы, после чего мы должны отправиться к одному из опорных пунктов. Конечно, если они ещё целы, в чём я очень сомневаюсь…
— Как же мы такой толпой до неё доберёмся? — Мария нахмурилась. — Если на нас нападёт стая тварей, мы уже не сможем отбиться.
— У меня есть волшебный лук! — Алиса активировала лук, на котором появилась энергетическая тетива. — Ни одной твари от меня не уйти!
— Алисонька, Зайка, — Мария по-доброму улыбнулась. — Это не те твари, с которыми стоит шутить. Мы потеряли четверых бойцов, чтобы до вас добраться. Понимаешь? А ведь у них уровень артефактов был шестым!
— Шестым? — Луиза как стояла, так и плюхнулась на диван. — Господи… Выходит, мы спаслись чудом…
— Именно! — княжич поднял указательный палец. — Поэтому мы вас с собой брать не будем, это слишком опасно.
Алиса хоть и пылала желанием уничтожить всех тварей и спасти как можно больше людей, но не была дурой. Она прекрасно понимала, что четвёртый уровень артефактов, который ей вместе с бронёй и луком подарил император, сравниться в скорости с шестым не сможет. И всё же, несмотря на всю опасность ситуации, сидеть на месте сложа руки она не собиралась.
— Всё равно! — Алиса нахмурилась. — Мы не можем просто сидеть здесь и ждать, когда всех тварей перебьют⁈ А что, если этого никогда не случится? Мы же окажемся здесь заперты навсегда!
— Прошу прощения, баронесса, — управляющий поместьем поклонился. — Но идея остаться под защитой стальных стен весьма здравая. Вы только подумайте: твари растерзали четырёх первоклассных бойцов! Ужас!
— Верно, и с каждым потерянным бойцом количество артефактов высокого уровня становится меньше, — добавил командир. — Забирать тела или снимать артефакты в такой обстановке слишком опасно.
— Есть ещё предложения? — спросила Луиза.
— Не знаю, — княжич пожал плечами. — Нас всего семеро. Отсюда до усадьбы мэра Москвы примерно километр. Это если мы пойдём через зоопарк, а если по дорогам — примерно полтора километра.
— Предлагаю идти через Московский зоопарк, — ответил командир отряда. — Это и быстрее, и безопаснее.
— Почему? — спросила Алиса. — В зоопарке много животных, а значит, и тварей там может быть гораздо больше.
— Не думаю, — княжич покачал головой. — По дорогам мы уже пробежались и еле остались целы. Твари сейчас в своей каменной спячке, но один неверный шаг или действие их сразу же разбудит, а у меня восстановился лишь один энергетический луч. Нужно время…
— Серёж, — Мария хлопнула рукой по броне. — Не забыл? У меня тоже есть…
— Знаю и не вздумай ими пользоваться! — пригрозил княжич. — Это твоя страховка на крайний случай.
— Если бы ты не палил ими в разные стороны, то и у тебя бы они остались… — проворчала Мария.
— Друзья, прошу вас, не ссорьтесь, — Луиза вмешалась в спор. — Серёж, лучше скажи, а мы как-то можем добраться до артефактов погибших бойцов? Если мы с Алисойих применим, у вас в группе появится ещё два бойца…
— Это исключено! — Сергей нахмурился. — Вы меня совсем не слушаете! Я же сказал: всё это смертельно опасно, и я не могу и не хочу подвергать вас такому риску.
— Я их принесу, — Мария встала с кресла и направилась к выходу. — Алиса, между прочим, отлично стреляет из лука. Если она сможет уследить за тварями, значит, и её стрелы смогут поразить цель. А Луиза — прекрасная фехтовальщица. Кто её отец, ты и сам знаешь! И не смей меня останавливать! — теперь уже Мария пригрозила ему пальцем.
Княжич тяжело вздохнул и, посмотрев на потолок, выругался про себя, стиснув кулаки. Но потом всё же сдался, взял себя в руки и побежал за сестрой, которая уже прошмыгнула за стальные двери убежища.
— Простите, — Луиза обратилась к опешившему командиру и бойцам, что расположились на противоположном диване, — Вы им не поможете?
— Быстро за ними! — приказал командир, который осознал, что отпрыски Великого князя покинули убежище. — Бегом!
— Держись рядом! — Луиза взяла Алису за руку, и они вместе пошли в сторону выхода.
— Господи! Баронессы! Прошу вас, зачем рисковать? Доверьте дело профессионалам, — загомонил управляющий.
— Мы быстро, — Луиза мило улыбнулась управляющему, и обе девушки скрылись за дверью, после чего она закрылась.
— Боже! С меня точно шкуру снимут, — управляющий пустил слезу, бессильно упав на колени. — Господи! Сделай так, чтобы они вернулись! — зажмурившись, он начал усердно молиться…
— Никуда они не делись, — прошептал Сергей, выглянув в окно. Как минимум четыре твари находились возле трупов своих товарок. Удивительно, но они не стали трогать бойцов, предпочитая им своих сородичей. Возможно, они не увидели человеческие трупы, ведь ближайший собой накрыла одна из тварей, а второй труп был слишком далеко.
— Какой план? — командир подобрался ближе к Сергею. — Там их всего четыре, нас семеро…
— Вообще-то, девять, — прошептала довольная Алиса. — Мой лук бьёт на сто метров, — пояснила она. — Дальше связь с энергетическими стрелами становится хуже. Если удастся их подтащить поближе…
— Поближе? — командир засмеялся в кулак. — Боюсь, они доберутся до нас быстрее, чем ты думаешь…
— Алиса! — Сергей вновь закатил глаза. — Да вы издеваетесь! — прошипел он.
— Серёж, спокойно, я прикрою её, — Луиза осторожно подошла с другой стороны.
— Головой за них отвечаешь, — княжич посмотрел на командира. — Сам голову сложи, но они должны выжить…
Сергей не шутил. Он ввязался в эту историю исключительно из-за желания вызволить отсюда подруг, но, кажется, всё пошло не по плану… Неужели они не понимают, насколько всё серьёзно? Почему не слушаются, словно всё это игра?
Княжич, конечно, понимал, что дети в аристократическом обществе в принципе никого не слушались. Такими их воспитывали специально, чтобы избавить от комплексов, присущих бедным слоям населения. Увы, но это была правда. В то время как детей из бедных семей учили бесконечным правилам, стращали законами и штрафами, пугали тюрьмой, чтобы максимально зашорить, детям из аристократических семей зачастую позволялось абсолютно всё.
Одним рассказывали, что где родился, там и сгодился, а вторые с малых лет катались на бронированных поездах, летали на военных кораблях и даже крейсерах. Иногда им даже порулить давали, восхищаясь мастерством… Одних ругали за проступки и наказывали за поведение, а других выгораживали даже за убийства.
Конечно, всё это не относилось к девчонкам, но вседозволенность сделала их невосприимчивыми к опасности. Твари? Подумаешь! Всё будет хорошо, так же как в детстве! Сейчас набежит охрана, со всех углов, телохранители и с лёгкостью пошинкуют тварей в фарш… Всё бы ничего, но в роли охраны придётся выступать группе Сергея, а это уже ни в какие рамки…