— Хватит истерить! — гневно выкрикнул Антон, видя, как девушка залилась слезами. — Думаешь, я этого хотел? Думаешь, мне нравилось всё это? Я тоже хотел жить! Если бы ты не затеяла возрождение Польской империи, ничего бы этого не случилось! Сейчас я сидел бы в элитном клубе, пил шампанское, жил, как человек! Но нет — ты пришла к моему отцу, забила нам головы своими речами, пообещала покончить с Российской империей. Ну и? Покончила?
Он выдохнул всё разом, сжав зубы от злости и боли, и пополз к ней.
— Пойми, нам нужно выжить. Стать сильнее. Хотя бы ради себя…
Ядвига перестала плакать, потрясённая монологом Карского. Он оказался чертовски прав. Если бы не она и её желание исправить историческую несправедливость, всего этого не случилось бы.
Она взяла в руку Карского и сдавила.
— Ядвига! — Антон пропищал сдавленным голосом. — Остановись! Не делай этого!
— Ещё раз ты обвинишь меня в этом, а я проткну тебя ногтем, — прошипела она на него и, положив на плечо, поднялась. — Что я должна делать?
— С-скинь змею в зыбучие пески! — прохрипел Антон. — Мы должны наполнить яму трупами…
Глава 7
Работа в двух мирах кипела полным ходом даже после того, как время перевалило за полночь. Вьюга за энергетическим куполом уже не так сильно действовала нам на нервы. Даже небо, затянутое чёрными тучами, которые периодически радовали нас яркими молниями и сильными раскатами грома, казалось привычным делом. Когда ты занят делом, всё отходит на второй план.
Каждый час к нам прибывали всё новые и новые отряды солдат. Все они были одеты в утеплённые комплекты, которые закупила Полина. Утеплённые куртки, шубы и валенки, шапки и другие элементы зимней одежды.
В ход шли все известные варианты утепления для солдат, и всё ради одного — чтобы в экстренной ситуации они смогли добраться до пробоя.
Помимо одежды, к нам начали приходить партии буржуек с трубами, которые начали устанавливать во всех без исключения готовых помещениях. К ним шли дрова, уголь и всё, что могло гореть, потому что прямо сейчас тратить энергию на обогрев было сродни преступлению.
Форт постепенно начал обретать очертания. Чёткие линии каменных стен, фундаментов для которых послужили блоки, высеченные из скалы в нашем мире. Министр строительства подошёл к делу очень серьёзно, ведь, по сути, это был военный объект, да и экономия энергии магов, опять же…
Да, первым делом мы решили обнести периметр внешними стенами, которые на данный момент достигли пяти метров высоты. Очень правильное решение — теперь к нам просто так не подобраться. Конечно, были и другие способы, например, перелететь её вместе с вьюгой или же сделать подкоп, но рано или поздно мы и эти способы пресечём, благо способы имелись. Я посмотрел на отряд солдат, которые тащили пулемёты и патроны к ним на стену. Пусть попробуют полетать. А когда закончим стены, ещё зенитки поставим.
Доты и укрепления для танков тоже были готовы — серые, вмазанные в землю, они торчали, как зубы крепости. Они располагались на углах крепости и находились под прикрытием тех же самых пулемётов, не говоря уже о пушках, которые должны были разнести всё, что находилось в радиусе десятка километров.
Приятно было наблюдать за грамотной работой профессионалов — командиры знали свои задачи, солдаты выполняли приказы с пониманием дела. И главное, у всех было при себе оружие — артефактные автоматы, снайперские винтовки и даже гранатомёты. Если к нам кто-то заявится, я уверен на сто процентов, что все они справятся со своей задачей и отобьют атаку на форт.
Про наблюдательные пункты мы тоже не забыли — сейчас они располагались на дотах и недостроенных стенах. Мне не очень хотелось отпускать парней дальше, хоть они и рвались, что называется, в бой. Всему виной мыслеобразы Аруша и приближающаяся осень, которая, по сути, могла начаться в любое время. Ветра во время осени усиливались, холод становился сильнее, а вьюга набирала такие обороты, что все нормальные твари заползали в самые укромные уголки и не высовывались оттуда до наступления весны. Про зиму я даже и говорить не хотел — там морозы становились ещё сильнее. Вот уж действительно, мир холода и ветров — по-другому и не скажешь.
Разбираться с трофеями мы решили на нашей стороне пробоя — там, под руководством Полины и Толи, орудовали целые рейды охотников, которые в прошлом хорошо себя зарекомендовали. Жаль, я не видел, как приехал Виктор Петрович со своими молодцами. Полина сказала, что он чуть ли не обнюхивать пробой начал после того, как понял, что у него не оказалось «срока годности». Левинсон со своими тоже оказался здесь — на этом настоял Толя. Оно и понятно, ведь теперь все они работают на его лабораторию. А если учесть, что скоро к ним добавятся ещё и солдаты, то дело пойдёт быстрее.
Эх! Улыбнувшись, я потянулся и довольно зевнул. Кажется, мои мечты начали сбываться гораздо быстрее, чем я думал. И месяца не прошло, а у меня уже есть собственная армия с кучей солдат, которыми я теперь мог латать любые дыры в своих компаниях. Если это не счастье, тогда я даже не знаю…
— Господин губернатор, — ко мне подошли два солдата со стальным ящиком, — Анатолий Фёдорович просил вам передать этот ящик с концентратом.
— Спасибо, — я кивнул. — Поставьте здесь.
Солдаты аккуратно опустили ящик на землю и, не задерживаясь, развернулись и ушли обратно в сторону пробоя. Похоже, Пожарский уже отдал распоряжения насчёт помощников Толе — и, судя по скорости исполнения, приказ был передан с приоритетом и лично в руки.
Я присел на корточки, щёлкнул защёлку и приподнял крышку. Внутри лежали двадцать пакетов с концентратом, аккуратно разложенные рядами. Они отличались от тех, что я употреблял раньше. Прозрачная плотная упаковка с удобной крышечкой для питья, будто их делали уже с учётом полевых условий. На ощупь — тот же вязкий состав, как и в старых мешочках, но выглядело всё куда более… практично. Сдаётся мне, Толя решил превзойти себя и облегчить своему другу жизнь — теперь я мог пить концентрат не из неудобного мешочка, рискуя облиться из этих великолепных пакетов… Красота, как ни погляди.
Недолго думая, я достал рюкзак из изнанки и переложил все пакеты туда. Не знаю, сколько килограммов он теперь весил, но пока он болтался в изнанке, вес абсолютно не чувствовался. Один пакет я оставил и, открутив крышечку, начал пить. Мои глаза расширились, потому что я почувствовал совсем другой вкус. Толя не только изменил пакеты, но и добавил в концентрат какого-то подсластителя или сока, теперь он пился гораздо приятней.
Параллельно я активировал дар «повышенного метаболизма». Старый концентрат давно усвоился, и теперь я мог заправиться по новой. Судя по вместительности моего желудка, таких пакетов в меня могло поместиться три, а значит, сейчас у меня в рюкзаке находилось чуть больше трёх мешочков с концентратом, доставшихся нам от снежных демонов. Вот и чудненько! Для похода очень кстати.
Выстрел из танка заставил меня резко присесть. Звук был коротким, глухим, но с такой вибрацией, что уши заложило. Даже лёд, который хрустел под ногами, подпрыгнул. Оно и понятно, ведь это не танки из нашего мира, здесь они в два, а то и в три раза больше обычного.
— Снежные демоны явились, — тут же отозвался по дару «связи» Тамерлан. — Много, очень много, считать бесполезно.
А вот и вторая сторона вечного конфликта решила нас поприветствовать. Как всегда — не вовремя. Мы ещё не успели поднять пушки на стены, те были не достроены, а расчёты только-только начали прикручивать к ним поворотные платформы.
Я взлетел над фортом и начал рассматривать масштабы приближающегося бедствия. Огромная стая снежных демонов с ледяными дубинами наперевес неслась прямиком на нас. По численности — рой. Среди них выделялись крупные особи, ростом больше трёх метров, массивные и крайне свирепые, они рычали и расталкивали своих сородичей. Таких я раньше не видел. Возможно, они прятались в самой гуще вьюги или же и вовсе в прошлом бою не участвовали. Не удивлюсь, если здоровяков сюда специально позвали, чтобы они с нами разобрались. На фоне открытого пейзажа они выглядели как натуральные катапульты на массивных лапах. Если твари смогут кидаться в нас льдинами с приличного расстояния, придётся познакомиться с ними поближе.
Внезапно завыла сирена. Пронзительный и резкий звук ударил по ушам, и я поморщился. За что⁉ Нужно будет обсудить звуки сирены или же навсегда запретить эту дрянь! Я поймал одного из командиров и приказал:
— Заглушите сирену! Солдаты уже всё поняли, она только действует на нервы.
Солдаты в тот же миг забегали, как муравьи, каждый к своей позиции. Форт стоял по отношению к атакующим ромбом. Ещё два танка,которые находились на других углах, изловчившись и открыли огонь по белой полосе тварей, что приближалась к нам, благо целей у них было предостаточно. Взрывы от обычных снарядов забирали по двое, иногда по трое. Маловато будет. Лучше бы стреляли в тех, что повыше, но, видимо, не все ещё поняли, с чем именно мы имеем дело. А вот разлетались твари эффектно, особенно от прямых попаданий.
Вельди появился перед фортом как чёрт из табакерки — буквально в один прыжок. Крутанувшись на месте, он словно полоснул лапой пространство, и в белую полосу полетела едва заметная воздушная волна. Лезвие оказалось настолько мощным, что с силой вздыбило подтаявший лёд позади себя. Оно пронеслось над землёй с частично подтаявшей ледяной коркой и оставило за собой полосу из выломанных глыб и ледяных игл, словно кто-то прошёлся гигантской косой.
На этом зверь не остановился. Сразу вслед за лезвием он вызвал три огромных вихря, которые с лёгкостью прорвали энергетический барьер Тамерлана, устремившись к земле. Буря, что бушевала в небесах, оказала тварям медвежью услугу. Судя по всему, Вельди воспользовался её силой, чтобы быстро их создать.
К тому времени первых тварей настигло воздушное лезвие. Оно резало плоть легко, будто та была из мокрого снега. Некоторые демоны были буквально разрублены пополам, и даже с такого расстояния был слышен их рёв — истеричный, пронзительный, как скрежет металла.