Проблема заключалась в том, что некоторые твари обрели интеллект, собирая вокруг себя приличных размеров стаи. Как только военные катера отправлялись на зачистку — все без исключения особи, пропадали с радаров, прячась в канализации, подвалах или же просто в глубине зданий. И без того вымершие улицы с затаившимися по домам людьми, которые даже дышать боялись, становились ещё мертвее. Но стоило отдельным отрядам высадиться, чтобы помочь кому-либо, твари выползали из своих гнёзд и приступали к охоте.
В итоге создалась патовая ситуация. Военные и городские стражи, оцепили город, не давая тварям вырваться наружу, но и внутрь они соваться не спешили без полного понимания ситуации, стараясь по мере сил организовывать отдельные рейды по спасению ключевых персон, таких как Владислав Игнатьевич или же Алиса.
Мария так отдубасила предательницу так сильно, что та потеряла от боли сознание. Никто не ожидал, что княжна на такое способна, поэтому пребывали в лёгком шоке. Раньше за Марией подобного поведения никто не замечал. Добрая и отзывчивая, она всегда старалась помогать людям, а здесь, словно с цепи сорвалась. Луизе пришлось применить артефакты, чтобы справиться с девушкой, которая разошлась не на шутку.
Не то, чтобы кто-то сочувствовал ей, нет, просто всем было любопытно, чем был вызван такой гнев.
Пока Мария приходила в себя, слово взял княжич, рассказав, кем являлась девушка на самом деле.
— Софья Георгиевна? — Мезенцев выпучил глаза, — Дочка Великого князя Обломова?
— Она самая… — подтвердил Сергей, стиснув зубы, — Не знаю, что она здесь делала, но, судя по всему, Обломов решил покончить со всеми нами разом…
— Какой-то бред, — Мезенцев нахмурился, — Зачем ему действовать столь опрометчиво? Герой Российской Империи, награждённый лично императором! Да под ним вся Тверь ходит! Денег куры не клюют, земли, как зерна в амбаре! На кой чёрт ему сдалась Москва и уж тем более Питер? Он же сидит верхом на железной дороге между мной и твоим отцом, катаясь как сыр в масле!
— Не знаю, — княжич пожал плечами, — Может, князю стало скучно, и он нацелился на императорский трон? — предположил он, — Что же касается Софьи, то мы были с ней когда-то помолвлены…
— Императорский трон? Сергей, не смеши меня, это чистой воды самоубийство, — Мезенцев отверг предположение княжича, — А что по поводу помолвки? Почему не состоялась?
— Я бы не хотел распространяться на эту тему, — княжич нахмурился.
— Эта тварь изменила Серёже, — злобно прошипела Мария, — Дайте я перережу ей глотку!
— Измена? В столь юном возрасте? — Мезенцев хмыкнул, — Это многое объясняет.
— Маш, ну зачем! — Сергей закатил глаза, — Я расторг помолвку на глазах у всех, и она пообещала мне отомстить. Но я не думаю, что всё это ради меня…
— Как знать… — задумчиво ответил Мезенцев, глядя на Софью, истекающую кровью, — Как ты смотришь на то, чтобы выяснить это?
— Вы хотите привести её в чувство? — уточнил княжич.
— Почему бы и нет? — мэр взглянул на часы, — Нам ещё минут пятнадцать лететь. У меня есть одно чудесное средство… Послушаем, что она скажет, прежде чем передадим её дознавателям.
— Я не против, — согласился Сергей и направился к девушке.
— Ублюдки! Немедленно развяжите меня! — начала разоряться Софья, как только поняла, в каком положении оказалась, — Как вы смеете! Я Обломова! Вам это всё так просто с рук не сойдёт!
— Уймись, девочка, — Мезенцев подошёл ближе, чтобы она видела, с кем разговаривает, — Ты и твой папаша очень скоро пожалеете о том, что сделали. Я разорву вас на части, сразу же после того, как император даст отмашку. Можешь в этом не сомневаться, а пока этого не случилось, я хочу узнать всю правду.
Увидев мэра в целости и сохранности, Софья поджала губы от злости. Она прекрасно понимала, что мэр Москвы шутить с такими обещаниями не будет и, что ей лучше помалкивать обо всём, что сегодня произошло. И в то же время она была разочарована собой, потому что не справилась с заданием.
— Сама говорить не хочешь, да? — Мезенцев усмехнулся, — Впрочем, мы и не рассчитывали. Сергей, будь добр, — мэр передал флакончик с прозрачным эликсиром княжичу.
— Лучше пей по-хорошему, княжич предупредил Софью, — Не заставляй меня делать неприятные вещи.
— Развяжи меня, и я сохраню тебе жизнь, — внезапно Софья усмехнулась.
Княжича поведение девушки сильно насторожило. Софья не боялась последствий предательства. Кто в здравом уме будет предлагать подобное? Она же дугой завязана, а все равно улыбается и обещает всех прикончить. Может, она свихнулась?
— Пей! — настоял княжич, — И попытался силой влить в неё эликсир.
— Сергей! — выкрикнул Константин, который стоял на носу катера, — Кажется, у нас проблемы!
— Проблемы? — Сергей взглянул на капитана, а потом с силой сжал пальцами плечо Софья.
— Ай… М-м-мм… — Софья взвизгнула и сразу же замычала, потому что флакончик с эликсиром, который внезапно оказался во рту, помешал это сделать.
— Я тебя предупреждал, — сказал Сергей и дождавшись, когда она его выпьет, поспешил к капитану, — В чём дело?
— Кажется, у нас скоро будут гости… — Константин поделился своими опасениями, — Видишь точки слева? — он указал пальцем с ту сторону и дал княжичу наблюдательный артефакт.
— Вижу, — кивнул княжич и присмотрелся к ним через артефакт, — Два катера, — сказал он, посмотрев на капитана.
— Да и они двигаются нам наперерез, — пояснил капитан, — А теперь посмотри направо.
— Ещё два, — княжич нахмурился, — Они тоже?
— Да, кажется, нас хотят поймать до того, как мы доберёмся до штаба… — сделал вывод Константин, — Что будем делать?
— Драться! — княжич стиснул кулаки и зубы, — Мы не сможем прятаться вечно…
— Отлично, — Константин улыбнулся, — Другого ответа я и не ожидал услышать… Команда! — внезапно закричал он, — Готовимся к бою!
Глава 14
— Капитан! — помощник прибежал с кормы, — За нами погоня! Три катера!
— Твою же мать! — Константин стиснул зубы, — Княжич, вам вместе с Пелагеей нужно бежать, я спущусь прямо к земле, и вы затеряетесь среди построек, а сам…
Константин моментально оценил ситуацию. Четыре катера, которые, скорее всего, шли на абордаж, они бы ещё осилили. Стрелки за пушками хорошие, достаточно подняться выше и открыть огонь первыми. Любое попадание по катерам противника будет для них финалом, а дальше, дело техники, как говорится… Главное — манёвры! А вот ещё три катера позади, это уже перебор… Тут никакие манёвры не помогут.
— Делай что хочешь, но мы должны от них уйти! — приказал Сергей, бросившись обратно к Софье.
Мезенцев уже начал допрос, но княжич его перебил.
— Кто за нами гонится! — схватив девушку за броню, он поднял её над землёй и начал трясти, — Говори! Мерзавка!
— Ха-ха-ха! — Софья посмотрела на княжича с превосходством, — Ты думал, что я действую одна? Серёжа, ты такой дурашка! Ха-ха-ха! Вот почему я тебе изменила! Вот почему…
Отношения между Сергеем и Софьей не задались с первого же дня общения, когда они увидели друг друга в первый раз. Всё случилось в Санкт-Петербурге, во дворце приёмов, когда Великий князь Меншиков устраивал бал-маскарад. Подобные мероприятия устраивались не каждый день и служили для того, чтобы местные аристократы знакомились с приглашёнными аристократами из других городов. Таким образом, элита обменивалась новостями, заключала выгодные сделки и, конечно же, договаривалась о брачных союзах, чтобы породниться и стать ещё сильнее.
Сергей вместе со всей семьёй и главой рода принимали гостей у входа. Скучные и весьма изнурительные традиции аристократических родов. Пока князь удостаивал своим вниманием глав других родов, княжич вместе с сестрой провожали в зал остальных членов их семей.
— Не понимаю, зачем вы каждый раз приглашаете на приём нищих? — Софья внезапно заговорила с Сергеем, — Противно на них смотреть, прошлогодние платья, дешёвые украшения…
Несмотря на то что Софья прикрылась маской, было видно, как она поморщилась, глядя на стайку девушек, что проплывали мимо, звонко смеясь.
— Это бал-маскарад, а не приём у самого императора, — парировал Сергей, — Здесь ни к чему дорогие одежды… — он мельком бросил взгляд на девушку.
— Вы не правы, — возразила ему Софья, — Мы должны показывать остальным пример, но эти мерзкие отродья не желают учиться. Их, видите ли, всё устраивает! — проворчала она, — Видели бы вы, какие прекрасные балы устраивают европейские аристократы. Уверяю, у вас бы дар речь пропал от такого великолепия…
— Европейские аристократы? — княжич удивился, — Вы бывали у наших воинственных соседей?
— Представьте себе, но это я вам сказала по секрету, — уже более тихо пояснила девушка, — У нас там родственники по линии матери, вот мы иногда туда и наведываемся, чтобы быть в курсе всех событий…
— А вам не кажется это неправильным? — княжич остановился и посмотрел на девушку, которая по-прежнему скрывала своё лицо под чёрной маской.
— Что именно? — удивилась она.
— Вы разъезжаете по Европе, в то время как мы ведём с ними войну? — Сергей нахмурился.
— Мой отец всегда говорил, что война приходит и уходит, а Великие рода, были, есть и будут, — Софья усмехнулась, — К тому же на войне можно неплохо заработать.
— Мы пришли, — княжич указал на главный зал, — Желаю вам хорошего вечера, — он поклонился и направился обратно к входу.
Какая поганая семья… Подумал он, стараясь выкинуть надменную девушку из головы.
Каково же оказалось его удивление, когда через месяц он узнал, что именно Софья из рода Обломовых станет его женой. Да и о какой женитьбе вообще шла речь в шестнадцать лет? Но как бы княжич ни умолял отца, решение уже было принято и ему ничего не оставалось делать, как подчиниться.
К тому моменту он уже возненавидел девушку, да и она, на каждом приёме смотрела на него с презрением. А когда Софья заявилась на один из приёмов в компании наглых друзей, жизнь княжича и вовсе превратилась в ад. Унизительные шутки, смешки и прочий набор колкостей, летел в адрес Сергея каждый раз, когда они пересекались, один раз, чуть до дуэли не дошло, но их вовремя остановили императорские гвардейцы, а потом оба получили выговор от начальника службы безопасности императора.