Так бы всё и продолжалось, если бы не Мария, которая как-то зашла не в ту дверь и увидела, как Софья предаётся утехам сразу с тремя кавалерами. Девушка была явно не в себе, потому что ни одна здравомыслящая аристократка не допустит такого, будучи помолвленной. А потом был сумасшедший скандал, во время которого Обломовы и Меншиковы разругались вдрызг.
— Сергей, позволь мне… — Мезенцев выдернул Сергея из противных воспоминаний, — У меня всё-таки опыта поболее в этих делах…
Мэр махнул головой гвардейцам, и те подхватили смеющуюся девушку. С этими словами Мезенцев повернулся к Софье и хлестанул её ладонью по щеке.
— Софья Георгиевна, придите в себя, — он мило улыбнулся, — Иначе я рассержусь ещё сильнее…
Княжич подходу Мезенцева сильно удивился. После третьего сломанного пальца девушка уже не смеялась, она плакала горючими слезами и умоляла прекратить. Сергей на подобное никогда бы не решился. Слишком мерзкое, отвратительное зрелище, но, к сожалению, самое эффективное… Софья хоть и заливалась слезами, но старательно называла имена и фамилии заговорщиков.
Пока вёлся допрос, княжич пытался понять, что эта дрянь сделала с его бронекостюмом. «Ланселот» полностью заржавел. Сергей залез в него вновь, но сдвинуть с места так и не смог. Надо отдать Софье должное после того, как случился скандал, она с головой ушла в учёбу, а именно, в алхимию. Выходит, те стеклянные сферы содержали в себе какую-то дрянь, которая в считаные минуты поражала самые слабые места бронекостюмов — их сочленения.
— А где Шикари? — спросила Луиза, которая решила отвлечься от столь жестокого допроса.
Ответом стал хлопок, который раздался на одном из катеров, позади. Огненный гриб и густой чёрный дым очень быстро накрыл весь катер, но в самом начале было видно, что взрыв произошёл где-то внутри судна.
— Кажется, я знаю ответ, — Сергей усмехнулся, глядя на разгорающееся пламя.
Катер очень быстро накренился и начал падать, набирая скорость. Маги, что находились на палубе, начали выпрыгивать за борт, спасая собственные жизни.
— Без меня! — послышался рык Киссы, которая вылетела из каюты и бросилась к носу катера.
— Кисса! Это опасно! — Алиса попыталась остановить подругу, но та, уже успела перемахнуть через борт катера и исчезнуть.
— Удивительные у вас друзья, — хмыкнул Мезенцев, — Скажите, а их возможно нанять? — он обратился к Сергею.
— Не думаю, они служат «Чёрному Егерю», — на полном серьёзе ответил он.
— Вы всегда упоминаете этого охотника, — заметил мэр, — Я бы хотел встретиться с ним и выразить свою благодарность лично…
— Как я уже говорил, рано или поздно этот момент настанет, не сомневайтесь, — ответил княжич и перевёл свой взгляд на Софью, — Похоже, твоим дружкам конец.
— Ненавижу! Вы все поплатитесь! Когда мой отец… — Софья начала шипеть и угрожать…
— А вот с этого момента поподробнее, что там ваш отец ещё задумал? — Мезенцев подошёл к девушке ближе, — Лучше по-хорошему…
Софья дрогнула и начала рассказывать сэру всё, что знала, сама того не желая. Эликсир, которым воспользовался Мезенцев, раскрывался не сразу. Только поэтому мэр пошёл на отчаянный шаг и начал пытать девушку. Сначала страх и желание избавиться от боли, воздействовали на психику жертвы, и она очень быстро находила оправдание для того, чтобы сдаться. А потом эликсир заставлял жертву говорить без умолку и что самое главное правду.
Поначалу Софья плела всё, что приходило к ней в голову, но потом и сама не заметила, как начала говорить правду.
Когда взорвался второй катер, Софья с грустью сообщила, что это был Жерар, отпрыск французского графа, который обосновался в Твери.
— Ты обладаешь даром «связи»? — Догадался Сергей.
— Да, — стиснув зубы, ответила она.
— Я должен был сразу это понять, — Мезенцев хлопнул себя по лбу ладонью, — Дар «связи», ну, конечно же! А я всё гадал, как они нас нашли так быстро!
— Пушки к бою! — выкрикнул Константин, — Поднимай катер! — послышался ещё один крик.
Залп из сдвоенной пушки оглушил всех присутствующих. Оба снаряда полетели по направлению к катерам по левому борту. В то время как по правому борту послышался ещё один хлопок.
— Есть попадание! — выкрикнул помощник, который всё это время смотрел в наблюдательный артефакт, — Сразу два!
Один из снарядов пролетел мимо, разорвавшись далеко позади катеров, где-то в лесополосе. А вот второй, попал прямо по корпусу катера, вызвав огненное зарево. Катер буквально разорвало на части, но далеко они не успели улететь, ведь огненный гриб, который начал расползаться в разные стороны, очень быстро поглотил всё, что находилось в пределах пятидесяти метров. К несчастью для второго катера, они находились рядом, за что и поплатились своими жизнями.
Через минуту на встречу к земле поспешили оставшиеся катера. «Сумеречные охотники» планомерно, один за другим уничтожили их без лишнего шума. Более того, никто из экипажей так и не понял, что произошло. Вот они летят на максимальной скорости, подгоняя себя потоками ветра, а через секунду, они уже теряют высоту, потому что отсек с энергетическими кристаллами решил ни с того, ни с сего взорваться. Шансы выжить в такой ситуации были, но не у всех. Аристократы, которые обладали серьёзными артефактами, очень быстро смекнули, что пора делать ноги. Что же касалось остальных, то они принимали свою судьбу вместе с катерами, а там, как получится.
Получилось скверно, ведь тварей на территории города было полно, а в районах с густыми насаждениями, их было ещё больше.
— Г-готово! — доложил Шикари, который сидел на борту катера и жевал колбасу, — Это б-было п-просто!
— Просто? — Константин от радости чуть ли не танцевал, — Да ты с Киссой буквально нас спас.
— С-с-с к-кем? — уши Шикари превратились в локаторы.
— А ты думал, что я не услышу взрывы? — Кисса появилась рядом с Шикари и ловко ухватила того коготками за ухо, — Пойдём, расскажешь мне, как ты собирался погибнуть в гордом одиночестве, оставив меня одну…
— Д-дорогая… — Шикари попытался вырваться, но у него ничего не вышло, — И в м-мыслях н-не б-было!
— Не верю… — продолжала ворчать Кисса, увлекая его за собой в каюту.
— Дела… — хмыкнул Мезенцев, — Хорошо, что не наши…
Мэр хотел продолжить допрос, но резко остановился и завис с пальцем у виска. Мария воспользовалась моментом и подошла к погрустневшей девушки.
— Ну, что? Мы всех твоих кавалеров прихлопнули? — хихикнув, спросила она, — Хотя, постой, их же у тебя половина Москвы, Питера и вся Тверь. Работы непочатый край!
— Ты… — Софья посмотрела на Марию с ненавистью, — Это ты во всём виновата!
— Подруга, ты ничего не перепутала? — Мария удивилась обвинению, — Это же не я кувыркалась с тремя жеребцами у всех на виду. Безмозглой была, безмозглой и помрёшь!
— Тут не поспоришь, — сделала вывод Луиза, — Алиса, а ты…
— Знаю! — проворчала девушка, глядя на горящие обломки катеров, — Даже пострелять не дали…
— Мы почти прибыли, — Мезенцев указал на стену вдалеке.
Штаб сопротивления находился на стене, которая должна была защищать Москву от полчищ тварей. Теперь же она служила для того, чтобы ни в коем случае не выпустить ужасных тварей наружу.
Как только катер приблизился к стене, все увидели сотни людей, которые стояли на ней, чего-то ожидая.
— Что они делают? — удивился княжич.
— А ты как думаешь? — Мезенцев улыбнулся, — Они встречают своего горячо любимого мэра…
Так, оно и оказалось. Сотни людей хлопали в ладоши, выкрикивали благодарности команде за спасение мэра и, конечно же, радовались тому, что скоро аду, который устроили здесь твари, настанет конец.
— Друзья! — пролетая мимо толпы, Мезенцев внезапно усилил свой голос, — Друзья! Я жив и здоров! Спасибо всем вам за то, что молились за меня и мою семью! И конечно же, спасибо Сергею Меншикову и его команде, который вытащил меня из лап ужасных тварей, рискуя собственной жизнью! Обещаю вам, что прямо сегодня мы разработаем план и уничтожим всех тварей!
— Да! — крики горожан, которые были вынуждены сидеть на стенах в целях безопасности, — становились всё громче.
Сергей смотрел на людей с некоторым сожалением, ведь он не мог помочь всем, и это его сильно печалило. А потом он начал замечать на лицах улыбки. Удивительно, но люди, которые потеряли всё — улыбались. Вместо того чтобы охаять мэра за все смертные грехи, призвать его покинуть свой пост, они радовались, вверяя ему свою дальнейшую судьбу. Они верили ему. Они верили в то, что он вернёт им прежнюю жизнь.
— Теперь ты понял, зачем я нужен? — как только они пролетели стену, задал вопрос Мезенцев.
— Надежда? — предположил княжич.
— В том числе, — согласился он, — Я не просто мэр. Я символ стабильности, я один из столпов Российской Империи, понимаешь? Люди привыкли ко мне и ожидают, что я всё исправлю…
— Константин, — мэр повернулся к капитану, — Нам вон туда, — он указал огромное по своим размерам поле, на котором расположились сотни единиц техники. Здесь находилась целая армия, которая в скором времени обрушится в едином яростном порыве на тварей, что захватили город…
(Неизвестный мир)
— У нас начинает получаться, — пропищал Карский, глядя, как первые ростки скверны вырвались из зыбучих песков.
— Слишком медленно, — вздохнув, ответила Ядвига, наблюдая за увядающим деревом, которое расположилось на противоположной стороне песков. Ветви его начали чернеть, а листья опадать, — И вообще, мне всё это не нравится.
— Что ты такое несёшь! — возмутился он, — Что значит, не нравится! Мы должны вернуть свою силу!
— Ты должен, — фыркнула она, — А я уже устала от хмурых красок. Посмотри, скверна убивается всю жизнь. Какой в этом смысл?
— Хватит страдать ерундой! — вновь запищал Карский, — Разве это жизнь? Когда за тобой по следу бегут ищейки императора? Разве это жизнь, когда тебя может прихлопнуть любой слюнтяй из интерната…