Внезапно холод стал отступать, словно его и не было. Ветер продолжал дуть мне в лицо со страшной силой, но и здесь сработала защита. Ветер больше не обжигал, он просто дул, а моё тело ничего не чувствовало, только сопротивление, и на этом всё. Я даже улыбнулся, когда понял, насколько оказался на волоске от смерти…
Следующим шагом я создал себе ледяную маску, которая дала возможность передохнуть от надоедливого ветра. Мне бы сюда сейчас звериную маску из Китайской Империи, которая позволяла через неё видеть всё, но где же такую достать…
Поднявшись, передо мной раскинулась весьма мрачная картина. Небо цвета серого металла, которое постоянно сверкало молниями. Раскаты грома тоже присутствовали, но где-то на заднем фоне, потому что шквалистые порывы ветра, вперемежку с ледяной крошкой, завывали гораздо сильнее…
Я попытался оглядеться, но видимость оказалась слишком паршивой. Спасибо молниям и радужному пробою, которые частично освещали всё вокруг. Во время очередной вспышки краем глаза заметил какое-то движение впереди. Огромная тень с явно выраженными рогами металась по округе, и у меня сложилось впечатление, что она здесь оказалась исключительно по мою душу. Раз так…
Рефлексы заставили меня перейти в изнанку. Конечно, надо было раньше об этом подумать, но всё случилось слишком неожиданно для меня. Здесь тварь меня не должна была достать или почуять…
— Алааарааа! — послышался громогласный мужской голос.
Внезапно я услышал низкий гул, который начал с каждой секундой нарастать. Даже здесь, в изнанке, он очень быстро стал невыносимым. В ответ ему послышался рёв, затем ещё один и ещё… Что за чертовщина здесь происходит⁈
Я не сразу понял, что это был не совсем гул, скорее кто-то трубил в какой-то уродливый горн, который издавал ужасно низкие звуки. И, кажется, не один я так думал. Звуки горна, рёв каких-то тварей и завывания вьюги смешались в адскую мелодию, приправленную молниями и громом. На секунду мне показалось, что именно так должен был выглядеть ад.
Прямо передо мной приземлилась здоровенная тварь, которая вылетела непонятно откуда. Она оказалась настолько огромной, что устроила небольшое землетрясение около меня. В правой руке тварь, похожая на крайне волосатого снежного человека, держала ледяную дубину размерами с приличный ствол дерева. Она напряглась и издала воинственный рык, после чего побежала вперёд, замахнувшись дубиной.
Когда я её увидел, у меня аж челюсть отвисла. Огромная и быстрая, если такие начнут пробираться в наш мир… Стоило мне только об этом подумать, как тварь, которая только что побежала в правую сторону, вновь появилась. На этот раз — мёртвая. Кто-то прикончил её ударом ледяного трезубца в грудь.
Я заметил, как на груди твари появился белый вихрь, который начал формировать из ледяной крошки силуэт могучего воина. Всё, что я успел заметить, так это длинную бороду и ледяную корону на голове. Он выдернул трезубец из твари, мельком взглянул на пробой и растворился во вьюге.
Нетрудно было догадаться, что я попал в самый эпицентр зарубы местных аборигенов. Везение невероятно высокого уровня, по-другому и не скажешь. И чёрт меня дёрнул открывать пробой прямо сейчас! С каждой молнией я наблюдал всё больше теней с обеих сторон. Твари атаковали похожих на людей существ с переменным успехом. Несколько раз я видел, как воины пробивали тварей насквозь мечами или пиками, а твари в отместку крушили им черепа своими ледяными дубинами. Причём последние не просто падали замертво, а именно рассыпались, словно состояли из кусков льда.
Картина, которая рисовалась вокруг меня, ужасала, но стоять и смотреть я не собирался. Раз уж получилось попасть сюда раньше времени, я должен извлечь из этого выгоду. Выпрыгнув из изнанки, я активировал дар «маскировки» с пламенной руной и потянулся «волшебными нитями» за тварью, что недавно прикончил мужик с ледяным трезубцем. Надеюсь, он будет не против. Подобный экземпляр очень нам пригодится для исследований. Благо пробой нам попался большой, третьего уровня, так что в него и не такая гадина пролезет.
Зацепив его «нитями», я поспешил к пробою, утаскивая свою добычу с поля боя. Пока тащил, заметил таймер на пробое, который показывал всего лишь двенадцать часов, вернее, уже одиннадцать и пятьдесят минут. Адран явно переоценил мои силы… Какие ещё двенадцать часов на такое задание? А может, мне и вовсе нельзя ввязываться в местные войны? Может, просто проникнуть внутрь поселения этих существ, найти храм и зажечь лучину? Звучит как план, с которым я уже был готов согласиться.
До радужной плёнки пробоя мне оставалось дойти каких-то пару метров.
— Храаааррх! — позади послышался грозный рык.
Не знаю, почему я решил, что она обращалась не ко мне. Ледяная дубина, которая в тот же миг прилетела мне в спину, буквально выбила из меня весь дух, отправив в полёт вперёд ногами. Удар оказался настолько сильным, что меня смело в пробой, и я, пролетев несколько десятков метров, плюхнулся на землю и покатился по ней кубарем. Остановкой послужило укрепление, за которым прятался танк. Туша мёртвой твари влетела в пробой вслед за мной по инерции. Повезло, что в момент удара она была привязана ко мне «нитями».
Я приземлился вверх ногами, наблюдая, как туша твари ударилась об заледенелый каменный пол и проскользила в мою сторону на огромной скорости. Туша неслась прямо на меня, и я даже зажмурился, когда до столкновения оставались считанные метры.
Удара так и не последовало. Туша уткнулась мне в лицо огромным тёмно-синим обледенелым рогом. «Защитный покров» засиял, чтобы защитить меня от атаки, но большую часть защиты взял на себя Тамерлан, который остановил её ногой.
— Парень, ну ты даёшь… — он смотрел на меня удивлёнными глазами. — Мы уж подумали, что тебе конец! Тут такое творится!
— Не дождётесь! — рыкнул я, поднимаясь с пола.
Тамерлан не соврал, здесь и правда всё изменилось. Ветер и холод, вперемежку с ледяной крошкой, ворвались в наш мир, заморозив бункер за пару минут.
Я заметил обледеневшие укрытия и стены. Бункер за время моего отсутствия полностью преобразился, превратившись в ледяную пещеру. Красиво и в то же время смертельно опасно. Рядом с укреплением я обратил внимание на ледяную статую солдата, который пытался убежать, но у него ничего не получилось. Мороз нагнал его быстрее.
Увиденное заставило меня задуматься. Похоже, мне крупно повезло. Судя по всему, я всё ещё жив исключительно благодаря дарам «укрепления» и «твёрдости», которые я активировал ещё в нашем мире, а потом и «защита от холода» сработала.
Как выяснилось, всех остальных в бункере удалось спасти благодаря Минину и Пожарскому, которые встали на защиту, направив в сторону пробоя горячую волну воздуха. Сразу же после этого вьюга отступила, и температура здесь нормализовалась, насколько это было возможно.
— Дима, ты как⁈ — Минин с Пожарским, Толя и остальные направились ко мне.
— Жить буду, — ответил я.
— Ого! — Минин выпучил глаза, когда увидел тварь. — Кого ты к нам притащил?
— Кажется, новый мир — весьма опасное место… — сделал вывод Пожарский, глядя на клыкастую морду твари.
— Я должен взять у неё образцы! — Толя тут же засуетился, доставая ножовку. — Сначала спилю рог!
— А парень зря времени не теряет, — Минин засмеялся.
Здоровенный рогатый и крайне волосатый зверь, похожий на снежного человека, лежал на полу, а мы стояли вокруг и рассуждали на тему того, что я увидел внутри.
— Там идёт настоящая битва, — пояснил я. — Какие-то ледяные существа, похожие на нас, дерутся с этими тварями на равных. Если мы вмешаемся…
— Лучше подумай, что будет, если не вмешаемся, — Тамерлан указал на таймер. — Время как песок, постоянно ускользает из рук. Если ты хочешь завершить начатое…
— Знаю, но это не проблема, — я усмехнулся. — К тому же мы не сможем преодолеть бушующую там бурю. Не знаю, искусственная она или нет, но видимость там нулевая…
— Хра-ааррха-аар! — донёсся до нас воинственный рык ледяного демона.
Тварь стояла на границе пробоя и оглядывалась по сторонам в поисках противников. Увидев нас, она ещё раз зарычала и, замахнувшись ледяной дубиной, стукнула ею об пол, с лёгкостью превратив его в каменную крошку.
— Раааа! — Вельди приземлился рядом с ней, и мощным ударом когтей снёс гадине бочину вместе с шерстью.
Кровь и кишки чуть до нас не долетели. Тварь явно не ожидала столь подлой атаки, но, с другой стороны, а чего она хотела? У нас и свои машины смерти имелись на подобный случай. Второй удар пришёлся гадине прямо в сердце. Вельди решил покрасоваться и буквально вырвал у неё сердце, а потом начал его жрать. Никто даже слова сказать не успел, а тварь уже упала замертво.
— Вельди, какого фига? — возмутился я вслух.
— Он вызвал самого сильного из нас на бой, — спокойно ответил зверь. — Вот я и прикончил его, как подобает повелителю. А сердце я должен съесть в качестве награды, — довольно облизнулся он и, присев рядом, вогнал когти в грудь. — Кажется, ты хотел стать сильнее? — он выдернул из трупа мешочек с концентратом. — Он твой!
С этими словами Вельди легко и непринуждённо бросил в мою сторону мешочек с концентратом. Ну как мешочек… Мне пришлось ловить его двумя руками. Вот же гад! Как только я его поймал, меня обдало остатками свежей крови.
— Ешь! — выкрикнул он.
— Тут он прав, — согласился Тамерлан. — Чем быстрее ты научишься усваивать такие количества концентрата, тем быстрее станешь сильнее.
— Что значит «научишься усваивать»? — удивился я. — Разве он не сам усваивается?
— Что за бред? — Тамерлан хохотнул. — Ты сейчас в руках держишь буквально строительный материал своего энергетического сосуда. Если ты будешь каждый раз ждать, когда он сам усвоится, то и до конца жизни нас не догонишь…
Внезапно я понял, что ничего не понял. Вернее сказать, у меня сложилось такое впечатление, что я до этого неправильно употреблял концентрат, но ведь я повторял за остальными…