Он замолчал, будто самому себе признаться было тяжелее, чем всем остальным.
— Если честно, — повторил он тише, — я не могу оторвать от неё глаз с тех пор, как она хотела меня прикончить… Я думаю о ней. Я… хочу остаться рядом и защищать до последнего вздоха.
Ехидная улыбка сама вылезла на мои уста. Я медленно повернулся к Вейле, которая всё прекрасно слышала. Она вспыхнула как свечка. Красное лицо, такие же красные ушки, а хвост… её хвост жил своей жизнью: дёргался, изгибался, мотался из стороны в сторону, словно сам не знал, что делает. Лейла, увидев сестру в таком состоянии, прикрыла рот ладонью, чтобы не рассмеяться.
— Ну что ж, — довольный проделанной работой, хмыкнул я, — теперь, когда всё честно и откровенно, есть шанс, что из вас выйдет толк. Как говорится, совет да любовь! И деток побольше!
— Что ты такое говоришь! — Вейла взмахнула крыльями, скрыв за ними своё тело, — Каких ещё деток⁈ — возмутилась она и поспешила к сестре, которая не сдержала смеша.
Даже Шейла, которая смотрела на всё это, лёжа на лежаке, засмеялась, но потом резко закашлялась и застонала.
— Надеюсь, я развеял все сомнения? Морана околдовала их, чтобы добраться до вас… — продолжил я.
— Даже если это так, — в разговор вступила Лейла, — Как ты собираешься расколдовать остальных? Драться со всеми у нас здоровья не хватит…
— Хватит, если будем действовать с умом, — я приподнял указательный палец вверх. — Начнём с первого поселения, а остальные сами объявятся…
— Ненормальный…— фыркнула Вейла, — Посмотри, что они сделали с Шейлой.
— Если бы она не пыталась остановить собой атаку командира отряда, — проворчал я, — То всё было бы в порядке…
— Владыка, — моё внимание привлёк Арктидий, — А что делать с останками наших воинов?
— Точно! — я поднялся с места и направился к выходу, — Устроим небольшую проверку.
Я рассудил логически. Да, мужики погибли и их уже не вернуть. Но, ведь они прожили долгую жизнь. Стали рослыми детинами, выше меня на голову. Обзавелись крепкой бронёй, ледяным оружием и прочими присущими ледяным, плюшками. Так почему бы нам не использовать их тела во благо? Ведь, по сути, они состояли изо льда… Который я собирался расплавить, превратив в воду. Другой вопрос, какая именно вода из них получится…
Я вышел вместе с Арктидием на улицу и не отходя далеко от здания, создал каменную чашу, в которую мог поместиться как минимум один из падших воинов.
— Лана, поможешь нагреть её? — я попросил девушку.
Я посчитал, что с огненным трезубцем сделать это будет намного проще…
— Ты уверен, что мы должны использовать трезубец подобным образом? — Лана посмотрела на меня с нотками сомнения.
— На все сто процентов! — я кивнул, — Не забывай, что всё это ради того, чтобы впустить в этот мир Адрана, а значит, он будет не против.
Мог бы и не распинаться так сильно. Думаю, богу огня вообще никакого дела нет до нас, муравьёв. Уверен, он даже ставку на меня особо не делал. Я вспомнил длиннорукого странника, который вышел из пробоя. А что, если таких, как я десятки или сотни? Боги просто говорят нам, что делать, а справимся мы или нет, какая разница?
Как только останки первого воина закинули в чашу, Лана направила на неё трезубец и активировала дар. Поток огня оказался не таким сильным. Я хмыкнул. Наконец-то Лана научилась управлять собственной стихией и регулировать выброс энергии. Более того, поток пламени нежно обнял чашу со всех сторон, а не только с одной. Выходит, скоро она научится таким фокусам с огнём, что все мы обзавидуемся.
Пока Лана топила лёд, я создал рядом ледяной стол, на которой перетащили чашу и кубки. Арктидий попытался сказать, что эти кубки и чаша для особых случаев, но я от него отмахнулся. Если это не особый случай, то я даже не знаю…
Через пять минут я заглянул в каменную чашу и задумался. А не занимаюсь ли я каннибализмом? С одной стороны, это всего лишь лёд и вода, а с другой, это были останки воинов. Правильно ли я поступаю?
Я помотал головой. Иногда такие глупости в голову лезут. Если учесть, что мы пожираем части тварей, чтобы забрать их силу себе, то и здесь принцип тот же. Если всё получится, все они станут сильнее за счёт своих павших товарищей. В преддверии битвы на выживание стать сильнее дорогого стоит… Возможно, своими смертями они смогут спасти жизни многих поселенцев, но, что-то я замечтался…
При помощи «волшебных нитей», я зачерпнул живительную влагу из каменной чаши той, что стояла в центре. Одной из «нитей» я выловил из чаши прозрачный кристалл с концентратом, который давным-давно приметил. Просто не хотел долбить тело у всех на виду, а так, никто даже и не заметил.
К тому моменту, как первая порция экспериментальной воды была готова, мы уже отобрали первых претендентов. Пятнадцать воинов по количеству кубков подходили по очереди к чаше и зачерпывали оттуда воду, после чего отходили и выпивали её залпом.
Так и знал! Я от радости стиснул кулаки и широко улыбнулся. Ещё одна маленькая победа в крышку гроба Хальдроса! Воины, испившие теперь уже сто процентов священную воду, замирали на время, пока их организмы начинали перестраиваться. А потом начинали дрожать от перевозбуждения. Оно и понятно, не каждый день они получали новые наросты льда толщиной до полу сантиметра. Я специально измерил!
Как я и предполагал, ледяные были созданы из необычного льда. Если обычная вода могла лишь залечить раны, то концентрированная, из павших воинов, действовала так же, как и священная, а может, ей и являлась. Ведь если так подумать, то это была совокупность всей выпитой воды за всю жизнь. А если учесть, что я должен был достать Хальдросу тело одной из айсварн… Эх! Я слишком мало знаю об этом мире.
— Я стал сильнее! — зарычал Фригор и напряг свои ледяные мышцы.
— Смотри не перестарайся, а то пойдёшь трещинами, — засмеялся стоящий рядом воин.
Арктидий завершал эксперимент. Он выпил всё, что осталось и так же, как и все завис на несколько секунд.
— Невероятно! — восторг наместника невозможно было описать, он буквально пустился в пляс, размахивая своим посохом.
Мой эксперимент удался на все сто процентов. А значит, мы ещё поборемся против айсварнов. Главное — чтобы они подходили по очереди. Если навалятся всем скопом, можем и не сдюжить…
Арктидий, увидев эффективность воды, сразу же выставил перед каменной чашей заградительный отряд, который отгонял от стратегического ресурса всех любопытных. Всё верно, доступ к таким ресурсам должны иметь лучшие из лучших. Кто доказал свою полезность поселению и готов отправиться за лидером в бой. Остальным не перепадёт ничего, как говорится, не в коня корм.
Из примерно трёхсот воинов Арктидий отобрал всего лишь сто. Первые пятнадцать уже получили свою порцию. Остальные шли в порядке очереди и по мере заполнения каменной чаши.
— Потерпи немного, — я обнял Лану, которая пыхтела над трезубцем.
Проблема заключалась в том, что чаша слишком быстро остывала. Здесь же не обычный мир, а крайне суровый. Чаша остывала буквально за считаные минуты, поэтому приходилось поддерживать огонь постоянно.
Я же вернулся к раненным, чтобы проконтролировать лечение и попробовать ещё один фокус… Пока Вельда лечила Лейлу, я присел за стол и вытащил на стол связку монет с десятью дарами «лечения» с сияющей руной. Если и экспериментировать, то только на самых слабых дарах.
Обычная зарядка меня не устраивала. Слишком долго, так мы точно до пришествия в мир Адрана будем всех лечить. А мне нужны бойцы прямо здесь и сейчас. Но, что я мог поделать?
Я сфокусировался на одной из копеек, вернее, на тонком, едва заметном потоке энергии, который втягивался в неё. Слишком медленно. Я нахмурился и оборвал его к чёртовой матери. Такими темпами он будет заряжаться до утра. Сам того не осознавая, я протянул к нему новый поток энергии и — о чудо… Он стал гораздо шире. Не понял…
Поток энергии увеличился в несколько раз, а я понятия не имел, почему подобное произошло. Я взял вторую копейку и проделал те же самые манипуляции. Работает! Что же это получается, я всё это время пользовался артефактами неправильно? И ведь спросить даже не у кого. Никто из присутствующих подобные артефакты в глаза не видел.
От досады я начал копаться в «базе» данных мимиков. Впервые за всё проведённое время в этом мире, я открыл учебник по прикладной магии. Оказывается, здесь и такие имелись. Впрочем, а почему бы и нет? Ведь в нашем мире они тоже имелись, но и там я игнорировал их, считая, что разберусь во всём сам.
Болван! Если бы открыл, то сразу понял, что все без исключения связи с артефактами надо периодически обновлять.
Я пролистывал страницы, бегло скользя взглядом по всевозможным вариантам и терминам, которые раньше казались ненужной теорией. А ведь всё было изложено просто. Пошагово, и даже с примерами. Как установить связь, как поддерживать, какие сигналы указывают на её ослабление… И, главное, через сколько времени нужно проводить повторную, что называется, «синхронизацию».
На самом деле мне сильно повезло, что я от злости разрубил канал. В противном случае о подобных тонкостях я мог бы узнать только к собственной смерти — где-нибудь в глубокой старости. Из того, что я бегло прочитал, понял только одно: энергетические каналы, устанавливаемые между пользователем и артефактом, не могли расширяться самостоятельно. За основу всегда брался первый контакт — и на этом всё заканчивалось.
Я же получил свои артефакты давным-давно, ещё в те времена, когда носил звания мастера, магистра и архимага. А усилился я лишь недавно. Вот и вышло, что все связи с артефактами оказались устаревшими до абсурда. С моей текущей силой и улучшенными энергетическими каналами я должен был заряжать артефакты в несколько раз быстрее. Собственно, так оно и есть. Обновив третий артефакт, я прикинул заполняемость артефакта, сравнив его с другими. Скорость увеличилась в три с половиной раза… Очуметь!
Я не мог в это поверить. Казалось бы, такая простая схема, а я додумался до неё лишь сейчас! К тому же я постоянно передавал артефакты другим. По такой логике они должны были обновиться сами. Почему же в этих случаях связи не адаптировались?