Как я и просил, внешние стены поселения были загнуты внутрь, образуя под ними густую тень. Между домами протянулись балки, не такие толстые, как бы хотелось, но и так сойдёт. А вот окна все основательно заложили, и это был огромный плюс. Если айсварны ворвутся в поселение и начнут прочёсывать дома в поисках ледяных, я смогу обезвреживать их изнутри. По крайней мере, мне так казалось.
Оглядевшись по сторонам, я так и не заметил Вейлу с Лейлой. Надеюсь, с ними всё в порядке. Они улетели на охоту ночью и обещали вернуться, но вот только не уточнили, как долго она продлится.
Оттолкнувшись от земли, я поднялся в воздух и направился за пределы поселения. Кому-то ведь всё равно придётся делать облёты территории, чтобы не прозевать приближение противника. Я полетел в сторону гор, решив проверить вчерашнее поле битвы. Во-первых, мне нужно было понять, нашли ли они наши следы. А во-вторых — мой желудок начал жалобно урчать, намекая на приближающийся голод. Мы последний раз ели ещё вчера утром, и с такими перерывами мой организм вскоре начнёт поедать сам себя — и, надо сказать, будет в своём праве. Надо найти нам зверушку повкуснее, пока была такая возможность, кто знает, что будет дальше?
— Твою же мать… — прошептал я, заметив на горизонте чёрные точки.
Похоже, о завтраке можно было забыть. Впереди двигались около двух десятков айсварнов разного размера. Шли они быстро и с оружием наперевес, прямо в сторону поселения ледяных. Я не успел пролететь и пяти километров, а значит, времени до возможной встречи оставалось совсем немного.
У меня мелькнула мысль — может, попробовать их встретить здесь? Устроить западню, из которой они уже не смогут выбраться своими силами? Идея показалась вполне разумной, даже привлекательной.
Не раздумывая дольше, я перешёл в изнанку и помчался обратно. Не думаю, что они направлялись к нам с благими намерениями. Столкновения всё равно не избежать, и если так, то лучше нанести первый удар самому…
Для ловушки я выбрал ровную площадку примерно в полукилометре от поселения. Я не был до конца уверен в успехе этой затеи, но, если всё пройдёт по плану, мне бы совсем не хотелось тащить пленных через всю долину обратно. К тому же после вчерашних тестов у меня появилось стойкое ощущение, что сбить эффект от дара Мораны не так уж сложно. Всё дело, похоже, в шоке — резком и сильном. Мощный удар, резкая боль или любое серьёзное потрясение, и чары начинали рассыпаться. Сейчас как раз появится возможность это проверить.
Энергия просела на пять процентов, и меня слегка повело в сторону — хорошо ещё, что я уже стоял на одном колене. Открыв глаза, я увидел перед собой прямоугольник просевшего льда, по размерам больше похожий на тренировочный полигон. Ох, Дмитрий, доиграешься ты со своими экспериментами. А если план не сработает?
Потраченная впустую энергия, отсутствие резерва и целая толпа агрессивных айсварнов — не лучший набор для бодрого утра.
Не раздумывая, я снова прикрыл глаза. Ещё один рывок, ещё минус пять процентов — и ловушка ушла вглубь ещё сантиметров на пятьдесят. Понемногу она обретала нужную форму.
К тому моменту, когда я завершил создание конструкции, в запасе у меня оставалось лишь сорок процентов энергии, но это меня уже мало волновало. Кристалл, который я вчера забрал у ледяного, вовсю переваривался в желудке. Всё-таки концентрат в таком виде творил настоящие чудеса — я никогда не видел настолько быстрой регенерации. Впрочем, это была не только его заслуга — остальные дары тоже работали на пределе возможностей.
Я стоял у края искусственного провала, прикрытого тонким слоем льда, и улыбался, как ребёнок, затеявший шалость. Провалиться сразу они не должны, даже если будут весить по несколько центнеров. Всю конструкцию я накрыл балками, распределив их между секторами. Стоит мне их развеять, и айсварны полетят целовать лёд. А там и до теней дело дойдёт, конечно, если они понадобятся.
— Давайте же… — прошептал я в предвкушении, когда заметил, что чёрные точки на горизонте становились всё отчётливее.
Теперь оставалось лишь дождаться, пока они окажутся здесь. Хорошо, что я не стал заполнять ловушку водой — к моменту их прибытия она бы уже замёрзла, а мне ещё нужна энергия на клонов.
Сосредоточившись, я начал клепать клонов одного за другим и распределять по ловушке. Не думаю, что собираться в одном месте — хорошая идея. Пусть и сами рассредоточатся. Главное, чтобы лучников было поменьше, а то перещёлкают мне всех клонов раньше времени и испортят сюрприз.
Как только меня стало в десять раз больше, отряд айсварнов наконец-то зашевелился. Заметив меня, они заметно ускорились, но при этом ни один из них не обогнал предводителя. Это показалось странным, ведь предыдущий командир, наоборот, предпочитал держаться в хвосте отряда — так было безопаснее. Возможно, этот считал себя бессмертным? Я усмехнулся. Посмотрим, как он переживёт падение с шестиметровой высоты.
Когда они вошли в зону действия «радара», улыбка с моего лица исчезла. Три улучшенных Альфа. Господи… Я вскинул взгляд к небу с жалобным выражением лица. И во что же я опять вляпался? Ведь мог же узнать состав группы заранее — что мешало пролететь над ними и просто взглянуть на энергетические силуэты? Ругать себя было уже поздно, да и время не повернёшь вспять… Ловушка давно готова, и всё зависело от того, насколько они сообразительны.
Активировав дар «ока шарга», я поёжился. Эти айсварны с первого же взгляда показались мне гораздо свирепее вчерашних. В них чувствовалась первобытная злость и скорейшее желание отомстить. А может, я себя просто накручиваю? Нет, все они выглядели очень хмурыми, да и выдыхаемый изо рта пар говорил о том, что внутри у них всё бушевало.
Когда первый из них ступил на подготовленную поверхность, моё сердце ёкнуло. Улучшенный Альфа, был выше остальных Альфа как минимум на голову, а если добавить к росту ещё и его массивные рога… Впрочем, остальные в телосложении ему не уступали, такие же широкоплечие, клыкастые и угрюмые. Стоило ему сделать несколько шагов вперёд, как лёд предательски затрещал под подошвами его сапог.
— Прошу, только не сейчас… Продержись ещё немного… — прошептал я поморщившись.
Момент истины настал. Он был самым тяжёлым из всех айсварнов, что толпились позади. Вперёд никто по-прежнему не спешил, но любопытство и желание выбрать себе цель — присутствовало, поэтому они начали потихоньку расходиться в стороны. Каждый выбирал себе клона по вкусу — дурачьё… Они ещё не осознавали, как жестоко обломаются в ближайшие минуты…
— Грааахх! — Альфа издал утробный боевой клич.
Я хоть такие никогда не слышал, но в мыслеобразах, доставшихся мне от других айсварнов, они всё-таки всплыли. Он выхватил из-за спины сразу два двуручных меча, которые засветились синим пламенем.
— Чёрт! — выругался я, потому что это была не простая энергия, а чистая.
— ГРААААХХ! — заорали остальные, выхватывая своё оружие.
Собственно, это и было приветствие, которое я заслужил. Я до последнего надеялся, что мы сможем поговорить, но, похоже, время разговоров давно прошло или же им и правда плевать, на кого нападать. Что же, сами напросились, козлы бородатые!
Три отряда очень быстро превратились в бронированный клин, который стремительно приближался. Я приметил четверых лучников, судя по экипировке, которые не особо спешили за своими коллегами. У них не было тяжёлой брони, только плотный, подогнанный под тело доспех из чешуйчатых пластинок и лёгкие наплечники, руны на которых ярко светились. Уверенные в себе, они вышагивали следом, создавая на кончиках пальцев морозные стрелы.
У каждого из айсварнов была своя манера движения, своё оружие, но всех объединяло одно: дикая, нечеловеческая ненависть, с которой они рвались вперёд.
Я на месте тоже не стоял. Нет, я не стал орать в ответ, выхватывать оружие и нестись вперёд на верную смерть. Вместо этого в моих руках и руках моих клонов появились энергетические копья, которые начали напитываться энергией. Я прекрасно знал, что пробить подобными копьями броню айсварнов будет не просто, но идея заключалась в другом. Чтобы моим новым друзьям стало ещё веселее, я решил добавить к копьям элемент неожиданности, в надежде, что это поможет им прийти в себя.
Ухмыльнувшись, я стал наблюдать, как на острие копья начал расти шар, напитанный энергией. Чем не выход? Если им нужна хорошая встряска, то сейчас я им её устрою!
Я и мои клоны атаковали айсварнов одновременно. Сразу же как те перешли пятидесяти метровый рубеж. Идеальное расстояние, чтобы не промахнуться, и чтобы оставалось пространство для манёвра. Они уже набрали скорость, а командиры, так и вовсе высвободили чистую энергию, чтобы разорвать всех нас за один присест.
Копья сорвались с наших рук, превратившись в светло-синеватые лучи, которые поспешили к своим жертвам. Несколько из них пролетели мимо, айсварны в которых я целился, оказались гораздо быстрее. Один из них бросился в сторону, как будто почувствовал летящую смерть за миг до того, как копьё его настигло. Повезло, засранцу!
Ещё несколько были благополучно отбиты оружием или же наручами. Я наблюдал, как один из улучшенных, Альфа попытался отбить копьё, своими наручами. Удар и он исчез в яркой вспышке взрыва.
Сразу же после этого на поле боя послышались и другие взрывы, которые моментально разорвали строй. Но больше всех досталось лучникам, которые чувствовали себя хозяевами положения. Четыре точных попадания в грудь и голову. Один энергетический силуэт исчез с «радара». Увы, но ледовое побоище переживут не все…
Часть ледяной ловушки осыпалась вниз, увлекая за собой самых нерасторопных. А остальную часть развеял уже я, чтобы ублюдки охладили свой пыл.
Нужно было видеть главаря этой шайки-лейки, когда под его ботинками исчез лёд. Бедолага что-то взвизгнул и на всех парах полетел вниз. Размахивая двуручными мечами, он попытался взлететь, но сделал только хуже. Центр тяжести сместился, и он на полной скорости влетел рогами прямо в ледяную стену ловушки.