Договорить она не дала, развернулась и скрылась в глубине катера, оставив Сергея на палубе одного.
— И как он с ними управляется? — улыбнувшись, задумался княжич.
Впервые за долгое время он почувствовал вкус настоящей жизни. А ведь Дмитрий в подобном урагане страстей находился постоянно… С ума сойти…
Княжич подошёл к борту корабля, чтобы рассмотреть шторм получше, но его тут же окликнул один из членов отряда.
— Командир, нам пора изучать документы, — он помахал папкой, — Потом времени уже не будет…
— Пойдём, — княжич повернулся к бойцу, и они оба отправились в столовую, где уже ждали остальные.
Глава 15
Стоило Сергею приоткрыть дверь в столовую, как навстречу хлынул поток голосов. Кто-то спорил, переходя на крик, кто-то пытался перекричать остальных, доказывая своё. В помещении царил беспорядок, от которого начинало шуметь в ушах. Казалось, все группы сговорились и выбрали именно это место для обсуждения планов — по-другому объяснить происходящее было трудно.
На столах лежали десятки, если не сотни, листов с распечатками и схемами. Люди корпели над ними, наклонив головы, кто-то что-то записывал, кто-то шептал, пересчитывая и анализируя. Воздух был тяжёлым, пропитанным потом, усталостью и напряжением.
— Нам туда, — боец кивнул в сторону дальнего стола, где уже сидела Обломова с остальными членами отряда.
— Отлично! — хлопнул в ладоши молодой светловолосый парень, лет двадцати, княжич подошёл к столу. — Мы, между прочим, в отстающих, — добавил он и мотнул головой на соседние группы, что уже вовсю обсуждали свои маршруты.
Сергей подошёл и сел на свободное место, машинально оглядываясь в поисках знакомых лиц. Прежде всего — Марии. Он заметил её быстро. Та сидела вальяжно, чуть повернувшись боком, рядом с каким-то командиром, и, судя по её взгляду, активно флиртовала. Вот же, чертовка… А ведь сама не так давно устроила ему разнос из-за Софьи. И ведь как ловко всё перевернула. Про Диму, похоже, забыла напрочь.
Сергей прищурился, пытаясь разглядеть, кто ещё находился в её отряде, но остальные лица были ему незнакомы. Возможно, новички… Он задумался, глядя на молодого парня. Если это так, то могут возникнуть большие проблемы. И опыт командира, который он недавно приобрёл, мог здесь не помочь.
— Сергей Александрович, давайте не будем отвлекаться, — произнёс мужчина средних лет, поправляя очки. В его голосе чувствовались нотки нетерпения. — Можно? — он кивнул на папку, которую Сергей всё это время не выпускал из рук.
— С этого момента зовём друг друга согласно легенде, — нахмурился Сергей и сдержанно передал папку. — Лишние имена ни к чему. Они будут нас только с толку сбивать.
— Полностью с вами согласен, — с лёгкой улыбкой отозвался мужчина и, раскрыв папку, пробежался взглядом по листам. — О! Как раз то, что нам нужно, — он поднял указательный палец и посмотрел на Сергея. — Командир, вы позволите?
Сергей кивнул, и мужчина начал вслух зачитывать список: имена, фамилии, краткие характеристики. В первую очередь всех интересовала личность мимика, ведь именно от него и придётся танцевать остальным.
— Кажется, нам достались польские военные… — улыбка с лица мужчины пропала, — Януш Скавронский, действующий полковник и по совместительству комендант службы обеспечения, — с откровенной брезгливостью произнёс он. — Повезло. С таким товарищем мы можем пробраться довольно глубоко…
— Если повезёт, — пробурчал молодой человек, хмурясь вслед за ним.
— А есть другие варианты? — мужчина приподнял бровь, оглядывая собравшихся, но ответа не последовало. — Что ещё… — пробормотал он, вновь уткнувшись в листы. — Дельта… — он хмыкнул. — Огненная стихия. Надеюсь, ты действительно умеешь обращаться с магией? — он посмотрел на мимика с претензией.
— Умею, — коротко кивнул тот. — Можешь не сомневаться.
Княжич скривился. Голос мимика был спокойным, уверенным. Нормальные люди при подобных вопросах начали бы задумываться, сомневаться, что-то уточнять, но только не эти твари. У них спроси, что угодно, и они ответят также спокойно, без эмоций, без видимых изменений на лице. Тьфу!
— Тогда я спокоен, — кивнул мужчина и перевернул страницу. — Идём дальше… Ты, кстати, рядовой, — сказал он, скосив глаза на парня и едва заметно усмехнувшись.
— Как рядовой⁈ — возмутился тот, расправляя плечи. — Этого не может быть…
— Может, рядовой Тимур Станкевич. По совместительству — архимаг воздушной стихии, — с хохотом добавил мужчина.
Парень не выдержал, выдернул лист у него из рук и жадно вчитался в строчки. Лицо его становилось всё мрачнее.
— Сам не лучше! Артур Юзеф — капрал и Великий архимаг водной стихии, — зачитал он с нажимом, вернув бумагу обратно.
— И правда, капрал… — удивился мужчина, мельком взглянув на список. — Что ж, выбирать нам не приходится, — он обвёл взглядом отряд, будто ища поддержки или хотя бы усмешки.
Но никто не отозвался. Все сидели, нахмурившись, молча, каждый уткнувшись в свои мысли. Оно и понятно, ведь им предстояло не просто сыграть роли польских солдат и офицеров — нужно было вжиться в роли, что накладывало большую ответственность не только за себя, но и за отряд. Одна ошибка и вся легенда могла оказаться под сомнением, и тогда могли пострадать все, включая другие отряды.
— У нас хоть переводчики будут? — спросила Софья, слегка нервничая, — Как мы вообще собираемся общаться с местными? Я не знаю польского…
— Артефакты выдают в порядке очереди, — откликнулся уже Юзеф. Он заглянул в другую папку и пробежался глазами по документу. — Среди них будут и переводчики, и глушилки… — Он коротко усмехнулся. — И что приятно — другие артефакты шестого уровня. Империя на нас, похоже, не поскупилась.
Сергей удивился. Если артефакты будут выдавать, то зачем же он просил «Сумеречных охотников» помочь?
Вчерашний вечер дался ему непросто. Кисса, как водится, не отступила, пока он всерьёз не занялся вопросом. Пришлось лезть в базу данных и разбираться, как вообще устроена энергетическая система уровней.
Оказалось, всё не так уж абстрактно. Энергию действительно можно было ощущать — по плотности и цвету. Не какая-то там метафора, а вполне конкретное восприятие. Для этого нужно было заглянуть внутрь себя, сосредоточиться и прочувствовать, какой плотности была сила, какого она оттенка, как переливается. Чтобы изучить собственный организм, ему пришлось ускоренном темпе научиться медитации, и хорошо, что рядом были настолько умелые учителя.
Сам сосуд тоже имел размеры, которые отличались от уровня к уровню. Проблема заключалась в том, что Сергей никогда подобными вещами не заморачивался. Даже сейчас он использовал броне костюмы, созданные специалистами, которым было виднее, как надо балансировать энергетическую составляющую с боевой. Подобные игрушки хоть новорождённый мог надеть и разобраться.
Теперь же пришлось копаться в себе. Первым делом он отключил все артефакты, чтобы не было искажений. Спустя пару минут внутренней тишины он, наконец, уловил движение — некое свечение, пульсацию. Светло-синяя, почти прозрачная субстанция медленно текла по организму, словно вторым руслом — вдоль артерий, собираясь где-то в районе груди и желудка.
— Энергия мастера, — пробормотал он себе под нос. — И ничего ты здесь не поделаешь.
— Серёжа, не будь таким категоричным, — Кисса мягко улыбнулась, стараясь приободрить княжича. — Если хочешь знать, мы с Шикари не так уж далеко от тебя ушли. Жалкие архимаги, честное слово.
— Ты это сейчас серьёзно? — Сергей даже приподнялся, поражённый услышанным. — Я думал, вы уже где-то на уровне Омег… или выше.
— Так и есть, — невозмутимо парировала Кисса, окончательно запутав его. — Но всё, чего мы добились, — это благодаря Диме. И артефактам, которые он в нас вложил.
Она подняла лапу и с лёгким движением выпустила коготки. Из них тут же потянулась плотная белая дымка, похожая на пар. Сергей невольно подался ближе, вглядываясь.
— Невероятно… — прошептал он, не веря глазам. — Разве так вообще возможно?
Он перевёл взгляд на Шикари.
— Д-для Д-Димы н-нет н-ничего н-невозможного… — тот довольно фыркнул.
— Но тебе это не грозит, — хихикнула Кисса. — Дима далеко, а значит, всё, что мы можем, это собрать тебе из артефактов новый комплект, который поможет преодолеть границы возможного. К тому же речь идёт о Великом архимаге.
Пока Сергей изучал градацию уровней магии, «Сумеречные охотники» копались в артефактах, которые не успели распродать на аукционе. В итоге Шикари притащил пару браслетов, несколько перстней, один приличный амулет с множеством бриллиантов. Что же касалось Киссы, то она раздобыла для княжича звериные артефакты, которые делали его ещё сильнее.
Когда всё это оказалось на Сергее, уровень энергии заметно прибавился, преодолев уровень архимага. Конечно, до «Ланселотов» этот комплект недотягивал, ни по уровню защиты, ни по возможностям, но броню на задание всё равно брать было нельзя.
— Н-ну в-вот, а т-ты б-боялся! — довольно оскалился Шикари.
Сергей кивнул, ощущая, что цвет энергии стал чуть синее. Да и в целом энергия стала двигаться по энергетическим каналам чуть быстрее…
Шикари развернулся и вытащил из стального ящика аккуратную коробочку из матовой нержавеющей стали и, не говоря ни слова, бросил её Сергею.
— Что это? — поймав на лету коробочку с описанием на немецком языке, спросил княжич.
— К-концентрат, — с важным видом пояснил Шикари.
Когда княжич открыл коробочку и достал оттуда таблетку, удивился в очередной раз.
— Мы и сами впервые видим такие таблетки, — вмешалась Кисса, присаживаясь рядом. — Концентрированный концентрат. Без шуток. Очень опасный. Даже не думай их раскусывать или глотать — смерть мгновенная.
— И зачем мне это? — Сергей вопросительно приподнял бровь, положив коробочку на стол, словно сомневаясь, стоит ли вообще держать её в руках.
— Как зачем? — удивилась Кисса, посмотрев на него с укором. — Ты ведь хочешь стать сильнее? Без концентрата — никуда. Артефакты хороши, но что ты будешь делать, когда их заглушат? В бункерах глушилки стоят по умолчанию. И если ты туда вломишься с голыми руками — сам знаешь, чем это закончится.