Неудержимый. Книга XXXVI
Глава 1
Да, я не удержался от возможности поговорить с жёлтым с глазу на глаз. Для вождя племени он выглядел слишком неказисто. Щуплый, суетливый, будто выдернули из хижины какого-то шамана и поставили у руля. Вот я и подумал — зачем ждать утра, когда могу заглянуть к нему прямо сейчас?
Так и сделал.
— Не дёргайся, — прошипел я, натянув удавку, которая и без того уже успела впиться в горло — иначе срежу тебе голову, и всё закончится, прежде чем ты успеешь крикнуть.
Владыка резко застыл. Энергетическая петля уже шипела на его шее. Я почувствовал, как тело ледяного задрожало — он явно изо всех сил сдерживался, чтобы не завопить или того хуже.
— Стою! Не дёргаюсь! — быстро защебетал он, голос предательски подрагивал. — Пощади…
— Как тебя зовут? — спросил я, склонившись к самому уху.
— Фриз, — пробормотал он, — Я вождь племени Шелгрим… Кто ты такой? Что тебе нужно?
— Фриз… — повторил я задумчиво, будто пробуя имя на вкус. — Можешь звать меня посланником Борея.
Он вскинул голову, насколько позволяла петля.
— Посланник… бога? — прошептал он, будто боясь, что его сейчас покарают за святотатство. — Но зачем тогда… зачем тебе меня убивать?
Я усмехнулся так, чтобы он прочувствовал всю свою ничтожность.
— Твои разведчика сказали правду. Мы действительно готовимся к войне, и твоё племя будет первым на нашем пути… — я чуть ослабил удавку, чтобы он смог глубже вдохнуть, — Но будешь ли ты жить, или же подохнешь прямо здесь… Решать только тебе, Фриз.
Он заскрипел. Я слышал, как громко застучало его сердце. Видимо, впервые в жизни ему пришлось делать выбор, от которого зависела не только его шкура, но и судьба племени.
— Я не могу принять решение, не зная деталей… — прошептал он, стараясь не шевелиться. — Прошу… не убивай. Возможно… возможно, мы сможем найти решение, которое устроит нас обоих…
— А ты не так прост, как выглядишь, — усмехнулся я, чуть ослабляя петлю. — Хорошо. Но учти, второго шанса не будет.
Он судорожно вдохнул, едва не закашлявшись. За следующие полчаса я изложил ему в общих чертах всю перспективу будущей войны. Конечно, не обошлось и без завуалированных угроз. Я пообещал ему заглянуть под каждую скалу, каждый камень и сугроб, что вытянуть каждого, кто способен держать оружие в руках.
Фриз слушал внимательно. Он на подсознательном уровне понимал, что я опасен, и малейшая ложь может привести его к гибели. Впрочем, так оно и было, я держал руки рядом с ним и когда задавал вопрос, обязательно касался его, после чего активировал дар «ментального касания». А ещё я использовал дар «убеждения». Так, на всякий случай, чтобы понимать, что сделал всё возможное, чтобы избежать кровопролития.
— Я вот чего не пойму, — нарушил тишину он, когда я закончил, — Экспансия, захват долины — это понятно… но ради чего? Какая настоящая цель?
Очевидно же. — Я усмехнулся. — Прикончить Владыку Хальдроса.
— Хальдроса⁈ — он попытался отшатнуться, но удавка вновь зашипела. — Но он же… ледяной дракон! Его невозможно убить!
— Фриз… — я вздохнул и резко натянул удавку.
Лёд начал плавиться, и энергетическая удавка углубилась в шею на целый сантиметр. Фриз попытался ухватиться за неё сбоку, но этими движениями лишь срезал себе кончики пальцев.
— Запомни. — я заговорил ледяным голосом убийцы, — Я пришёл сюда не для того, чтобы обсуждать с тобой вероятности или спорить. Хальдрос — не твоя забота. Ты меня понял?
— Прошу… — заскулил он, — Я был не прав! Умоляю…
— Лучше подумай, кем ты будешь в этой войне, — я продолжил, отмахнувшись от него, — Генералом армии… или же источником силы для других воинов? Откажешься, и я растоплю тебя, капля за каплей, превращу в священную воду. Моим воинам она даст силу. Тебе — вечный покой. Прямо сейчас ты стоишь на лезвии выбора…
Если бы он мог побледнеть, то непременно бы это сделал. Энергетический силуэт Фриза задрожал, как пламя на ветру, и, казалось, вот-вот выскользнет из ледяной оболочки. Руки тряслись, соревнуясь с губами, он понял, что все разговоры закончились и я ждал от него ответа прямо здесь и сейчас…
— Владыка… — прошептал он, едва не захлебнувшись воздухом, — Владыка, как будет угодно! Я… я и мои воины пойдут за вами! Куда угодно! Хоть на вершину Айсканарских гор!
— На вершину не надо, — я слегка улыбнулся. — Или ты уже забыл, откуда я спустился? Могу напомнить… — я в последний раз натянул удавку.
Услышав лёгкое шипение в последний раз, я отменил магию.
— Завтра утром, я жду тебя вместе с воинами у ворот Фригдала, — прошептал я и перешёл в изнанку.
— Конечно! Конечно… я немедленно займусь… — начал было он, но говорил уже в пустоту.
В опочивальне наступила мёртвая тишина. Чтобы трюк с исчезновением удался, мне пришлось на какое-то время затаиться. Выйти из помещения можно было только через дверь, поэтому мне пришлось дождаться, когда до него всё дойдёт…
Фриз не сразу понял, что остался в помещении один. Он ещё долго стоял на коленях перед кроватью, опустив голову, словно молился. Минуты тянулись, и я начал потихоньку сожалеть, что оставил его в живых.
— Посланник?.. — наконец-то прошептал он, но ответа с моей стороны не последовало.
Только тогда, дрожащими пальцами, он начал ощупывать шею. Там, где тонкая энергетическая нить оставила глубокий след.
Если он поступит правильно, то я его подлатаю. Покажу, что значит стоять рядом с нами плечом к плечу.
Убедившись, что всё ещё жив, Фриз неуклюже поднялся с колен, выпрямился, покачнулся — и поспешил к выходу, прихрамывая от напряжения. Отлично, наконец-то он откроет эту чёртову дверь. Я выдохнул с облегчением, мысленно уже переходя к следующему этапу.
В этот самый миг он остановился и повернулся. Его взгляд метнулся вглубь комнаты. Я застыл. Он явно что-то почуял, что-то, что могло меня выдать. Например, колебания воздуха или же тонкую вибрацию ледяных частиц. Впредь нужно быть осторожнее, всё же он вождь, а не какой-то там рядовой ледяной…
Дверь с характерным ледяным скрипом отворилась, и Фриз сорвался с места, бросившись вперёд, как загнанный заяц. Я не сразу догнал, зачем он это сделал. Когда я вылетел из комнаты в зал, он уже находился на его середине. Так спешил к выходу, что у меня появилось лёгкое чувство тревоги… Что этот мелкий засранец удумал?
— Трево-о-о-га! — истошный визг разнёсся по всему залу, взрывая тишину.
— Вот же сучара… — выругался я, и рванул за ним.
В голове набатом стучала лишь одна мысль. Неужели этот жёлтый скунс провёл меня? Сам виноват! Поленился по десятому разу проверять его после каждого вопроса. Неужели он врал? Специально прогнулся, чтобы избежать смерти? Или же просто испугался? Вариантов было множество, и каждый заставлял меня морщиться, как после укуса лимона.
Он вылетел в предбанник и со всего маху врезался в торс Астра. Глухой звук удара, и его откинуло назад. Он кубарем прокатился по залу, осев на пятую точку.
— Владыка! — Астр побежал вслед за начальником. — Прошу, позвольте…
— Астр! Он здесь! Он хотел меня убить! — Фриз закричал, глаза вылезли из орбит, голос дрожал и срывался.
— Кто? Где⁈ — Астр и стоявшие позади него воины моментально вскинули оружие.
Ощетинившись, они стали всматриваться в зал, но никого, естественно, не обнаружили. Я так и вовсе левитировал под потолком, не хватало, чтобы они ещё воздух начали рубить. Прыти в этих дылдах было предостаточно. Астр, так и вовсе был улучшенным Альфой. Если бы он захотел, то вмиг меня нашёл…
— Посланник! Он служит Борею! Он… — Фриз осёкся и замолчал, словно вспомнил, о чём мы с ним говорили.
В зале повисло напряжённое, звенящее молчание.
— Посланник бога был здесь? — переспросил Астр, осторожно озираясь по сторонам.
— Собирай совет, — уже более спокойным голосом ответил Фриз, поднимаясь с пола, — Мы должны решить, что будем делать дальше…
— Слушаюсь, мой Владыка, — нахмурился Астр, медленно опуская свой топор. — Могу я узнать повестку?
— Конечно, подготовка к войне за долину, — спокойно проговорил Фриз, сложив ручки на животе, и хитро улыбнулся.
Я смотрел из изнанки и медленно качал головой.
— Вот же беспокойный карлик… — пробормотал я, не сводя с него глаз.
Надо признать, что он сильно меня озадачил. Буквально сыграл на грани. А может, он понял, что я ещё здесь и поэтому замолчал? Задачка… А ведь уже был готов выскочить и порешать всю охрану. Такая возможность пропадала… Я наблюдал за тем, как десяток воинов сгрудились возле своего командира. Впрочем, что-то мне подсказывало, что такая возможность ещё будет.
Мне было чертовски любопытно, кто входит в совет племени, и какое решение в итоге они примут. Но я прекрасно понимал — это всё пустая трата времени. А времени у меня, мягко говоря, в обрез. Оставаться в поселении жёлтых ради праздного подслушивания — значит жертвовать другими, не менее важными делами. Мой желудок был двумя руками за, чтобы покинуть поселение жёлтых и отправиться на охоту, как и обещал Лане.
Выбор пал на ледяного червя — громадину, которую я заприметил ещё по пути сюда. Местность была для такого здоровяка подходящей. Он обитал в глубокой трещине, в которую мог провалиться самосвал.
Приземлился рядом, я прошёлся вдоль края и несколько раз подпрыгнул, в надежде издать достаточно вибраций, чтобы привлечь внимание твари. Увы. Но этот номер не прошёл или же я слишком незначительная для него добыча. Тварь оставалась внизу и особо никуда не спешила вылезать.
Я хмыкнул. Придётся придумать что-то ещё… Я протянул ладонь вперёд, и из неё посыпались ледяные осколки. Очень быстро они достигли стен и зазвенели, разбиваясь о них и издавая ещё больше шума. В конце они превратились в настоящий водопад звуков, которые тварь уже никак не могла игнорировать.
Мой метод сработал на отлично. В глубине расселины послышался шелест и характерный для подобных тварей звон колокольчиков. Я улыбнулся. Сегодня будет поздний ужин с музыкой…