Ледяной змей зашевелился и потянулся к поверхности, чтобы разузнать, что здесь происходит. Сначала показалась широкая морда, а потом и само тело, с колокольчиками, которые крепились к каждой чешуйке. Все они покрылись инеем, видимо, змея пролежала там достаточно долго, а может, и вовсе уже готовилась к спячке… Какая же иногда бывает причудливая природа… Впрочем, меня больше интересовал вкус мяса. Главное, чтобы не подошвы жевать…
Она двигалась осторожно, будто принюхивалась. Ну а я — не стал медлить. Подлетел сбоку и с размаху вмазал ей по морде кулаком. Не сильно лишь для того, чтобы побольше разозлить.
Змея качнулась в противоположную сторону, замерла… и внезапно ожила. Глаза, похожие на тусклые кристаллы, засветились, она выгнулась и со свистом бросился за мной в погоню.
Я специально маячил у неё перед глазами. Перелетев на другую сторону разлома, я приземлился и что было сил рванул в сторону поселения. Тащить такую тушу на себе я точно не собирался. Пусть сама приползёт к ужину. Устрою всем маленький праздник, перед трудовыми буднями…
Десять километров пролетели на одном дыхании. Никогда бы не подумал, что ледяные змеи могут двигаться так быстро. Хотя, если присмотреться, она вовсе и не ползла, скорее скользила, постоянно набирая скорость. А вот массивная голова парила над поверхностью, словно выжидая удобного момента для атаки.
Мне сильно повезло, что я всегда посматривал на «радар». В один прекрасный момент, когда я легка сбавил скорость, чтобы тварь не отставала, она решилась. Резкий набор скорости и бросок с последующим плевком в меня желтоватой жидкости. Если бы не «телепорт», то я бы и не увернулся. Я был просто не готов к подобной атаке. Мимо меня пролетела субстанция, которая начала замерзать прямо в воздухе. Если бы этот комок попал в меня, то вряд ли я бы смог удрать.
Её охотничий приём оказался прост — догнать и обездвижить добычу, прежде чем сожрать. Я успел заметить странный желтоватый оттенок этой струи. На фоне снега он сильно бросался в глаза.
— Хм… — я задумался, — Выходит, она стреляет в меня собственной кровью?
В голове сложилась неожиданная цепочка. Если я прав и кровь у твари жёлтая, то и ответ, почему кромы в этом районе были жёлтыми, отпадал сам собой. Они, так же как и все остальные высасывали из тварей всю кровь, пока та не замёрзла.
Когда до поселения оставался примерно один километр, я увидел на стенах айсварнов, вперемежку с ледяными. Более того, бестии выстрелили в небо, с заряженным энергией оружием. Думаю, нас выдал звон колокольчиков. Удивительно, как на звон не прибежали другие поселения в поисках добычи…
Эх! Сюрприз не удался… Но ничего не поделаешь, хотя бы посмотрю на шоу в исполнении своих подчинённых. Может, хоть немного порадуют. Я замедлился, оставляя зверю достаточно пространства для манёвра. Хотелось взглянуть, что они будут делать с этой махиной без подсказок.
Я задумался. И когда это они успели стать моими подчинёнными? Похоже, я по-прежнему стараюсь действовать по принципу: «Мы в ответе за тех, кого приручили». Пускай будет так, а потом посмотрим, куда их приобщить, и кто в действительности достоит остаться…
Я заметил, как через стену перемахнул Грейл, а следом — Харл. Ну всё… Я сразу же расстроился, поняв, что змее с таким составом было не справиться. Я ускорился, а потом и вовсе сорвался в воздух, полетев навстречу девушкам.
— Она ваша! — крикнул я, пролетая мимо них.
Заприметив новую добычу, змея тут изменила направление и начала набирать скорость. Не трудно было догадаться, что будет дальше, но я предупреждать никого не собирался. Моя задача — наблюдать.
Стоило расстоянию между вожаками и тварью сократиться до необходимого минимума, как змея напряглась, и в следующий момент, корпус превратился в стальную пружину, ещё секунда и произошёл невероятно быстрый рывок. С такой скоростью, что даже воздух завибрировал от шелеста колокольчиков.
К моему удивлению, в этот раз она не плевалась жёлтой мерзостью. Она копила внутри что-то иное — я только сейчас осознал, что энергетическая масса, которая находилась в области грудной клетки, скапливалась там не просто так. Выстрел получился резкий и крайне опасный. Поток магической энергии вырвался из её глотки и устремился к вожакам, в надежде захватить их обоих.
Яркий ледяной луч осветил всё вокруг на многие километры. Благо Харл и Грейл, были готовы к подобной подставе. Они, не сговариваясь, бросились в стороны, заставляя тварь выбирать. Змея выбрала Грейла и повела свою морду прямо за ним. Луч начал догонять айсварна, оставляя за собой острые как иголки ледяные шипы. Очередная попытка сковать свою жертву.
Грейл резко сменил направление, но лучше бы этого не делал. Луч почти нагнал его, но в последний момент запал гадины иссяк, и он исчез.
— Нет, — я помотал головой.
С таким приёмом этих двоих не взять. Во-первых, слишком быстрые, а во-вторых, многовековой опыт не пропьёшь. Сколько им там уже лет стукнуло? И всё это время они охотились на местных тварей…
Сразу же после атаки вожаки начали действовать, бросившись к твари. Они то исчезали, то вновь появлялись, сбивая змею с толку резкими рывками. Гадина крутила головой, не понимая, на кого охотиться. Девушки, старались не отставать. Они мелькали у неё перед глазами, сбивая прицел. Лейла пролетела мимо, резко развернулась и царапнула морду гадины алебардой. Та потянулась за обидчицей, но достать так и не сумела.
Появившегося под мордой Харла, который каким-то образом нашёл свой двуручный топор, она не заметила. Топор сверкнул в ночи и буквально срубил ей нижнюю челюсть. У меня от такого зрелища даже мурашки пошли. Тварь была не маленькой. Даже лёд треснул под её тяжестью.
Тварь задёргалась в агонии так резко и беспорядочно, что к ней было попросту не подступиться. Каждый её судорожный изгиб поднимал в воздух клубы снега и ледяной крошки. Хвост хлестал, будто пытаясь утащить кого-нибудь с собой в могилу. Пришлось выжидать, глядя, как драгоценная кровушка расплёскивалась по округе.
Внезапно Вейла не выдержала и, подгадав, момент, камнем бросилась вниз, приготовив свой двуручный меч к атаке. Пара секунд и остриё вошло в голову змеи до самой рукояти, пробив кость — короткий скрежет и хруст подтвердили смерть гадины.
— Неплохо, — прошептал я, хваля Вейлу за смелость.
Я прекрасно знал, что в предсмертной агонии твари могли принести больше проблем, чем в привычном виде. Слишком уж непредсказуемыми были их удары.
— Ты не должен был рубить ей морду! — резко бросила Шейла, как только я подлетел ближе. Голос её был полон злости.
— Я не виноват, что эта глупая сарка, дёрнулась в последний момент, — он попытался оправдаться.
— Ты прекрасно знаешь, как важна для нас эта кровь! — она шагнула к нему, чуть ли не упираясь лбом.
— Я же сказал, она сама дёрнулась! — огрызнулся Харл, — Я бил в шею, а не в морду!
— Тише! — рыкнула Вейла, — Кровь стынет! Мы должны как можно быстрее отнести её к жителям. Пока она не замёрзла.
— Подожди, — вмешался Грейл, — А как же наши воины? Половина ранены, их силы на исходе! Мы не ели с утра, а кто-то и со вчерашнего дня!
— Это ваши проблемы! — Шейла перевела взгляд на Грейла, — Не нужно было идти на нас войной!
Я плавно опустился на снег.
— Что за шум, а драки нет? — спросил я, сложив руки на груди.
— Владыка! — Харл и Грейл тут же опустились на одно колено, синхронно, будто репетировали, — Благодарим тебя за столь щедрый подарок…
— С чего вы взяли, что он притащил змею именно вам? — резко вскинулась Лейла, — Мы с сёстрами тоже кое-что сделали, если ты не заметил!
— Спокойно, мальчики и девочки… — вздохнув, я понял, что без меня они точно не поделят тушу змеи, — Сейчас всё решим… Тащите тварь в поселение…
Друзья! Спасибо, что вы рядом!
Если история вам откликается — поставьте ❤️ и оставьте пару слов здесь: https://author.today/work/472702
Для вас — это секунда. Для меня — мотивация двигаться дальше! Помните, мы с вами не просто читаем, мы создаём эту историю вместе!
p.s. Не забудьте добавить книгу в библиотеку — впереди самое захватывающее!
Глава 2
— Лучше не придумаешь… — выругался княжич, морщась от боли, когда попытался выбраться из-под завала. Но всё оказалось куда сложнее.
Кирпичная стена рухнула прямо на него, и теперь каждый вдох отзывался глухой тяжестью в груди. Сияющий изо всех сил «защитный покров» спас от переломов и кровавой каши, но вот плечо всё же подвело. Боль пульсировала в глубине, отдаваясь в ключице и лопатке. А ещё он был не в силах противостоять подобной тяжести. Камни давили со всех сторон, и сбросить с себя хотя бы часть груды было почти невозможно.
Сергей скривился, сосредоточился и активировал дар «лечения». Приятное тепло пробежало по руке, и с характерным хрустом сустав встал на место. Он застонал сквозь стиснутые зубы, но уже через пару секунд боль стихла, будто её и не было.
Зажатый под десятками, а может и сотнями тонн битого кирпича так, что даже пошевелить рукой оказалось проблемой, Княжич обратился к магии земляной стихии. Наконец-то она оправдала себя на все сто процентов, а может и больше.
Сконцентрировав энергию в ладонях, княжич создал вокруг себя плотную оболочку и расширил пространство настолько, чтобы можно было выпрямить спину и сделать глубокий вдох. «Защитный покров» перестал сиять, а вместе с ним ушло и гнетущее давление сверху. Уже полегче.
Но расслабляться было рано — из щелей между камнями сочилась вода. Её становилось всё больше. Где-то в глубине завала появилось характерное журчание, которое заставило его в ускоренном порядке выбираться на поверхность.
— Отлично… — пробормотал он себе под нос.
Артефакт с непроницаемой оболочкой всё ещё работал, оберегая его от воды, но не стоило испытывать судьбу. Захлёбываться в замкнутом пространстве было последнее, чего ему сейчас хотелось.