Залив ледяной купол магмой, я рассчитывал как можно быстрее прикончить засевших внутри ледяных. Но не тут-то было. Эти твари оказались куда живучее, чем я ожидал. Они отчаянно сопротивлялись с упрямством обречённых. Сил у них было предостаточно, и всякий раз, когда я пытался расплавить их ледяную защиту, она восстанавливалась с пугающей скоростью. Стены регенерировали, раздражая меня всё больше и больше.
— Твою мать! — рыкнул я, создавая в руке огненное копьё. — Я всё равно до вас доберусь! Слышите⁈
Отвечать никто не спешил хотя бы потому, что слой льда был толщиной не меньше метра.
Обломки ледяных, что ещё недавно плавали в воде вокруг купола, окончательно растаяли. Сам купол от воды тоже пострадал, но не настолько, чтобы этому радоваться. С такими успехами, я здесь провожусь ещё как минимум сутки. Вода почти не нагревалась, словно её упорно охлаждали изнутри, не давая мне преимущества. Это означало лишь одно — придётся наведаться внутрь лично.
Напитав копьё свежей порцией энергии, я прищурился. В этот момент я чувствовал себя кочегаром, который собирался подкинуть в топку немного угля. Я начал медленно, но уверенно проталкивать раскалённое копьё в лёд, намереваясь устроить там филиал ада.
Копьё прожигало ледяную массу, медленно продвигаясь вперёд, но не прошло и полуметра, как магия начала угасать. Энергия рассеивалась, словно кто-то высасывал её.
— Вот же суки… — выдохнул я, сменив тактику.
Вслед за огненным, я сформировал энергетическое копьё. Там, где не справился огонь, справится энергия! Подумал я, но и здесь потерпел неудачу. Его хватило чуть дальше. Оно вошло в лёд, продвигаясь на полметра, потом ещё… Я даже сумел выжечь небольшую полость внутри купола, и на секунду показалось, что это сработает. Но стоило мне вытащить копьё обратно, как дыра затянулась прямо у меня на глазах. Будто ничего и не было. Стена восстановилась до прежнего состояния — гладкая и по-прежнему непроницаемая.
— Да что же это такое… — я разозлился ещё сильнее. Мало того, что потратил кучу энергии, так ещё и результатов никаких не добился… — Ладно… Не хотите по-хорошему, будет по-плохому!
Недолго думая, я развернулся и бросился к пробою. Выскочив с другой стороны, тут же понёсся в сторону ближайшего склада. Благо боеприпасов здесь хватало с избытком — всё предусмотрели на случай атаки… Всё, кроме предательства…
— Дима! — до меня донёсся голос Ланы. Она подбежала, заметно встревоженная.
— Подожди, Любовь моя, я ещё не закончил, — отозвался я, даже не сбавляя шаг. Мой взгляд был хмурым, отстранённым, словно я отключил всё лишнее. — Займись переводчиком, — передал я ей артефакт, — Считай их мысли. Он поможет вам наладить контакт. Сейчас это важнее.
Больше ничего не сказав, я вновь нырнул в пробой, неся на себе три тяжёлых ящика со снарядами. Их вес не чувствовался — в голове пульсировала только одна мысль: пробить купол любой ценой.
— Сейчас я вам устрою весёлую жизнь… — пробормотал я сквозь зубы.
Точно, я окончательно превратился в одержимого жаждой расправы. Меня уже не интересовали последствия, не волновали жертвы — я не успокоюсь, пока не прикончу их всех до последнего. Соревноваться с самим собой в изощрённости методов я не стал. Первой мыслью было — расстрелять их из стационарной пушки, благо одна такая валялась неподалёку. Но уже через пару секунд стало ясно — слишком долго и не факт, что она в рабочем состоянии. Времени возиться у меня не было.
Я резко опустился к ящикам, вскрыл крышки и при помощи «волшебных нитей» вытащил изнутри шесть боевых снарядов. Я уже и забыл, как они выглядели. Гладкие, тяжёлые, и смертельно опасные. Да, они не ровня снарядам Сэн Ши, но и этих хватит, чтобы расщепить на атомы этих ублюдков.
На этот раз я решил усилить эффект. К каждому снаряду я прикрепил энергетические шары — те самые, что обычно устанавливал на наконечники копий. При взрыве они помогут детонировать снарядам.
Шесть зарядов. Шесть эпицентров. Этого должно было хватить.
Единственное, что меня немного смущало — возможность обрушения всей пещеры. Такие взрывы могли сорвать своды, обрушить потолки и затопить всё вокруг. Но в глубине души мне было плевать. Даже если здесь всё рухнет — я выберусь. А вот они нет.
Когда все шесть снарядов зависли передо мной в готовом виде, я наконец позволил себе злую, удовлетворённую улыбку. Пора постучаться к ним в дверь по-настоящему. Уверен, всё это время они посмеивались над моими попытками добраться до них. Ну-ну… Сейчас посмотрим, как они будут смеяться, когда полпещеры взлетит в воздух.
«Волшебные нити» крепко обвили снаряды. Я начал быстро вращаться на одном месте, превращаясь в подобие карусели, которая вышла из-под контроля. Разогнавшись до предела — воздух начал вибрировать вокруг, энергия бежала по мышцам, разогревая их изнутри. Главное — не промахнуться. Но в данном случае цель была велика, промахнуться было сложно.
— Первый пошёл… — прошептал я, резко выбросив первый снаряд вперёд.
Снаряд сорвался с нитей и со свистом полетел в сторону купола. Следом ушёл второй, третий, четвёртый… Ещё два — про запас. Каменная стена, которую я ранее соорудил для «кастрюли», не выдержала даже первого удара — она разлетелась в стороны, рассыпаясь в мелкую пыль. Да и не была она особо прочной — я не рассчитывал, что её придётся пробивать.
Через секунду пространство впереди озарили четыре мощных вспышки. Они вспыхнули, как миниатюрные солнца, и начали поглощать всё вокруг. Энергия заплясала на льду, вода моментально закипела, выбрасывая в воздух клубы пара. Пространство затрещало трещало от напряжения, а взрывные волны разошлись по всей пещере, отражаясь от стен десятки раз.
— Началось… — с замиранием сердца прошептал я, глядя, как пульсирующие шары энергии расширяются, захватывая всё большую площадь.
Силуэты, что раньше клубились внутри купола, начали распадаться. Сначала угасла одна фигура, потом другая. Взрывы сработали. Я ощущал, как с каждым исчезающим вражеским контуром во мне крепла уверенность в том, что это их финал…
Я прекратил вращение, тяжело дыша. Лёгкие горели, но разум начал проясняться. Ярость начала отступать позволяя мне выдохнуть. Похоже, всё… Никто не…
Внезапно один из энергетических силуэтов вырвался из пылающего облака и рванул в сторону пробоя. Я узнал его мгновенно — Ролгар. Сволочь! Наверняка затаился в момент удара и ждал, когда ему расчистят путь.
— Не уйдёшь! — взревел я и бросился наперехват.
Я мчался со всех ног, выпуская вперёд «волшебные нити» и формируя энергетическую сеть. Но увы — он оказался быстрее. Ни одна из моих ловушек не успела его зацепить. Он пролетел мимо, словно стрела, за которой невозможно было угнаться…
— Куда⁈ — послышался резкий голос Белморна.
Он подскочил сбоку, вскинул трезубец и со всей силы обрушил его на шею пролетавшего командира. Удар был чудовищной силы — ледяной хребет треснул, и Ролгар пулей полетел вниз, пробив твёрдую, почти монолитную породу под собой. Камень раскололся, как яичная скорлупа.
Непробиваемая? Смешно. Всё зависит от того, кто бьёт.
Сразу же за этим последовал мощный подземный толчок. Землетрясение сотрясло всю пещеру, и стало ясно — пришла расплата за моё безумие. Своды начали трещать, над головой с грохотом рушились массивные куски породы. Перестарался… Опять. С досадой заключил я, продолжая полёт, на этот раз в сторону пробоя, чтобы выбраться отсюда как можно быстрее. Надо было убираться, пока всё окончательно не посыпалось.
В этот момент Белморн раскинул руки в стороны, и его тело охватило ослепительное белое пламя. Я мельком увидел, как оно затрепетало на границе воздуха и льда, начав быстро разрастаться.
— Уходим! — крикнул я, пролетая мимо, не замедляя хода.
Что он там задумал — я не знал, но нутром чувствовал, что лучше не мешать. Белморн никак не среагировал на мой приказ. Мне показалось, что он вообще действовал на одних лишь инстинктах.
Прошла ещё секунда и пещеру озарила новая вспышка. Мощная волна холода, словно выброшенная из бездны, хлынула вверх, навстречу обрушивающимся с потолка каменным глыбам. Ещё одна вспышка, и всё пространство замерло. Пещера изменилась. Она стала другой — как будто я очутился внутри гигантского ледника.
Поначалу я даже не понял, что произошло. Но затем заметил — из земли вырастали десятки ледяных шипов, мощных, толстых, с заострёнными вершинами. Они подпирали своды пещеры со всех сторон. Не хаотично, а выверенно — словно Белмор специально рассчитал точки опоры. И теперь, благодаря этим колоннам, потолок больше не рушился. Всё затихло.
Я замедлил движение, а затем вовсе остановился в воздухе, поражённый масштабом и точностью его работы. Белый лёд сверкал в тусклом свете, отражая отблески энергетических следов, и казался хрупким, хотя на самом деле держал массу тонн камня.
— Видал⁈ — раздался довольный крик. Белморн стоял по центру ледяного леса, сияя от гордости. — Я и не на такое способен!
— Кто бы сомневался… — пробормотал я вполголоса, почти невольно.
— Ты что-то сказал? — тут же возник он за моей спиной, словно призрак.
— Я выдам тебе медаль. За заслуги перед отечеством третьей степени, — развернувшись, спокойно ответил я.
— Медаль? — он удивлённо приподнял бровь. — Что это?
— Артефакт, — усмехнулся я, — Поверь, он тебе понравится.
— Ты меня заинтриговал… — кивнул он, и впервые за долгое время его улыбка была лёгкой и искренней.
— Но это потом, — я моментально посерьёзнел. — Сейчас слушай внимательно.
Я начал быстро и чётко отдавать указания. Он, вместе с Шейлой, не должен был ни при каких обстоятельствах покидать эту пещеру. Более того, им следовало заняться обороной форта. Здесь, под землёй, им было куда безопаснее.
— На поверхности вы гарантированно погибнете, — твёрдо отрезал я, не оставляя места для споров. — Температура слишком высокая. Выйти туда — всё равно что шагнуть в раскалённую печь.
— А если охладить её? — немедленно предложил он, привычно ища обходной путь.