— Лана, активируй дар «маскировки», — скомандовал я, переводя взгляд на девушку.
— Уже, — откликнулась девушка, настраиваясь на бой.
Когда до Улан-Батор оставалось не больше пятидесяти километров, я не выдержал и начал подниматься выше. Надоело смотреть на однообразные пейзажи холмов и степь. Хотелось заглянуть за горизонт, узнать, что происходит на поле боя. Но лучше бы этого не делал…
Танки окопались на юго-западном направлении, неподалёку от переправы через реку Туул. Подъехать ближе они не смогли ввиду отсутствия этой самой переправы. Все возможные подходы к Улан-Батор были буквально ликвидированы. Мосты подорваны, мелкие участки реки углублены так, чтобы танки там терялись навсегда.
Но, похоже, китайцев это не остановило. Они закрепились на возвышенностях, превратив холмы в огневые точки. Оттуда они прицельно били по каменным стенам. Маги с даром земляной стихии возводили укрытия, укрепляли позиции танков и пушек. Всё было по уму, по науке. Укрытия защищали технику от ответных ударов, не давая нашим группам эффективно действовать с воздуха.
Я подлетел как раз в тот момент, когда для новой партии пушек начали формировать постоянные позиции. Гады основательно окапывались. Похоже, они решили взять нас измором, закидать снарядами и вынудить оставить укреплённую зону. План был понятен. Осталось только выяснить, чем ответим мы. Решать нужно было быстро, пока не пришлось выколупывать из укреплений каждую пушку…
Я заметил в воздухе силуэты приближающихся кораблей — серьёзная ударная группа, а вот это уже было серьёзно…
Мимо меня на огромной скорости проскочил Тамерлан. Если бы у меня не были активированы дары, то я бы его, скорее всего, и не заметил. На долю секунды мне показалось, что его словно кто-то гнал. Он двигался неровно, рывками, будто отражал атаки с разных сторон. А вот противника я так и не заметил. Не мог же он драться с воздухом? Или же противник был невидим? Вот чёрт…
— Лана! Дальше сама! — выкрикнул я, отцепляя девушку от «волшебных нитей».
— Я буду в форте! — отозвалась она, уже падая вниз, стремительно набирая скорость.
Я ушёл в изнанку и, создав под ногами мощный воздушный взрыв, метнулся в сторону «Великого охотника». Я надеялся зацепить «радаром» противника, чтобы понять, с кем имеем дело, но увы. Стоило мне только сократить дистанцию, как я понял, что «радар» оказался полностью бесполезен — абсолютно никакой реакции, ни на противника, ни на Тамерлана.
Проклятье! Я закатил глаза от досады. Как же круто было находиться в мире холода и ветров. Все противники и твари были у меня как на ладони. Я уже привык к подобному, а сюда вернулся и на тебе. Глушилка на глушилке, глушилкой погоняет. Может, запретить в своей области использовать подобные артефакты?
Залп из пушек, которые укрылись за небольшим холмом, вывел меня из раздумий. Сразу десяток тяжёлых снарядов вылетели в сторону форта. Я поймал их глазами в полёте и сразу же ослеп от яркой вспышки, которая озарила всю местность. Яркая, ломанная молния сорвалась с холма и, скользнув по каждому снаряду, прожгла воздух до ближайшего укрепления с танком. Взрывы пошли цепью, как домино. Это была Кристина. Её почерк.
— Лихо! — присвистнул я и добавил скорости.
Жаль, что я не могу использовать для своих заклинаний чистую энергию. Сейчас бы вмиг их догнал! Тамерлан летел спиной, парируя ятаганом всё, что в него летело. Метательные ножи, сюрикены и какие-то странные бомбы, которые оставляли после себя облака оседающих частиц. Таким воздухом лучше не дышать, наверняка он смертельно опасен для здоровья. С кем же он таким схлестнулся?
Яркий энергетический луч ударил с неба, пронзив форт, уничтожил сторожевую башню. Башня просто исчезла вместе с пушками и расчётами солдат, которые за них отвечали. Это был Инь-Цзе. Узнать губернатора провинции Хэйлунцзян, было не трудно — я помнил, как он резал скалы и корабли этим лучом.
Найти его глазами оказалось непросто, он постоянно перемещался. Но стоило ему на мгновение замереть, как из ниоткуда вынырнул Вельди, пылающий чёрной дымкой жажды крови. Я удивился, ведь Инь-Цзе, в прошлый раз, не был настолько силён. Получается, он стал сравним с императором?
Один удар когтями — и «защитный покров» губернатора разлетелся на куски, как хрупкое стекло. Есть! Достал! Я чуть не заорал от напряжения. Дожимай! Дожимай же, чёрт тебя дери!
От столь мощного удара губернатор кубарем полетел к земле, но в следующую секунду всё пошло наперекосяк. Позади Вельди возникли двое. Оба — в чёрных боевых костюмах. Лица скрыты под тряпками.
Один метнул цепь с грузом, которая обвилась вокруг лапы зверя. Вельди подобной подставы не ожидал, поэтому и попался. Второй — бросился вперёд, ударив копьём, целясь прямо в позвоночник.
Вельди не растерялся. Он крутанулся на месте, закручивая цепь ещё туже. Первый воин не успел отреагировать — его просто притянуло к Вельди, как щепку в ураган. Лапы зверя сомкнулись, и тот закричал от боли. Через мгновение копьё оказалось у него в животе. А затем Вельди разорвал его, как куклу, и швырнул кровавые остатки прямо в напарника. Тот даже не успел отпрыгнуть…
— Вот так! — я сжал кулаки до боли, — Вали их!
Я чуть было не упустил момент, когда Тамерлан резко сменил направление и бросился к земле. Его траектория изменилась настолько резко, что даже я на секунду потерял его из виду. Не раздумывая, я нырнул следом, выскочив из изнанки — сейчас прятаться смысла не было. Если наш противник действительно невидимка, то бить нужно не по точке, а по всей площади сразу.
Я выкинул вперёд руки, и тут же из моих ладоней вырвались десятки энергетических отростков. Подхватив их «волшебными нитями», я начал раскидывать их во все стороны, пытаясь «нащупать» противника.
— Антимагия! — крикнул он с явным облегчением, заметив моё вмешательство.
— Гадство! — выругался я, и со злостью развеял щупальца, которые уже ничего не могли сделать.
Пользы от них почти не было, но всё же один из отростков что-то задел, разделившись на две части. Увы, я заметил это не сразу, а значит, обычными средствами его точно не достать.
Я резко выбросил левую руку вбок и вызвал мощный воздушный взрыв — импульс ударил вбок, резко сместив моё тело. Сработало вовремя: сюрикен с даром взрыва, вылетевший из пустоты, просвистел рядом, пролетел буквально в метре от меня и тут же взорвался. В небе вспыхнула ослепительная вспышка, а за ней — глухой хлопок и ударная волна.
Кажется, я серьёзно попал. Невидимка явно решил переключиться на меня. Что ж, теперь это личное.
Не колеблясь ни секунды, я снова перешёл в изнанку. И как оказалось, правильно сделал. Почти сразу ощутил толчок — удар клинком пришёлся по спине. Я даже почувствовал, как лезвие скользнуло по броне. Благо изнанка погасила большую часть урона, а мой двуручник, висящий за спиной, принял остаток на себя. Даже до «защитного покрова» не добрался, но ускорения он всё же мне придал… Удар был достаточно сильным, чтобы отбросить меня вперёд.
Я кувыркнулся в воздухе, зарычал и на мгновение застыл, продумывая следующую комбинацию. Как поймать гада, которого не видно, не слышно, и невозможно почувствовать дарами? Последняя мысль застряла у меня в голове. Почему это невозможно? Ответ пришёл быстро — «магия крови».
Я полоснул себя по ладони тонким ледяным лезвием и стал выжидать. Когда невидимка вновь начал сближаться с Тамерланом, я, вынырнув из изнанки, начав разбрасывать кровь вокруг себя широкими, точными взмахами. Капли рассекались и расщеплялись прямо в воздухе — на микроскопические частицы, легко оседающие на всё, чего касаются.
Почти сразу я ощутил, как что-то попалось. Частички крови начали прилипать к чему-то плотному. Их оказалось так много, что уже через десять секунд, я видел отчётливый кровавый силуэт, который крутился вокруг Тамерлана. Он буквально издевался над «Великим охотником», перемещаясь туда-сюда, делая отвлекающие манёвры, заставляя того совершать ошибки.
Когда крови налипло достаточное количество, я усмехнулся. Вот и всё, дружок, твоя песенка спета…
Я бросился в атаку, набирая скорость. Когда расстояние сократилось, использовал «телепорт», переместившись к нему вплотную, и тут же задействовал дар «хроносферы». Мужчина с прикрытым чёрной тряпкой лицом успел меня заметить, но на этом всё. Он застыл, глядя мне прямо в глаза. Время вокруг меня замедлилось.
Я понятия не имел, кто именно передо мной и какими силами и артефактами он обладал и что собирался делать дальше. Может, это был и сам Лю Бан, который решил порезвиться под прикрытием. Но ясно было одно — оставлять его в живых, даже на секунду, было слишком рискованно. Это не тот случай, где стоит ждать или задавать вопросы.
Я выхватил ритуальный кинжал и, не давая противнику ни малейшего шанса, вонзил его точно в глаз. Лезвие с хрустом вошло в череп и я, отключив дар, тут же подхватил его, не давая упасть.
— Готовчик, — сказал я с ухмылкой, переводя взгляд на Тамерлана, который уже готовился отбивать новую волну атак.
— Не понял… — он застыл, не отрывая от меня глаз. Его лицо выражало почти детское удивление, — Как ты его достал?
— Ловкость рук и никакого мошенничества, — усмехнулся я, срывая с трупа новые цацки, в хозяйстве всё пригодится!
Тамерлан подлетел ближе, почти впритык, словно не веря своим глазам. Он даже пару раз моргнул, пытаясь осознать происходящее.
— Я за этой падлой третий день гоняюсь… — в его голосе проскользнула искренняя обида, — А ты… Ты прикончил его меньше чем за минуту…
— Ну, кто на что учился, — я пожал плечами, не скрывая радости, и снова посмотрел на обмякшее тело.
— Сложно было? — я перестал улыбаться и спросил друга серьёзно.
— Очень, — ответил он также серьёзно. — Эти сволочи выматывали нас каждый день. Думаю, это была лишь прелюдия. Они готовились к приходу императора, который должен был смести нас у всех на глазах.
— Разберёмся… — нахмурившись, пробормотал я, выдёргивая кинжал из глазницы убитого.