о выколет Лю Банy глаз — и, судя по выражению лица, был к этому готов в любой момент.
Дальше в список я добавил всех магов и гигантов, у кого имелись артефакты с дарами «усиления» и «скорости» приемлемого уровня. Летать эти бойцы могли посредственно, слишком большой расход энергии, который они уже не смогут пополнить.
Зато, благодаря дарам они могли прилично прыгать, а если к дарам добавить воздушную стихию, то эти прыжки могли сравниться с полётом. Этого было достаточно, чтобы они смогли метать снаряды в ближайшие суда. По сути, это были наши живые гаубицы — мобильные и очень злые, готовые за новую родину и семьи, которые остались в «Восточном», зубами китайцев грызть.
Когда я появился в штабе, офицеры, встречавшиеся на пути, едва ли не в очередь выстраивались, чтобы поговорить. Кто-то хотел уточнить приказы, кто-то — передать отчёты. Но больше всех, конечно же, активничали девушки. Они будто сговорились: завидев идущую рядом со мной миловидную, полуобнажённую китаянку, сразу начинали щуриться и переглядываться. Некоторые даже демонстративно цокали языками, явно недовольные происходящим.
Я же шёл сквозь их ряды, как ледокол, под натиском которого трещал даже самый крепкий лёд. Не снижая шага, я сдержанно улыбался своей фирменной полуулыбкой. Было приятно ощущать уверенность в себе, особенно после всего, что мы пережили.
— Знакомьтесь, — заглянув в зал совета и убедившись, что все без исключения девушки покинули его, я шагнул вперёд. — Сюэ Хэ. Один из командиров «Золотого Тигра». А по совместительству — моя подруга, — быстро проговорил я. — Прошу любить, жаловать и не приставать.
Пока никто не успел задать ни одного неудобного вопроса, я ловко передал девушку Глухову, почти физически подтолкнув её в его сторону.
— Обеспечьте всем необходимым, — тихо, но жёстко сказал я. — Затем, отправь к Насте и Жанне в особняк. Пусть приглядывают за ней. Сейчас ей нужно восстановиться.
Желания выяснять отношения с кем-либо из моих подруг, особенно в настолько напряжённой боевой обстановке, у меня не было. Я усмехнулся про себя. Если меня прикончат, то и объясняться никому ничего не придётся.
— Сделаем, — сдержанно отозвался Глухов, коснувшись виска. — Будут ещё указания?
— Будут, — подтвердил я. — Надо перекусить, и желательно по-быстрому. Пока этим займёмся — соберите все артефакты с защитой от температуры, пламени, перегрева, чего угодно. Принесите всё, что может пригодиться нашим коллегам из другого мира, если они решат выйти на поверхность.
— Ожидается пополнение? — в голосе Глухова проскользнула сдержанная, но заметная надежда.
— Не уверен, — честно признался я. — Там у них начинается своя война. Чем она закончится — мне пока неведомо. Но шанс всё же есть. А раз есть — попробуем вытащить кого-то оттуда. Готовьте всё, что может понадобиться. И артефакты-переводчики не забудьте! — добавил я уже вдогонку, бросив взгляд на Сюэ, которая с живым интересом, молча наблюдала за всем происходящим.
— Где Вельди? — наконец перешёл я к действительно важному.
— В медицинском корпусе, — ответил Глухов, сделав шаг в сторону выхода. — Состояние тяжёлое. Пойдёмте, я проведу.
Туда я направился уже один. Сюэ перехватили помощницы Глухова, с которыми он, как оказалось, заранее связался. Что же касалось остальных, то они разошлись по своим делам, как только план действий был сформирован. Каждый понимал, что времени оставалось не много и лучше потратить его на себя любимого.
— Он здесь, — сказал Глухов, когда мы подошли к зданию с характерным символом и названием на вывеске. После этого он, коротко кивнув, развернулся и поспешил обратно — дел было столько, что он не мог себе позволить даже этих пяти минут. Прямо сейчас всё держалось на нём, за что я был очень благодарен. Сам бы я вряд ли справился с такой ношей…
Я отпустил его без слов и вошёл внутрь сам. Коридор был тускло освещён, пахло пеплом и какими-то медицинскими препаратами. Как обычно, лечить раненных у нас было нечем, но ничего, после войны с китайцами, у нас будет столько даров «лечения», что мы всю империю от любых болезней на ноги поставим!
«Радар» сразу отозвался — фиксируя слабый, рваный энергетический силуэт, который медленно распадался на куски.
— Чёрт, Вельди… — сквозь зубы выдохнул я, уже открывая дверь в его палату.
Он лежал на каменном алтаре, тяжело дыша. Грубая серая плита, которую, судя по всему, делали наспех. Грудная клетка ходила рывками, и с каждым выдохом из него вырывались частички энергии, похожие на тлеющие обрывки бумаги.
Он заметил меня, даже попытался усмехнуться, чуть приподняв голову. Получилось криво, но я понял, что он рад нашей встрече.
— Дмитрий… — прошептал он, с трудом шевеля губами. — Надеялся, ты не застанешь меня в таком… состоянии…
— Собрался помирать? — я подошёл ближе, сдерживая эмоции. — Не рановато ли на тот свет собрался? Думаешь, порвал одну задницу и можно на покой?
— Ты всё знаешь… — он снова попытался усмехнуться, но тут же закашлялся. Вместо крови изо рта вновь вырвались лоскуты чистой энергии. Они вырвались из горла и, соприкоснувшись с воздухом, моментально вспыхивали, как сухая трава, исчезая в дымке, будто их никогда и не существовало.
— Знаю, но один вариантик попробовать всё же стоит… — тихо сказал я, вглядываясь в потолок, — Надеюсь, начальство меня не сильно искалечит за подобное расточительство… — пробормотал я себе под нос и достал ритуальный кинжал.
Он уже давно впитал в себя приличный объём энергии, если это не поможет, то я и друга потеряю и по башке от Борея получу… Второй раз он может меня не простить…
Я подошёл к зверю вплотную и вложил оружие в его лапу. Металл вспыхнул тусклым светом, отозвавшись на касание, словно узнавая нового хозяина.
— Давай, пока я не передумал, — вновь проворчал я, стараясь скрыть напряжение за привычной резкостью, глядя как зверя тряхнуло на каменном ложе…
Глава 15
(Минск, один из бункеров)
Удрать из бункера у Сергея так и не получилось. Его разбудили на рассвете — слишком рано, чтобы это можно было считать нормальным пробуждением. В комнатах, которые он с офицерами занял накануне, внезапно понадобилось срочно навести порядок. По словам дежурного, в любой момент сюда могли прибыть новые, особо важные гости.
— Что за спешка? — проворчал Сергей, выходя в полутёмный коридор и на ходу натягивая офицерский китель.
— Рафаэль! — раздался взволнованный голос главного инженера. — Как же хорошо, что я тебя встретил! — он подбежал ближе, — Полчаса уже ищу тебя по комнатам! У нас тут, как видишь, дурдом! Пойдём, позавтракаешь и сразу приступаешь к прямым обязанностям!
Сергей прищурился от яркого света аварийных ламп и, протирая глаза, посмотрел, что происходит. По коридору туда-сюда сновали военные, кто-то кричал в артефакты связи, кто-то волок ящики, кто-то ругался. Явно происходило нечто серьёзное.
Он попытался вспомнить, о чём вчера говорили. Кажется, сегодня должен был заехать новый хозяин бункера… Какой-то высокопоставленный военный, но вот кто именно — Сергей не знал. Просто ещё один начальник в череде начальников.
— Какая ещё работа? — удивлённо спросил он Клауса, — Мы же всё сделали вчера днём…
— Всё верно, — кивнул инженер, на ходу оглядываясь, — Но буря оказалась сильнее, чем мы предполагали. А бункер, сам видишь, стоит неудачно — в низине, да ещё и изгиб реки, будь он неладен… Уровень воды поднимается.
— Не понимаю, зачем он вообще им сдался тогда? — пробурчал княжич, всё ещё не до конца проснувшийся. — Построили бы новый, в нормальном месте…
— Уже поздно, — инженер развёл руками, — Как только Конрад… — он запнулся, бросив на Сергея осторожный взгляд, — Впрочем, ладно… — махнул рукой и понизил голос, — Пойдём, здесь слишком много ушей.
Он жестом пригласил княжича следовать за собой и повёл в сторону ближайшего технического закутка, где шум был приглушён, а прохожих не наблюдалось.
— Но учти, — прошептал инженер, понизив голос до едва слышимого шёпота, — Я тебе этого не говорил. Информация строго засекречена. К нам летит сам Конрад Дубенвальд!
Он выпятил грудь, будто только что произнёс имя самого бога, и для пущей важности ткнул пальцем в воздух.
Сергей нахмурился и завис, словно пытался вспомнить, кто это был такой. Имя казалось знакомым, но почему-то в голове не всплывало никаких ассоциаций. Он помнил, что это кто-то важный, не последний человек в объединённой европейской армии, но вот точную должность вспомнить не мог. Да и разве упомнишь всех?
— Сам Конрад! — с воодушевлением повторил инженер, ожидая совсем другой реакции.
Повисла неловкая пауза.
— Дай угадаю, — инженер тяжело вздохнул, — Ты опять не в курсе, кто это?
— Даже намёка нет, — усмехнувшись признался Сергей.
— Рафаэль, с каждым часом ты удивляешь меня всё больше, — покачал головой инженер, — И откуда ты к нам такой на голову свалился? Ты ведь личный помощник коменданта, между прочим!
— Там я только и делал, что перекладывал бумажки из стопки в стопку, — буркнул княжич, — Кто у нас там наверху командует, я знать не обязан.
Инженер только хмыкнул и, видимо, смирившись, пояснил:
— Ладно. Конрад Дубенвальд — главнокомандующий всей объединённой армией. Понимаешь? Не какой-то части, а в целом! Ты ведь в курсе, что началось полномасштабное наступление?
— В общих чертах, — пожал плечами Сергей, — Но, думаю, теперь разберусь подробнее.
На самом деле информации было катастрофически мало. Сергей и сам это понимал. Откуда бы ему знать, что происходит снаружи, если бункер был полностью отрезан от внешнего мира? Связь отсутствовала, артефакт «связи» был бесполезен, а единственным источником хоть какой-то информации оставался разговорчивый инженер. Хуже ситуации и не придумаешь.
— Значит, должен догадаться, к чему я клоню… — заговорщицким, почти ликующим тоном начал Клаус, весь светясь от собственной осведомлённости.