— Нам выплатят премию? — с лёгкой усмешкой бросил Сергей, решив, что подобна шутка была прямо сейчас уместна.
Информация, которой делился инженер, была крайне полезной. Поэтому княжич решил действовать просто — прикинуться дурачком, послушать до конца и дать Клаусу выговориться. Лучше он узнает кучу бесполезной информации, чем пропустит что-то важное…
— Нет же! — Клаус от души рассмеялся, но тут же стал серьёзнее. — Хотя и это, возможно… но речь о другом! Благодаря нашему новому начальству мы попали под крыло самого Дубенвальда! Понимаешь, что это значит?
— Ну… Я-то думал, — начал Сергей, но голос его прозвучал разочарованно, почти глухо.
— Ты не понимаешь! — вспыхнул Клаус, взмахнув руками, но быстро опомнился, — Теперь мы занимаемся обслуживанием этого бункера. Как снаружи, так и внутри! А это значит — никаких вылазок, никаких бурь, никакой грязи! — он сделал паузу, — Ну… почти никаких. Теперь наша главная задача соорудить снаружи второй защитный контур, чтобы вода не просачивалась на лестницу. А ещё, половину внешних укреплений, которые мы вчера весь день латали, смело вихрями. Представляешь? За ночь три таких прошлись по нам…
— Нужна помощь? — мгновенно среагировал Сергей. Он уцепился за слова инженера, как за шанс выбраться наружу, хотя бы ненадолго.
— А я о чём? — Клаус заулыбался. — Ты у нас на особом положении! Так что быстро завтракаешь — и за работу. Всё надо закончить до прибытия командующего, сам понимаешь…
До прибытия главнокомандующего… Мысль вызвала у Сергея лёгкое напряжение. Он нахмурился, но ничего не сказал. Просто пошёл следом за инженером, который, не теряя времени, повёл его в сторону столовой.
— Откуда ты знаешь, куда идти? — поравнявшись с Клаусом, спросил Сергей.
— Ты не первый, кто задаётся таким вопросом, — с гордостью ответил инженер, — Просто у меня есть все планы бункера. Я даже знаю, в какой сортир будет ходить главнокомандующий… А как пройти в столовую и подавно.
— Круто, — Сергей улыбнулся инженеру.
Подобные знания и правда очень ценны. Особенно для диверсантов… И единственной проблемой, которая портила всю малину, были…
На входе в столовую их уже поджидала охрана. С самого вечера прошлого дня здесь ничего не изменилось: солдаты стояли буквально на каждом повороте, внимательно проверяя всех, кто проходил. Атмосфера оставалась напряжённой, словно бункер уже был в состоянии тревоги.
Клаус без лишних слов показал пропуск, который болтался у него на левом кармане кителя на специальной клипсе, и их незамедлительно пропустили внутрь.
— Полагаю, мне тоже положен пропуск? — решил уточнить Сергей
— Нет, — Клаус помотал головой, — Пропуска положены только руководящему составу и официальным сотрудникам. Гости и залётные специалисты вроде тебя, должны передвигаться по бункеру вместе с офицерами. — пояснил он, — Сам понимаешь, правила безопасности никто не отменял…
Облом… Сергей вздохнул, но в голове уже прикинул, как будет действовать, если не сможет соединиться с остальными.
Столовая встретила их пустотой и запахом разогретой еды. Народу почти не было, что сыграло на руку — еда уже ждала в раздатке, оставалось только выбрать. Горячие блюда, бутерброды, фруктовые коктейли, напитки — всё было подогрето и аккуратно расставлено.
— Наши маги уже залатали основные повреждения, — доложил Клаус, прожевав бутерброд с красной рыбой. — Осталось только укрепить всё по периметру. Работа как раз для тебя.
— А как же второй защитный контур? — удивился Сергей.
Намазав тост сливочным маслом, он взял чайную ложечку чёрной икры и аккуратно выложил её сверху, после чего посмотрел на собеседника, — И ещё, хотел уточнить за чей счёт банкет?
— В смысле? — Клаус вскинул брови. — Ты сейчас про завтрак или…
— Или, — усмехнулся Сергей, — Энергия у меня, знаешь ли, не бесконечная. Чтобы впахивать, надо чем-то подпитываться. Желательно — не воздухом.
— Ни слова больше! — с довольным видом перебил Клаус, — Я же сказал — мы теперь под крылом Дубенвальда. После завтрака зайдём к начальству, и тебе выдадут пару пакетов концентрата. Думаю, их как раз хватит на сегодняшний день.
Сергей ничего не ответил, но в его взгляде промелькнуло удовлетворение.
Такому повороту судьбы он оказался, мягко говоря, удивлён. Он не ожидал, что ему так просто выдадут пакеты с концентратом. Обычно за них приходилось либо торговаться, либо вытягивать через связи, а тут — просто вручили. Похоже, у Клауса действительно всё было схвачено. Или он знал, к кому подойти.
Спустя полчаса Сергей уже стоял у выхода на поверхность, который буквально заливало потоками воды. Ступени больше напоминали водопад, чем лестницу. Маги водной стихии, сгрудившись у стен, собирали потоки в водяные шары и отправляли их обратно вверх по лестнице, надеясь хоть как-то стабилизировать ситуацию. Выглядело это глупо — вместо того чтобы установить над бункером защитный купол или и вовсе перекрыть выход каменной стеной, они возились с последствиями.
Конечно, он мог начать задавать вопросы и искать виновных в подобном бардаке, но, как сказал Клаус, он был здесь залётным. Командованию было виднее, а может, они специально занимали солдат делом, чтобы те не слонялись без дела.
Сергей шагнул ближе к выходу, выглянул наружу — и застыл. То, что он увидел, моментально объяснило вежливость Клауса. Это был не просто дождь. Это был настоящий водяной вал, горизонтальная завеса, плотная и непроглядная. Ливень хлестал с такой силой, что казалось — мир снаружи вот-вот смоет. О каких работах вообще могла идти речь в такой погоде?
— Используй крюк! — прокричал один из магов, указывая на металлическую опору, вмурованную в стену.
— Используй крюк… — проворчал Сергей, откатываясь обратно вглубь, — Да пошли вы…
Он отошёл в сторону и, чтобы не терять времени, попробовал связаться с Юзефом. Безуспешно. Артефакт «связи», который, как и остальные вшили ему под кожу, предательски молчал. То же самое было и с остальными — никто не отвечал. Ни один член отряда не выходил на связь.
Сергей стиснул от досады зубы. С такой погодой можно было думать всё, что угодно. Были ли они ещё живы или просто спрятались от шторма в другом бункере? А может, одна из групп уже грохнула императора, почему бы и нет? Увы, узнать последние новости он мог только от Клауса. Княжич нахмурился, все абоненты в списке находились вне доступа. Отчаяние подкатывало, но он заставил себя дышать ровно. Теперь он был сам по себе, и рассчитывать мог только на себя.
— В чём дело? — окликнул его офицер, стоявший у выхода. — Вперёд! Нас поджимает время! — и добавил с язвительной ухмылкой.
Сергей сжал кулаки. Ему очень сильно хотелось врезать всем и сразу. Но также он понимал, что малейшая ошибка — и весь план, над которым они столько трудились, рухнет. Он тяжело выдохнул, подавил злость, подошёл к офицеру, который держал в руках пояс с крюком, молча взял его и пристегнул к себе. Через секунду он выскочил наружу.
Шторм ударил по нему как тараном. Потоком ветра и воды его тут же сместило вбок, закружив в плотной завесе. Хорошо, что артефакт «защиты от влаги» сработал сразу. Несмотря на ад вокруг, тело оставалось сухим. Видимость — нулевая. Лишь наощупь, интуитивно, он двигался вперёд, держась за натянутый трос.
К счастью, он был не первый, кто сегодня выходил на поверхность. Позади оказалась стена, в которую он и впечатался своим «защитным покровом». Могли бы и предупредить, подумал он, или же специально этого не сделали? Ухватившись за стальной поручень, он ловко юркнул за стену и напор стихии тут же спал.
— И как, интересно, они собираются сюда добираться… — пробормотал он, продвигаясь вдоль стены, которая вела к краю укрепления.
Ответ пришёл быстро. Невероятно огромная тень подошла к бункеру со спины. Сергей даже подумал, что небеса решили упасть на землю прямо сейчас, выбрав местом падения бункер. Но это был всего лишь нос военного корабля, который был значительно больше, чем тот привык видеть.
Он выплыл бесшумно и, не сбавляя хода, снёс часть стены, за которой прятался Сергей. Обломки тут же унёс ливень и шквальный ветер, который буквально огибали гладкий корпус корабля.
На этом корабль не остановился и продолжил уничтожать стену. Сергей едва не угодил под корпус, но вовремя среагировал. Ухватившись за трос, он подпрыгнул вверх, и ветер снёс его на десять метров дальше. Он ударился о грубую поверхность и покатился вниз по склону укрепления, где ветра уже не было. Ещё бы чуть-чуть и он оказался в воде, которая стремительными потоками уносилась в даль.
— Твари! — выругался Сергей, повиснув на тросе.
Да, «защитный покров» исправил положение, но как теперь отсюда выбираться? Перевернувшись, он упёрся ногами в стену и начал подниматься выше, до тех пор, пока не увидел корабль. Он замер, глядя вверх. Удивительно, но корабль не качался. Словно буря не имела над ним никакой власти. Это казалось невозможным. Даже при самых передовых технологиях удержать такую махину в воздухе при урагане — это значит сжигать тонны энергии каждую минуту.
Спустя секунду, с носа корабля начали формироваться водяные драконы. Полупрозрачные повелители воды не испытывали никаких трудностей с тем, чтобы добраться до входа в бункер. Сначала он подумал, что это атака. Может, союзники прознали про расположение бункера и решили его атаковать? Но когда увидел, как внутри водяных тоннелей начали скользить силуэты, понял, что это были новые хозяева бункера.
— Припёрся… — проворчал он, глядя, как на землю ступает первый отряд в бронекостюмах, — Теперь уж точно с меня не слезут…
Укрепление внешних стен прошло строго по плану. Сначала Сергею было трудно совладать со стихией, но потом он втянулся настолько, что даже не заметил, как вокруг прибавилось народу. Он даже испугался, что они пришли за ним, но потом вспомнил, что говорил Клаус.
Как только объявился новый хозяин бункера, к нему на подмогу выслали несколько дополнительных инженерных бригад. Они прибыли примерно через полчаса и, не теряя времени, взялись за дело.