его союзники… Ледяные и кромы буквально заскрипели, в рядах воинов зарождалась паника…
— Спокойно, приятель, — я приподнял ладони, показывая, что не собираюсь нападать. — Не делай глупостей, о которых потом сам пожалеешь. Давай обойдёмся без истерик.
— Что ты с этим морксом церемонишься⁈ — раздался голос Трейла, и прежде, чем я успел обернуться, он уже рванул вперёд, размахивая своей массивной шипастой дубиной, как будто хотел в одиночку снести всё кольцо кромов.
— Что за идиот… — я закатил глаза, чувствуя, как всё окончательно летит к чёрту.
Впрочем, винить стоило, прежде всего, самого себя. Я ведь сам и допустил Трейла до участия в походе. Мог бы оставить его в резерве или отправить охранять тылы, но нет — решил, что лишняя сила не помешает. А теперь вот, расхлёбывай. Сколько в этом парне дурной отваги — хоть ведром черпай. Не думает, не взвешивает, просто действует. И сейчас, бросившись на командира белых кромов, он вспыхнул синим пламенем — не менее ярко, словно факел, только вместо света принёс нам всем кучу новых проблем.
Мои дары позволяли держаться на ногах — по крайней мере, пока. Но стоило взглянуть по сторонам, как стало ясно, что не всем так повезло. Даже закалённые воины — и ледяные, и кромы — начали пошатываться, как будто под их ногами заходила волнами земля. Кто-то опустился на колено, кто-то просто рухнул, пытаясь удержать равновесие. Давление, которое Трейл выплеснул в порыве ярости, было куда сильнее, чем я ожидал.
А потом стало ещё хуже.
Аура, которую выпустили два улучшенных Альфа, накрыла нас словно снежная лавина. Давление моментально удвоилось и удержаться на ногах стало ещё сложнее. Ненавижу это состояние! И ведь в изнанку так просто не уйдёшь!
Пока я костерил обоих Альфа, произошло самое страшное, что могло произойти. Все улучшенные Альфа, без исключения, как будто по команде, начали высвобождать свои ауры. Одновременно. Словно каждый решил, что раз пошла такая пьянка, будем играть на полную. Им было плевать на союзников, на дисциплину, на последствия. Они просто отпустили силу — и всё вокруг задрожало.
— Твою мать… — только и выдохнул я, прежде чем силы окончательно покинули тело, и я рухнул на землю. Будто кто-то огромный придавил меня сверху. Я буквально прилип к земле, как кусок металла к магниту.
Повсюду начали падать воины. Ледяные, айсварны, белые кромы — все. Кто-то кричал от боли, кто-то ругался, кто-то пытался отползти в сторону. Послышался хруст — у одного воина явно треснули ледяные доспехи, у другого — сломалась буквально отвалилась нога, на которую он попытался опереться. Крики, стоны, глухие удары тел о землю слились в общий гул, превратив утреннюю тишину в настоящий бедлам.
Лана, которая стояла позади, вместе с Арктидием и Фризом попытались удержаться. Она упала на одно колено, стиснула трезубец обеими руками, вонзив его в землю, чтобы не рухнуть окончательно. Её лицо исказилось от напряжения, из горла вырвался глухой рык.
Даже бестии, которые всегда казались неуязвимыми, не выдержали — всех троих приплюснуло к земле. Их тела дрожали от напряжения, но даже они, с их силой, не смогли вырваться из поля действия чужих аур.
— Сука… — процедил я сквозь зубы, глядя на вакханалию, которую развязал этот отбитый олух.
А потом… сам же и усмехнулся. Какой именно олух? Кто из них? Ведь, по сути, всё начал этот белый идиот, а наш лишь продолжил…
— Вонючий скрунж! — прогремел голос белого командира. Его крик будто разорвал воздух, заставив дрожать даже лёд под ногами. — Я — Непобедимый Зимоз! Ты поплатишься за свою дерзость, ублюдок!
— Я раскрошу твою башку в ледяную крошку! — рявкнул в ответ Трейл и с яростью взмахнул своей тяжёлой, шипастой дубиной. — И стану тем, кто прикончил хвалёного Зимоза!
Похоже, они оба потеряли тормоза…
Зимоз прикрылся рукой, и шипастая дубина Трейла со всей силы врезалась прямо в блок. Раздался глухой удар, и дубина отскочила назад, заставив Трейла пошатнуться. Он явно не ожидал, что кто-то вообще способен выдержать такой удар без ущерба, не то, что отразить его голыми руками. Видимо, рассчитывал на лёгкую победу — увы, просчитался.
Командир кромов, не теряя ни секунды, резко дёрнулся вперёд, преодолев расстояние в пару шагов, и ухватил Трейла за самое уязвимое, что у того было — за рога. Схватил жёстко, с хрустом, будто ломал ветви молодого дерева. А потом начал методично, с хладнокровной злостью, вколачивать кулак прямо в лицо противника, словно мясник, которого попросили отбить целую тушу вместе с костями и внутренними органами.
Я поймал себя на странной смеси чувств. С одной стороны, было даже приятно наблюдать, как кто-то проучил Трейла за глупость — сам ведь полез вперёд батьки, без команды. А с другой — Зимоз явно перестарался. Уже после третьего удара стало понятно, что морду нашему бугаю он сломал подчистую. Губы разбиты, нос пошёл в сторону, а язык, не имея опоры, бессильно вывалился наружу. Судя по тому, как Трейл хрипел, дело шло к финалу, и как обычно, бесславному.
Я даже не заметил, как активировал дар «Ярости». Тело мгновенно отозвалось — мускулы налились силой, сердце забилось быстрее, а дыхание стало резким, будто я только что преодолел марафон. Уровень силы вырос мгновенно, увеличив мои показатели как минимум на полторы сотни процентов. Если уж Зимоз решил выкрикивать пафосные титулы, надо и мне соответствовать. А то потом будут вспоминать с усмешкой, кто там «прогнулся» под белых кромов.
— Сейчас мы посмотрим, какой ты Непобедимый… — прошептал я с усмешкой, без проблем поднимаясь с земли.
Несколько бойцов, кто ещё мог стоять, начали переглядываться, явно не понимая, как я вообще смог подняться после того, как нас всех вжало в землю. Остальные продолжали неподвижно лежать, кто-то уже погружался в забытье, а кто-то судорожно дышал, как рыба, выброшенная на берег.
Я и сам удивился, что нашёл в себе силы встать. Под таким давлением — это было сродни подвигу. Но подняться — одно. Выстоять в бою — совсем другое.
Я выставил вперёд указательный палец и, не тратя ни доли секунды на предупреждение, выстрелил в противника энергетической пулей. Она сорвалась с пальца с коротким звуком, напоминающим треск разрываемой ткани, и со свистом вонзилась Зимозу прямо в правое плечо.
— Давай, родимая… — пробормотал я и сорвался с места, переходя на бег.
В тот же миг создал два энергетических клинка. Они вспыхнули синеватым светом, напитываясь энергией, и затрещали в воздухе от напряжения.
Как и ожидалось, пуля проплавила плечо командира. Не насквозь — энергии не хватило, чтобы пробить всю броню, — но достаточно глубоко, чтобы он отшатнулся и, со стоном, отбросил Трейла в сторону, словно надоевшую куклу.
Мгновенно оценив ситуацию и увидев, как я мчусь на него с непонятным оружием и пылающими глазами, Зимоз не стал геройствовать. Он резко оттолкнулся от земли, и взмыл вверх, как здоровенный, тяжёлый бройлер, враз забывший о гравитации. Казалось бы, при его массе такое невозможно — но он взлетел. Попробуй-ка теперь догони эту махину…
Что он задумал — оставалось только гадать. Его резкий взлёт не укладывался в схему обычной тактики. Может, он хотел атаковать с воздуха, может — просто отступить. Но я решил не раздумывать и сбрить его на взлёте.
Активировав дар «телепорта», я мгновенно оказался у него за спиной. Пространство рвануло, под ногами мелькнул воздух, и вот я уже занёс клинки для удара. Однако Зимоз оказался быстрее, чем я ожидал. Он резко развернулся в воздухе, и мои лезвия прорезали лишь пустоту, оставив за собой легкий гул. В ответ на промах я зарычал от обиды. Дар «ярости» требовал кровавой жатвы, пусть и не с настоящей кровью…
Я бросился в погоню, понимая, что гоняться за ним по всей долине — определённо не входило в мои планы. Мне нужно было закончить бой быстро. Поэтому я задействовал дар «волшебных нитей» — тонкие, почти незримые нити энергии вылетели из пальцев, обвивая его ноги, как лассо. Сжав зубы, я резко дёрнул их вниз, через плечо, рассчитывая утянуть за собой и размазать по земле. И опять просчитался.
Улучшенный Альфа был для меня слишком мощным и тяжёлым. Вместо того чтобы потянуть его вниз, я сам рванулся вперёд — его масса перетянула, и я с ускорением начал догонять командира, словно ядро, выпущенное из катапульты. Впрочем, это даже к лучшему.
С каждой секундной, которая меня приближала к цели, я всё больше улыбался. Подлетая к жертве, я скрестил руки, удерживая оба клинка под углом, и, как только вплотную приблизился к его спине, задействовал дар «хроносферы». Второй раз он от меня уже не уйдёт! Я взмахнул клинками, высвобождая всю накопленную ранее ярость, нанося сокрушительный удар.
Оба клинка с лёгкостью рассекли ледяную броню по коленям. Две массивные ноги — словно две болванки — разлетелись в разные стороны и рухнули вниз, тяжело ударившись о землю. Удивительно, но вместо того, чтобы расколоться, они вонзились в промёрзлую почву и торчали, как два неразорвавшихся снаряда.
— Оо-о-о-о… — глухо и протяжно простонал Зимоз.
Он продолжал двигаться, но теперь его полёт утратил силу — он шёл по нисходящей, как подбитый истребитель, медленно, но неотвратимо падая к земле. Его руки беспомощно махали, пытаясь удержаться в воздухе, но без магии, уже ничего не спасало.
Кольцо кромов, стоявшее вокруг нас, замерло. Их строй, такой уверенный и организованный, пошатнулся. Кто-то ахнул вслух, кто-то сделал шаг назад, не в силах поверить в происходящее. В их глазах читался ужас — не от страха передо мной, а от осознания, что Непобедимый Зимоз, их легенда, символ силы и дисциплины, только что лишился ног и с глухим стонами пикировал к земле.
И всё это — от рук какого-то «пришлого» чужака… Сопляка, как они наверняка подумали минутой ранее.
(Город Вайтхольм, замок Владыки Белморна)
Владыка Белморн неторопливо вышел на белоснежный балкон своих покоев и вдохнул полной грудью свежий морозный воздух. Лёгкий иней мгновенно осел на его ресницах и губах. Снежный пейзаж, раскинувшийся перед ним, был спокоен, величествен и безмолвен. Всё, как он любил.