— Пошёл ты! — выкрикнул я вслух и мысленно одновременно, бросив вызов обоим врагам.
Я сорвался в изнанку, и голос исчез, словно его и не было. Чтобы избавиться от остатков заражения, я запылал ещё сильнее. Синее пламя вспыхнуло ярче, и кровь мгновенно расщепилась, превращаясь в испарения. Какая же мерзкая магия…
Мгновенно сменив направление полёта, я резко развернулся в воздухе. Моё тело изогнулось, как у пловца, готовящегося оттолкнуться от бортика бассейна. В ту же секунду я выставил назад ладони, создав уже не два, а четыре мощных воздушных взрыва, которые позволили мне выстрелить в сторону преследователя, чтобы сбить его с курса, а заодно и попытаться прикончить.
Через пару секунд я уже готов был к атаке. Стоило ему залететь в пятиметровую зону работы дара «хроносферы», как я выскочил из изнанки и активировал дар. Не теряя ни секунды, я сразу соткал энергетическую сеть, после чего метнул её в Лю Бана. Ловушка раскрылась в воздухе, блеснув яркими узорами, но и этого оказалось мало.
Лю Бан крутанулся вокруг своей оси, и два пылающих дымкой клинка, вырвавшихся из его рук, разрубили сеть в клочья. Клочья сетки разлетелись в стороны и быстро угасли.
На достигнутом я останавливаться не собирался. Ублюдок, конечно, думал, что я в страхе удираю от него, но это было далеко не так. Пусть радуется напрасно. Даже не глядя на приближающегося ко мне на огромной скорости императора, я создал несколько сгустков энергии, которые выстрелили ему навстречу. Дар «энергетического выброса» есть не только у избранных… Или же у всех? На секунду я запутался, подумав, что и я тоже к ним причислен, но мотнув головой, пришёл в себя, сейчас не до этого…
Лю Бан, увидев мою атаку, приготовился разрубить сгустки своими клинками, но тут же допустил ошибку. Кто сказал, что я собирался его ими атаковать в физическом плане? Сферы вспыхнули так ярко, что на секунду осветили весь форт.
Лю Бан дёрнулся, закрывая глаза и меняя траекторию полёта, чтобы уйти от возможной атаки. Разорвав дистанцию, он серьёзно сместился в сторону, но этого мне и было нужно. Нанести урон я и не рассчитывал, а вот выиграть пару секунд для манёвра — вполне.
Я метнулся к кинжалу, облегчённо выдохнув. Он оказался ровно там, где я и планировал его найти. Он вошёл по рукоять в каменную крышу всё ещё целого многоквартирного дома, и как же хорошо, что мне не пришлось искать его где-то внизу. Даже думать не хотелось о том, что было бы, если бы я потерял его из виду. Спасибо «оку шарга», который позволил отследить примерную зону падения. В следующий раз — уж точно буду осторожнее. Гадкая, хищная улыбка сама скользнула на губы. Ну всё, кролик, теперь тебе кабздец…
«Волшебная нить» сорвалась с руки, обвившись вокруг ритуального клинка, и я притянул его к себе. Пока летел, думал, чем ещё можно было удивить императора. На ум пришёл дар «повелителя теней». Я бы мог приземлиться и создать сотни теней и теневых жгутов, но толку? Тогда я вспомнил Макарова, у которого забрал десяток антимагических лезвий. А вот эти игрушки уже имели серьёзные шансы его достать… Я решил, что было самое время пустить их в ход.
— Кусок говна! — рыкнул знакомый голос за спиной, как раз в ту секунду, когда мои пальцы обхватили рукоять кинжала.
Я не ожидал, что он окажется около меня так быстро. Обернувшись, я увидел его в опасной близости. Он был уже здесь, совсем рядом, словно преодолел расстояние за считаные секунды. Его лицо горело злобой, глаза светились синим пламенем, а занесённые над собой клинки, готовы были нанести удар.
Секунда, может, две — я понял, что уйти не получится. Увернуться времени тоже не оставалось. Если он ударит, то это будет конец. Все мои ресурсы уже на исходе, и второго подобного удара я точно не перенесу.
— Вот и всё… — пробормотал я, сжимая зубы.
Лю Бан, словно обезумев, выплеснул ещё больше силы. Из его спины вырвались десятки сияющих синим снарядов. Они чем-то походили на мои собственные щупальца, только сотканные из чужой ярости и чистой разрушительной энергии. И всё это он бросил против меня одного. Сука!
Я сразу понял, что он сделал выводы из прошлой ошибки. Разорванная броня, до сих пор болтающаяся у него на боку, напоминала, чем может закончиться попытка ударить меня лоб в лоб. Теперь он решил не рисковать и просто забросать меня снарядами перед тем, как нанести основной удар.
— Ну же! — выдохнул я, создавая на своих погнутых наручах антимагическую паутину, надеясь хотя бы немного отбить атаку.
Сосредоточившись на себе, я не заметил, как прямо передо мной возник Романов. Его появление было таким внезапным, что я едва не дёрнулся назад. Он выставил левую руку, и в воздухе разросся огромный энергетический шар — точь-в-точь такой же, каким Лю Бан только что пытался его прикончить. Надо признать, я думал, что у него получилось это сделать, а оказалось, что Романов где-то шлялся всё это время, выжидая удачного момента для контратаки.
Лю Бан тоже это понял. Его глаза округлились, и он моментально сменил курс, рванув вниз к земле. Император же, не теряя ни секунды, метнул шар вперёд. Он собрал в себя все снаряды, выпущенные в нашу сторону, и развернувшись, бросился как гончая за улепётывающим врагом.
Казалось, ещё миг — и Лю Бан исчезнет в ослепительной вспышке, но нет. Он снова увернулся, скользнул в сторону и рванул дальше, уводя за собой смертоносный шар.
Я не остался в стороне. Всё это время я следил за каждым его движением, и когда он проскочил мимо, моя рука сама метнула несколько антимагических лезвий на упреждение. Мелкие и незаметные, они даже не сверкнули в ночи, устремившись у к своей жертве. Я же приготовился к решающей атаке…
— Сейчас… — злобно прошептал я, метнув в него шайбу, которой когда-то хотели пленить меня самого.
Я замахнулся шайбой изо всей силы, и в тот миг, когда Лю Бан дёрнулся, резко свернув в другую сторону, выпустил её из руки. Воздух вокруг взорвался от давления, разметав всё в радиусе десяти метров. Образовалась мёртвая зона, пустая, лишённая всего живого, даже воздуха.
Шайба сорвалась вперёд, летя по упреждению с такой скоростью, что даже Лю Бан, привыкший уходить от любой атаки, не сумел среагировать вовремя. Он дёрнулся, сделал резкий рывок в сторону, но не успел — шайба впилась ему в плечо, пробив кожу, мышцы и легко раздробив кость. Удар был настолько сильным, что тело его содрогнулось, а клинок, зажатый в руке, выпал, устремившись к земле.
Я не знал точно, как именно действовал этот артефакт, но надеялся, что встроенные в него маленькие щупальца сработают, почуяв живую плоть, и намертво зафиксируют его внутри.
К моей радости, в следующую секунду Лю Бан будто заглох. Его тело потеряло ритм, и он, не сумев удержаться в воздухе, полетел вниз, подчиняясь силе тяжести. Скорость, которую он развил, сделала падение неконтролируемым.
Я рванул следом, понимая, что если сейчас не добью этого гада, то он может выкрутиться, сбежать, а может и вовсе повернуть бой в свою пользу. У него наверняка оставались врождённые дары или скрытые резервы, которые ещё не проявлялись в бою.
Романов понял, что я задумал, и бросился вслед за мной. Он за несколько мгновений настиг меня. Оказавшись рядом, он усмехнулся и легко обогнав, устремился к земле, надеясь перехватить китайского императора первым.
— Чёрт! — выругался я, стиснув зубы.
Да ему-то он зачем нужен⁈ Чтобы лишний раз показать, кто здесь хозяин? Своё эго потешить? Злость подстёгивала. Я вложил в разгон всё, что у меня оставалось, потому что на кону стояла не просто схватка, а моя собственная жизнь.
Лю Бан, падая, выбрал место для приземления — огромный парк с густой растительностью, что раскинулся в элитном квартале. И от этого по телу пробежал холодок. Именно там находился наш с Настей особняк. В груди поселилась тяжёлая тревога. Неужели он знал, куда лететь? Его же слова, про уничтожение всех, кто мне был дорог, до сих пор звучали в голове.
Его силуэт скрылся за листвой, и я потерял его из виду. Но Романов не растерялся. Он хлопнул в ладони — и весь парк в одно мгновение сдуло. Деревья, кустарники, даже трава — всё было вырвано, размётано, словно ураган пронёсся сквозь зелёный массив. В считаные секунды от парка не осталось ничего, лишь голая земля, усыпанная осколками камней и корнями, и статуи, которые находились в самом его центре.
Однако Лю Бан очень быстро нашёлся. Он притаился за массивной каменной статуей охотника, который сражался с чудовищами, наседающими на него, но это укрытие не спасло его.
Выскочив из-за неё, он рванул вперёд, больше похожий на дикого кабана, чем на императора — низко наклонившись, он яростно перебирал ногами, стараясь развить скорость. Он мчался к ближайшему поместью, явно намереваясь скрыться на его территории. Но дорогу ему перегородил Романов.
— Лю Бан! — выкрикнул он так, что воздух дрогнул. — Всё кончено! Не знаю, что с тобой сделал мальчишка, но ты лишился большей части своих сил! Сдавайся!
Император выставил белоснежный клинок, держа его твёрдо и уверенно, словно готов был отсечь врагу голову в ту же секунду. А ещё в его глазах я заметил удивление. Оно и понятно, ведь прямо сейчас он приказал ему сдаться, а тот и глазом не повёл.
Он хотел было броситься в противоположную сторону, но там приземлился я, чтобы отрезать ему путь к отступлению. Когда я понял, что шанса на бегство у него больше не осталось, на моих губах появилась злорадная усмешка.
— Гнида! — прорычал Лю Бан, повернув голову и сверля меня взглядом, полным ненависти. Его глаза больше горели синим пламенем, да и сам он потух.
В целом, я был совсем не против того, чтобы именно император отнял у Лю Бана жизнь. Какая мне разница, кто именно нанесёт решающий удар? Энергию я всё равно смогу поглотить позже, когда представится удобный момент. Главное, чтобы у меня осталась эта возможность. А лавры победителя — пусть достанутся Романову. Пускай он купается в славе и гордится собой.
— Сам ты гнида! — выкрикнул я не удержавшись. — Нечего свой поганый рот разевать на чужие пироги!